疾風驟至,夜雨狂烈。
罷剛才看到天際閃著雷電光影而已,想不到才一會兒工夫,便下起了豪雨,若非他們夠機伶、閃得夠快,恐怕現在已經成了可笑的落湯雞了。
兩道人影快如閃電,火速地閃進一間破廟躲避大雨,並生起了火。
「真是的,沒事下這麼大的豪雨,教我的新衣都給濺濕了。」一個面貌清秀俊美的年輕男子叨念著,並在火堆旁拼命地揮動身上原本就干爽的衣裳,潔癖得厲害。
旁邊另外一個同樣俊美、卻冷漠如冰的剛毅男子完全無動于衷,他深邃冰冷的黑眸凝視著門外的大雨,若有所思。
「四哥,你怎麼了?」年輕的男子見他一直看向門外,懷疑地問。
沉吟了一會兒,那冷峻的男人才開口︰「這場雨來得真不是時候。」莫非是在為那人即將面臨的命運哭泣?
哼!那人也值得老天為他哭?實在可笑。
「可不是,二哥的‘天璇居’就快到了,誰知道這麼倒霉,竟遇上這場豪雨。」
年輕的男子會錯意,徑自輕嘆了口氣,哀怨地看了四周,「破廟和二哥那豪華的房子相比,差距真是懸殊啊!」
「喂!四哥,你去哪兒?還下著大雨呢?想去找二哥也得等雨停啊!」他連忙拉住往外走的他。
冷峻的男人回頭,「不,我不去他那兒了。」
「不去?那你是要……」他的話戛然而止。看到四哥神秘的笑容,年輕的男子不由得心里發毛。
好妖邪可怕的笑容啊!雖然他這四哥長相十分俊美,可那笑意未達眼底,不但一點都不賞心悅目,反而讓人全身發寒。
就在這恍惚間,那偉岸高的身影轉眼消失在雨夜里。
年輕的男子知道,有人將要遭殃了。
???
百豪山莊位于揚州城最繁華熱鬧的中心,莊里假山流水、庭園台榭多不勝數,幅員廣闊,佔地之廣,有人說比鄰近的石頭村還大;而且在夜里還能時常听聞絲竹樂聲和歌舞之音,其富奢豪華的狀況,可見一斑。
山莊的主人姓楚,名叫楚百豪,年約五旬,長得孔武肥壯、神氣十足。只要見到他,就不難猜到他的身份,因為他渾身戴滿了黃金玉飾,貴氣逼人,隨便一件飾品,就要讓普通人不吃不喝地賺上半輩子還不見得能買得到,也難怪他能囂張得意至此。
其實在富庶的揚州,富有的人不少,但會擺出這般張狂的態度者,除了楚百豪以外,恐怕無人能敵了。由于他並非土財主出身,因此私下還會有人紛紛猜測他的來歷,以土匪和強盜被最多人認同。
今兒個百豪山莊門外搭起了一個簡單的台棚,還圍了許多看熱鬧的民眾,連山莊里的總管都親身到場坐鎮,親自選秀。
選什麼秀?
會問這句話的,一定是外地人,因為只要是城里的人,就一定看過這等陣仗,沒辦法,誰教這種情況幾乎每半個月就會出現一次。
所謂的選秀,其實就是招募山莊里的長工。
百豪山莊里的下人不少,可是通常做沒多久,就會回家吃自己。
誰教楚百豪的脾氣壞,只要稍稍不順他的心,倒楣的下人就難逃其拳打腳踢的下場。如果身子骨夠硬,可能能夠抵擋一陣子;但身子骨弱的,大概很快就會被折磨得只剩下半條命。沒用的人留在山莊能作啥?恐怕只有白吃米飯的份了,所以當然會淪落到回家吃自己的命運,倒楣的話連工錢都拿不到哩!
下人汰換得如此快,不常常找人行嗎?
當然,要當百豪山莊里的下人也沒那麼容易,一定要選年輕力壯的,才不會不堪一擊;也要是夠聰明的,才不會讓楚百豪的脾氣更壞,並且讓大家都沒有好日子過。
你說楚百豪他有錯嗎?答案是——沒有,因為他有錢。
所謂有錢能使鬼推磨,他在政商界的關系良好,也和許多江湖惡霸有所勾結,一般的平民百姓哪里惹得起他?
不過也因為他的脾氣壞到遠近馳名,使得許多人不敢親近,縱使百豪山莊的薪餉比其他地方高了許多,但找人是越來越困難了。金錢可貴,但命更重要啊!除非不得已,沒有人敢去冒險,體驗什麼叫作直的走進去,橫的被抬出來的滋味。
就是因為找人太難了,連續好幾天才找到三個,距離所需要的十名相差甚遠,山莊的總管藺玉成不得不親自坐鎮,並提高薪餉,他就不信在金錢的誘惑下,還有人抵抗得了。
丙然一個上午,就多找了六名不怕死的人。
日正當中,秋老虎的威力讓眾人揮汗如雨,距離目標只剩下一人了。
???
若說楚百豪有弱點,那一定是他的獨生愛女楚芊凝了。
她今年年方十七,是豆蔻芳華之齡,長得如花似玉、美若天仙;令人意外的是,楚芊凝的性子也如同外表那般,非但沒有繼承其父的惡習,反而謙謙有禮、溫馴可人。
當然,她年紀太輕,偶有調皮淘氣是再正常不過的,可那不但無損她的美,反而增添了她的可愛。
此時,在百豪山莊外的某個角落,有兩道鬼祟的人影,緩慢地移動著。
「小姐,你瞧那邊好熱鬧喔!」青兒興奮地指著旁邊的台子喊道。
「可不是。」那身穿一襲淡藍羅衫的美麗少女,正是楚大小姐芊凝姑娘。她圓潤嬌然的嗓音,惹得附近好些人回頭張望。
她一驚,惹人憐愛的大眼楮眨了眨,趕緊低下了頭。
「小聲點,若讓爹知道我偷溜出來,他一定會不高興的。」楚芊凝可不怕她爹對她生氣,因為楚百豪從來不會這麼做,她只怕下人們會因為她而無故遭殃,這樣她會很難過的。
楚百豪對這掌上明珠實在關愛得過火,捧在手心怕碎了、含在嘴里怕化了,怕東怕西,幾乎恨不得訂作一座金牢,將她關在里面,永遠不讓人覬覦他的心肝寶貝。
這一回若不是趁著她爹在睡午覺,外頭又因在找下人而哄鬧成一片,楚芊凝還真沒機會到外頭來玩玩呢!
「知道了。」青兒趕緊捂住自己的嘴。老爺生氣的時候,比猛虎下山還可怕,雖然有小姐護著她,但她可不敢去挑戰他的脾氣。
「呵!那我們走吧!」楚芊凝朱唇邊綻放了一朵漂亮的笑花。
就在她轉頭想離開之際,忽然有人經過她身邊,踩著了她身下一灘昨夜豪雨所殘留的雨水。
「啊!」
楚芊凝嚇了一跳,下意識地回避,可惜動作仍不夠快,還是避不過身上的衣裳被濺濕的命運。
「小姐!」青兒更是被嚇得魂不附體,要是這寶貝小姐出了絲毫差錯,她就算有十條命都不夠賠,「小姐,你有沒有怎樣?要不要緊?傷著哪里沒有……」一連串擔心的問話逸出口。
「哼!」那肇事者冷哼了聲,仿佛在笑那小丫頭的大驚小敝。
青兒聞聲氣憤極了,她忿忿地罵道︰「哪個不長眼的混蛋,居然濺得我家小姐一身濕,真是……」
「好了,青兒,我沒事,你別胡亂罵人了。」
楚芊凝一抬頭,正好望進一雙深如黑潭的眸子里。
時間仿佛停止了般,她驚愕的剪水秋眸無法克制地凝視著眼前的偉岸男子。
這男人長得高大威武、俊美無儔,縱使沒有太好的衣著裝扮,還是難掩其本身的光芒,顯得氣勢非凡、霸氣飛揚;那颯爽挺拔的英姿,著實吸引住她的目光,讓她無法克制地直視著他。
「看夠了沒有?」渾厚淡漠的嗓音,出自那名男子鐵無磊之口。
他帶著興味的黑眸肆無忌憚地望著她。
那是一張美得不似人間會有的俏顏。眉似楊柳,一雙水瀲般的秋眸,幾乎可奪人魂魄;朱唇鮮紅飽滿、嬌艷欲滴;皮膚白晰透明、欺霜賽雪,幾乎吹彈可破;腰如縴柳,窈窕的身子婷婷裊娜……
哼!真沒想到那個人的女兒面貌居然這般出眾,就是不知道在這舉世無雙的美貌下,隱藏的是怎樣的一顆心。
他好看的薄唇邊,揚起了一抹看似多情,實則冷酷的笑。
楚芊凝在听見他那近乎譏誚的問話後,一片紅潮染上了臉,又驚又羞地撇過頭去。
「對……對不起。」她怯懦的聲音萬分可憐,讓人心生不忍。
青兒也對眼前男子的外貌著迷,但她可沒忘了自己的職責所在。
「小姐,做錯事的又不是你,你干嘛跟他道歉?」她轉過頭面向那男子,「你這該死的家伙囂張什麼?還不快快跟我家小姐道歉。」
「道歉?需要嗎?」鐵無磊肆無忌憚地伸出大手,將那張惹人愛憐的嬌麗臉蛋扳向自己詢問著。
指尖下的肌膚,竟細致得令他心猿意馬,真是不可思議呵!
「嗄?」楚芊凝那雙水眸寫滿驚詫。
當他的手觸踫到她的下巴時,她渾身沒來由的一顫,感覺到他大手的力道與溫度,她嚇得幾乎連呼吸都快停止了。
從來沒人敢這樣對她,尤其是個男人。
可自己竟然又惱、又喜,分也分不清,這是怎麼回事?
???
「可惡,你、你、你……你在做什麼?」一旁的青兒眼楮都快噴出火來了,反射性地揮開他的大手,張牙舞爪地問。
鐵無磊不在意地勾起唇角,「我在詢問小姐的意思,不然你以為呢?」他故意吊兒郎當地反問。
那抹笑,邪魅至極,卻扣人心弦、奪人神魂。
青兒楞楞地看了他好一會兒,一顆心無法控制地狂烈跳動。
呼呼!這家伙肯定是鬼,要不然怎能笑得如此詭異,卻又要命的好看,害她一顆芳心差點跳出胸口。
就在青兒發楞地忖度之時,楚芊凝狂跳的心也無法平靜下來。
「不……不要緊的,我沒事,沒事。」她逃避似地躲開他過分熾熱的眼眸。
「哦!」鐵無磊滿是興味地盯視著她嫣紅的臉蛋,像是要看穿她的心那般肆無忌憚。
雖然偏過了頭,但楚芊凝還是能感覺他熱切逼視的眼眸,當下心跳得更加紊亂無序。
「大膽狂徒,看什麼看?我家小姐豈是你能如此無禮注視的?」青兒又氣又惱,不平地喊道。
就因她在不知不覺中一直提高音量,也惹來了旁人的側目,包括台棚上的總管藺玉成。
「怎麼回事?」藺玉成詢問她。
發現那與人爭執的人是青兒,再移轉視線看到楚芊凝後,把他嚇了好大一跳。
「小姐,你怎麼會在這里?」他連忙上前來一探究竟。
仔細看才發現大小姐身上那襲漂亮的綾羅裙上染了一大片髒污,這下藺玉成更是被嚇得魂不附體。
老天爺保佑大小姐毫發無傷,要不然他恐怕得提著腦袋去見老爺了。
「小姐,你沒事吧?」他心驚膽跳地問。
「藺叔,我沒……」
「怎麼會沒事?」青兒搶了楚芊凝的話,向他投訴道︰「藺叔,你不知道這家伙有多惡劣,
濺了小姐整裙子的污泥,還要小姐給他道歉。」
雖然鐵無磊長得是好看了一點,但再好看的男人也比不上自己的小命重要。青兒一定要很努力的解釋,並非她沒善盡保護小姐的職責,而是這人不好,是他闖的禍。
「小丫頭,你說這話太顛倒是非了吧!」鐵無磊黑眸閃過一絲不悅,這小丫頭居然敢如此污蔑他。
「呃……相信這位公子不是存心弄髒我的裙子。藺叔,你就別追究了。」楚芊凝軟聲央求。
她可不想惹來她爹的注意,寧願息事寧人。
藺玉成的視線在楚芊凝和青兒身上轉了一圈。還好,大小姐看來除了裙子髒了點,其他並無大礙,感謝上蒼。
他再將視線放到那男人身上,眼中精光一閃,忍不住發出一聲嘆息。
好,太好了!眼前這男人看來一副銅牆鐵壁般的威武身材,一定既「耐操」又「耐打」,呵呵呵!這無疑是自己等了大半天的好人選呀!
他心里的如意算盤打得可響了。
「這位兄弟,可能你不知道我家小姐是何等的尊貴吧?」藺玉成眼中閃過一抹奸詐之色,嘴角一勾,「不過若你有興趣進百豪山莊做事,就是自己人了,我自然不會太為難。」
這是什麼話?擺明了威脅嘛!
鐵無磊又不是三歲孩童,哪這麼容易被唬!
楚芊凝主僕听了藺玉成的話,也感到相當詫異。
「藺叔,你怎麼可以招攬這種人呢?」青兒難以置信地問。這和她當初所想的完全不同,這藺總管八成是讓太陽給曬昏了頭,才會說出這種話來。
「這樣不好,藺叔,別為難他。」楚芊凝也是聰明人,自然听得出他話中的威脅之意。
招攬?那不就表示他要跟他們住在同一座府邸里?
楚芊凝的心沒來由的又怦怦亂跳,且臉蛋嫣紅。
「不,不為難。」鐵無磊那渾厚好听的聲音,讓人如沐春風。
所有人的視線自然而然地放在他身上,尤其是忙碌了好些天、真的快被艷陽曬昏的藺玉成。
「真的?你真的願意?」他難掩開心之色地問。
「是的,藺總管,往後還請您多多提攜。」鐵無磊故作謙卑地道。
「好說好說。」看他樸素的穿著,藺玉成就知道他會答應,這真是太好了。
本來他們招募的人多少還要會點拳腳功夫,但看這人身子這麼健壯,干脆連武試也省了。
「至于薪餉方面,我不會虧待你的。」藺玉成大方地說。
「多謝。」鐵無磊眼中閃過令人難以捉模的光芒。
薪餉多寡根本不是重點,重點是——
他倨傲地抬頭,睥睨的眼眸看著那塊黑底金字、龍飛鳳舞地寫著「百豪山莊」
四個大字的匾額,嘴角揚起一抹詭譎的笑。
進山莊當僕役這方法是迂回了點,可正好讓他能正大光明的在山莊走動。
楚百豪啊楚百豪,你作夢也想不到我還存在吧!
他在心里發誓,總有一天,那塊和他主人同樣礙眼的匾額會被他換下來,掛上他「天權」的名。
可以預見的,百豪山莊即將掀起一陣驚濤駭浪,誰也阻擋不了。