佟亮一的女乃女乃大有來頭，她一生成就輝煌，年輕時不僅是第一任女青年獅子會會長，更蟬聯了數屆婦女會會長，更是台灣首位女性立委，退休後榮任長青會理事長，在佟家留給老女乃女乃的臥房牆上，掛了兩三排表彰獎狀，還有兩三打獎杯放在佟家儲藏室里。

總之，她老人家是佟家至高無上的掌權者，即便是年逾六旬、號稱商場強人的佟振偉都對她心悅誠服，因此佟家上上下下都尊稱她為「太後」。

太後抵達佟家老宅時，全體佣人都動員起來，擦窗的擦窗，刷地的刷地，庭院中的樹木長得奇形怪狀的枝葉全都修剪成圓形，至于生長茂盛的草地則全部用推草機推乎得可以當作足球比賽場地。

所有人都知道，太後氣管不好，因此才移居山明水秀的花蓮靜養，老宅平時雖然已經夠干淨了，但是佟家老爺仍下令要做到「縴塵不染」，大理石地板則要到「光可鑒人」的地步。不僅如此，佟家又緊急添購了二十台空氣清淨機，務必使佟家大宅弄得媲美無塵室，使太後的氣管安穩舒適。

就在佟家為了太後返家而雞飛狗跳的同時，在家中趕圖的齊湄則緊張得快要胃出血。

「我干嘛要去覲見你女乃女乃？我記得小時候你說過你女乃女乃是佟家的權威，說一不二，她說的話所有人都要奉若聖旨，連你爸听她訓話時都要立正站好，頭部低垂四十五度做誠惶誠恐狀……不行，這我做不來，你去告訴她，說我今天要在家里制圖，不克前往！」

齊湄以肩膀夾住話筒，一面忙碌的操作計算機繪圖板，對照同事交給她的手繪建築平面圖作修改，一面嘰哩呱啦的推拒邀約。

這些有錢人動不動就搞大排場，一下是記者會，一下又要去他家吃滿漢全席，她這個平凡人被弄得眼花撩亂，還是在家吃泡面趕建築平面圖比較實在。

電話彼端的佟亮一安撫她，「我女乃女乃又不會吃人，有什麼好怕的？她大老遠從花蓮飛回來就是為了見妳一面，妳總該賣她面子吧？小齊，拿出妳的勇氣，就像那天妳面對記者一樣。」

齊湄朝天翻了個白眼。事情要是有這麼簡單就好了！

「可是你不覺得很奇怪嗎？你家太後為什麼突然說要見我？據我所知，她非常討厭台北，而且她的氣管不好，台北的空氣會讓她不舒服，到底有什麼理由讓她非回來不可？」所以她這次突然返家的動機十分令人不安。

「我想她是看見了昨天的記者會，所以對妳產生了好奇，她知道我從來不交女朋友，卻在回台灣不到一年就陷入熱戀，她當然會想看看妳。」齊湄仍不講話，顯然還是很不安，佟亮一不由得調侃她，「小齊，妳什麼時候變得這麼多疑了？這一點也不像妳。」

齊湄不爽了，「喂，佟亮一！我是不希望你女乃女乃對我印象不好你懂不懂？萬一她不喜歡我怎麼辦？」她在乎佟亮一，當然希望給他女乃女乃一個好印象啊！至少……至少讓她有時間把頭發留長，並且買件漂亮點的洋裝……

佟亮一笑了，「別擔心，她一定會喜歡妳的，女乃女乃非常疼我，我喜歡的女人，她也一定會喜歡。」

是這樣嗎？齊湄被他說得有點動搖了。

對啊！她干嘛對自己那麼沒信心，往好處想，說不定佟亮一他女乃女乃是面惡心善，其實很好相處，就像佟媽媽一樣。

「好吧！我去就是了。」齊湄慷慨應允。

齊湄答應得太快，但是她卻忘了一點──媳婦與婆婆沒有血緣關系，個性自然不可能相像到哪里去！

終于到了那一刻，齊湄前往佟亮一家「覲見」佟家太後。

拎著重得要命也貴得要命的冬蟲夏草雞精禮盒，齊湄風塵僕僕地趕往佟家，站在門口好一陣子，就是沒有勇氣按電鈴。

她真的很想扭頭逃跑，畢竟拜見男友的父母與女乃女乃這種情形……實在很難讓人不聯想到是要來談婚事。

她不知道杵在那兒多久，面前的鏤花大鐵門竟緩緩開啟。

齊湄一驚，往後跳一大步。奇怪！她又還沒按門鈴，這門怎地忽然開啟？

佟亮一笑著走出來，他穿著簡單的白襯衫和黑色西服褲，沒有打上拘束的領帶，模樣閑適，看上去簡直帥得讓人想吹口哨。

「咦？你怎麼知道我來了？」齊湄四處張望，難道這里有監視器不成？

「我想妳也差不多該到了，所以在前院等妳，免得妳不敢進來。」

齊湄心中暗暗一驚。知我者，佟亮一也！他居然神通廣大地料到她的心態。

「哈哈！笑話，只不過是見你女乃女乃，有什麼好不敢的？」齊湄嘴硬地說著，將手上的伴手禮往佟亮一懷里一塞，「喏，帶路吧！」

佟亮一眼中含笑，當然知道她只是嘴硬，但是他不會戳破。

拎著她帶來的禮物，佟亮一帶著她走過長長的小徑，進入佟家主屋。

丙然不出齊湄所料，佟家的大人們已經在客廳恭候她的大駕。

「女乃女乃，爸、媽，這是齊湄。」佟亮一將她介紹給家人們。

「佟女乃女乃好，伯父伯母好。」

「歡迎歡迎！」佟媽媽笑盈盈地迎上來，「齊湄呀！我們正等著妳，妳轉車轉了好幾趟，一定累了吧？」

「不，一點也不累。」齊湄連忙從佟亮一手中奪回伴手禮。「佟媽媽，這是一點小禮物。」

「哎呀！人來就好，何必這麼見外呢？」佟媽媽將禮物放到桌上，親熱的挽著她到沙發上坐下，然後招來佣人將預先準備好的茶點端上來。

齊湄是第一次見到佟亮一的父親和女乃女乃。

在她小時候的記憶中，佟爸爸總是在公司里，即使假日也一樣。他有一雙濃眉，和一管很挺的鼻子，這大概是與佟亮一最相像的地方。

齊湄再轉向佟女乃女乃。佟女乃女乃穿著一襲樸素的鼠灰色旗袍，花白的發在腦後綰了個髻，她的手腕與雙耳都戴著翡翠首飾，襯著她樸素的衣裳，顯得格外醒目。

她看起來比一般的六十歲老人年輕多了，而且看得出來年輕時一定是個大美人。她有雙深沉的眼楮，因為這樣的一雙眼楮而使她顯得威嚴，齊湄覺得佟亮一的眼楮和佟女乃女乃很像，但是溫煦多了。

佟女乃女乃注視齊湄好半晌，將她全身上下都打量過一遍才道︰「妳就是亮一的女朋友？」

「是，佟女乃女乃。」

「幾歲啦？」

「二十六。」她小聲的回答。

「嗯。」佟女乃女乃沉吟許久，又不說話了。

齊湄覺得冷場，不知所措的看了佟亮一，他對她微笑，要她安心，同時握住她的手，讓她鎮定下來。

這時候茶點剛好送上來，是一壺桂圓紅棗茶和椰子糕。

「齊湄，別客氣呀！請用！」佟媽媽熱情地招呼她。

「哦……謝謝。」齊湄不敢不吃，只好伸手端起椰子糕。誰知道她叉子才叉下去，佟女乃女乃又開口了。

「齊小姐，妳知道我為什麼請妳到這兒嗎？」

齊湄只好又把椰子糕放回去，兩手規矩地放在膝上，誠實作答，「我不知道。」

佟女乃女乃的反應是瞇起眼楮，好像覺得她不夠機伶似的。

「女乃女乃，」佟亮一忙打圓場，「就連我都不曉得了，小齊又怎麼會知道？」

佟女乃女乃橫了孫子一眼，「緊張什麼？我這就要說了。」她老人家清了清喉嚨，轉向齊湄道︰「我想見妳，是因為妳是亮一第一個承認的女朋友，甚至辦了記者會向大眾公開，就是這兩點讓我對妳感到好奇。」

齊湄有點訝異。只是因為好奇？

「從亮一小時候開始，我就要他明白我們佟家不是一般人家，自然在交友方面要格外慎重，如果是論及婚姻的大事，一定要全家一致通過才行。」佟女乃女乃說到這里，齊湄已經有點沉不住氣。

「我們又還沒論及……」

佟女乃女乃驀地瞪住齊湄，她話還沒說完，插什麼嘴？

「小齊！」佟亮一拍拍她的手，示意她先把女乃女乃的話听完。齊湄只好不情願地忍住一肚子的抗議。

佟女乃女乃又繼續道︰「我看了昨天的新聞，不過，我不是很滿意妳在記者會上的表現，妳犯了一個錯，妳不該在現場聯機的記者會上和記者起沖突。要知道，我們佟家是台灣極有聲望的家族，我們雖然不喜歡媒體，但是也絕不會和媒體交惡，聰明的人懂得利用媒體，而不是得罪他們……」

是是是……齊湄听得愁眉苦臉。老天！佟家太後找她來，就是為了訓誡她嗎？

佟亮一像是感應到她的想法，握了握她的手，要她忍耐一下。

在佟家，太後在訓話的時候，所有人是一概要乖乖听訓不得插嘴的。

佟女乃女乃又說了許多關于歷代佟家光榮的家族史，但是簡而言之重點只有一個──他們佟家家世顯赫，不是什麼阿貓阿狗高攀得起。

齊湄越听臉色越臭──難道就因為她是個平凡老百姓，佟女乃女乃就打算阻撓他們交往嗎？

這時，齊湄也不管佟亮一阻止，猛地從沙發上站起，大聲說道︰「沒錯！我或許沒有什麼了不起的來歷，也沒有什麼驚人的背景，但是這和喜歡一個人有什麼關系！」

齊湄慷慨激昂的發言，讓除了佟家太後以外的所有人都瞠目結舌。

但是佟女乃女乃注視著齊湄，眼神嚴峻。

「妳的脾氣一向這麼沖嗎？」佟女乃女乃冷聲問。真是沒大沒小！

「我沒有沖撞您的意思，我只是就事論事。」她不怕她，甚至覺得應該對佟女乃女乃洗洗腦，要她舍棄門當戶對的落伍思想。

「妳──」佟女乃女乃氣得拍桌，佟亮一立刻站起來。

「女乃女乃，您別生氣，齊湄沒有惡意。」他挺身護在齊湄前面，無畏無懼地說道︰「是我先喜歡上她的，打從小學開始，一直到齊家搬走以後，我就一直喜歡著她，這份感情從來就沒有變過。」

這還是齊湄第一次听見佟亮一這麼說，她的心狠狠地感動。

「如果她真喜歡你，就應該站在你的角度為你著想，不管是在記者會時，或是現在，她至少應該為了顧及你而收斂自己的脾氣！

「喜歡一個人不是用嘴巴說說而已，而是要付諸行動！但是到目前為止，我沒有感覺到她為此做過任何努力。」打從齊湄出現在熒光幕上，與寶貝孫子站在一起接受記者的訪問時，她就對這個男孩子氣的女孩生出興趣。

她這孫子從小到大女性朋友多得有如天上繁星，但是他從沒有定下來過，害她一度懷疑亮一的性向。她一天到晚求菩薩保佑金孫，盼望他快快交女朋友並且結婚生子──誰知道他什麼女人不去挑，偏偏挑上一個脾氣不好、儀態粗魯的女人，這教她如何接受？不管怎麼說，她的金孫可是相貌出眾，個性又好得不得了，更不用說他有多優秀了，教她的金孫配這女人簡直是暴殄天物！

佟女乃女乃嚴肅地望住孫子，「亮一，這就是你看人的眼光？我對你太失望了！」

「女乃女乃，您會這麼說，是因為您還不認識她。齊湄有許多優點，她的直率正是我最喜歡的一點……」

「亮一！」佟女乃女乃慍怒地打斷他，「她不適合你，這是事實！」

齊湄緊握拳頭，想問佟女乃女乃為什麼認為他們不適合，可是她還來不及發難，佟媽媽已經開口了。

「婆婆，齊小姐畢竟沒有應付媒體的經驗，她又是直性子，發生這種事也沒什麼好奇怪的嘛！是不是？」佟媽媽急著幫齊湄說話。開玩笑！兒子喜歡齊湄喜歡了這麼久，要是不讓他倆在一起，依兒子的個性，大概一輩子都不打算結婚。

佟媽媽猛對丈夫使眼色，要他也一起幫腔。

「呃……咳咳！」佟爸爸先看看老婆，再看看兒子和齊湄，最後轉向母親大人。「媽，我想……年輕人交朋友也不是壞事，他們互相喜歡就好……」

「你們只顧著自己喜歡，怎麼就沒人想想佟家的名聲！」佟家太後氣得發抖，這些人是怎麼回事，怎都一心向著外人？

齊湄終于忍不住發飆了，她推開佟亮一，勇敢的站在佟女乃女乃面前大聲說道︰「我的家世清白，不偷不搶，我老爸是好人好事代表，我老媽曾當選模範媽媽！我們齊家有什麼配不上你們的？你們家只不過是比普通人有錢一點而已，等再過幾年我變成舉世聞名的建築師，我還怕你們佟家配不上我們咧！」

此言一出，佟爸佟媽當場傻眼，而佟亮一先是一愣，然後哈哈大笑。

他真喜歡齊湄，沒有人像她一樣這麼敢說，也沒人像她一樣那麼坦白，更沒人像她一樣對自己充滿信心。

佟女乃女乃則是冷眼看著這個說大話的家伙。

「齊小姐，我不管妳有多偉大的夢想，倘若妳想要嫁入我們佟家，就必須具備我所認同的特質──」

「等一下！」齊湄大叫，「我今天來這里不是要談婚事的！我還沒打算要結婚！」

佟女乃女乃馬上變臉，「妳的意思是──妳根本不打算嫁給亮一？」

「我不是這個意思！」齊湄冤枉的大嚷，急著解釋，「我只是還沒考慮到這個問題，畢竟我和佟亮一開始交往是最近的事。」哪有人才交往就論及婚嫁的？

佟亮一愛齊湄，但是他不要齊湄被迫嫁他，「女乃女乃，結婚的事不急，請您不要逼她。」

「什麼叫我在逼她？！你們同時上了新聞，現在所有人都知道她跟你交往，我不許你們只是玩玩，最後成為社交圈的笑柄！」

「啊？！」所有人同時驚呼。

原來……佟女乃女乃不是要阻止他們交往！齊湄瞠目結舌，與佟亮一兩人詫異對看，一時間竟不知道該怎麼反應。等等！如果不是為了阻止他們來往，那先前訓一堆話是什麼意思？

「太後……」

「妳叫我什麼？」

「佟女乃女乃！我剛剛是說佟女乃女乃！」齊湄捏把冷汗，慌忙改口。「您……您真的不反對我和佟亮一交往？」

佟女乃女乃冷瞪齊湄一眼，端起桌上的桂圓紅棗茶啜了一口，才道︰「要我來選，我覺得王家小姐還比較適合亮一，她溫柔端莊又賢淑，她有的優點妳一樣都沒有，她根本是女性的楷模。」

吧嘛把她說得那麼不堪？齊湄不爽在心。她會的那個王小姐也不一定會啊！她很會做建築模型，知道房子該怎麼蓋才不會冬冷夏熱，若要比建築，那個王小姐鐵定比不過她！

佟女乃女乃看見齊湄一副不太服氣的樣子，不禁好笑，這丫頭還真是率直，心思都寫在臉上。她現在開始有點明白為什麼亮一會喜歡她了。

「不過我反對又有什麼用？我們家亮一要不是上輩子沒燒好香，就是陰德積得不夠多，這輩子才會非妳不要。」

齊湄臉上出現三條黑線。有必要說得這麼難听嗎？

佟亮一悄悄握住她的手，並且對她搖搖頭，要她別把女乃女乃的話放在心上。

「總之，既然事實已經造成，你們也互相喜歡，我這老太婆也不是這麼不近人情，硬要棒打鴛鴦，不過……」佟女乃女乃對齊湄丟出一顆炸彈，「妳得下定決心，以身為亮一未來的未婚妻的身分，接受我的教！這個周末上午八點來找我報到。」

齊湄茫然，「什麼教？」

佟女乃女乃瞪她，不敢相信她會問這種笨問題。「首先從傳統優良女性的基本要件開始，那就是──洗手做羹湯！」

「啊？！」齊湄在心里慘叫──我不要～～

齊湄和言彤都是做菜白痴，在花蕊還沒搬來之前，言彤是外食人口之一，而齊湄則偏好購買大量冷凍食品和干糧在家里慢慢啃。

不過，打從花蕊搬進空了許久的二樓後，她們每天都可以聞到飯菜香，等大家混熟以後，齊湄和言彤已經很習慣在聞到香味之後就直奔二樓打牙祭。

如今佟家太後放話要齊湄做菜，這簡直像叫豬去飛天一樣困難！

「喏，冰箱里什麼都有，廚具一應俱全，現在離中午還有四小時，四小時做出五菜一湯應該不難吧？」

面對佟女乃女乃的難題，就算打死齊湄她也不可能說自己不會。

「不難！」齊湄應道，抓來圍裙穿上，用力在腰後打結。

打開冰箱，她翻出一包芹菜，又從冷藏櫃翻出花枝、豬肉和蝦仁。

決定了！第一道菜──炒三鮮！

齊湄把所有的食材都拿出來丟進清水里洗，然後撈起芹菜，拿起亮晃晃的菜刀，使出快刀絕技，我斬、我斬、我斬斬斬！

把芹菜斬得長短不一裝進盤子里，不過她想反正都是要吃進肚子里，外觀不重要啦！

她又從水里撈起花枝和豬肉，用力切切切，全切成絲裝盤。

「蝦仁不用切。」她自語著，把蝦仁打撈起來裝進另一個盤子里。

食材都準備好了，起油鍋！

齊湄開火，把炒鍋擺上去，倒入色拉油。

她看見油在冒煙，確定油熱了，抓起一把芹菜丟進去。

「哇啊～～」齊湄大叫著跳開，臉色驚恐。怎、怎麼油會亂噴？

不過她不想讓佟家太後看笑話，無論如何她都要完成這道菜。

齊湄一手拿起裝有花枝和豬肉的盤子，一手拿起裝著蝦仁的盤子，一鼓作氣統統倒下去。

「啊、啊啊～～」油又亂噴了！

齊湄隨手拿起鍋蓋，用力蓋下去。哼！這下看你怎麼噴！

她松口氣的抬手拭了拭額頭的冷汗，偷瞄一眼坐在一旁的佟太後──嚇！她為什麼臉色鐵青？

「妳的菜要焦了！」她冷冷的說。火開得那麼大，也不知道要關小一點。

「還沒還沒，我才剛丟進去，差不多再等三分鐘，很快就好了。」

還等？等菜變煤炭嗎？

佟女乃女乃吼道︰「馬上給我裝起來！」

噢，好啦好啦……齊湄在心里碎碎念，佟女乃女乃真是急性子！

齊湄掀開鍋蓋，一陣煙霧彌漫過後，終于看見鍋里的東西。

「哇～～怎麼會這樣？！」她的芹菜焦掉了，可是花枝和豬肉看起來卻還沒熟透。

齊湄隨便灑上鹽巴，然後七手八腳的將鍋里的東西全部鏟出來，裝進大盤子里。

老天！齊湄哀嘆，不用嘗也知道，這道菜看起來就一副很難吃的樣子！不過沒關系，下一道菜再努力！

佟女乃女乃拿了筷子，翻了翻那道炒三鮮，然後瞪向齊湄。

「妳到底有沒有做過菜？」她還算是個女人嗎？這道菜簡直慘不忍睹！

「有啊！」不過是很久以前啦！而且只有煎過蛋。齊湄陪笑道︰「我只是一時生疏了，下一道菜一定不會讓您失望！」

下一道菜，齊湄決定煎魚。

重新另起油鍋，齊湄盯著鍋子冒出的白煙，心里想著︰這魚一下鍋一定又會亂噴，如果不想被熱油噴到，下鍋動作應該要越快越好。

打定主意後，齊湄先離開鍋子兩大步，然後大喝一聲︰「哈！」捏住魚尾巴的手往前一甩，魚兒在飛出一個拋物線後，完美的落進鍋里。

魚兒入鍋後，橄欖油噴濺出來，不過這回一丁點也沒噴到齊湄。

「嘿！吧得好！」齊湄握拳喊道，為自己的聰明佩服得五體投地。

但是在一旁監督的佟女乃女乃已經看不下去了。

「到此為止！」她明白再讓她玩下去，也只是浪費食材而已。

「啊？時間還沒到呀！」從開始到現在才過了四十五分鐘，不是說好有四小時的嗎？

「已經夠了！我不想今天中午沒飯吃。」佟女乃女乃喚來兩個佣人整理彷佛經過戰火摧殘的廚房，然後轉向齊湄，「妳，跟我過來！」

齊湄苦著臉，乖乖地跟著佟女乃女乃走到後院。

佟家後院種了許多繡球花，清一色的粉藍，簡直美呆了！要是花蕊看到這景象一定會開心得不得了，但是齊湄卻一點欣賞花兒的心情都沒有。

齊湄注視著佟女乃女乃嬌小而有些佝僂的背，心里頭七上八下。

怎麼不快點說話？這種沉默真難受。

又過了五分鐘，佟女乃女乃終于轉過身來面向齊湄。「現在妳明白了吧？」

「明白什麼？」

「明白妳沒有當一個好太太的條件。」

齊湄被這結論弄得很不服氣。「所謂的好太太不是只取決于做菜吧？」

是啦！她是不太會做菜，可是她也有別的優點啊！為什麼要當佟家媳婦就非得要會做菜不可？她真的不懂！

「那妳還具備什麼身為佟家媳婦所應有的美德？」尖銳的問話，使得齊湄啞口無言。她對百貨業一無所知，無法給予佟亮一工作上的協助，她不太溫柔，連撒嬌都不會，應付媒體？恐怕事情會被她搞得更糟……

「齊小姐，我就打開天窗說亮話吧！不管我們家有多少佣人，媳婦就要有媳婦的樣子，不會打理家務，成天只會埋首于工作，我們佟家寧可不要這種媳婦！這就是我的堅持！」

齊湄抿緊唇，沒錯，她半點廚藝的細胞都沒有，但是她總可以學吧？她就不信自己學不來！

「世界上沒什麼事可以難倒我齊湄！」齊湄把指關節按得喀啦喀啦響，朗聲宣告，「我會去學做菜，下個禮拜的今天，我會讓您刮目相看！」

「很好！下周同一時間，再來找我報到！」