鐵柱媳婦兒聰明又勤快，這一下午幫著迎春殺雞、泡蘑菇、切酸菜和煮土豆，忙得不亦樂乎。

迎春幾次讓她歇一歇，她又抱了大寶哄著，惹得迎春心里過意不去，琢磨著若是真得了賞錢，就分她一些或者給她買塊好料子做衣衫。

許是老天爺覺得春種的雨水足夠了，傍晚時天色終于放晴，還有霞光沖破雲層，給洗過澡的大地又披上了一件橘紅色的彩衣。別說幾個護衛，就連老嬤嬤都替主子開了窗子賞起雨後山景。

迎春卻是無暇顧及，她把大鍋里的蘑菇炖雞肉盛出來，鍋邊的餅子也收進藤籃里，轉而又炸了肉醬均勻澆在搗好的土豆泥上，一旁小爐子上的米飯也已經蒸好了，待得砂鍋里的酸菜白肉凍豆腐滾沸幾次，晚飯就算準備好了。

老嬤嬤進來灶間掃了一眼案板就笑道︰「葛嫂子這手藝是哪里學來的，吃食做得真是好，我們公子中午都多吃了半碗面呢！」

鐵柱媳婦一手抱著大寶，一手把最後一把柴火填進爐灶，也是附和，「就是啊，我也想著跟嫂子學學呢。先前嫂子這修房子的時候，那些鄰居回去都在稱贊嫂子的好手藝。」

迎春墊著抹布把砂鍋端到托盤上，趁著湯汁還在翻滾就又撒了一小把蔥花，末了才應道︰「許是我嘴饞吧，平日琢磨多了就會做了。」

老嬤嬤和鐵柱媳婦都笑了，一同幫著拿碗筷，老嬤嬤端了砂鍋，迎春端了剩下的飯菜送去了西屋。

酸菜砂鍋的酸香很快就盈滿了小屋，貴公子正在遠眺山色，嗅著味道就扭過了頭。

老嬤嬤見此就笑道︰「公子，葛嫂子做了幾道好菜，正好車上還帶了一小壇子的桂花釀，要不要老奴溫上一壺送來？」

迎春揭開了砂鍋的蓋子，熱騰騰的蒸汽瞬間沖出，女乃白的湯汁里翻滾著細細的酸菜絲、蜂巢一樣的凍豆腐塊、雪白的肉片還有翠綠的蔥花，賞心悅目。迎春又把金黃的土豆泥、炖得噴香的蘑鞋炖小雞和鮮紅油潤的辣椒油都往前推了推，勸道︰「雨天寒涼，公子吃些熱的，晚上也能睡個好覺。」

那貴公子點了頭，應道︰「桂花酒給我燙一壺，剩下分給趙牧他們吧。」

老嬤嬤大喜，立刻拉了迎春出去燙酒。

護衛們奔波一日，听得有酒喝又有肉吃，齊齊對著屋子行了禮，這才聚在灶間里一邊商量著晚上輪班值守，一邊大口吃喝起來。

鐵柱媳婦兒看得咋舌，倒有些縮手縮腳，不敢隨意說話了。

迎春見她這個模樣就早早燒了炕，囑咐老嬤嬤兩句後就背著兒子，端著一碗雞肉和幾個餅子去了葛大姑家。

梆大姑一家人也是剛剛吃過飯，見他們過來就上前招呼。

鐵柱媳婦兒拍拍胸口，同婆婆說著那些貴人如何規矩森嚴，卻被瞪了一眼，囑咐她出去別同村里人傳閑話，末了就抱著大寶上炕玩耍。

迎春招呼鐵柱媳婦趕緊吃飯，然後又挑了碗里的雞肉喂鐵柱家兩歲的小鐵蛋吃著，心里忍不住靶慨，這麼明理的老太太怎麼就不是自己的婆婆呢？

梆大壯在城里做著活計，這次的主家很是大方，每頓飯都有肉有菜，他嘴里吃著，心里就惦記家里妻兒如何。

第二天早上，因為前一日又下雨，雇主家里的排水溝不通，淹了後花園，一時著急就請他們幫把手，葛大壯忙了半天，疲憊地靠在門口歇息，正好見得一個村里磨刀漢路過，就攔了他問起家里之事。

那磨刀漢子想起今早踫到王氏在村頭說得唾沫橫飛的話，就笑道︰「你家來了幾位貴人借宿，你那二娘不知怎麼吃了虧，到處罵你媳婦兒趁你不在家勾人呢。」

梆大壯立時就皺了眉頭，眼底閃過一抹惱火。他出門時候明明已經同老爹和妹子說過，要他們幫忙多看顧自家，怎麼王氏又跑出去敗壞媳婦兒的名聲呢，若是媳婦兒一時想不開，這可如何是好？這般想著，他就有些著急了，同村人道過謝後，就去找了管事請了半日假，匆匆回了村子。

梆家大院里，葛老頭正氣急敗壞地扯著王氏理論，他少有的發了脾氣，罵道︰「你這個老婆子，整日把活計都扔給閨女，自己穿得花枝招展出去說閑話，我也沒攔著你。但你這嘴上怎麼越來越沒把門的了，哪有婆婆出去說兒媳勾人的？大壯回來，我還有什麼臉見他啊。」

梆妮兒也皺了眉頭在一旁幫腔。

王氏什麼時候受過這種氣，用力一扭，震得葛老頭差點摔倒，然後跳著腳罵道︰「我就說她勾人怎麼了，招了那麼多男人在家里，你當她還能清白到哪里去？就是那個憨倔頭回來，我也這麼說。好心當作驢肝肺，我是他娘，就是錯了，他能拿我怎麼著？」

她正說得得意洋洋，冷不防身後卻是有人應道︰「我不能拿你怎麼著，但是這次出工的工錢就不送過來了，我媳婦兒受了委屈，又剛生完孩子沒幾日，要買些吃食補補。」

王氏嚇了一跳，回身瞧著站在門口的葛大壯，不禁有些心虛，但是听了他的話，立時就氣炸了，「不成，書成還等著家里送錢買筆墨呢，你工錢不交我這，我拿什麼給他送去。」

梆大壯不理她，掃了一眼明顯有些羞愧的老爹和妹子，轉身回了後邊自家。

王氏還想追上去，卻被葛老頭父女趕緊拉住了，葛老頭勸道︰「你就消停幾日吧，老大正在氣頭上，等過幾日老二那里缺銀錢，我找他說就是了。」

這邊迎春突然見到孩子的爹回來，真是喜出望外，接了他到灶間坐了，這才把家里有貴人投宿的事說了一遍。

就算她不說，葛大壯瞧著院子里的護衛也心中有數，但他只問了一句，「這些人可曾為難你？」

迎春笑著搖頭，「沒有，許是大戶人家出來的，說話做事都很規矩，一點兒也沒有為難我。」說完，她又怕葛大壯因為她擅自留人在家生氣，低聲解釋道︰「他們是里正大伯領來的，我不好拒絕。左右下雨，給他們行個方便，咱們家也賺點兒零用錢。姑母也來過了，我晚上抱著大寶都是去她那里住的。」

梆大壯瞧著媳婦兒小心翼翼的模樣，心頭有些酸澀，若是他能多賺些銀錢，她也不必如此設法幫襯家里生計。想到這里，他忍不住抓住媳婦的手說︰「你又受累了吧，以後我多接活計，一定讓你過好日子。」

迎春突然被夫君抓了手，還有些臉紅，慌忙去看院子里的護衛們，低聲嗔怪道︰「都是一家人，說這個做什麼。」說完，她突然想起一事，「你能在家住一晚嗎？我有件東西要你動手幫忙呢。」

梆大壯如今越來越有寵妻無度的架勢，听了這話立刻就道︰「什麼活計？我這就做。」

「也不是什麼大事，昨晚我背著寶哥兒給屋里那位貴公子送飯菜，結果咱們兒子不知怎麼就抓了人家頭上的玉簪子不放。那公子隨手就拔下，送給兒子玩耍了。我瞧著是個貴重東西，心里很過意不去。思及那公子有些不良于行，來了三日都悶在屋里不出來。便想我畫圖，你動手，咱們做個能推著走的椅子做回禮，好不好？」

梆大壯听了這話，自然連連點頭，「好，這是應該的。」

幾個護衛見葛大壯忙里忙外，先是尋了個小推車，又搬了一把椅子，擺在院子角落就忙個不停。

他們都有些好奇又防備，于是就分了兩個湊到跟前看熱鬧。

梆大壯脾氣極好，但凡他們問，他就仔細解說，偶爾還請他們幫把手，做點力氣活。

護衛們都是直爽豪氣的脾性，不過一會兒就混得熟識了。

今日鐵柱媳婦兒娘家有事，沒來幫忙，迎春早早動手做起了晚飯，好不容易忙完，天邊又見橘色晚霞了。她端了托盤送給老嬤嬤，然後就背著兒子給葛大壯送水。

梆大壯熱得月兌了汗衫，汗珠子順著古銅色的背和手臂往下淌，別有一種雄壯的美。

迎春看得臉紅心跳，忍不住扯了帕子給他擦抹，葛大壯灌下一大碗涼茶，扭頭望著媳婦兒憨憨笑了起來。大寶許是覺得被爹娘忽視了，揮舞著小手咿呀抗議不停。迎春嗔怪的扭頭在他腦門點了一記，葛大壯卻是抱了兒子逗弄，不時哈哈大笑出聲。

西屋的窗子半開著，貴公子一手執著筷子，眼楮望著院子里和美的一家卻是出了神。雖然他生來就享盡盎貴，但這樣同父母親近說笑的機會卻是從來沒有過。

他的父親見到他除了考校課業就沒有說過別的話，後來那場事故發生了，更是連正眼都沒有看過他一次。在父親心里，家族永遠比他這個嫡親的兒子重要。而母親只要見到他，眼淚就會像雨點一樣掉下來，好像他不是殘了腿，而是徹底變成死人了。

老嬤嬤盛了湯又布好菜，抬頭見主子這個模樣，以為他是好奇這院子多了生人，于是低聲笑道︰「公子，那是葛嫂子的男人，在城里做木工活兒，看著是個憨厚老實的。」

那貴公子淡淡應了，待得吃過飯，老嬤嬤拾掇碗筷要出門的時候，他又交代了一句，「回城以後，記得采買些土特產送回府里。」

老嬤嬤一愣，轉而又狂喜起來，「公子說的可是真的？太好了，老奴一定記得，老奴回城就親自去采買。」

斌公子擺擺手，就重新拿起了桌邊的書本。

老嬤嬤趕緊關嚴了門扇，末了扯了帕子就偷偷抹起了眼淚。自家夫人不知道怎麼惦記公子呢，若是見到公子送去的東西，怕是又要歡喜的大哭一場。天下哪有不疼愛孩子的娘親，只不過身在那樣的大宅子，總有許多事身不由己罷了。

迎春背著大寶走過門口，見老嬤嬤眼楮通紅就忍不住問道︰「嬸子這是怎麼了？可是飯食不合公子的胃口，連累您受責罰了？」

「沒有，沒有。」老嬤嬤想起方才之事，再看看迎春身後眨著大眼楮的大寶，恨不得把這娘倆供起來才好。

她其實是不信神佛的，但這會兒卻真覺得這葛家三口就是佛祖送來的貴人啊。自從走進這座院子，自家公子用飯多了，也見到笑臉了，甚至還可能盡早解開同府里的心結，她又怎麼能不對葛家三口另眼相待。

這般想著，她順手抽了腦後的梅花簪子就塞到了迎春手里，「這幾日辛苦你了，今日的吃食公子很滿意。我看你頭上沒有首飾，這簪子就當謝禮送你了。」

迎春低頭看看手里的簪子，有點傻眼，這些富貴人家怎麼這麼喜歡用簪子打賞啊，上次她從鄭少夫人那里得了一根，如今又得了一根。她其實極想說，能不能換成銀子啊，她花用起來也方便。但這話卻只能在心里想想，開口卻是客套地感謝。

老嬤嬤很喜歡她這大方爽朗的性子，不像一般農婦那樣扭扭捏捏，小家子氣。

迎春收了簪子，想起自己找來的本意，趕緊又說道︰「嬸子，我瞧著公子這幾日都悶在屋里，想必是不願踩到塵土污泥。正好我家夫君手藝還算過得去，我就讓他打了一把輪椅，您過去看看吧。若是覺得可心，這會兒夕陽正好，可以推著公子去後山腳下轉轉。」