「好，沒關系，憶秋，等你回來再安排，誰要我家那小子前陣子忙……呵！放心，我一定會看好他，等你回來安排他們倆見面……嗯，祝你旅途愉快，拜拜！」陳玉琳掛上話筒，嘴角微揚盯著電話。

她已經迫不及待想看自己的兒子和好友的外甥女步上紅毯，雖然不曾見過憶秋的外甥女，卻常听憶秋說這外甥女很會做萊又節儉。

兩個月前，就是听憶秋說正忙著幫她外甥女相親時，自己才傾口接了一句，「什麼時候也幫我兒子找找？」

兩個相交多年的好友一拍即合，雙方立即產生共識，打算把讓她們傷透腦筋的小輩們湊成一對。

「可惜小烈太滑溜了，哪肯乖乖奉母命成親，呵！這麼賢慧的女孩，我怎能放過？何況現在要找會做家事又節儉的女孩太難了！」

陳玉琳喃喃拿起話筒，「還好憶秋要出國玩，否則我都要沒借口拖延下去了。」她按了一組號碼，等對方接起，「喂，小烈……沒事就不能打電話給你嗎……好了，你不用解釋，我只是看你這麼忙，好心提醒你時間，你忘了嗎？一個月後，要記得出席你自己的婚禮呀！我可是場地、禮服都訂好了。」

陳玉琳篤定的語氣，讓在電話線另一端的東方烈完全沒有反駁的余地。

「媽，這事你當真，呢……」

東方烈望著突被掛斷的電話嘆了口氣，「難不成媽這次是玩真的？」

他緊蹙眉頭低喃，「不行，得想個辦法應付過去，省得到時候被打鴨子上架，事實成真可就飛不了了。」

「總經理，「強生’的代表來了。」

張秘書的聲音從擴音器傳出，打斷了他的沉思。

東方烈按下閃著紅燈的內線，「Miss張，你先帶他們到會客室，我馬上到。」

他打開抽屜拿出一份紅色的檔案夾，再次瀏覽這份重要的資料，這是能讓「東升」轉型成功的重要合的。

十年前，東方烈自母親手中接下父親創立的營造公司，或者該說已被其母擴張的建設公司——「東升」。

前五年，他致力于建設公司的發展，因看好電腦市場，遂跨行電腦界，研發自己的品牌，終于在去年打開了內銷市場，而今年則是轉玫外銷的重要時機。

「強生」就是東方烈欲將東升電腦外銷海外的第一站，今天的合約若能談成，美國將是除了台灣以外，第一個能看到東升電腦的國家。

東方烈合上紅色檔案夾，起身邁開他慎重的第一步。

兩個鐘頭後，東方烈神情愉悅地走進總經理辦公室，他拿起話筒撥內線到總務室。

「陳協理，公司與‘強生’的簽約儀式排在這個星期五下午……對，三天後，相關事項由你安排……嗯，那天晚上順便辦個酒會……好，找外燴來，由你全權負責。」

東方烈放下話筒，伸了個懶腰。「事情終于告個段落，就等禮拜五的簽約了。」

他看了眼手表，決定提早下班回家與母親好好的聊聊，看能不能打消她的決定，或許那場荒唐的婚禮還有取消的可能。

紅色檔案夾再次被鎖進黑暗中，等著三天後重見天日時，為「東升」立下大功。

※※※

「好，我們一定會準備好………是的，沒問題……嗯，菜單晚點兒會先傳過去，謝謝您，再見。」

芳敏秀話筒一丟，隨即連跑帶跳的奔向廚房，興匆匆的宣布。「各位，咱們‘和風’大顯身手的日子來了！」

紫娟放下手里拿的蔬菜，笑著提醒，「芳姐，小心點兒，你前面的地板有水漬，當心滑倒。」

若非她已知芳姐已屆中年之齡，單瞧芳姐活繃亂跳的動作．可能會以為芳姐是未成年的活潑小女生。紫娟緩緩走向已被眾人圍住的「和風」老板娘身旁。

芳敏秀撫著微喘的胸口，笑咪咪地說︰「各位，剛才我接下了‘和風’第一宗外燴訂單，時間就在三天後。」

紫娟語氣懷疑地問︰「外燴？」

芳敏秀點頭表示，「沒錯，是外燴訂單，剛才‘東升’的陳協理，呃，就是晚上常來的那位陳先生。’

她見大伙恍然大悟的表情，又接著說︰「三天後，也就是這個禮拜五，他的公司‘東升’要辦酒會，他請我們辦外燴。」

「哇——是那個‘東升’？太好了！芳姐，我們快出名了！」午餐部的主廚湯尼語氣興奮地和旁人討論。

紫娟听聞這項消息並未如眾人般的高興，反而陷入苦思。

「阿娟，怎麼了？」芳敏秀發現到她的異常。

「芳姐，‘東升’的員工應該不少吧？」紫娟若有所思的問。

芳敏秀頷首反問︰「有何問題嗎？」

「幾個人？」紫娟見芳敏秀眼神猶然迷惑，又說︰「我們要準備幾人份的餐點呢？」

「陳協理說只有台北總公司的人參加而已，人不會很多吧？」芳敏秀神情不解地望著她的手下愛將。

「如果我沒記錯，‘東升’的總公司是位于敦化南路上的一棟十五層樓高的大廈里。」

紫娟見她依然不知事情的嚴重性，又接著說︰「十五層樓都是‘東升’的，員工少說也有四、五百個喔！」

「天呀！我們店里只有四名廚師，加上服務人員還不到二十人，除了要搞定四、五百個人的胃，還得弄妥店里的客人，我們又是日式料理，食物不能久放……」芳敏秀拍了拍額頭，「我怎麼沒想到這一點？不行！得趕快和陳協理再次確認。」

芳敏秀說罷，隨即跑向電話，完全沒有身為老板娘該有的形象。

紫娟看芳敏秀熱絡地拿電話與那頭的人交談，深知芳敏秀既已阿莎力的答應對方，必定會將任務執行到底，她開始思考該如何克服這次外燴的技術上難題。

「芳姐，怎麼樣？有幾個人？」湯尼緊張地問道。

芳敏秀吐了口大氣，「還好，只有一半的人參加，大約三百多個人，實際人數明天可以確定。」

「芳姐，那我們人員怎麼分配呢？」服務生阿星關心地問。

「這個嘛……」芳敏秀想了想才說︰「店里由二廚留守，主廚全到外燴現場，服務人員由晚餐部的人員出任，午餐部的人員留守店內，星期五我們只接已預約的客人，臨時客不接，至于外燴的菜單……這個就傷腦筋了。」

「我有辦法。」紫娟知道她的問題點，已想出因應對策。

芳敏秀雙眸發亮。「真的？」

「嗯！」紫娟頷首說︰「揖次外燴的菜單我們可以采中、日合並，我可以負責做港式蒸食、茶點，湯尼可以做日式的部分，而串場堡作就由芳妹你負責。」

「咦？阿娟，你會做港式料理……呀！對了，你提過以前你曾在港式茶樓待過。」芳敏秀樓著紫娟的肩笑說︰「太好了，這下沒問題嘍！」

「來來來，阿娟、湯尼，我們快來研究該推出哪幾道萊，這可是我們‘和風’的第一次哦！」

芳敏秀煩著「和風」的主廚們圍著一張桌子，興致勃勃地討論各項細節。

※※※

三日後

東方大廈的地下一樓員工餐廳，一場慶祝酒會的準備工作正如火如茶的展開。

外燴的工作人員一早就抵達會場開始準備工作，唯獨芳敏秀和而名員工到批發市場采購材料未到達。

「奇怪？都快日正當中了，芳姐怎麼還沒過來？」紫娟擔心地瞄了瞄大門人口，要手用力揉著面團。

好像回應她似的，芳敏秀跛著腳和一位陌生男子推著材料走進來。

紫娟連忙跑上前幫忙，走近一瞧，才發現芳敏秀的手腳都包了白色紗布。

她接手芳敏秀的位置扶住竹簍。「芳姐，怎麼了？你怎麼受傷了？」

芳敏秀先向送她回來的善心人土道謝後，才說二「還好有他的幫忙，這些材料才來得及送達。」她目送那位善心人士離去。

「怎麼回事？阿華他們呢？」紫娟擔心地問道。

「車禍…」

原來芳敏秀一行人在回來的途中出了車禍，隨行的兩名員工已自行到醫院包扎傷口，而她為了及時將材料送達，不顧自身傷痕累累，當街攔計程車，打算先將貨送到會場再到醫院，是好有善心人士幫忙，不但開車送她過來，還拿了急救箱讓她先簡單處理傷口。

「都怪那根電線桿，還好他們倆的傷不嚴重，只是我的車又得進廠大修了。」芳敏秀簡略這出車禍過程。

「芳姐，我看你還是快到醫院檢查一下傷勢。」紫娟擔憂地看著她。

「可是……」芳敏秀不放心地瞧了瞧正在忙的工作人員。

「你放心，這里有我和湯尼，我們的能力你是知道的，你放心的去醫院吧！」紫娟以輕松的口吻安撫她。

「可是……」

「芳姐，我向你保證絕對沒問題。」

芳敏秀壓著陣陣抽痛的太陽穴，心想，自己已體力不支，若留下來，大概也無濟于事吧！

「好吧！這里就麻煩你了。」

芳敏秀的決定讓紫娟松了口氣。「芳姐，找個人陪你去吧！」紫娟喚住已轉身的她。

「不用了，我搭計程車，很快就到。」芳敏秀揮揮手，朝門口走去。

「芳姐，我送你上車！」

紫娟記下計程車的車號，開始思考該如何調整工作內容。

「阿娟，你怎麼站在門口發呆？」湯尼好奇地問她。

她回過神和他一道走進會場。「湯尼，有聯絡到你的朋友了嗎？」

「嗯！他身體不太舒服，剛剛跑去看醫生了。」他語帶擔憂地道。

「真巧！芳姐和阿華他們也看醫生去了。」

「怎麼了？」

「他們回來途中出了車禍。」紫娟突然想到解決人員不足的辦法。「湯尼，今晚人手不夠，我想我們可以……」她揮手示意現場的工作伙伴一道討論。

結果，他們決定將原本的現場主廚操作由一位變兩位，借此減少服務人員的工作量，且讓以兩位主廚為中心的工作小組，能視現場狀況做出適當的應變。

「和風」首次承接的外燴，是成是敗，只有等酒會開始才得以揭曉……

※※※

「啪啪啪……」

如雷貫耳的鼓掌聲結束了「東升」的簽釣儀式，開啟了「和風」的成敗關鍵。

白色制服、白色圍裙、白色頭巾，一群白衣服務人員聚集在酒會會場正中央，他們有男有女各司其職，個個忙碌卻不慌亂，若要比誰心細，端看白衣的污點即可得知。

「小朱，幫我調面衣。

「阿星，麻煩你調煎堆的漿。小朱，小心，你衣服沾到了……」

紫娟調醬料的同時，不忘留意助手們的動作，忙碌的她沒時間瞧台上大老板們的簽約。

「小朱，我需要醋飯。」湯尼捏著壽司低聲喚道。

忙，是「和風」人員目前的寫照，當四周掌聲響起的剎那，更將他們推入忙碌的高潮，

「公司這次真特別，竟然請廚師現場操作。」

「可不是，食物又熱又新鮮。嗯！這生魚片幾乎入口即溶。」

三五成群的小圈圈，陸續傳出對食物的贊嘆聲，偶爾有一、兩句，「快！你排那個位置，我排這邊。」

嘗鮮雖需排除，與會者卻未傳出抱怨聲，人手一盤邊吃邊排除，順道與前後同事聯絡感情。

「陳協理，你們總務室這回請的外燴不錯哦！」張秘書笑著說。

「當然不錯。」陳協理揚眉吐氣瞧了瞧前面的兩列隊伍。

張秘書吃下最後一份軍艦卷，「呃！總經理在找我了，陳協理，麻煩你幫我拿一份廣式煎堆，我一會兒就過來。」她沒等對方答應即將空盤交給他，朝她的上司走去。

「咦？Miss張你……」陳協理瞧了瞧手里的空盤，無奈地朝人群走去。

「總經理，你找我嗎？」

「嗯，Miss張，麻煩你拿兩份壽司和生魚片過來，強生’的代表們似乎特別偏好生食。」

「啊！是，馬上來。」張秘書楞了一下，隨即轉身去辦事。

東方烈瞧了眼前方的隊伍，「真是的，怎麼會用這種方式？我得找機會和陳協理構通。」他喃喃走向「強生」的代表。

人群逐漸從會場正中央散至各處，眾人見老闖與貴實已先行離開，紛紛丟下謹慎心清高談闊論，個個談是非論時勢，好不愉快，沒有人注意到老板又折返回了會場。

唉！總算將貴賓送出門，該填填自己的肚子了。東方烈望著前方的嘗鮮隊伍，決定先從人數較少的隊伍下手。

湯尼迅速地將手卷。軍艦卷、生魚片放人盤中，交給前面等候的客人，「請慢用。」

東方烈將他等的食物接過來，轉身時，眼角余光突然瞄到一張似曾見過的臉孔。

咦？她好像是那天那個……是她嗎？她怎麼會在這里？東方烈端著食物退到一旁的角落，仔細觀察那名正在忙的女廚師。

應該是她沒錯，那張圓圓的臉，再加上單眼皮，還有那一頭短發……高度也有一百六十公分以上，可是她怎麼會在那群人之中呢？

餅了一會兒，東方烈已確定那名女廚師就是那天那個「她」，那個原本要和好友省仲仁相親的女人。

「可惜仲仁沒赴約，乎白少了一個廚師女友。」他夾起一塊生魚片放人口中，雙眸依然注視著前方的佳人。

認真工作的女人真美，散發著堅強的韌性。東方烈場起唇角，仔細打量前方的美景。

她稱不上漂亮，甚至有點平凡，豐腴的身材、圓潤的臉蛋，單眼皮讓她的眸子顯得小了點兒，若真有特別的，只有她的膚色，女乃油白的皮膚讓人忍不住想嘗上一口。

她不美，但狠耐看。東方烈俏俏在心中下了結論。

紫娟完全不知有這視線正在打量她，好不容易前方沒有人排除，她趕緊乘機喝杯水喘口氣。

「阿娟，我」

湯尼猶豫的諸調，讓紫娟停下喝水的動作。

「怎麼了？」她關心地問道。

「阿娟，我……我朋友他……」湯尼搔搔自己棕色的短發、神情擔優地說︰「我剛剛打電話回去沒人接，我怕他身體不舒服，我怕……」

「揚尼，你想回去看你朋友，對嗎？一她直接道出他心底的想法。

「可是酒會還沒給束，我不放心你一個人。」

紫娟拍拍他的手，「沒關系，剩下的有我和阿朱他們在，也差不多了，他們該吃的也吃過了，大概不用半個鐘頭我們就可以收攤回府嘍！」

「你確定你一個人可以？」他不確定地問。

「嗯哼，我道部分的材料也差不多用完了，可以先結束掉壽司吧，我一個人就行了，似快走吧，萬一你朋友……」紫娟語帶擔憂地說。

「阿娟，我欠你一次，尾巴就讓你收了。」湯尼感激地看了她一眼，隨即朝門口走去。

紫娟勿匆將杯子里的水喝完，再次投入工作現場。

忙碌的時間總是過得特別快，好像才過了幾分鐘，聚集在會場的人群已然散去，只剩小貓兩、三只，圍在角落竊竊私語。

「唉！總算忙完了，這一次可真是忙翻了。」紫娟揉了揉僵硬的臂膀。

「就是呀！回去得向芳姐訴訴苦，下次請她量力而為。」阿星倒了杯水，仰頭飲盡。

「來吧！大伙兒一鼓作氣，把東西收拾好再休息。」紫娟吆喝著伙伴做善後工作。

※※※

紫娟再次巡視現場有無遺漏之物，「OK，總算可以收工回家了。」她推著最後一批器具朝電梯口前進。

「需要幫忙嗎？」低沉的男子聲，劃破寂靜的會場。

紫娟被突如其來的詢問嚇了一跳，連忙轉身瞧向來音。

「怎麼讓你一個人推呢？」東方烈逕自接手推動推車。是他，那個請她在「本善」白吃白喝的家伙！紫娟立即想起了他是誰。

他怎麼會在這里？難不成是來向他收費的？她喃喃跟上已走遠的身影。

「你……你怎麼會在這里？」紫娟趁著等電梯的空檔開口詢問心中的疑問。

咦？她不知道他？東方烈轉頭注視身旁的她。

「你該不會也是這里的員工吧？」她暗自希望他是。

「呃……可以這麼說，我每天都會來這棟大樓工作。」東方烈並不想說明自的身分。

紫娟松了口氣，心想，還好他不是來計回那頓餐費的。

她笑笑說︰「哦，那你覺得今天的食物如何？好吃嗎？」

她輕松的態度，讓他更不打算說出自己是「東升」的老板。

「嗯，滿不錯的，只有需要排隊遠點比較美中不足。」

「唉！臨時出的狀況。」

「怎麼說？」

紫娟聳聳肩道︰「芳姐她，呃……我的老板和幾位同事在來的途中出了車禍所以人手不足。」

「嚴重嗎？」

「大概沒事吧！」紫娟吁了口氣，「說實在的，我還不知道他們傷勢如何？等我將東西送回店里，應該就能知道了。」她猜芳姐大概會回店里休息兼坐鎮。

「你一個人送嗎？」東方烈將推車推人電梯內。

她按下樓層，「不是，還有阿星，他負責開貨車。」

「其他人呢？」他記得外燴的工作人員有近十個人。

「我讓他們先回去休息，今天真夠他們累的了。」她按著電梯門，讓他將東西推出去。

「車子呢？」

「在那里，阿星正在熱車。」她比著斜前方的一輛貨車，「謝謝你，我自己推過去就好了。」

「為女士服務是應該的。」他笑著注視她，「可以問你一個問題嗎？」

「什麼問題？」

「你為什麼會想當廚師呢？」

「呃……因為我愛吃嘛！瞧我的噸位就知道了呀！」她淘氣地眨眨眼，朝他揮手道別。

東方烈站在原地，看著她朝前方的亮光走去，強烈的車燈模糊了她的身材。

「是這個原因嗎？」

亮光緩緩朝出口移去，停車場又再度陷人昏暗，只剩陣陣污煙味。