也不知連強幾個到底使了什麼手段，那鄭家夫婦之後再也沒來過楊家門前。

柳樹溝的村人听到楊家納妾的消息，有說楊家兒女孝順的，也有說楊志傻氣的，但顧忌主僕名分，還是不敢太過高聲，私下議論過就把心思都放在即將收獲的麥田里。

而巧姨娘提心吊膽了兩日，真的不見兄嫂再上門，也把一顆心都撲在楊山的身上。平日伺候茶水，縫制衣衫鞋襪，端飯盛湯，很是細心謹慎，但凡踏出莊園的門也從不胡亂走動，只去陳氏墳前祭拜磕頭。

楊山不知是又當了一次新郎，重新煥發了生命力，還是當真因為巧姨娘伺候的好，臉色日漸紅潤起來，瞧上去好似又年輕幾歲，楊柳兒幾個看在眼里，倒也慢慢退了那些復雜之意。

此件事了，楊志帶著媳婦回了縣城，楊誠也重新埋頭扎進書海里，楊柳兒則更加清閑了，倒是楊杏兒後知後覺的听到消息趕回來，氣惱兄長妹妹自作主張。

楊柳兒本就顧慮著姊姊同娘親親近，生怕她反對，所以才有意瞞著她，這會東窗事發，自然一股腦推到大哥和二哥身上。

好在，楊誠是個夠義氣的，半點也沒出賣小妹，一力承擔了大妹的怒火，好聲好氣勸了半晌，只道如今人都進了家門，自然不能再攆出去雲雲。

楊杏兒忍著氣，冷眼看了巧姨娘一日，見她確實不像心思惡毒的，這才勉強帶著一肚子酸澀回城去了。

楊誠悄悄擦了一頭冷汗，自覺塵埃落定，也就放心讀書，但楊柳兒卻沒那麼輕松，她心里還存了一件為難之事。

雖然當初同巧姨娘有過約定，不許她為楊家添子嗣，但話說的容易，要怎麼阻攔她生育，這是個難題。

她手里倒是有連強送來的絕育藥，可是前世今生加一加也沒殺過一只雞，這般要灌人喝藥、絕人家子嗣的惡事，她怎麼也下不了手，無法之下，只能一日拖過一日，並在心里安慰自己，想著巧姨娘先前被兄嫂苛待，身體底子極差，怕是也不容易有孕，不差這十日半月的。

楊柳兒這般自欺欺人，勉強算是安了心。豈不知世上的事從來就是這樣，舉起屠刀的時候或許會心軟，但放下屠刀就偏偏無意傷了人……

月分進了四月末，麥田里已是金黃一片，偶爾有微風吹來，麥浪滾過，豐收的喜悅撲面而來，露出的壟溝里，又有女敕綠的玉米苗，兩色交織，怎是美景兩字能形容的了。

柳樹溝里家家戶戶都出了一個壯勞力，先幫著主家收了麥子，才各自奔去自家忙碌，不過七八日功夫，一袋子麥粒就被送到楊家莊園，楊山親自開了改做糧倉的前院偏廂，眼見一間屋子被堆得滿滿的，他晚上就著新面　的面條又多喝了兩碗酒。

楊家從此以後再也不會挨餓了，還有什麼比這更讓人歡喜的？

當然，比他更歡喜的就是柳樹溝里的家家戶戶了。這是這麼多年來，第一次在麥收時候，蒸了大鍋的白饅頭，老老少少吃的差點動不了。

而此時連家的莊園也早就建好了，但平日都是連強幾個在留宿，難免有些冷清。不過這也是沒辦法的事，連君軒幾乎長在隔壁家了，他們不敢勸也不好勸。

這幾日收租，連家難得熱鬧起來，牛頭村的楊家總共有十五戶，田地比整個柳樹溝少了一小半，糧食卻沒有因為田租高而少收幾袋子。

據說楊老太太一家仗著厚臉皮，想要少交一部分，但連強幾個得了主子的吩咐，根本沒給他們臉面，當場就要把這些「刁民」送去礦洞，嚇得楊老太太一家哭天喊地，楊六爺幾個氣得不行，但還是開口替他們求情，直到補齊田租，連強幾個才甘休。

楊柳兒帶著春分把糧食登記了冊子，又專門找了一個長工負責糧倉的防潮通風，本還想找兩只貓來趕老鼠，但招財進寶兩個整日威風凜凜的在莊園里四處亂竄，她就打消了這個念頭。雖然貓有九條命，估計也架不住招財進寶折騰吧。

笆沛十年九旱，今年許是又要同去年一般。收了麥子之後，老天爺就一滴雨都不肯下了，太陽整日高掛在天上，曬得綻放生命色彩的草木都有些蔫頭耷腦。

楊柳兒苦夏，天氣熱的時候就吃不下東西，這日正好她又來了癸水，于是越發煩燥了，正好巧姨娘也是一樣，見冬雪在灶間熬了紅糖雞蛋水，就主動端了送去後院。

楊柳兒見自家父親這些時日走路都是虎虎生風，衣衫鞋襪也都干淨，就是包在頭上的黑布巾都換了白色。愛屋及烏之下，就很感激巧姨娘細心的照料，見她過來，就拉她一起喝糖水、吃荷包蛋。

巧姨娘來楊家這一個多月，吃住好也沒人打罵，楊山又體貼脾氣好，倒也去了些拘束，難得同楊柳兒一同坐下閑話。

兩人正商量端午時要包幾樣餡的粽子，連君軒卻是挎了個食盒從垂花門外走進來，邊走邊笑嚷道︰「柳兒，看我給你帶什麼好吃食來了！」說完，他才看見石桌旁邊還坐著鄭巧娘，立時訕訕的放下食盒，客氣道︰「姨娘也在啊。」

巧姨娘也覺尷尬，趕緊起身就要告辭，楊柳兒卻是不肯放人，若是這時候讓她走了，豈不是更顯得她同連君軒有私情？雖然這是事實，但總要遮掩一二吧。

她拉著巧姨娘道︰「姨娘別走，連大哥不是外人，再說他特意送了吃食過來，姨娘趕上了，怎麼也要嘗一嘗啊。」

連君軒一听也趕緊留人，「就是啊，姨娘，我讓家里廚子熬了燕窩粥，最被身體，你陪著柳兒吃一碗吧。」

說話間，楊柳兒已是打開了食盒，把里面那只小巧的砂鍋端了出來。坐在廊檐下做針線的春分，見狀就去灶間取了兩副碗筷。

小砂鍋不大，里面的乳白色燕窩粥正好分了兩碗。

楊柳兒嫌熱，低頭嗅了嗅就放到一旁涼著，倒是巧姨娘一來沒吃過燕窩，覺得很新奇，二來又想早早回前院去，于是顧不上熱，三兩口把粥都喝了。

楊柳兒生怕她燙壞了，又替她倒了茶水漱口，巧姨娘不由紅了臉，又說了幾句閑話就想起身，可站起的那一瞬間，不知為何，小骯里好似有什麼翻攪一樣的疼痛，雙腿間迅速就濕透了，她疼得死死抱住肚子，申吟起來。

楊柳兒嚇了一跳，伸手扶住她，剛想開口詢問，就見她月白色的裙擺上漸漸有血色暈染開來，下意識就驚叫道︰「快去請大夫，快！」

見狀，連君軒也變了臉色，飛跑去前院，也沒招呼旁人，解下拴在柱子上的棗紅馬就跑去老林河請大夫。

楊山本坐在院角同二兒子說起端午節走禮之事，見連君軒一陣風似的跑出去還有些驚疑，待一听到後院的驚叫聲，父子倆二話不說一同跑了過去。

此時的巧姨娘已被楊柳兒和春分連抱帶拖弄進屋子，長長的血跡在院子里劃出一條鮮明的線，顯得分外刺眼又驚心。

楊誠大步沖進屋子，一見躺在床上的是巧姨娘，稍稍松了一口氣，末了退出屋子等候，倒是楊山驚得白了臉，上前詢問小女兒，「出什麼事了，巧娘怎麼了？」

楊柳兒此刻也是驚得亂了分寸，慌亂應道︰「阿爹，我也不知道。本來正喝茶說話呢，姨娘就突然……突然肚子疼流血了。」

鄭巧娘雖然疼得眼前一陣陣發黑，心里卻不知怎麼的就想起過門前楊柳兒說過的那些話，可是再仔細听听又覺自己多心了。

也不知眾人焦急等候了多久，終于等到連君軒把大夫架在馬背上帶來了。

大夫被顛得暈頭轉向，還想埋怨幾句，但一瞧見巧姨娘蒼白的臉色，眼見就要斷氣的模樣，也不敢耽擱，診脈之後立刻模出銀針扎了幾個穴道止血，又開了藥方，熬藥灌下去，這般足足折騰了半個時辰，巧姨娘才免去性命之憂，沉沉昏睡了過去。

楊柳兒也顧不得她的被褥被巧姨娘弄髒，拉著大夫詢問緣由。那大夫卻不好同她一個姑娘家多說，拉了聞訊趕來的程大娘說了幾句，這才接了診金才扶著顛青了的老腰回家去。

程大娘也覺不好開口，又不得不說，只能攆了楊柳兒出去，低聲對楊山道︰「大夫說巧姨娘正好是天癸之日，許是吃了什麼寒涼之物，這才遭了這場無妄之災。這次傷了氣血根本，就是養好了，怕是以後……嗯，以後也不能生養了。」

楊柳兒心里隱隱覺得有些不妙，就攔了進去送茶水的春分，一起趴在門外偷听，連君軒也是好奇，于是就站在不遠處裝作望天，耳朵卻是豎了起來。

三人听了程大娘的話，春分嚇壞了，月兌口就道︰「真是萬幸，小姐也正……萬一也吃錯東西，可就出大事了。」

楊柳兒心里還模模糊糊覺得有哪里不對勁，听到春分這話卻是豁然開朗，扭頭望向連君軒，就見他也變了臉色，兩人對視一眼，齊齊望向石桌上的燕窩粥……

連君軒轉身端起那碗原本該進楊柳兒肚子的燕窩粥就跑了出去，不等他說完，人已不見蹤跡，「我上山一趟，等我回來！」

見狀，楊柳兒突然心慌之極，急忙趕上去，可惜院門外已是人影皆無……

楊誠聞聲尋了過來，見小妹臉色不好，就問道︰「怎麼了，師弟去哪里了？」

楊柳兒乍然見到二哥，好似抓到了主心骨，一邊握住二哥的衣袖，一邊極力的說清楚，「二哥，連大哥送了燕窩粥給我，結果姨娘喝完就出事了。連大哥拿了燕窩粥上山找孫叔查驗了，我……我擔心！」

「什麼？」楊誠也變了臉色，想起連家那些齷齪事，心里惱恨不已。但一瞧見臉色蒼白的小妹，只能安慰道︰「別擔心，這還是猜測，當不得真。說不定是姨娘先前吃的東西有什麼不妥呢。」

听到這番話，楊柳兒勉強收起忐忑，擔憂的往迷霧山上張望了好久才回後院去。巧姨娘即便沒了性命之憂，總要給她張羅些補血養氣的吃食……