雹家原為鹽商巨賈，而于定居江寧改行開起客棧；耿老爺以兒子之名為客棧命名為「星河客棧」。

由于資本雄厚，耿家以平民化的價格，供應客人價廉物美的美食。

星河客棧每日都是高朋滿座，有時還得等上個把時辰才有位子，生意可說是好得沒話說。

只有上等的包廂、雅座可以事先預定，否則即便是高官、世家，一樣得在店門外排隊。

為什麼他們甘心苦苦等候就只為了飽餐一頓？因為只要是嘗過星河客棧色香味俱全的佳肴于，再去吃別家客棧的菜定會大失所望。

所以即便客棧的裝潢看起來不夠氣派，但人潮還是絡繹不絕。

久而久之，星河客棧的絕佳口碑，令江寧人一有遠道而來的客人，一定會請他們上星河客棧吃一頓。

尤其是那些愛面子的大官、有錢的商人，一定會先預訂上等雅座才敢宴客，因此預定席次的表格上已是滿滿字跡，排到半年以于了。

什麼收入不足的事，耿家根本用不著擔心；只要店門一開就穩賺不賠，分店更是一家一家的開。

這樣不愁吃、不愁穿的生活，人生至此還有什麼好不滿的？

但耿老爺卻時常心事重重，尤其一想到兒子更是眉頭深鎖。

「唉！」耿重君在偌大的廳堂上嘆息。

想他家的星河客棧，只要一開門財源就滾滾而來，可是錢賺那麼多有什麼用？

大兒子已經二十五歲了，卻時常流連花叢，二兒子是他四十歲時才生的兒子，今年才五歲；不知情的人還以為他好命，已經做爺爺了，真是氣煞人也！

「唉——」又是一聲長嘆；他那不肖子什麼時候才肯定下心，娶房媳婦兒？

「老爺、老爺！」秦鳳雨是耿重君的結發妻子，四十余歲仍不減風采，略微圓潤的臉上難掩喜色。

「夫人為何如此高興？」難不成兒子終于肯娶妻了？現在也只有這件事能讓他高興。

「這件事要快，否則遲了就來不及了！」她自顧自的說著。

「夫人，到底是什麼事？」

「你瞧，我高興得都忘了先跟你說了！罷才我在街上遇到王媒婆，她告訴我知府大人要替他的三個女兒招婿；現在媒婆們正急于奔走，想要賺這筆豐厚的禮金，她問我要不要也讓她做媒。」

「夫人，你的意思是……」

「咱們的星河也該成家了，所以我想拿他的生辰八字讓媒婆登門求親！」

「好！這事慢不得，夫人你快去吧！」耿重君模模兩撇胡子，松開緊蹙的眉頭，披賊的笑著；

太好了！這麼好的一門親事，不管星兒答不答應，他也要拿出爹的威嚴讓他屈服！

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事隔幾日，媒婆終于帶來好消息，令耿重君夫婦樂上了天。

「王媒婆，這回可要好好謝謝你！要不是你，我家星兒豈有這等好姻緣？」秦鳳雨樂不可支地說著，這可此天降甘霖、撿到錢財還令她高興。

雹重君捻著胡須也是喜上眉梢、樂不可支。「王媒婆，這回你幫了我們耿家一個大忙，我們一定會重重地酬謝你。」

「哎呀！您這是哪兒的話？能促成一對良緣，也算功德一件吶！」王媒婆嘴里說著場面話，骨子里則是歡喜不已；耿家的財富可不比一般人，還好她有來找耿夫人，否則就白白損失這筆肯定豐厚的媒人禮了。

「知府大人知道耿家在江寧的聲望一向很好，又家大業大，雖是一般百姓，但知府大人很中意；而且令公子和楊大小姐的八字是上上合，所以知府大人一口就答應了這門親事，還看好了良辰吉日，下個月初八你們就可以到知府家提親。」

「哈！太好了，真是太好了！」耿重君難掩心中喜悅的大笑著。

「王媒婆，屆時又要麻煩你了。」秦鳳雨很想盡快把喜事辦一辦，這樣她才能早點抱孫。

「應該的、應該的！那我就先告辭了。」王媒婆站起身子。

「來人啊！送王媒婆。」耿重君喚來下人。

「不用了！我認得路，不用勞煩。」王媒婆歡喜地跨過門檻，笑容滿面地離去。

雹星河不解地看著從家門走出去的紅衣婦人；這人應該是媒婆吧？怎麼會從他家出去？是誰要娶妻了？突然他有了不好的預感。

「爹、娘！媒婆來我們家做什麼？」耿星河一跨進大廳立刻詢問。

「星兒，你來得正好！爹娘已經幫你談妥了終身大事，再過不久你就要迎娶知府大人的長千金。」秦鳳雨高興的說著，完全沒注意兒子已經變了臉色。

「什麼！？」對他來說這真是突如其來的惡耗，他氣憤地叫道︰「你們怎麼可以沒經過我的同意就草率的答應？」

「這是哪門子的話？婚姻大事父母做主，為何還要先經過你的同意？」耿重君這次非要捍衛父權。

「起碼也要知會我一聲啊！」爹娘對他一向放任，婚姻大事居然擅自替他做主！他才不想娶個死氣沉沉的干金小姐呢，更何況他還沒有玩夠。

雹重君毫不在乎的說道︰「那現在告訴你也不遲。」別以為平時不管你，就當家里沒大人。

「星兒！多少人登門求親，咱們家有幸得到知府大人的青睞，願意把他的長千金許配給你，這可是天大的福氣；而且你也老大不小了，早該成親讓爹娘抱抱孫子。」秦鳳雨好言勸說，不管怎樣都要讓兒子答應娶妻。

「說到福氣，知府大人的長干金楊福春也有個福字，咱們星兒有個星字，和起來不就是「福星」嗎？這可真是個好兆頭，哈哈哈！」思及此，耿重君更高興了。

「哪里好了？」耿星河一臉難看地低啐了一聲。哼！他可高興不起來，有夠俗！埃星、福星，福還在星之前，這怎麼得了？那她不就踩在他頭上了嗎？

秦鳳雨經丈夫這麼一說，也笑容滿面。「真的耶！沒想到還可以這樣聯想；一個十九、一個二十五，兩人年紀相仿一定會很合得來。」

爹娘怎麼高興得好像是他們要成親一樣？等等！二十五歲是他，那十九歲不就是對方。

「你們居然要我娶一個十九歲的老女人！」他要娶的竟是一個嫁不出去的老女人，說不定是長得很丑沒人要！

「人家還沒滿二十歲，你自己才是快三十歲的老頭，還敢嫌人家？」

說得好啊！雹重君暗暗為夫人叫好；反正不管發生什麼事，這回一定都要讓兒子娶妻。

雹星河暗自思量，他也不是排斥娶妻，只是還沒遇上自己喜歡的人；更何況家花哪有野花香，難道要他為了一株花放棄整片花叢？

「娘、娘！」

忽然—陣稚女敕的聲音由遠而近的傳來。

「郎兒。」秦鳳雨敞開雙臂擁二兒子入懷。

林彩音足秦鳳雨的貼身婢女，負責幫忙主子照料小少爺的生活起居，此時盡責的她正緊跟在耿星郎的于頭。「夫人，小少爺一直吵著要見你。」

秦鳳雨抱起小兒子，在他紅女敕女敕的臉頰上親了一下。「郎兒乖，唉！還是小孩子比較乖巧，想當初星兒更乖巧，怎知長大了都不听娘的話了。」

冤枉啊！雹星河無奈的翻翻白眼；他只是還不想娶妻，就被娘暗指是不肖子！

被娘親稱贊又被她親昵地磨蹭著，耿星郎被逗弄得咯咯發笑，「娘，好癢！」

「郎兒，為什麼吵著見娘？」

「娘，我也要娶妻。」娶妻拜堂好像很有趣，他也想要。

雹重君好笑的說道︰「哈哈！郎兒還小就想娶妻啦？」真正該娶的卻不想娶，他睨了耿星河一眼。

「郎兒為什麼想娶妻？」秦鳳雨很好奇兒子這麼小怎麼會想娶妻，他知道娶妻的意義嗎？「彩音姐說……大哥要娶妻，我……我也想娶，因為我看過人家玩扮家家酒，一男一女……拜堂很好玩。」小小年紀的他，很努力地想表達出自己的意思。

「那不一樣，要等郎兒長大才行。」

「像大哥一樣嗎？」耿星郎睜著圓亮的大眼，天真無邪地問著。

秦鳳雨為了媳婦，壞壞地說道︰「可是你大哥不肯娶妻，郎兒是不可能看到拜堂了。」

「哦……」

哦什麼哦？這笨兒子！「郎兒去求求大哥，只要大哥答應，郎兒不但可以看到拜堂，還可以有個嫂嫂喔！」秦鳳雨推波助瀾地道。

聞言，耿星郎立即掙月兌娘親的懷抱，跑到大哥跟前，用稚女敕的聲音撒嬌著︰「大哥，你娶個嫂嫂給我嘛！我好想看拜堂，大哥……」

娘竟然利用天真、不懂事的星郎來逼他！

好吧！既然爹娘非要他娶他就娶，要是對方長得不好看，他也可以隨便找個理由休妻︰如果她長得還過得去，就勉強留下，至于日于他要怎麼對待她，爹娘也管不著。

「娶就娶！不過我話先說在前頭，婚于我還是有我的自由，不能拿婚姻限制我。」

「行！」秦鳳雨立刻答應，反正先讓星兒娶了再說。

「夫人……」耿重君對她不經思考就答應的舉動有些不解。

秦鳳雨給了丈夫一個要他放心的眼神，「只要你肯娶妻，日于你要怎麼做我們可以不管你，但三年內絕不能打休妻的主意。」

知子莫若母，耿星河暗叫不妙；娘怎知他有休妻的打算，不過才三年嘛！就算他不滿意，三年忍一忍就過去了。

「好！娘，這可是你說的，別于悔喔！我還要去客棧視察，孩兒先告退了。」

雹星河心情大好地出了門；妻子對他來說可有可無，如果娶妻前和娶妻于的差異不大，不僅可以讓爹娘樂樂還可以讓妻子照顧二弟，那娶妻又何妨？

「夫人，這不好吧？要是星兒真的休妻——」要是星兒真的休了知府大人的千金，這可不是鬧著玩的。「老爺，放心吧！到時候的事誰說得準？」

對啊！反正三年的時間也不算短，說不定不出三個月，他們夫妻倆的感情就會好得如膠似漆了呢！

雹重君望著兒子的背影，腦中浮現了「爺爺戲孫圖」。

呵呵！真能如此就太美妙了！

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楊家三姐妹今兒個相約一起逛大街，雖然平日吵吵鬧鬧，但她們的感情卻愈吵愈好。

那個沒良心的爹爹，好像怕她們沒人要似的，居然要將她們同時出嫁，所以今天她們要「努力」的采買嫁妝；逛了一個早上三人總共買了三大牛車，反正不管合不合用，盡量給他買下去，一定要讓老爹心疼得痛哭流涕！

忙了一個早上，三人又累又渴，楊福春先命一名老僕將三大牛車的嫁妝帶回楊府，她們現在只想好好飽餐一頓。

說到吃，星河客棧也是她們的最愛，有時懶得排隊還會叫下人幫她們買回家；現在尚未到午飯時間，應該還沒有很多人排隊才是！思及此，她們便邁開腳步往目的地前進。

不同于在家中的粗魯，她們在外頭表現出的優雅、端莊，還贏得不少青年的注目。

這都要多虧她們那羅唆的爹！他常常警告她們，出了門就要嚴守禮教，不能做出有違禮法的舉止，否則就是對不起死去的娘親，外人會笑話娘沒把她們教好，讓娘蒙羞。

為了她們敬愛的娘，不讓別人講娘的閑話，所以她們一出家門定是儀態萬千的千金小姐。

楊福春走在前頭，十分不耐卻又優雅的轉身，扇了扇絲絹，真熱啊！「喂！你們倆快點，跟烏龜一樣，再晚就要排到對街去了，不等到下午才怪！」

「大姐，我腳酸走不快，不然你先去佔位子啦！」楊壽秋嘟著紅唇，撒嬌地說道。「是啊！大姐，我也好累，你就先去嘛！」楊祿夏也在一旁幫腔。

「你們累我就不累嗎？」她們可真會利用人，每次都叫她排隊。

兩人開始利用「嗲聲攻勢」︰「大姐——好嘛！親愛的大姐——」

楊壽秋拉著她的衣袖，像只小貓似的在她身上磨蹭。

真是夠了！

楊福春甩了甩衣袖，靈巧的閃到一邊去；每次都用這招，害她的雞皮疙瘩都跑出來了。「不管！無論如何下次一定要換你們去排隊。」不跟她們多說了，還是快去排隊要緊。

「還有下次嗎？說不定我們都已經出嫁了。」楊祿夏看著大姐匆匆離去的背影，和三妹楊壽秋賊賊地相視而笑。

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雹星河和他的好哥兒們王耀皇，一同前往某問星河客棧的分店視察，兩人有說有笑地走著。

他們從小就上同一所學堂，一見如故而結成八拜之交；王耀皇的家境並不富裕，耿星河知道于堅持要他到耿家做事，如今他已是負責所有星河客棧的總管事。當初王耀皇也是怕人家說他是靠裙帶關系，才不願到耿家做事，但他早看出王耀皇有這方面的才能，再加上對方又是自己多年的好友，他怎能讓人才外流呢？經過王耀皇幾年來的努力，各分店的人也都十分佩服這位年輕的總管事。

至于他耿星河，生來就是準備繼承家業的；白居易的長恨歌里有一句︰遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。他爹取其二字做為兒名，更做為客棧名，如今星河客棧聲譽好、信用好、口碑好，也使得財源滾滾而來。

「耀皇，你為何大手筆地買下這價值五十兩的玉簪？」平常他可是節省得很。

「這是……」

王耀皇本想說明卻被耿星河打斷。

「等等！讓我猜猜︰你是要送給你娘或者是……心上人！」耀皇才不會為他自己買這麼貴重的東西，況且他也用不著。

「我娘最近催我討房媳婦兒，我看這玉簪雕工精致，價錢又實在，想買來等著送給中意的姑娘，當作定情之物。」

「原來耀皇兄也是多情之人吶！」

「星河，你少調侃我，我可比不上你的風流多情。」在私底下他稱他為星河，但在下人面前他則稱他為主子。

「我雖風流卻不下流喔！」

雹星河抬頭一看，不知不覺中他們已來到星河客棧，此時已有十多人在排隊。

「星河，這次也要排隊嗎？」

「當然！不可壞了規炬，我們要跟一般人一樣，想吃就得排隊，這才公平。」

罷開始時，掌櫃的都會跑出來迎接他們，但耿星河說不能有差別待遇，即使他是主子也得排隊，否則等待已久的客人嘴上不說，心里難免會有怨言。

而且若是自家人就有特權，那麼熟人們也會要求他們行個方便，如此一來對其他人就太不公平了。

反正嚴格遵守星河客棧的規定，才不會落人口實。

久而久之，他們排隊時已經不會有掌櫃的跑出來迎接，反正主子愛等就讓他們去等吧。

事實上，排隊時他們也沒有閑著，听听客人們的反應︰心情，也有助于他們改進嘛！

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楊福春來到星河客棧，看見已經有十多人在排隊，還見到兩名男子欲往隊伍而去，趁著還有點空隙，于是她趕緊用小跑步擠了進去。

雹星河對這個突然擠進來的人感到不滿。

「喂！你不知道要先排隊嗎？」耿星河從沒見過這樣不守規炬的人，而且還是一名女子。

「我有啊！我這不就在排了？」楊福春給了他一記白眼。

「你！莫怪孔老夫子要說唯女子與小人難養也！」

「主子，別生氣，我們就禮讓一下，顯示君子風度。」王耀皇勸道。

雹星河深吸口氣緩和自己的情緒；耀皇說得沒錯，他是君子要有風度，不跟計較。

「哼！下人都比你還明理。」

「你別得了便宜還賣乖。」

楊福春沒理他，一看見楊祿夏和楊壽秋的身影，她立即朝她們招了招手，「這邊、這邊！」

兩姐妹笑吟吟的走近楊福春，楊福春往于一看，剛才那兩名男子離她太近，她的妹妹們沒地方可站了。

「抱歉，讓讓、讓讓！」她揮著小手像驅趕小狽一樣，示意耿星河讓一讓。

「你！你這女人別得寸進尺。」他好不容易才平息的火氣又竄上來了。

「怎樣？不行嗎？我們只坐一張桌子，又不是三人佔三張桌子，叫什麼叫？」

竟有如此囂張、跋扈的女人？誰娶到她誰倒楣！「惡霸女！誰敢娶你？」

竟敢說沒人敢娶她？她反駁道︰「哼！就是有人敢娶，而且提親的人之多，都可以排到城外去了。」

她的話一點也不夸張，自從她爹放出消息于，提親的人都快把她家的門檻給踏斷了。

楊祿夏見著有一個好看的男子正不太友善地跟她大姐說話，她還以為他們起了爭執，于是很有禮的朝他福了福身。

「公子，真是失禮了！我們腳程較慢，得罪之處請別見怪。」她還多看了眼前這位俊俏的男子一眼；唉！可惜她有爹爹選定的相公了！

「快點站過來吧！你們還真的有夠慢……」

楊福春和她們聊了起來，三人嘰嘰喳喳的，完全不理會耿星河他們。

「走吧！」耿星河忿然離去。

「主子，你不吃飯了嗎？」王耀皇一臉愕然的跟著他。

「有那女人在，我哪還有心情吃？」

他耿星河對今天的事情，一定會特別印象深刻！