牟老夫人瞧得疑惑，猜測著是不是廚下那些人讓兒媳受了委屈，于是等著孫兒吃完面條，就攆了他回去午睡，末了拉了半碗面條都未吃完的兒媳問道︰「你今日是怎麼了，可是誰惹惱你了？」

蘇圓不想牟老夫人擔心，又琢磨著這事繞不過牟老夫人，于是就示意綠意和紅霞出去守門，牟老夫人會意，也攆了貼身伺候的流雲出去。

蘇圓這才斟酌著說道︰「娘，我方才在廚下看到咱們家里吃的油是棉籽炸的。」

牟老夫人听得一頭霧水，但還是點頭應道︰「是啊，這油養身子，但凡有些家財的人家都是吃這油度日。你到底想說什麼，難道這油有什麼說法？」

她不過隨口一說，不想蘇圓卻是點了頭，益發壓低了聲音，「娘，我在家鄉學過醫術，這您知道吧？我記得當時有本書上寫，這棉籽油雖好，誰都能吃，只有年輕男子例外。」

「為何？」

「因為……這油會讓男子失去生育能力，相當于避子湯。」

「什麼？！」牟老夫人驚得打翻了手邊的茶水，哆嗦了半晌嘴唇，還是不能相信，「你可是記清了？這事不能亂說！你知道這油是誰家經營的嗎，那是聖祖皇帝的元後母族。」

蘇圓小心翼翼瞄了牟老夫人一眼，弱弱接了一句，「那她老人家給太祖留下子嗣了嗎？嗯，或者說太祖除了元後，納了多少妃子，生了多少子嗣？」

牟老夫人雖然性子和軟，卻不是心智缺失，這會兒越听臉色越白。據說元後當年在聖祖還是落拓公子的時候，不顧母族反對嫁給了聖祖，可謂情深至極，但聖祖登上皇位後卻沉迷酒色，廣納後宮，元後一度被冷落。聖祖殞天後，皇位由元後所出的嫡子繼承，也必然由嫡子繼承，因為……聖祖沒有別的子嗣！

「啊，這個……這……」

牟老夫人狠狠咽了一口口水，緩了好半晌才回過神來，她勉強擺擺手囑咐道︰「總之，這事你先不要同任何人說起，就是老二那里也先不要說，萬一傳出去，咱們牟家就是被扣上一個不敬元後的罪名。」

蘇圓雖然不是這個時空土生土長，但也不會傻到藐視皇權的威嚴，趕緊應了下來，但想想先前立下的那個君子協定，又硬著頭皮問道︰「娘，萬一這油真的有礙子嗣，二爺一直吃下去……」

這話可是點了牟老夫人的死穴，即便對皇權再畏懼，也不能不在乎牟家的血脈子嗣。

「這樣吧，明日你在雲起院立個小廚房，但凡你同老二的飯食都單獨做。廚子就選牟福家的，她在大灶間也有十幾年了，是個穩妥又嘴嚴的。若是有外人問起，你就說……就說吃不慣富貴油。雖然有些委屈你被人說閑話，但等真懷了身子，這都不算什麼。」

蘇圓倒是不怕人家說她閑話，只要她不放在心上，被說幾句也不會少塊肉。當初她答應嫁進來的時候，提出過三個條件，其中之一就是不許夫君納妾收通房，牟老夫人在後邊添了一句話，三年之內必有所出。

言下之意很清楚，三年之內她若是生不出來，眼前就要多幾個女子同她分享夫君了。

她即便極力適應這個時空的規矩禮法，但這一樣卻是無論如何也不能忍受。

所以，只剩一條路了——生孩子，而且要盡早生，多多的生！

前院的外書房里，剛剛從外邊赴宴歸來的牟奕，正請了一位特殊的客人喝茶。

這位客人姓葉，在伯爵府里拾掇了十幾年的花園，與世無爭，不熟悉的人還以為他是個啞巴園丁，殊不知論起才學謀略，這位也常讓過世的老爵爺欽佩不已，若不是當年因為一些朝堂傾軋，他冷了心腸，也不會被老爵爺收到府里做個清客。

牟奕動手投了一塊布巾用力擦了臉，覺得醉意退了大半，這才上前親手給老先生倒茶。

葉先生也沒客套，淡淡一笑伸手接了過去，露出手上那些微小的口子，顯見平日勞作很辛苦。

牟奕眼里閃過一抹不忍，不知多少次勸說道︰「先生，花園的活計太辛苦，不如您……」

葉先生揮手打斷他的話頭，「你若是找我前來就是說這些，那我就回去了。陶然亭旁邊的兩株月季生了蟲，我還急著去救它們于危難呢。」

牟奕听得好笑，也對老先生的倔脾氣無奈至極，只好說起今日之事，「先生，京都有消息，說皇上龍體每況愈下，皇後同貴妃久無所出，各方蠢蠢欲動。我欲先下手為強，無奈不知從何處著手，還望先生指點。」

葉先生聞言微微皺了眉頭，足足喝了半盞茶才慢悠悠問道︰「你可是想扶大皇子上位？」

牟奕眼里閃過一抹驚色，但依舊坦白應道︰「先生猜得不錯，大皇子如今已年過十一，為了自保裝瘋賣傻多年，實則聰慧，性情堅忍，若是能坐上那個位置，可謂赤龍之福。若是郭家或者翟家推動朝臣上表，皇上過繼了旁支子弟，不論最後誰繼位，都免不得被郭家或者翟家把持朝政，到時候就要天下大亂了。亂世民，不如狗，百姓受苦，牟家許是也富貴不保。所以，還請先生指點。」

葉先生忍不住點頭，心下羨慕老友有這樣的子嗣繼承家族，身居高位，心憂百姓又不忘光耀門楣。

「等，如今只有一個等字。」葉先生手指沾了茶水在桌上寫字，正色說道︰「一切事情都是這樣，沒有機會的時候，唯一能做的就是等，暗地里拉攏一切可用之力。待時機成熟，自然一切水到渠成。」

「先生，若是時機遲遲不來呢？或者，時機在哪里？」

牟奕挑了眉頭，神色有些不踏實，看得葉先生失笑，畢竟還是年輕，沉不住氣也是常事。

「凡事七分準備，三分看天意。有時候時機在遠處，有時候就在身邊。」

這般玄而又玄之言，倒是同街邊的算卦之人有些相似。

牟奕無奈放棄了繼續問下去的想法，轉而說道︰「先生悶在我們牟家多年，不知外邊山河變換，豈不是太過無趣？不如小子以後尋件事給先生打發時間，如何？」

葉先生可有可無的點點頭，喝干茶水就拱拱手出門去了，蒼老的身影蹣跚走在青石路上，半點看不出與普通老人有哪里不同，惹得牟奕更加懷疑當日父親過世之前交代的話是不是錯了……

蘇圓本來還等著夫君問起單立小廚房之事，委婉說說她的猜測。雖然婆母早有囑咐，不經證實不能告訴任何人，但夫妻一體，她還是不願意對整日耳鬢廝磨的夫君有所隱瞞。

可惜，她有心坦白，無奈牟奕卻不知因為什麼事，整日忙得神龍見首不見尾。

她又是個睡眠質量好的，堪稱睡神級別，只要沾了枕頭極少能熬過半個時辰，于是每次都不知道夫君是什麼時辰回來的。

若不是半夢半醒間常被折騰得欲仙欲死，她都懷疑自己日夜獨守空房。

好在，坤哥兒一如既往地賴在雲起院陪伴在他心里很是可憐的嬸嬸，倒讓蘇圓排解了很多寂寞，下廚同牟福媳婦兒琢磨菜色和各色點心吃食也更有動力了。

當然，她可沒忘記最重要之事，但凡紅霞打听到牟奕在前院，她都會整治好飯菜讓人送過去。

牟奕許是吃得還算滿意，投桃報李，也常讓人捎些時新綢緞或者首飾，逗趣的小玩意回來，果然哄得蘇圓心花怒放，但依舊是等不到夫君上床就睡得直打小呼嚕了。

日子就這樣過得甜蜜又詭異，蘇圓心情大好之下，對奴僕下人們某些小錯也就睜一只眼閉一只眼了。但她忘了這世上還有一句話叫奴大欺主，許是發覺主母燒完了新官上任的三把火，一小撮人又犯了老毛病——嚼舌。

花園的背陰處，抑或者馬房、針線房、浣洗院，總有那麼三五人湊成一群低聲竊竊私語，偶爾還笑得鄙夷又解氣的模樣。

蘇圓身邊的丫鬟，綠衣憨厚又心細，平日除了伺候主子不常出院子，倒是紅霞脾氣爽快又機靈，常喜歡四處走動。

這一日她去流雲那里要了個花樣子，準備給主子繡兩條帕子，回來的時候就听了幾句閑話，于是氣得紅了眼圈兒，跑回院子去告了狀。

「二女乃女乃，你快稟告老夫人，把那些人都攆出府去吧。簡直就是一群沒心沒肺的畜生，吃府里的、喝府里的，還背後說主子壞話！」

蘇圓趁著坤哥兒去陪牟老夫人，剛剛偷偷吃了一碗果汁刨冰，舒坦的躺在軟榻上昏昏欲睡，突然听得紅霞哭訴還嚇了一跳，免不得要問兩句。

「你在哪里听到什麼閑話了，說來听听，怎麼氣成這個樣子？」

綠衣扯了帕子給紅霞擦眼淚，半是提醒半是心疼道︰「主子正要午睡呢，你這般風風火火跑回來，到底誰惹你了？」

紅霞自覺方才有些沒規矩，趕緊擦了眼淚，想了想還是說道︰「二女乃女乃，那些人在背地里都說您是……是窮人家出身，吃不慣富貴油呢，還說您……」

那些話實在太過難听，紅霞咬著嘴唇不肯也不敢說出口。

蘇圓倒是不在乎，笑著接道︰「說我什麼？天生窮命，還是命薄擔不得富貴？」

紅霞驚得瞪了眼楮，這個模樣正好印證了蘇圓猜得一分不差。

綠衣真想翻白眼，但到底兩人同住一屋，又都是自小進府，情分非同一般，于是幫忙打著圓場，「二女乃女乃，您千萬別同這些人一般見識，他們估計也是被人當槍使了，這府里可不只您一個不喜歡富貴油的味道。」

「對，」她這話可給紅霞提了醒，連忙點頭道︰「綠衣說的對，二女乃女乃，這閑話恐怕又是從西南院子傳出來的。先前那院子就說過您管家不嚴，苛待小少爺，如今有了這樣的把柄，他們怎麼可能放過？若說起來，他們也不怕打嘴，那院子的兩位主子都吃不慣富貴油，先前在京都伯爵府就是稟告過老爵爺另外立了小廚房，整日都吃菜籽油呢，後來還是來了這里，才沒有繼續安下小廚房。」

紅霞邊說邊瞄著主子的臉色，生怕主子氣得狠了，不想蘇圓不但沒惱，反倒隱隱有些歡喜。

若是紅霞說的沒錯，那麼她猜測食用富貴油耽誤子嗣的可能性就更大了。

綠衣和紅霞對視一眼，都覺得疑惑，但也不敢多問，兩人想了想就要退出去。

臨出門時，卻听得蘇圓吩咐道︰「今日說閑話之人，紅霞記一下名字和職司，以後若是差事出錯，處罰翻倍。」

「是，二女乃女乃。」紅霞立刻來了精神，脆生生應了下來，听得綠衣哭笑不得的瞪了她一眼。

眾人尚且不知，兩個小密探已經準備抓他們的馬腳了，表面恭敬，背地里依舊閑話說得火熱，甚至因為主子們的沉默益發言詞膽大了。

不必說，不過幾日，其中幾個「佼佼者」就有了差事上的漏洞，被抓出來狠狠打了板子，罰沒了幾月月錢，殺雞儆猴，就是走路撞牆的笨蛋，這時候怕是也知道主子發威了，于是終于又記起了自己的身分，嚴嚴實實閉起了嘴巴，老老實實地辦差做人。

當然，也有倚老賣老的婆子在二門外攔了晚歸的牟二爺，指望同這位爺揭露他的兔子媳婦兒實際是只老虎的真相。

可惜，這些人都忘了一個事實，敢娶母老虎的，除了公老虎再無別人。不同于母老虎還有三分顧忌，公老虎直接連老帶少，拖家帶口都攆出了牟府。

如此這般，牟家一眾奴僕嚇得徹底老實下來了，別說違背主子的吩咐，就是說話都要站在大太陽底下，寧可曬得滿頭大汗，也不願讓任何人懷疑他們在說流言，萬一被一狀告到二爺跟前，他們一家可要喝西北風去了。

蘇圓自然歡喜夫君替她撐腰，平日好吃好喝的皆是翻著花樣的往前院送，晚上更是錦被翻紅浪，不必說白日里就免不得打瞌睡。

有時候，牟老夫人午睡，她執著扇子倒先趴在床沿上睡得口水橫流。

牟老夫人從來不惱，倒是瞧著兒媳的肚子，一雙老眼越來越亮……