初次見她,是在火焰中。
一場熊熊大火,將一切燒成灰,華美的屋宇坍落,地上血跡斑斑,散落數十條死尸,有的斷手,有的斷腳,有的全身焦黑,慘不忍睹。
而她,仗劍怔立于烈火中,衣袂飄飄,出淤泥而不染,雪白的小臉蛋木無表情,失神的瞳孔映著眼前地獄般的景象。
至今他仍記得自己當時的震撼。
看她年紀,不過十一、二歲,身材矮小,骨架縴細,手上卻持一把與她外貌甚不相稱的長劍,劍身比她半人還高,教他不禁懷疑,她真的使得動那把長劍嗎?
他比個手勢,命黑松扶著大病初愈的他,一步步走向她,顫巍巍地在她面前停住。
「小泵娘,這劍是你的?」
她點頭。
「這些人,是你殺的?」
她震動一下,不吭聲。
「到底是不是?」他又問。
她抬眸,眼神空茫,似是陷在另一世界。「……或許是吧。」
「或許?」他眯起眼,更仔細地研究她。
是裝傻?抑或真痴?自己殺人與否,怎會不能確定?
「你叫什麼名字?」
她又搖頭。
「連自己的名字也不記得?」他不信。
「我沒有名字。」
「沒有名字?」這更奇了。「怎麼可能?」
「師父說,戰斗的兵器,不需要名字。」
戰斗的兵器?是指她嗎?
他心弦微緊。「那人們都怎麼叫你?」
她奇怪地瞅他,仿佛他問得可笑。「沒有人叫我,只有師父。」
「你師父是誰?」
她不回答。
「他人呢?」
「死了。」
「死了?」他玩味地沉思。一個與師父相依為命的孤女,一夕之間,挑了風雲莊數十條人命。
可能嗎?
瞧她年紀輕輕,世上真有這樣的劍術奇才?
「三少爺,這些人當真是這個小泵娘殺的嗎?」他貼身的跟班黑松也不信,張著眯眯細眼,驚恐地瞪著眼前慘絕人寰的一幕。
「不論是真是假,這小泵娘,我要定了。」說著,他劇烈咳嗽,咳到仿佛幾欲嘔血,黑松慌忙拍他的背。
「三少爺,你沒事吧?我看我們還是——」
他舉起扇柄,阻止黑松繼續說話,對那少女淡淡微笑。「你,要跟著我嗎?」
「跟你?」黑白分明的眼俱是狐疑,也顯得空洞無神。
「你無家可歸吧?我可以供你吃、供你住,把你打扮得漂漂亮亮的,每個月還給你銀兩,讓你錢多到沒處花。」
「我不要銀兩。」她反駁。
「你要的,這世上誰都要銀兩,沒听過‘人為財死,鳥為食亡’嗎?」
她怔然瞧他。
「看來你該學的,還多著呢!」
他嗤笑,將她從頭看到腳,又從腳看到頭,火焰燒落一根屋梁,砰然倒在他身後約莫一吋之處,黑松嚇得攬著他往一旁退,他卻不驚不懼,視線依然釘在少女身上。
看夠了,他忽地展扇,好整以暇地在胸前搖了搖。「決定了!從今以後,你就叫‘紅蓮’。」
「紅……蓮?」
「對,紅蓮。」他意味深長地勾唇。
一朵降生在紅色火焰中的蓮花,一個武功高強的女劍客。
她將成為他在這爾虞我詐的江湖中,最有效的護身符……