掌管農司的李尚書第一個忍不住，幾乎是直接跳了起來，「楊誠，你敢保證這番薯真能達到畝產七百斤？你要知道，大宇最肥沃的田地，稻米也不過畝產三百，麥子不過畝產四百！」

皇上也是探身向前，許是生怕楊誠被嚇住，漏了什麼實情，也是極力溫聲安撫道︰「楊誠，你可問過那些紅發番人，他們怎麼說？」

楊誠趕緊點頭，略帶拘謹之意應道︰「學生當時問過紅發番人，即便語言不通也勉強猜出他們說這番薯在他們那里很多，而且耐存放，這才裝到船上做糧食。學生的麼妹雖然已把那本看過的破舊異域記引了爐火，但她卻記得清楚，這番薯確實高產。學生裝了番薯來皇都之前，麼妹一個都沒舍得吃，說獻給皇上，有用自然最好，就是試種之後發現無用，讓我再給她尋別的零食就罷了。」

「噗哧！」即便眾人心里再緊張，听到這話也忍不住笑了出來。

皇上也為這「憨厚耿直」之言翹起了嘴角，直接說道︰「放心，愛卿一心為國，即便這番薯產量不高，朕也不會怪罪于你。若是當真高產，朕重重有賞！」

楊誠趕緊跪倒，磕頭謝恩，王君軒也陪著一同三呼萬歲。

旁邊有一長相極粗豪的武將，這會仔細打量了王君軒好半晌，突然高聲驚叫道︰「哎呀，這不是連老將軍府上的二小子嗎？這兩年變了模樣，差點就認不得了。」

听見這話，眾人都有些一頭霧水，只好將臉轉向連老爺子。

連老爺子趕緊起身離席，正猶豫著如何開口的時候，外面卻有小太監飛跑到殿外稟報，「陛下，兵部有緊急公文呈上！」

太監總管趕緊走到殿門口，接了封印著火漆的公文轉送到皇上跟前，皇上三兩下打開信封，看了卻是一陣勃然大怒，「大膽！懊死的周勇夫，欺朕太甚！」

文武百官見皇上突然震怒，都是驚疑不定，趕緊跪倒听訓。不曾想皇上卻是開口問向楊誠和王君軒，「你們二人西行歸來之時可是救過人？」

王君軒听到這話，趕緊應道︰「回皇上，學生自幼身體不好，同家中武師學過幾下拳腳功夫。先前西行歸來的時候，路過一個小鎮巧遇一伙蠻人追殺一個大宇漢子，學生一時義憤就出手把人救下來了。前幾日到了皇都，那位唐大哥才同我們分開……呃，皇上怎知這事？」

他這話問的無禮又放肆，顯然是太過驚訝了。跪倒一地的文武百官們也在心里猜疑，听到這話，難得皇上沒有開口喝斥。

皇上也沒吊眾人胃口，揮揮手示意眾人起身，臉色卻依舊鐵青。

「前年有奏折彈劾西北嘉陵關守備周勇夫擁兵自重，心存反意。朕本不欲相信，遂派人前去打探，不曾想今日密探送了詳情回報，周勇夫罪證確鑿，甚至十九年前西疆大敗也是他通敵泄密，實在是可恨至極！」

「怪不得當年西疆之戰敗得那麼容易，讓三萬好兒郎死在西疆，當真可恨，可恨！」一個武將氣得眼楮通紅，恨不得立刻飛去嘉陵關，狠狠咬下周勇夫一塊肉！

其余百官也是義憤填膺，有人就道︰「當年西疆大敗之後，也是周勇夫一力主張治罪慶安伯。皇上仁德，只發配了慶安伯一家，半路卻遇上匪賊，一家子無一活命。如今想來，慶安伯軍武出身，家中奴僕多為軍中退伍兵卒，怎麼可能被區區匪賊殺敗？說不定就是周勇夫殺人滅口！」

眾人越說越起勁，沒多久，就連周勇夫霸佔民女的傳言都被拎了出來。

正熱鬧的時候，一直沉默的連老爺子卻是突然出列跪倒，匍匐在大殿中央痛哭失聲。

他這一哭，讓皇上連同一眾文武都驚訝不已，趕緊問道︰「老將軍何故痛哭？」

連老爺子抬頭抹了一把眼淚，啞聲應道︰「皇上，老臣有下情回稟。求皇上開恩恕罪！」

「老將軍不必行此大禮！起身說。」皇上當初繼位時，邊疆不穩，連老爺子主動請纓，在外征戰守衛邊疆十幾年，可謂勞苦功高，因而皇上一直待他極為優容，這會兒見他哭得傷心，自然是溫聲安慰一番。

不曾想連老爺子卻是不肯起身，又磕頭一番後才道︰「皇上許是還記得老臣同慶安伯有同袍之義。慶安伯兩次救過老臣性命，老臣一直待他如兄長一般。

「當年听聞慶安伯一家被發配南疆，老臣曾快馬趕去相送，沒想到還是晚了一步，他們一家慘死在荒郊野嶺。可許是老天有眼，老臣在尸堆里找到一個剛出生沒多久的孩童，尚且還存了一絲氣息。

「老臣不忍王家斷了血脈，又懷疑慶安伯遇害有蹊蹺，害怕有心人得知消息會加害這個孩子，于是就把這孩子收到自家府里，借了個庶孫的名頭。今日听到周勇夫罪證確鑿，這才斗膽說出實情，還請皇上恕罪！」

「哦，王家還有血脈留下？」眾人都听得瞪大了眼楮。

不過皇上也不是傻子，低頭掃了一眼跪在一旁的王君軒，臉上閃過一抹了然，「老將軍所說的孩子，可是這連毅？」

「正是，皇上。」連老爺子一臉羞愧之意，沉聲應道︰「老臣疼惜這孩子孤苦，自他一進門就為他取了一個字叫君軒，盼著他同君子一般氣宇高昂，不因身世孤苦而妄自鄙薄。老臣待他照顧有加，不想……哎，老臣治家不嚴，這孩子遭了不少劫難，老臣無奈之下就把他送到甘沛。這孩子也是個爭氣的，半點沒依仗連家的名頭，讀書科考，直到頭上戴了秀才方巾，老臣才听到消息，去年更是上了皇榜，成了舉子，這全都是托了皇上洪福，也是慶安伯在天有靈。」

眾人听完，都有些不知如何應對。連家後院那點陰私誰都听說過，可今日得知，這一直受歧視的庶孫居然是慶安伯唯一的血脈，文采出眾又獻了高產番薯，若是再加上搭救密探，揭露周勇夫罪行的功勞，等洗刷了慶安伯的冤屈之後，承繼爵位簡直是順理成章之事。

不到二十歲的慶安伯，又是新科進士，且有大功于朝廷，簡直就是一飛沖天的架勢……

眾人這般想著，又都齊齊望向跪在連老爺子身旁的王君軒，見他神色怔楞，顯然也是第一次听說自己的身世，眾人難免又起了憐憫之意。畢竟突然听見自己叫了十幾年的爹娘祖父都不是血脈親人，也要驚得沒了魂吧？

「哎，連老將軍起來吧，當年之事，朕也有失察之責。」說罷，皇上抬手再次示意連老爺子起身，接著高聲吩咐道︰「著兵部、刑部、吏部，三司會審，查抄周勇夫積年罪行，速速報上來！」

「吾皇聖明！」文武百官趕緊再次跪倒，三呼萬歲。

皇上病體初愈，今日這出戲又是一波三折，實在耗費精力，他也不耐煩再親自閱卷，扔給內閣重臣們就回後宮去了。

一眾文武百官互相遞了個眼色，成群結隊退出了陽明堂。相對于沉默的文臣們，一眾武將顯然更是歡喜，雖然皇上沒有明言，但只要長了腦子的都能猜得出，周家這次絕對是在劫難逃。

而王家必然會是皇上安撫民心的最好棋子，慶安伯府再次崛起，勢不可擋。就是楊誠這個小進士，因為進獻番薯有功，加上得了皇上親口夸贊，以後的仕途也必定平順。

世人從來都是錦上添花的多，這會兩人身上還沒披上官衣，一干官員已是把他們當做同僚看待了。一路親近說笑，臨走時還紛紛開口邀約喝酒賞梅、填詞吟詩，無一不缺。

楊誠和王君軒不好推托，連老爺子卻是不客套，幾句話就替兩人解了圍，更攆了兩人回別院就閉門謝客了。

丙然，不出兩日，三司會審後洋洋灑灑地揪出周勇夫十二條罪狀，其中之一就有誣陷慶安伯並殺人滅口之事。

皇上立刻下旨收回周勇夫的兵權，周家滿門下獄。

以周家原本的勢力是不該如此輕易俯首，但多年的風平浪靜早就磨滅了周家的戒心，包括周勇夫在內，誰都沒有想到當年滅口時還留了一個孩童，更沒想到連老爺子如此重情重義，硬是暗中籌謀了十幾年；甚至當年那個孩童無意救回的密探也都帶著他的確鑿罪證……

諸多巧合和謀算歸到一處，就成了所謂的天意，周家轟然倒塌。

楊誠和王君軒隱隱擔心周勇夫狗急跳牆，連老爺子卻要他們把心放到肚子里，朝中重臣多的是老狐狸，皇上對兵權也從未放松，更何況還是這般牆倒眾人推的時候，因此不必皇上開口，嘉陵關的幾位副將就主動把周勇夫裝進囚車，送來皇都了。

楊誠和王君軒听得是半信半疑，但很快殿試的皇榜也發布了，新科進士揚名天下。楊誠和王君軒憑借皇上的賞識，雖然沒有撈到狀元、榜眼或探花，但也分別排在一甲第七和第八。

又一日大朝會，皇上再次召了楊誠和王君軒上朝，當場封了楊誠一個六品官，入農司，另外又派駐巡風使一人，農司筆吏兩人，一同暫掛甘隴府衙，明年專司在甘沛一地試種番薯。楊誠當即跪倒謝恩，高呼萬歲。

輪到王君軒之時，皇上不但恢復了慶安伯的爵位，甚至賜下了一座新府邸，等要再賞賜官職，王君軒卻是跪下懇求，「皇上下旨昭雪王家冤屈，又著學生承繼爵位，學生已是感激不盡。本欲一腔熱血報效皇上恩德，但無奈王家只留存學生一條血脈。自古忠孝不能兩全，還望皇上恕罪，準學生長住笆沛，為父輩守墓，延續王家香火。王家闔族在天之靈，都會感念皇恩浩蕩，懇請皇上成全！」

皇上本就是心存試探，畢竟好不容易把周家拔掉，若是王家再度起勢，他豈不是拆了東牆補西牆，攆走猛虎又迎進豺狼？這會听到王君軒主動提出不入仕途，要回鄉守墓，他怎麼會不願意，但轉念一想又覺大宇錯失一位人才，于是嘆道︰「慶安伯若是在天有靈，定然會歡喜王家有如此好兒郎。罷了，朕就成全你一片孝心，準你回鄉守墓，你如今回歸王家，可有名字？」

「回皇上，尚未取名字，求皇上金口賜下。」

「好，王家沉冤得雪，如今正是中興之時。先前連老將軍取的毅字很是不錯，留下吧。朕再賞賜你一個字，興祖。」

「謝皇上賞賜！」王君軒……不，如今正式回歸本家的王毅王興祖，三呼萬歲，叩謝天恩。

皇上點頭，順口又賞了大批的金銀財物，甚至把甘沛縣每年一半稅賦作為慶安伯俸祿。

這次，當年幾位同慶安伯有過同袍之義的武將也一同跪倒謝恩，看得皇上更是龍顏大悅。

身為同天子住在一城的皇都人，好似一出生就帶著千里眼順風耳，但凡朝堂上有個風吹草動，不過幾個時辰，茶館、酒樓就能傳得繪聲繪色。

而連老爺子如何義薄雲天撫養好友血脈，假作庶孫遮人耳目，如今王家沉冤得雪，後繼有人。這樣的故事簡直是茶余飯後最好的新奇段子，幾乎是沒一日，連水溝里的老鼠耳朵里也都塞滿了王興祖的名字。

有人羨慕、有人嫉妒、有人感慨，而連家後宅里，更是酸味刺鼻了。

被關在佛堂吃了半年素的連大夫人，從送飯婆子那里听到消息，實在忍不住，冒著被休的風險跑了出來。

連老爺和連大少爺總算找到了主心骨，一家三口攆了丫鬟婆子，湊在一處都是恨得咬牙切齒。

早知道那個野種不是連家人，他們何苦算計了這麼多年，枉做小人。早知道那個野種有這樣的大福分，他們就是裝也要裝出個慈愛父母，兄友弟恭，可惜那麼多死結卡在中間，如今想要輕易化解，怕是不可能了。

連大少爺一想起昨晚酒桌上那些狐朋狗友的嘲諷，就惱得額頭青筋暴起。

新科進士、少年英才、加官進爵，這些怎麼都會落到那個野種頭上？他這個堂堂將軍府大少爺，反倒淪落成了陪襯和笑柄。

想到這，他憤恨的道︰「爹，娘，趕緊讓人去喚那野種回來。也不必如何客套，他吃了我們連家二十年的飯，穿了二十年的衣衫，別說如今只是小小的伯爵，不入流的進士，就是官拜內閣，見了你們也得磕頭行禮。生恩不如養恩重，他若是敢不恭敬，就寫張狀子扔去大理寺，讓全天下都看看他如何忘恩負義，狼心狗肺！」

這話連老爺越听越覺有道理，這麼多年來一直看成垃圾一樣的小子，突然要他卑躬屈膝，以禮相待，他怎麼想也彎不下那個腰，撐不起那個笑臉，于是也跟著附和道︰「安哥兒說的有理，我們連家養了他快二十年，受他幾個頭也不算什麼！」

倒是連大夫人難得轉了心思，開口勸道︰「他如今畢竟不同了，咱們也莫要讓他難堪，還是要拉攏一下。我記得我娘家還有個庶出的佷女未曾婚配，不如一會勸勸老爺子，把人許給那個野種，以後也不怕他翻了天去。」

聞言，連老爺同兒子對視一眼，父子倆齊聲贊道︰「這辦法好。」