葉維之，三十三歲，聯暉科技研發部經理，目前負責領導公司兩組技術團隊，研發新一代的無線通訊芯片模塊。

生活規律，按表操課，九點上班，十二點半用午餐，下班時間不定，但下班後絕不參加任何應酬或社交活動。

每個禮拜三下午，他會固定上健身房運動，或陪公司高層打打高爾夫，禮拜五下班後，他會預定公司福委會提供的按摩舒壓服務，松弛緊繃一個禮拜的身心。

據他公司同事的說法，他這個人生活很無趣，除了工作之外，沒什麼特殊嗜好，也不交女朋友，謝絕所有聯誼活動，臉上清清楚楚寫著三個大字——別煩我。

于是除了公事之外，還真的沒什麼人敢煩他，日日和他共事的小組成員，不乏個性瘋癲、愛開玩笑之輩，但誰也不敢把玩笑開到他身上，就算偶爾幽默地鬧他幾句，他也是以一張無表情的臉來響應。

機器人。

這是他的小組成員私下送給這個上司的封號，他工作像機器，生活像機器，冰冷的表情也像機器。

問題是，這個機器人的工作能力超強，腦袋聰明到可比計算機，靈活卻遠勝計算機，別人想破頭的疑難雜癥到了他面前，都成為不值一哂的小問題。

就算再不喜歡他的人，也不得不對他服氣……「怪胎。」杜香草翻閱自己辛苦整理的筆記，讀到這兒，即便她一向嚴格秉持不對他人肆意批評的原則，也忍不住輕輕數落一句。

但接下來還有更精彩的。

謗據他鄰居的說法，他是個詭異的宅男，除了上班以外，幾乎大門不出、二門不邁，整天躲在家里，社區管理員把持不住好奇心，偷偷注意他的信箱，發現他每個月固定訂閱好幾本軍事武器雜志，還有遠從日本飄洋過海寄來的。

某天他到警衛室領包裹，被一個孩子撞到，不小心弄翻了紙箱，掉出來的竟是一盒盒戰斗機模型玩具。

有時候周末，他會提著運動背包，穿得整整齊齊地出門，回來時襯衫或牛仔褲卻會沾上某些類似顏料的污漬，根據幾個閑閑在社區中庭泡茶下棋的阿伯們仔細研究，確定那是玩生存游戲留下來的「勛章」。

也就是說，他是個軍武發燒客。杜香草提筆在筆記本上加注。

照日本人的說法，這叫「軍事宅」。

「軍事宅。」她抿唇微笑，明眸閃閃發光。

沒想到跟她同住一個社區的人中，有這樣一號特立獨行的人物，而這男人，還跟她最近輔導的孩子有關。

「香香姊姊～～」一道甜軟的嗓音由遠而近飄過來，接著，一個五、六歲大的小男孩邁開兩條小短腿，咚咚咚地跑進來。

「帆帆！」杜香草見到他，微笑更甜美，表情更柔和，展臂迎接他。

「香香姊姊，你在干麼？」王玉帆跟她坐同一張椅子，親密地挨著她。

「嗯，我在看一些數據。」杜香草合上筆記本。雖然小男孩還認識不了幾個字，但她仍是謹慎地不讓內容曝光。

現在還不是時候讓帆帆知道，他有個從未謀面的親生父親。

「什麼數據？」

「一個怪胎的資料。」

「怪胎？」帆帆不懂。

她嫣然一笑，揉揉他的頭。「怎麼忽然來找我？吃過飯沒？」

「吃了。」

「那功課寫了嗎？」

他聞言，快速地瞥她一眼，咬唇不吭聲。

杜香草好笑，表面卻眯起眼，裝生氣。「還沒寫，對不對？」

他別過臉，好半晌，才委屈似地點點頭。

「為什麼不寫？雲媽媽不是規定了嗎？吃完飯就要乖乖做功課。」

「可是……雲媽媽罵我。」帆帆小小聲地告狀。「她好凶喔。」

「她為什麼罵你？」

「因為……」帆帆低下頭，蒼白著臉，小手緊張地扭了又扭。「我今天不小心尿床了。」

尿床？

杜香草一愣，一個六歲大的孩子還尿床，確實不尋常，怪不得美雲也忍不住發飆。

但這個孩子已經夠自責了，她不能再苛責他。

「是不是作惡夢了？」她柔聲問。

「……嗯。」

「是什麼樣的夢？」

「我夢見爸爸回來了，他一直罵我，還拿打火機要燙我，我很害怕，所以……」帆帆邊說邊顫抖，似是想起當時夢里的驚懼。「對不起，香香姊姊，我真的不是故意的。」他抬頭望她，眼眶微紅，哽咽著似要哭了。

杜香草心一扯。「噓，沒關系，每個人都會作惡夢的。」她溫柔地擁抱小男孩，輕拍他的背。「我會幫你跟雲媽媽說，讓她不要生氣了，好不好？」

「好。」帆帆順從地應。

「那你現在乖乖地去寫功課好不好？不然明天學校老師也會生氣喔。」

「好，我去寫。」帆帆跳下椅子，卻還躑躅著不走，仰起清秀的小臉蛋，怔怔地望著她。

「怎麼了？」

「香香姊姊……」

「嗯？」

「我什麼時候……」帆帆遲疑好久，彷佛擔心自己不該做出無理的要求，但最後他還是鼓起勇氣說出內心深處的渴望。「才能再見到媽媽？」

「Lawrence你說，還要多久才能把完整的Spec交出來？」會議室里，葉維之板著一張臉，手上翻著一份開發進度表，對于計劃的延遲感到很不悅，眉頭擰起。

「呃，這個嘛……」小組長Lawrence見上司發問，尷尬地抓頭，半天吭不出一聲來。

「說啊！」葉維之命令。

「是，老大。」Lawrence嘆氣，回頭看看幾個正襟危坐的組員。「因為我們遇到一點困難，有個Bug一直無法解決。」

「這不是理由！」葉維之將進度表重重甩在桌上。「既然訂出時程表了，就要按進度去執行，如果做不到為什麼不早說？到Deadline了才來跟我說有Bug？」

「是，因為我們知道老大最近還要帶另一個開發小組，很忙，想說看能不能自己腦力激蕩解決看看……」

「所以你們解決了嗎？」葉維之不客氣地問。

Lawrence啞然。「……還沒。」兩道銳利如刀的目光砍向他，他打個冷顫。

接著，目刀又砍向其它人，眾人頭皮發麻，紛紛閃避，不敢硬接。

「到底是什麼樣的Bug？說來听听。」

Lawrence如蒙大赦，趕忙站起來，拿筆在白板上解釋。「是這樣的，我們發現——」他落落長說一大串，完全犯了工程師最常犯的缺點︰天馬行空，無法一針見血地切入重點。

若是其它人，恐怕早就暈頭轉向，根本弄不清他在說什麼東西南北，但葉維之展臂抱胸，面無表情地听了幾分鐘，便犀利地直指問題核心。

「沒錯！老大，就是這樣！」Lawrence喜形于色，開始覺得困擾小組將近兩個禮拜的烏雲，透出一線陽光。

葉維之閉眸不語，手指有意無意地揉捏著下頷。

所有人都知道，這是他思考時的慣常動作，于是會議室一片靜寂，連呼吸聲都刻意控制，怕驚擾了他沉思。

兩分鐘後，他展眸，揚嗓。「如果從正向思考沒辦法除蟲，為什麼不從逆向思考？有沒有必要在一個芯片組上切換那麼多不同的模式？去問問我們的系統合作廠商，這樣的規格符不符合市場需求？不要一味只想著追求完美，做出來的功能如果消費者根本用不到，也只是白白增加成本而已。」工程師最大的盲點就是追求技術上的卓越，但有時候這樣的「卓越」，市場謗本不欣賞，在開發過程中撞得滿頭包，最後卻落得為誰辛苦為誰忙的淒慘下場。

幾年前的葉維之，或許會一股腦兒地鑽牛角尖，現在的他，已能抽離熱情，冷靜地思考，並點醒員工們注意。

「老大的意思是，要我們從源頭去抓問題？」Lawrence小心翼翼地探問。

葉維之冷眼一瞪。「我說的還不夠明白嗎？」

「是、是！」Lawrence縱然不情願，也只能連聲應好。

會議又進行了一個多小時，準六點，葉維之宣布散會。

這是他身為上司最教下屬稱贊的優點，從不浪費時間在冗長的會議上，一切講究效率。

只要工作進度能按時完成，他不會管員工幾點上班、幾點下班，幾點偷偷外出模魚打混，但只要進度落後，絕對沒有借口，不听理由，考績評量肯定大大扣分。

他是個寬松也嚴格的上司，不近人情，卻也不令人討厭，事實上由于他能力優秀，儀表堂堂，公司里還有不少女同事偷偷仰慕他，只是誰也不敢肆意接近這個機器人。

七點整，他完成預定工作進度，準備下班，研發部辦公室門口，忽然傳來一陣騷動。

「誰？你說是要來找經理的？」一個男同事驚奇的嗓音。

「沒錯，就是我們經理。」另一個行政女助理回答。

「你確定沒听錯？她找葉維之？」

「干麼？不相信我的听力喔？」女助理沒好氣地白他一眼。「她說要等葉經理下班，已經等了半個多小時了。」

「哇喔～～」男同事吹口哨。「長得怎樣？漂亮嗎？是不是正妹？」

「就算是正妹，又干你什麼事了？」女助理冷哼。「人家是來找葉經理的。」

「難道是經理的女朋友？」此話一落，立即引來一陣驚呼，幾個還留在辦公室的同事紛紛湊過來，探听八卦。

「那個機器人也會有女朋友？」

「不可能吧？從來沒听說他跟誰約會啊！」

「你又知道他沒約會了？經理下班後去哪里了，你會知道嗎？」

「可是……我們跟蹤過他幾次，他真的每天下班後就馬上回家耶。」

「什麼？！你們這些花痴女，居然搞跟蹤？」

「就好奇咩！不行嗎？」對話內容愈來愈沒營養，葉維之在一旁也听得臉色愈來愈難看。

「說到跟蹤，前幾天我在員工餐廳遇到一個女的，她也是千方百計跟我打听葉經理耶！」

「女的？誰啊？」

「不知道啊，應該也是我們公司的吧？不然怎麼能進員工餐廳？」

「沒想到別部門的女生也對葉經理有興趣，還真……嘖嘖嘖，有點給它小鱉異。」幾個男同事不約而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆頭呆腦的工程師，為什麼經理的行情就是比他們好幾分？更可恨的是，經理其實是個冷酷無情的怪胎，他們才是和善體貼、願意免費修計算機、無條件開車接送的新新好男人。

「瞧你們這種表情，是嫉妒經理受歡迎喔？」女助理揶揄。

「誰嫉妒了？」急急撇清。「我說你們這些女生也別想太多，說不定那女的是來跟經理拉保險或賣基金的，才不是什麼女朋友。」

「拉保險？賣基金？我說你們男生也別——」女助理驀地頓住，明眸驚嚇得圓瞠。

眾人見她表情不對，會意地轉過頭，瞧見葉維之就杵在身後，心下暗叫不妙。

「呃，經理，你要下班了喔？」葉維之輕哼。「你們說誰在等我？」

丙然听見了！眾人無言地叫苦，面面相覷幾秒，女助理總算結結巴巴地開口。

「是一個……姓杜的小姐，她在一樓大廳等你。」