「唉——」
「為何嘆氣?大夫不是說老爺不會有事了嗎?」鐵無磊跟在楚芊凝身後問道。
楚芊凝水眸朝他閃了閃,欲言又止地望著他。
「你說那刺客,他為什麼要殺我爹?」
「我怎麼知道?」鐵無磊聳聳肩,泰然自若地找了張椅子坐下,「或許是你爹跟人有深仇大恨吧!」
「深仇大恨?什麼樣的深仇大恨需要致人于死?太可怕了。」
鐵無磊暗黑的眼眸轉冷,「可怕嗎?我看過更可怕的事。」
「什麼事?」她被他的語氣給嚇著了。
鐵無磊回過神來,輕輕地扯開一抹笑,「沒什麼。」
楚芊凝望著他,總覺得他心里好象藏有許多的秘密,神秘而難測。
「你說葉?是不是真的凶手?或與凶手有所勾結?」
「你那麼聰明,何須問我?」他將問題丟還給她。
「我哪知道?」她被嚇壞的心情都尚未平復呢!
「對了,昨晚你去了哪里?怎麼會一身夜行衣,還行色匆匆?」
鐵無磊暗冷的眼眸凝睇著她,臉上閃著奇異的表情,薄唇輕啟,說出個令人心驚的答案︰「殺人。」
「殺……」她瞪大了眼。
見到她的反應,他笑了,笑聲十分輕松愉快。
「你笑什麼?」楚芊凝這才覺得自己被捉弄了,忿忿地嬌斥︰「你這人怎麼這樣?人家都快嚇死了,你還有心情開玩笑。」她泫然欲泣地哽咽著。
「是,對不起,是我不好,凝凝,別生氣?」他低聲哄道︰「有我在,我保證你安全無虞。」
「磊——」她投入了他懷里,「我的安全不重要,我只希望我爹能安全。磊,幫幫我吧!」
她在央求他,要他保護楚百豪的安全?
他攫起了她如緞的黑發,心里只有一個答案——不可能。
???
「怎麼辦?七星堡那些人來勢洶洶,尤其是天權的人。老爺,您說再這樣下去該怎麼辦?」
藺玉成緊張的報告著,緊皺的眉頭讓他更顯蒼老。
「天權?哼!」楚百豪撫著傷口,怒罵道︰「我們平常井水不犯河水,他怎麼專門跟我們過不去?」
「可老爺,听說天權為人有仇必報,您……」
「怎麼?你以為我曾得罪過他?」
藺玉成懷疑地看了他一眼,立刻被他恐嚇的眼神駭退。
「天殺的,老子連他的鬼影子都沒見過,怎麼會去得罪他?」楚百豪是個聰明的生意人,也深諳七星堡的勢力,怎會去做對自己不利的事?
「那可奇怪了,為何他專門對付我們?」
此時楚芊凝端著一盅藥湯,豐姿款款地走了進來,背後跟著一抹高大的身影,正是鐵無磊。
「別說了。」楚百豪對藺玉成低語,轉向女兒的臉色換上笑容,「凝兒,不是說過要你好好休息的嗎?怎麼又跑來?」
楚芊凝十分擔心他的傷勢,最近她總是三天兩頭往他房里跑,一下子送茶、一下子送藥,忙碌極了,讓他心生不忍。
「爹,你還不是一樣。」她放下補品走上前嬌嗔著︰「不是說好,傷好之前都將公事交給藺叔的嗎?怎麼又不守信用了?」
「爹沒有……」在女兒聰慧的眼神注視下,楚百豪心知瞞不過她,「沒辦法,誰教我的好女兒不快點找個乘龍快婿,好替我分擔工作呢?」
他精明的眼神掠向鐵無磊,鐵無磊以一貫的淡漠回應,倒是楚芊凝整張臉都給羞紅,俏生生的,美麗極了。
「爹——」她嬌喊了聲。「女兒還小。」
「不小了,都十七了,想當年你娘都已生下你了。」這些年來楚百豪身邊有過不少侍妾,但最愛的還是楚芊凝的生母,只可惜紅顏薄命。
她連看都不敢看鐵無磊,趕緊轉移話題︰「我來是想跟你商量一件事,我想去廟里幫你祈福。」
「祈福?」
「是啊,爹,你就答應我吧!」父親遭刺客刺傷已經不是頭一遭了,只是這次比較嚴重,她十分擔心。
「阿磊跟你一道去?」楚百豪詢問。
「我……」楚芊凝羞于開口。
倒是鐵無磊十分大方地應聲︰「沒錯,我會保護大小姐安危,請老爺放心。」
「好!你們去吧!」楚百豪出乎意料地爽快答應。
「你是說真的?」爹一向不愛她外出,怕她遭到意外,這次怎麼會這麼爽快?
「真的,去吧!不用太早回來,順便逛逛市集,你也很久沒出門了。」
「是,那我走了。」楚芊凝懷著滿月復疑問,跟著鐵無磊離去。
一旁的藺玉成看傻了眼,看著他倆離去的背影,懷疑地問︰「老爺,您真讓大小姐出門?不怕她有危險?」「有阿磊在,我放心。」這句話傳到尚未離開的兩人耳里,分外曖昧。
楚百豪能夠有今天這番局面,那雙利眼可是功不可沒,從葉?事件就可看出一二。
他當然知道葉?沒那個膽子買凶刺殺他,自己受傷只是順勢將他趕走而已,沒用的人再怎麼阿諛,對山莊來說還是沒有存在的必要。
而鐵無磊雖然現在有些落魄,但絕對是人中龍鳳,這點是毋庸置疑的。
只是,不知為何,他總覺得好象在哪里見過他,到底是在哪里呢?
???
「我爹真的很欣賞你,他從來不曾對誰這麼好過。」
到廟里拜拜後,楚芊凝看中了廟後這塊種滿綠竹的清幽之地,立刻拉著鐵無磊一起接受大自然的洗禮;果然這靜謐又絕塵的地方,足以讓人忘卻煩憂。
兩人邊走邊閑聊,楚芊凝說出了自己的真心話。
「是嗎?怎麼說?」鐵無磊那鷹隼般的眸子忽然一閃,表面上還是不動聲色。
「你沒注意到嗎?我爹肯讓我和你一起出門,他以前向來不允的。」她天真地繼續道,沒有察覺任何不對勁。
「那是他知道,我會保護你。」
「我會保護你」這句話說者無心,听者卻有意。楚芊凝為這句話感動不已,縱使青兒一再提醒她要小心鐵無磊,但她還是無法自拔地陷入他的情網。
「這表示我爹信任你,其實除了我和藺叔外,他很少這麼相信人的。」
還有他的態度。鐵無磊太自傲了,根本不像一般的奴僕會卑躬屈膝;不過這樣也好,楚芊凝可不想提醒他,她喜歡他現在這種自信滿滿、頂天立地的模樣。
楚百豪會不敢信任人,是因為他作賊心虛。鐵無磊嘴角冷撇地自忖。
「你是想說我深得你爹的緣嗎?」
「我……」
「小心。」鐵無磊突然將她拉進懷里。
「磊,你——」
楚芊凝還不懂他為何如此,突然出現了許多蒙面人,將他們團團圍住。
「好俊的功夫。」那為首的蒙面人咬牙切齒地道。
「你們……」楚芊凝嚇了一大跳,順勢望去,剛好看見她剛剛所站的綠竹竹節部分釘了幾支長針,每支都深入竹身。
她倒抽了口涼氣。剛剛要不是鐵無磊拉她一把,恐怕她就要香消玉殞了。
「別擔心,有我在。」鐵無磊泰然自若,似乎等待了許久,「一起上吧,我的時間寶貴。」
「找死……啊!」那率先踏出一步的人,突然沒來由地像風箏似地飛了出去,口吐鮮血跌落在地,生死未卜。
那群蒙面人面面相覷,全都以驚駭的眼神看著鐵無磊。
敝了,剛剛沒見他出手啊,怎麼……
「還有誰要找死的?」鐵無磊閑適地問。
「可惡,兄弟們,上!」為首的蒙面人不信邪,殺氣騰騰地帶領著所有人攻向鐵無磊。
「磊。」楚芊凝看得心驚膽跳。
「別怕,你到一旁去等。」鐵無磊將她帶到安全之處,輕聲安撫。
「殺了他,先殺了他。」
大群人圍攻上來,一時靜謐的竹林中殺機重重,清幽不再,地上的落葉宛如狂風亂雨般胡亂紛飛。
鐵無磊面不改色,神情自然,手執綠葉當武器,咻咻地幾聲,跑在最前頭的幾人已經「中鏢」,不支倒地,紛紛申吟著。
「上啊,殺了他,快殺了他。」為首的人邊喊邊接近柔弱的楚芊凝,妄想挾天子以令諸侯,當然最重要的是狠狠削楚百豪一筆,報仇雪恨。
「該殺的人是你——葉?。」鐵無磊宛若鬼魅般的身影不知何時已經突破重圍,來到為首者身邊,並輕易地伸手將他臉上的蒙面巾揭開。
所有的人被他的舉動給嚇壞了。
丙然是葉?!
被揭開蒙面巾的葉?一行人懼怕的是這個男人出神入化的功夫,而楚芊凝驚駭的是揭開蒙面巾後的這張臉。
「葉??真沒想到是你。」楚芊凝瞠目結舌,沒想到要殺自己的人居然是他。
「哼!」葉?被識破身份後,惱羞成怒地大喊︰「對,就是我,大小姐,我今天就要捉你去
苞楚百豪索討我該得到的一切。」
葉?伸出手來抓向她,但有人比他動作更快,不但將楚芊凝收納入自己的保護範圍內,還順手擊出了一掌。
「啊!」葉?一連退了幾步才口吐鮮血。
「快走。」
蒙面者中有人很有自知之明,了解眼前的男人不好對付,立刻眼明手快地扶起傷者,快速地夾著尾巴逃走。
才一下子,一群人跑得不剩半個,現場又只剩下鐵無磊和楚芊凝。
「嚇死人了,沒想到葉?居然那麼壞。」楚芊凝驚魂未定地道。
「沒事了,別擔心,有我在。」他將她抱入懷里,凌厲的眼神卻投向某道一直盯視著他們倆的黑影上,他唇上的笑意,越漸深濃——
???
「桑堯,你說的可是事實?」楚百豪再確定一次。
「當然,老爺,您如此英明蓋世、氣度不凡,桑堯豈敢欺騙您?」一個面貌年輕俊美、說起話來手舞足蹈的男子回答。
他將阿諛的話說得有如行雲流水,半點都不會咬到舌頭。
「恭喜老爺,看來您的眼光卓絕,這回大小姐是撿到寶了。」藺玉成歡喜地道。
多日前,眼前這個名叫桑堯的男子前來山莊說要投靠,而且除了一頓溫飽外,別無所求。
藺玉成看到他健步如飛、輕功了得,忽上忽下、忽左忽右,宛如猴子出世一般,便立刻將他推薦給楚百豪。
而跟蹤鐵無磊和楚芊凝一事,便是他的第一個任務,看來他也順利完成了。
「嗯!很好。哈哈……哎喲!」楚百豪一時得意得大笑,因此牽動了傷口。
「老爺,您要不要緊?是不是要再延請大夫?」藺玉成擔憂地問。
「不用請大夫了,我也略懂岐黃之數,老爺不妨讓我試試。」桑堯眼楮一亮,端出俊美怡人的笑臉,扳著手指頭躍躍欲試。
他的樣子看來調皮極了,半點說服力也沒有。
「不用,我老了,傷自然好得慢些。」楚百豪吩咐道︰「你還是繼續幫我盯著阿磊和保護大小姐就可以了。」
「嗄?這不是大材小用了嗎?」桑堯俊臉垮下,展現出不悅之色。
藺玉成見狀,連忙將他拉到一旁,細聲哄道︰「阿堯,老爺派的可是大任務哪!你要知道,大小姐可是老爺心頭上的一塊肉,他能將她的安危交給你,證明他肯定你的才能啊!」
「是嗎?」他翹著嘴,「我看他是把大小姐的安危交給鐵……阿磊,而不是我吧!」老狐狸城府太深,擺明了不願相信他嘛!
唉!現在的小孩子真難拐。藺玉成又繼續哄著︰「他就是不放心阿磊,才會再派你去盯著啊!」
桑堯顯然不是很滿意這答案,但還是勉強地接受了。
「好吧!老好人,我听你的。」他拍拍藺玉成的肩膀,爽快地道。
藺玉成放心地一笑,總算搞定了這頑皮的小子。
忽然,門外傳來輕盈的腳步聲,楚芊凝和鐵無磊兩人連袂到來。
???
當鐵無磊看到桑堯後,冷峻的臉色微微一變;而後者卻調皮地朝他擠眉弄眼,一副高興的模樣。不過兩人的眼神交會只在轉瞬間,沒有引起任何人的注意。
「爹。」
楚芊凝看到楚百豪後,立刻朝他奔去。
「乖女兒,怎麼了?」楚百豪愛憐地揉揉她的長發問。
「我……我遇到葉?了。」楚芊凝連忙將事情的經過全盤說出,還不忘大力為自己心上人的勇敢事跡夸獎一番。
女兒所講的經過和桑堯的話完全吻合,楚百豪這才放下一顆多疑的心。
「阿磊,謝謝你救了凝兒。」楚百豪原本看他不是很順眼,甚至每次接觸到他的眼神時,都沒來由地有些心虛和心慌。
但因為女兒的關系,讓他改變了對他的看法,甚至覺得這個男子是個不可多得的人才,如果能收納為己用,他就不怕後繼無人了。
「這是我該做的,不用客氣。」鐵無磊冷漠地回答。
「爹,阿磊太謙虛了,我們的確該好好謝他。」楚芊凝含羞地笑道。
女兒喜歡他,楚百豪可以清楚地感受到。
「會的,我當然會。」楚百豪若有所指地道。
此時,突然有人匆忙地跑進門,藺玉成看了那人一眼,立刻跟他走了出走。
「爹,怎麼了?」楚芊凝指著走出門的兩人。
楚百豪還沒來得及回答時,藺玉成已經神色慌張地跑進來。
「老爺,老爺……」
七星堡的人掌握了整個水上勢力,將他們的貨源切斷,害他們接下的訂單無法如期交貨;這是很嚴重的事,不但商譽會受損,連帶的還要賠償很多違約金。剛剛的人就是來報告一些緊急事情,要他做出決定;偏偏這時候楚百豪又臥病在床,無法親自指揮,也沒人敢隨便作主,實在是急煞人了。
「老爺,我們的貨源一事,該……」
楚百豪突然投來一個警告眼神,藺玉成連忙噤口,回頭正好望見眾人好奇的眼神,其中之最,要屬桑堯了。
「呃!阿堯,我和老爺還有事商量,你先下去吧!」藺玉成道。
之所以沒叫鐵無磊也一道下去,是因為他將他看成是未來姑爺了,自然不敢隨便使喚。
桑堯聳聳肩,不置可否地隨便點個頭;臨行前,又調皮地朝鐵無磊看了一眼,而後便不見人影。
「玉成,你還是那麼不小心。」楚百豪厲眼一瞪。
「是。」藺玉成低著頭,「老爺,我會注意的。」
「藺叔,到底什麼事這麼嚴重?」楚芊凝內心的疑問越來越大。
「呃,這個……」楚百豪豪氣地一笑,「沒、沒什麼,這些事讓爹和你藺叔處理就可以,你剛回來辛苦了,先下去休息吧!」
「可是……」
「小姐,老爺既然這麼說,你就這麼做吧。你累了,先回房去休息。」鐵無磊突然開口。
楚芊凝遲疑了一會兒,這才點點頭。
「爹,那我先回房去了。」她突然想起什麼,從自己隨身的香囊里拿出一張廟里求來的護身符,交給楚百豪,「爹,這是我幫你求來的,你要帶在身邊喔!」
「嗯!我會的,乖女兒,回房休息吧!」楚百豪收下了護身符。
楚芊凝點點頭,這才轉身離去。
鐵無磊也跟著她,就在踏出內室前,突然被楚百豪給喊住︰
「阿磊,你留下。」
他倆雙雙詫異地回頭。
「爹,為什麼要留下阿磊?」楚芊凝懷疑地問。
「凝兒,你別擔心,爹不會吃掉他的,你快回房吧!」楚百豪逗笑地道。
「爹——」楚芊凝跺了跺腳,含羞帶怯地看了鐵無磊一眼,才轉身離去。
「老爺,有事吩咐?」鐵無磊站在原地問。
「阿磊,你過來,我有事要問你。」
鐵無磊頓了頓,才邁步走至床邊。「什麼事?」
「我問你,你是真心喜歡凝兒的嗎?」
鐵無磊那凌厲的眸子望向在場的兩個人,看到他們希冀的眼神,他突然很想做這輩子還沒做過的事——瘋狂大笑。
「是的,我是真心的。」他飽含深意地道。
「很好。」楚百豪當然知道女兒的想法,他也亟須有個繼承人。
無疑的,女婿就是半子,而最佳人選,非鐵無磊莫屬了。
「玉成。」
「老爺。」
「你將貨源的事交給阿磊全權處理。」雖然看中了他,但是仍然需要一些考驗來證明他的能力。
「什麼?」交給他全權處理?那不就是認定了他。
藺玉成真沒想到楚百豪居然會為了女兒做出這麼大的讓步,甚至願意讓女兒嫁給無財無勢的鐵無磊,實在不可思議。
「我說要你將貨源的事交給阿磊全權處理,你在一旁協助他。」楚百豪轉頭面向鐵無磊。「
阿磊,你沒問題吧?」
「老爺,我願意試試。」鐵無磊正色回答。
「好,我希望你能成功。」楚百豪若有所指地道︰「事成之後,我一定不會虧待你的。」
「多謝老爺。」鐵無磊自信地道。
成了,他成功了!他終于成功的讓這老狐狸卸下心防,一步步走入他所設下的陷阱里。
楚百豪,你做夢也想不到吧?生性多疑的你,居然也會落入別人的陷阱中,我已經迫不及待地想看你吃驚的表情了哩!