大軍凱旋而歸，龍異人歡喜非常，親自到城外十里處迎接。

隊伍最前方，鳳江城手捧木盒，里面裝著燕勝保的頭顱。

龍異人打開木盒，燕勝保神態安詳，面目如生；他早在數天前接到惡耗，痛灑了幾滴眼淚，這時見到遺首，忍不住又滴下淚來，喚道︰「七弟，你若英靈有知，就回到為兄身邊。你我兄弟聚少離多，為兄有許多話想同你說，有許多事正待你傾力相助，怎地你就如此狠心，拋下為兄的去了?」在旁的百官大臣也跟著低首垂淚。

金瀲灩憶起燕勝保死前托龍玉麟轉告于己的遺言，一陣心酸，滑下兩行清淚。燕勝保對己情極志專，至死靡它，她若能接受他的情意，兩人必是人人艷羨的佳偶，無奈自己眼中只有一個鳳江城。她感悲燕勝保的深情，傷懷自己的痴心，淚珠兒粉粉掉了下來。

燕勝保的遺體在天鵝關已被木紹華焚毀，龍異人令巧工良匠連夜趕工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全尸而葬。由于民生尚在起步，物資不足，不能為燕勝保備辦金車玉軸，厚禮大葬，只是粗具禮儀而已。

葬禮過後，鳳江城命總管清點王府內財物奴僕，列出清冊，連同玉印闢服，一齊放在錦袱里，進宮面見龍異人。

龍異人正在批閱奏章，听報鳳江城來見，忙放下斑竹筆，下階相迎。

見禮之後，龍異人讓鳳江城坐，鳳江城婉辭了︰「皇上，臣今日來有一事相求，望皇上答應。」解下錦袱打開，露出官印闢服，高高托起前伸。

龍異人怫然作色，道︰「這是做什麼?」

「請皇上允許臣辭官。」

「我不準!」龍異人帝王的威嚴展露出來，怒視著他。「有什麼理由你要辭官?」

「臣生性不喜歡受拘束，只願做一個浪蕩天涯的江湖人，先父臨終前也曾一再叮囑，鳳家子孫生生世世不得入朝為官。我違背父命，是為不孝；保護長公主不周，險險害得她喪命，是為了忠；銅鑼關、天鵝關之戰，許許多多無辜生命因我而亡，是為不仁；七弟之死，間接是我所害，我對他不義。臣是不忠、不孝、不仁、不義的罪人，懇請皇上準我恢復布衣。」

「你的理由太牽強!」龍異人忿忿不已，沖口而出。隨即察覺自己太過霸氣，臉色一轉，放柔語氣循循善誘︰「三弟，兩軍相爭，必有死傷，更何況是大罕先來侵犯我朝，你何罪之有?令尊若知道你是為保家衛國而違了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你頭上。三弟，你一向干脆明斷，怎麼變得婆婆媽媽起來?這太不像你。」

鳳江城去志已堅，不為龍異人說詞所動，道︰「蒙皇上厚愛，不加罪于臣。但是臣無心再留在朝中，請皇上準我離去。」

「你堅持要離去，是怨大哥對你不好嗎?」

「皇上請別這麼說，臣寵遇優渥，已是過份了，怎麼會生怨心?臣向往山林野逸的生活，請皇上成全臣的心願，讓臣卸下這一身負擔吧。」

龍異人仍是不肯。于是一個苦口挽留，一個堅持離去。說到後來，龍異人幾乎要變臉。就在這時，一人推門而入，朗聲道︰「大哥，三哥既然要走，你就讓他走吧。」來人是排行第五的柳影虹。

「你不勸他留下也罷了，怎麼反倒叫我答應讓他走?」龍異人雙眉一軒，不悅極了。鳳江城是帶兵打仗的奇才，放走他太過可惜。

柳影虹背向鳳江城，朝龍異人一揖行禮，再抬頭，遞過來一個眼色。「三哥是自由慣了的性子，大哥若拘著三哥，不是真的對他好。」是別有玄機的表情。

不知柳影虹有什麼別情，龍異人急于想知道他要說什麼，不再像剛才一直要勸鳳江城留下。岔開話題，故作埋怨道︰「你說得輕松容易，他這一去，天涯海角，三年五載也不見得會踫上一面。」

「人之相交，貴相知心。兄弟的感情不在朝夕相對。」

龍異人假作為難，沉吟了一會兒，道︰「我還要再想想。玉麟這幾日郁郁不樂，你去看看她吧。」

「是。」鳳江城告退，將印服留在桌上。

等他一走，龍異人立刻責問道︰「你為什麼要朕放他走?他能征善戰，日後要是又有外族來侵略青龍王朝，朕找誰去打仗?」

柳影虹莫測高深地一笑，道︰「怕只怕不等外人來侵略，皇上您的龍座就要坐不穩了。」

龍異人心中一凜，道︰「什麼意思?」

「皇上難道忘了開國軍師所留的遺言?微臣最近听到一個傳聞，說百姓們每家每戶都供奉著長公主的長生祿位，早晚焚香祈祝，將長公主視作神仙下凡，對她的崇拜與日俱增，大大超過皇上您的威望，臣怕人們眼中只有聖蓮公主，而沒有皇上您的存在啊!」

「不會的，玉麟只是一介幼女。」龍異人強笑道︰「你該知道她並不是神仙，她還只是個孩子，不會威脅朕的帝位。」話雖這麼說，臉上卻沒了笑容。

「我們知道，但老百姓不知道啊。」柳影虹分析事理給他听︰「臣怕的是長此以往，若有那好事之徒存心起哄，要拱出長公主做皇帝，到時候一呼百諾，就算長公主並無奪帝的野心，但是皇上您不讓位行嗎?人們會說長公主才是天命所歸的真命天子。」

一番話就得龍異人大起疑懼不安。

龍異人十多歲起便流浪江湖，他本是先皇所立名正言順的皇太子，宮廷的奪權斗爭，使得他從人中之龍變成階下死囚；之後他僥幸逃得了性命，一心只想奪回他應得的帝位，重新登上大寶。十多年間，他嘗盡顛沛流離；四處交結紅湖豪杰，歷經了千辛萬苦，終于又讓他得回原本就該屬于他的一切。做了皇帝之後，他每日孜孜不懈，勤于政事，所憂所思，都是怎樣使老百姓日子過得更好，國家更加富強。現在就只因為兩句可笑的預言，竟有可能會逼他退位，以往的努力和辛苦全都化成泡影，叫他如何能平，如何甘心?

雙眉愈蹙愈緊，眉間兩道懸針紋清晰深刻，龍異人不知不覺握緊了拳頭。不!無論如何不能!不管是誰，都不能把他從金龍椅上拉下來。他才是青龍王朝的皇帝!

「愛卿。」龍異人心存憂患，放出籠絡的態度，要知道柳虹有何看法。「虧得你提醒，不然我還傻傻的不知禍之將至。只是你為何勸我不要留下鳳江城?」

「鳳江城打敗大罕王國，威震天下，皇上不該太信賴他，將兵權都交在他手上。萬一有一天他起了異心，意圖造反，到時候誰制得了他?此外他和長公主恩義深厚，如果這兩人聯合起來，天下就是他們的囊中物了。」

龍異人听得心驚不已，冷汗涔涔流下，濕透了背上的衣衫。他背著手來回踱步，愈想愈對，猛然頓住腳步，沉聲道︰「你有什麼好計策?」聲音中隱含著莫大的決心。

柳影虹上前幾步，在他耳邊低聲而語。龍異人一言不發听著，表情凝重。

待柳影虹說完，龍異人主意也拿定了。寧可我負人，不可人負我!

「好。就照你的話做!」

※※※

退出崇文殿，鳳江城往龍玉麟所居的藻容宮而來。向龍異人辭官之後，今後和龍玉麟可能不會再相見了，心突然一陣悵悵，說不上來是什麼滋味。

藻容宮就在眼前，守門的宮女識得他是皇上面前的大紅人，欠了欠身喊道︰「王爺。」

鳳江城嗯了一聲，問道︰「長公主在嗎?」

爆女答道︰「她在。」略有憂色。「長公主自回宮來之後，不吃也不喝，把自己關在屋里不肯出來，真把奴婢們給急死了。王爺您來了正好，說幾句話勸勸長公主吧。」有這回事。

鳳江城邁開大步，逕行走進。他繞過前廳，拂開隔間的珠簾，只見屋內香煙繚繞，龍玉麟坐在楠木瓖螺鈿的椅上，面前放著兩個靈位，呆呆出神。

「玉麟。」

龍玉麟聞聲回過頭來，只見她雙頰凹陷，兩眼空洞無神；鳳江城吃了一驚，才幾天沒見，她竟變得如此憔悴，忙上前牽起她的手，竟瘦得只剩下一把骨頭。

「你怎麼變成這樣?」他既憐又痛。

見到來人是鳳江城，龍玉麟清醒了一些，喊道︰「三哥，你來了。」她多時滴水未進，喊出來的聲音干啞難听。

他倒了一杯水走回來，半是命令地說︰「喝點水。」扶著她的肩，她順從地就他手中喝完茶。

拉過一張圓凳坐在她身邊，鳳江城看了靈位一眼，供奉的是呂邵農夫婦二人。他心想舐犢情深，龍玉麟雖不是呂大人親生，但十多年養育慈愛之恩，不能一朝或忘。她恩念雙親，是人情之常，只是弄得自己形銷骨立，有必要要勸一勸她。

他性格剛宜，有話便說，不會柔言相勸，只道︰「逝者已矣，呂大人若看到你為他們這樣傷心，九泉之下也不會安心。」

龍玉麟幽幽道︰「三哥，我這幾天一直在想，我爹一生公忠體國，最後卻落得下獄冤死；燕七哥平生行俠仗義，他卻死無全尸；我為了報仇制造炸藥，殺了許多大罕士兵，其中一定有許多也是無辜的人。爹被小人害死，我恨不得把那進讒言的人給殺了，為爹報仇。人同此心，心同此理，我只要一想到那些大罕士兵的妻小案母不知有多傷心，就覺得自己罪孽滿身。」

破城之後，龍玉麟隨鳳江城入關接受降書，城內經戰火摧殘後，屋梁傾圯，滿目瘡痍，街上四散著被炸死而來不及收埋的尸首，令人觸目驚心，那時她才知自己鑄下了什麼大錯。之後一直愧疚不已，寢食難安。

鳳江城為之語塞。回想自己到今天為止一生當中，雖然自問所殺的都是該死的奸惡之徒；而青龍王朝和大罕王國兩國交戰，他為國家出征，為求勝利，他布局設陣，奪走無數條人命。雖說光明正大，師出有名，終也是洗不去滿手血腥。

他自己殺業深重，無從安慰龍玉麟。拍拍她肩頭道︰「這不是你我所願，別想太多了。我是來告訴你一聲，我要走了。」

龍玉麟猛然抬起頭，驚訝道︰「你要走?你要上哪兒去?」

「我已向皇上辭官。上哪兒去，還沒決定。」

她呆了一呆，不能接受他要離去的事實。愣了一會兒，她抓住他手臂，沖口說道︰「我和你走。」

鳳江城搖搖頭。「你在宮中衣食無憂，有宮女太監伺候。我行止不定，四處為家，常常餐風露宿，你跟著我做什麼?」

「只要和你在一起，去哪兒都無所謂。」她急說。

一听鳳江城要走，龍玉麟憂急如焚，不知不覺呈露了自己也未知的心事。她和鳳江城結伴而行以來，一路上迭遭凶險，好幾次都賴鳳江城奮不顧身相救，才得以安然。相處日久，自然而然對他生起一股依賴信靠之心，一日見不到鳳江城，便覺悵悵不樂，不知自己早已對他滋生愛苗。

「你在宮中不是很好?皇上是你哥哥，他會好好照顧你。再過一兩年，皇上替你挑個如意郎君，你嫁過去，可別再像以前做少爺時那麼莽莽撞撞、大聲大氣。」他如父如兄的溫言叮囑，嘴角浮起一絲罕見的微笑。

「不!我不嫁!我才不做什麼見鬼的公主。」她氣急敗壞地說。忽地心中一亮，雙眸粲粲如星︰「啊!我拜托皇帝哥哥去，求他把我許配給你，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這樣我就可以跟了你去，兩人永遠在一起。」想到就做，跳了起來，要往門外沖去。

鳳江城忙一把抓住她手腕，阻止她去︰「你別去。就算皇上答應，我也不會帶你走。」

「為什麼?」她圓睜的俏眼里裝滿質疑。

「我習慣一個人，不喜歡有人同行。」

「你以前也帶著我。」

「那是迫不得已。呂大人對我鳳家有再造之恩，我帶你走是報答他的恩德。而且就算你沒有和皇上相認，我們也不可能一直在一起。」

「是不是你有意中人，所以才拒絕我?」龍玉麟白著臉，這是她想到唯一的理由。過濾他身邊的女子，只有一個最有可能。「是二娘?」金瀲灩美艷絕倫，和鳳江城又是八拜之交，情誼不比一般，數來她最為可能。

「不是。」鳳江城斬釘截鐵地說道︰「你不用瞎猜，我沒有什麼意中人，我一向獨來獨往，不喜歡別人跟著我。你現在找到了親人，又是一人之下、萬人之上的一國公主，對呂大人的托付，我不負矣。希望你好好愛惜自己身體，莫傷泉下長者之心。我走了。」抱拳一揖，移步離去。

才剛走出幾步，背後砰咚一聲，是重物落地的聲音。鳳江城忙回頭一看，只見龍玉麟昏倒在地，面白如紙。他大驚失色，急忙將她抱到床上去，掐她人中為她推宮過血。

餅了好一會兒，龍玉麟才幽幽醒轉。

鳳江城緊窒的心頭放松下來，柔聲道︰「你醒了?」她是身體虛弱，加上受了刺激，這才暈倒。

龍玉麟從鼻中哼出一聲，背過身去，生氣不肯見他。

鳳江城半是好氣，半是好笑。

「你不是要走嗎?走啊走啊，走得遠遠的，何必管我的死活?」她心中委屈，眼淚大顆大顆掉了下來，枕頭濕了一大塊，抽抽噎噎地說︰「就讓我死在這兒，爛了、臭了也沒人理，反正我本來就是個無父無母的孤兒，就讓我死了算了。」

「你說這什麼孩子話呢?」他嘆息一聲，語氣是前所未有的溫柔。

這句話又惱火了她。龍玉麟頓時翻坐起來，這個猛然的動作令虛弱的她眼前霎時一片金星，身子搖晃。好不容易恢復了些，她立刻大聲應道︰「是!我是孩子話。您大將軍最行，最了不起。誰要你關心我來著?你既不要我跟著你，又何必來假好心?」

「你既然這麼說，那我走了。」她有力氣說這麼多話，可見無大礙，起身要告辭。

龍玉麟見他真的說走就走，毫無留戀，心中一酸，忍不住放聲大哭。

鳳江城嘆了口氣，轉身坐回床沿，女孩子的心思，他一點也模不著頭緒。

「你又哭什麼?」

她把頭埋在膝蓋里不肯抬起來，悶著聲，抽著鼻子道︰「你這個人好無情，就真的要把我一個人丟在這里。」

「不是你叫我走嗎?」他啼笑皆非。女兒情思難懂。

龍玉麟抬起頭，梨花般皎白的臉上滿是淚痕，眼楮因哭過的關系一片水意，鼻子紅通通的，看來好不可憐。

鳳江城毫沒來由地心一跳，胸中漲滿愛憐之意。

「三哥，你別丟下我啊。」她又哭了出來，縱身投入他的懷中，緊緊抱住他。

溫香軟玉在懷，鳳江城既尷尬又迷惘，不知該不該推開她。心頭同時浮上種種滋味，又似歡喜，又似苦惱，這種憂喜參半的感覺，攪得他心思大亂。

他要不要帶她一起浪跡天涯?鳳江城為報答呂邵農拯家之恩，帶著龍玉麟逃避朝廷追緝，一心想訓練她成材，好為父報仇。他一直把她當作男子，直到她生病發燒，他為她更衣，才發現了她實是女兒身的秘密。之後她險遭摧花、被誣為鴛鴦大盜之一，他奮不顧身將她救出；後來又北上征討大罕王國，為報燕勝保斷首之仇，兩人同仇敵愾，聯手打下了天鵝關……

歷經這許多風波險惡，不知不覺，龍玉麟的影子已經進駐他的心房；他和龍玉麟之間的情意，是自然而然萌發的。

鳳江城性豪心剛，對男女之情從不放在心上，也不想了解情是何物。金瀲灩愛慕著他，對他的一舉一動特別留心注意，看出了他對龍玉麟情意不同，但他仍以為自己是為報恩情有義務照顧龍玉麟，並沒聯想到男女感情上。他只不知道，為何一踫到龍玉麟的事，他就不易等閑視之。這分感情若不由旁人說破，只怕他永遠也不明白。

「三哥，你帶我一起走。你帶我一起走。你到哪兒，我就到哪兒去。」她嗚咽。

「你從小嬌生慣養，金枝玉葉一般，吃不了這個苦的。」

她從他懷里爬起來，兩手伸到他面前，那受過拶刑的縴縴十指雖然復原，但已不如往日秀麗青蔥。

「你看，這是在公堂上被夾的。還有我身上的傷，全是被刑出來的。鬼門關前我去了兩回，有什麼苦我受不得?三哥，只要能跟你在一起，什麼苦我都不怕，你讓我跟你去吧。」又是雙淚交流。

鳳江城心中起了極大的動搖，有一個聲音促擁著他答應她的請求。看著她哭得像個淚人兒似的，他心里好不憐惜。

也罷!他當下立斷，就賭上一賭，問道︰「你真的願意跟我走，不會後悔?」

龍玉麟頭點得快又急。「不後悔，吃再多苦我也不怕。」

鳳江城凝視著她好一會兒，終于下定決心，道︰「好吧。我和皇上說去，我們一起走吧。」說也奇怪，他說完這些話後，心頭竟涌上莫大喜悅。

龍玉麟喜出望外，整個人歡喜得像要炸了開來，破涕為笑，嬌艷如春花。她壓抑不住心中歡喜，大叫一聲，摟住鳳江城脖子，在他兩頰之上各親了一下，笑吟吟地道︰「多謝三哥。」

鳳江城愣在當場，只見她喜盈盈的臉頰之上猶掛著淚珠，對她十足孩子氣的舉動，只是搖頭苦笑。

※※※

翌日，鳳江城再度進宮，一來听取辭官之事的回覆，二來請求龍異人允準龍玉麟隨他同行。

鳳江城行完君臣相見之禮，龍異人賜他平坐，道︰「關于你昨天所提之事，我思考了一整夜，下了一個痛苦的決定。為兄的只顧兄弟情份，固執地想把你留下來，卻不曾為三弟你著想。你喜好自由，所以為兄卻一直想用官事來束縛你，是為兄太自私了。為兄決定準你所請，讓你辭官。不過國家若有戰事，你可得隨傳隨到。」龍異人听取柳影虹意見之後，經過一夜長考，想出了這一個兩全其美的好辦法，既可長保自己帝位，又可籠絡人才，為己所用。

鳳江城獲得自由之身，十分欣悅，龍異人所提的條件，自然一諾無辭。跪下道︰「多謝皇上，若有可堪驅馳的地方，臣願竭盡駑鈍，為皇上效勞。臣另有一事要奏。」

「什麼事?你說。」

「臣這次離開，還要帶一個人同行，請皇上恩準。」

「誰?二娘嗎?」龍異人笑問，他早看出金瀲灩鐘情于鳳江城，心想必是兩人要雙宿雙飛。

「是長公主。」

龍異人聞言差點驚跳起來，饒是如此，額上已是泌出冷汗。柳影虹所料不錯，他們兩人果真已連成一氣，要來算計自己的帝位。他強自鎮定，假裝意態輕松，微笑道︰「好家伙，你何時和朕的御妹好上的，竟把我這個大哥蒙在鼓里。」

「皇上恕罪。臣不是有心欺瞞，臣昨日向長公主辭行，長公主堅持要和臣一起走，臣一時心軟，就答應了她。」他自己也不明白，何以輕易就答應了龍玉麟，是看她孤弱可憐吧?

「你這個鐵錚錚的漢子，踫上了玉麟，想不到也會百煉鋼化為繞指柔。」龍異人臉上在笑，心中陰冷。一揮手，道︰「罷了罷了!這是上天注定，我就成全你們，你可要好好對待玉麟，別叫她吃苦。我可就只有這麼一個妹妹。」

龍異人輕易就放行，令鳳江城大感意外，本以為得多費上一番唇舌說服，想不到他這麼爽快就答應了。他也沒想得太多，只跪下謝恩︰「多謝皇上。」

「你們什麼時候起程?」依鳳江城的性子，隨時可走。但顧慮到他兄妹或許要話別，于是說︰「後天。」

「那好，後天在城外十里落陽亭，為兄為你們餞別。」

「謝主隆恩。」

退出宮後，鳳江城往藻蓉宮告訴龍玉麟這個好消息。老遠就見一個苗條的身影在宮前簾下，來回踱步，顯然早已等得心焦。

龍玉麟見鳳江城瀟灑而來，忙不迭迎了上來。他將龍異人準她隨他同行的事告訴她，她高興得跳了起來，不住歡聲呼叫。

到了起程前夜，鳳江城把府內大小事務一並交代總管，僕婢予以遣散。

第二天清早帶了極簡單的包袱，一身黑衣，一把長劍，騎著一匹馬，來到落陽亭。

在亭中等了約莫半個時辰，龍異人一行人來了，鳳江城起身相迎。只見龍玉麟換回她穿慣的公子打扮，湖綠色衫子更襯得她縴腰一弱，豐神如玉。來送行的只有柳影虹、金瀲灩二人。後面是幾個宮女太監。

「賢弟，等得可久?」龍異人打過招呼，令宮女將酒菜端上，安箸布菜，眾人坐定。龍異人先舉杯微笑，道︰「三弟，我這個妹妹跳蕩好動，最令我頭痛，她自願跟了你去，也是我始料不及。如今我將她交給了你，若她有什麼不是，看在大哥薄面上，多多擔待。」滿飲一杯，先干為敬。

「大哥言重了。」鳳江城回敬一杯。

柳影虹也舉杯︰「三哥要走，小弟不敢強留。我借花獻佛，祝三哥一路順風。」

「多謝。」兩人互敬。

滿座之中，只有金瀲灩最為淒楚。看著龍玉麟笑得天真爛漫，她的心一陣陣揪痛。滿以為論條件、論環境，沒有人能比她更接近鳳江城，孰料落花有意，流水無情，鳳江城婉拒了她的情意，她的心碎了；更令想不到的是，向來離群索居的鳳江城，居然會帶著龍玉麟一起遠走天涯。

其實在銅鑼關，她早看出鳳江城對龍玉麟有不比尋常的在意，只是他自己並不自知罷了。他選擇了龍玉麟做為終生伴侶，她能怨誰呢?是她福薄，不能博君之幸。

「三弟，二姐也祝你和玉麟……幸福快樂。」忍下刺心的痛楚，金瀲灩不愧是女中豪杰，極有風度地祝福鳳江城。

鳳江城捕捉到她眼中一抹苦澀，想到她對自己一番深切的情意，自己今生無以回應，心不禁為之一重。但他是磊落豪邁的男子，很快就拋了過去颯然應道︰「多謝二姐。」

略略用過酒菜，鳳江城起身告辭。

龍玉麟向龍異人一揖到地，歉然道︰「皇帝哥哥，多謝你答應讓我跟三哥一起走，玉麟謝謝你了。」

「兄妹之間何必言謝?是你眼光好，選了江城做你的夫婿，大哥也替你歡喜。」他扶著她的手。龍玉麟微微害羞，玉頰上泛起紅霞，率先走向亭外的馬兒去。

已到了分手的時候，鳳江城抱拳做了個羅圈揖，道︰「大哥、二姐、五弟，就此留步，我走了。」

忽聞得箭矢破空的聲音，只听見龍玉麟慘呼一聲，鳳江城猛然轉頭，龍玉麟倒在地上，胸口上插著一支箭。他大驚失色，奔出亭子搶到她身邊扶起她，只見她臉上全無血色，劇咳一聲，張口吐出一口血來，點點滴滴濺在他身上。

「玉麟!」他叫。眼見此箭插正在她左胸之上，若是貿然拔出，立時便送了她性命。

柳影虹施展輕功去追捕凶手。

鳳江城抱著龍玉麟身子，不敢亂動，怕會加重她的傷勢。只見她嘴角血水不斷流出，胸中有如大錘擊搗，慌得不知如何是好。

「快!快!去傳太醫來!」龍異人喊。

爆闈距此地有十數里之遙，遠水怎能救得了近火?

龍玉麟在痛暈過去之後，幽幽醒轉，只覺左胸口火炎似的燒，全身蕩悠悠的似乎一點力氣也沒有，每一呼吸，就感到無比的痛楚。

「玉麟，你怎麼樣?」鳳江城焦急萬分的臉就在眼前。

待要叫他放心，一口氣險險上不來。龍玉麟再怎麼無知，也知道這一關躲不過了，眼角滲出了一滴淚。真是天妒紅顏，不願見她一生順遂嗎?

柳影虹去而復返，長劍上滴著血。他咬牙切齒道︰「是大罕的逆賊，他說要報聖蓮紅女滅國之恨，我已一劍將他殺了。」

「可惡的庫什克族，我非殺光他們不可!」龍異人忿怒得目眥欲裂。

「不!不……不要!」龍玉麟這一用力，「哇」的又吐出一口血來。她哀求著︰「皇帝哥哥，是我……害他們家破人亡，他們有……有什麼罪呢?我求你不……要。」

龍異人猶是忿忿。

只覺她小手愈來愈是冰冷，鳳江城的心也冷如玄冰，不住下墜。直到此時，他才明白龍玉麟在自己心目中地位有多重要。

「三哥——」她想抬起手踫觸他的臉，無奈力不從心。鳳江城抓起她的手貼在自己臉上。「對不起……對不起。」龍玉麟眼淚如斷線珍珠，撲簌簌掉了下來。

鳳江城心痛如絞，早已虎目含淚，啞聲道︰「你跟我說什麼對不起呢?」

她看著他的眼神，是那樣的依戀，那樣的不舍，那樣的深情濃意，完全不像平日的嬌憨稚氣。她斷斷續續地說︰「我死了之後，你又是——一個人——孤孤單單的——我……我好生對不起你……」

「不會的，你不會死!我不會讓你死!」他大叫。

天要她亡，又豈是人力所能挽回?

看見他如此為己痛苦，龍玉麟露出又是欣喜，又是傷心的笑容，淒聲道︰「三哥，我死之後，你會不會想我啊?但我——我寧可你忘了我，也不願見你——難過。三哥，你別為我……傷心——別傷心——」頭一側，閉上雙眼，宛如睡著一般，就此不動。

鳳江城輕輕搖撼她的身子，顫聲道︰「玉麟?」

她毫無反應。

顫著手湊到她鼻下，呼吸早停。鳳江城呆了一下，片刻後才了悟她已芳魂杳然；腦中嗡的一聲，巨大的悲痛如排山倒海般席卷而來，仰起頭來，對天發出撕心裂肺的吶喊︰「玉麟——」任他千呼萬喚，再也喚不回她那巧笑嫣笑的倩影。

低下頭，鳳江城緊緊抱著龍玉麟的身子，哽聲低泣。他那寬瘦的背脊輕輕起伏抽動，這麼一個頂天立地、瀟灑任性的好男子悲哭起來，真有叫天地為之一慟的悲哀。

好事成喪。金瀲灩想勸他節哀順變，才一張口，眼淚紛紛掉了下來。

「三弟。人已死矣，我們好好安葬玉麟，讓她入土為安吧。」龍異人用衣袖拭著眼楮。

鳳江城看著一臉安詳的龍玉麟，仍不敢相信她已經死去，望出去她的臉一片模糊，是淚水朦朧了他的眼。

想起她有時天真、有時撒蠻的笑語模樣，他不願相信她就這麼離己而去；才剛擦去的眼淚，這會兒又滴在她蒼白的臉上。

淚水難停的鳳江城抱著龍玉麟的身軀站了起來，躍上馬去；風吹亂他肩的一頭長發，他讓她靠坐在他身前，馬蹄得得，向京城方向緩緩而去。

冬意森森。這寒風，為何吹得人如此淒涼!