醉誘財妻 第5章(1)

夜深人靜,缺月懸于天際,月色朦朧間,教人分不清平鋪在石板上的是鹽還是雪花。

神情疲憊的秋茗提著燈籠,獨自在這片臨海的鹽場上巡夜。他白日里要跟大多數伙計一樣引海水入場曬鹽,任風吹任雨打,夜里伙計們都睡下了,鹽場主事就把他叫出來打更巡夜,根本沒有讓他休息的打算。

他心里忽然閃過一個念頭,也許再過十日,他就會被活活折磨而死。

死他很怕,可他更怕二少爺跟前沒有人服侍,上次因為要替二少爺喝酒,不慎讓二少爺摔傷,他為此自責了好久。

睡意朦朧之下,他的視線逐漸模糊起來,讓他格外想念二少爺。

「秋茗。」海風中忽地傳來熟悉的呼喚。

「我真是第一忠僕啊,連在鹽場都能听到二少爺喚我。哎呀,一定是我太想主子而听錯。」秋茗掏掏耳朵,以為自己已能與主子心靈感應。

暗紫的袍子仿佛是月夜下的一片陰雲,輕輕落在秋茗身後,拍拍他的肩膀。「你沒听錯,是我在叫你。」

「二少爺!奴才不在身邊,主子有按時用飯嗎?在祠堂里有沒有睡好?會不會沒有人給你送飯,主子……」

「我很好。」林星河淡淡地道︰「秋茗,我現在要帶你離開鹽場。」

「可秋茗要是離開,老祖宗又會藉機……」再次刁難是可以想見的。他人雖然老實忠厚,而且頭腦也很靈光。

「我不會再給他們機會傷害我身邊的任何一個人。我們離開泉州,帶著娘和蕭竹一起離開。」秋茗這位可靠的忠僕,在他心中早就是他的親人,他不會再讓那群人傷害他的兄弟。

「一起走?」

「對,一起走。」

「那太好了,二少爺,秋茗跟你走,不論上刀山下火海,秋茗一定跟著你。」憑二少爺的本事和心地,他秋茗餓不死的。

「這里是五千兩銀票,你收好,仔細听我說,我已經把能收的債都收回來了,在找到落腳點之前,足夠我們撐一陣子。現在我帶你離開鹽場,明日天一亮你就拿著這五千兩到港口租下一艘海船,不能太大,但也不可太小。我們沿著海岸前往江南寧波。這些時日,你要備齊船上的吃穿用度,不但如此,還要找牙婆雇到廚娘一名、丫環兩人。一切安置妥當後就在港口等我。」

「二少爺放心,小的一定盡全力去辦。」

「好!記住我說的話,我帶你離開這里。」

主僕倆做了一些巧妙的安排後,悄無聲息的從鹽場消失,未被任何人發現。翌日,天一亮,鹽場的主事伙計們再也沒有見到過秋茗這個人。

秋茗到哪里去了呢?鹽場主事四處查看,最後在岸邊找到了秋茗的燈籠和他的鞋子,而有一位伙計在秋茗的床褥底下發現了他留下的絕筆信。

見了那封用血寫成的遺書,主事得出結論︰秋茗自盡了!這個小表鐵定是受不了鹽場的辛苦勞作,在深夜投海身亡。

消息傳回林府里,不過就是死了個下人,因此沒人在意,這件事就如風一般輕輕散去。

沒有任何人起疑。

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林星河坐在林宅長長的回廊邊,手握書卷,像是藉著柔和的光線正津津有味的閱讀著書中內容。

但他一雙幽深如井的眼楮實際上卻游走在書本的邊緣,偷瞄著回廊之外,梧桐樹間那一抹嬌麗高挑的女子。

「蕭竹,你點算好了嗎?」

她並不是一個人,在她身前,是林府總管沐秀和祖母房里的何嬤嬤。

懊死!又沒有機會接近她了。

自從他命秋茗備好海船以來,他始終都在找機會接近蕭竹,可令人意想不到的是,沐秀不論走到哪里,都要帶著蕭竹一起,不論是與府里的婆子們吩咐差事,還是到庫房里點算銀器金器,沐秀都不允許蕭竹離開她一步。

本來以為夜里會有機會接近她,沒想到沐秀嚴防死守得讓人絕望,她讓蕭竹直接搬進了她的寢房。

有幾次,他也像這樣狀似閑散地坐在宅子某處,等待蕭竹經過,可佳人明明知道他在附近,卻從不敢與他有一絲的眼神交會。這情景令他隱隱覺得失落,不過事前是他囑咐不能透露出兩人的關系,因此對于她的冷淡,他也只能忍耐。

相見不能相近重重地折磨著林星河。他想她、念她,思之欲狂。他好似陷進了一座四面都是高牆的院子,坐困愁城,被思念煎熬。

他要用什麼辦法在不驚動沐秀和祖母的情況下將她帶走?

轉念一想,是人總有破錠,他只得靜下心來,好好地等著沐秀出錯。他的船已在碼頭備妥,所有事情都安排好,只要沐秀一個疏忽,他就能立即帶著蕭竹遠走高飛。

然而老話說得好︰不怕一萬,就怕萬一,在他等沐秀放松警惕的當頭,娘親卻毀掉了他全盤計劃。

六天之後,接近晚膳時間,祖母房里的何嬤嬤沉著臉前來通報。「二少爺,老祖宗命你現在就去主屋。」

林星河頓覺有異,面上卻沒有表露,他猜不出有什麼事會讓根本不願和他多有交集的祖母急著見他。

「二少爺如果還想再見到三姨娘,最好動作快一點。」何嬤嬤冷著面孔,語帶嫌惡地道。

「你這是什麼意思?」他冷沉地回應。

「三姨娘今日趁人不備,偷了沐總管的庫房鑰匙,帶著她從外面叫來的宵小偷拿了庫房里七個銀盤子、六雙玉筷、八扇金屏風,還拿了庫中的十六個大金錠。」

听到這里,林星河掀袍起身,直奔主屋。一路上,他握緊拳頭,指甲深深陷入掌心。

娘啊,這就是你想出來的解決辦法嗎?他氣得不住在心里低罵著。此舉簡直是授人以柄,祖母定會大作文章,這下恐怕林府是一刻也住不下去了。

穿過層層華麗的月洞門,林星河來到主屋。此時,里頭燈火通明,人還不少,有他認識的下人,也有他從來沒見過的家丁。

他的母親田富娣被三、四個壯漢扣在地上,邊上是五、六個灰頭土臉,衣衫破舊的男子,他們同樣跪在光滑的地上。

「老不死的,你放開我!這些東西是我的,是老爺臨走之前答應要送給我的,我拿走有什麼不對?」披頭散發的田富娣大聲咆哮著,強力扭動的身軀讓扣住她的護院家丁們差點抓不住她。

「你的?我兒子的東西就該是我的,什麼時候輪到你頭上?」

「兒子,給我揍他們!放開我,我兒子在這里,你們別想佔我便宜!」

林星河足尖一點,移動身形來到母親身側,家丁護院們來不及防備,隨即被他揮來的掌風震開。

粗魯地拉起母親,他冷冷地瞅著祖母。

「有事沖著我來吧。」

年勢已高的老夫人顫顫巍巍地從椅上站起,指著自己被打腫的眼楮,「你瞧瞧你娘做的好事,老身差一點就死在她的拳頭之下了!」

林星河閉眸吸氣,無力地瞥了母親一眼。

「老不死的,我怎麼就沒把你打死!」田富娣憤怒地大吼。

「何嬤嬤,帶我娘出去。」林星河咬牙說道。

娘既蠢又笨,目不識丁,空有一身蠻力,除了闖禍鬧事,別無所長。可即便如此她仍是他的母親,不能不管,爹死後,他是她唯一的依靠了,他必須照顧她。

「為什麼要我走?我不走!」

「娘,讓我把事情處理好,別再鬧了!」林星河低吼。

本想繼續撒潑的田富娣一見兒子臉色沉重,便把話都梗在了喉嚨里。她還看得出來誰是救星,若惹兒子生氣,她就真的沒指望了。

田富娣被帶走後,林星河看了看地上那幾個獐頭鼠目的宵小,心里泛起苦笑。娘怎能找這種人來一起偷盜林家財物?

「林星河,大清律例上記載,偷竊兩百兩財務者,絞立決。今日別說兩百兩,他們偷竊的東西說有一千兩也不為過,所以老身這就要把田富娣和一幫宵小送官府嚴懲!」老夫人出身名門,自幼飽讀詩書,對當朝律令自然熟稔,說起話來相當的有氣勢。

林星河看著祖母,沉默不語。

「看你娘今日干的好事,她死定了。絞立決明白是什麼意思嗎?」老夫人撫著腫起來的眼楮,得意揚揚地說。

他懂。

林星河心里想著,只要母親被關入衙門大牢,開堂過審,便會被判處絞刑,去和爹作伴。

幽幽的環顧一下四周,看看這座大宅的主屋,瞄了瞄掛在柱上的對聯,他很冷靜地說道︰「祖母,開條件吧。」

他娘蠢笨,可他不笨。若不想交換條件,祖母定不會叫他來這里,只會把娘即刻送往衙門。

「帶著你娘給我滾出林家。」老夫人厲聲吼道,布滿皺紋的嘴可怖地開合著。

「就這樣?」林星河挑挑濃眉,面帶冷笑。

「還有放棄屬于你的那份家產。」

「只要我帶我娘離開,放棄屬于我的家產,我娘就能安全無虞?」

「不錯,這可是我給你的恩惠。怎麼,難道你想跟我講其他條件?」老夫人諷笑道。

「孫兒怎敢違逆祖母?孫兒只不過有一個小小的要求,那就是祖母您得當著眾人的面,對著天、對著地,對著林家列祖列宗發誓,永不將今夜之事張揚出去,更不能事後反悔,到官府告發我娘。」

林星河鎮定地將話說完,絲毫沒有退縮之意。好一個林星河,事態已如此嚴峻,他卻一點也不落下風,頗具當年她相公的氣度。

老夫人在心底復雜地想。可惜他始終是田富娣生下的賤種,真是可惜呀。

「怎麼?祖母不敢答應?」

「好,老身就答應你。不過,你們母子一刻也不準在這府里待下去,今日就給我滾。」

林星河冷哼,「這府里還有什麼可以留戀的?今夜我們就動身。」為免夜長夢多,還是早點離開這是非之地為好。再不走,依娘的性子怕是又要惹出麻煩。

他很清楚地意識到,今晚非走不可了。

「那你听好了,林星河,若今日之事老身向官府告發,就將身首異處,不得好死。」

「很好,拜別祖母,後會無期。」

「何珠和杏春院的丫頭們,你們幫著二少爺收拾行李,今日送二少爺與三姨娘出府。」話說得好听是幫忙,其實只是為了監視這對母子的行動,以免帶走什麼不該帶的。

「遵命!」丫環們異口同聲地回應。

再也沒有留戀,林星河轉身離開主屋,疾步走向母親所住的院落,路程當中他好幾次四下尋找,都沒能看到沐蕭竹的身影。

不好,這個時候蕭竹到哪里去了?

來到母親的院落里,趁著何嬤嬤和紅杏都在點算東西之際,他將膽小怕事的粉杏拉到一邊。

「蕭竹她人呢?」

粉杏一見二少爺瞪自己,連忙哆嗦著道︰「回……回二少爺,今晚蕭……竹,不不不,是大少爺要蕭竹……陪他去李秀才家應酬喝酒。」

「該死!」聞言,他陰沉的臉更顯猙獰。

粉杏見狀嚇得渾身發抖,眼淚都快掉出眼眶。

「你們做什麼!憑什麼動我東西,給我走開,給我走開,我不走,這里是我的家,我是老爺娶進林家的,你們憑什麼趕我?」田富娣忽然沖進房里,淒厲的叫喊聲尖銳而恐怖。

她不但叫著,還動手打了紅杏、綠杏和何嬤嬤,室內頓時慘叫聲四起。

林星河無法不管,只得暫且放下要緊的事,上前阻攔母親。

「你要做什麼!你也要跟他們一起欺負我嗎?」田富娣一見兒子,大放悲聲,「你爹走了!嗚嗚嗚,兒子,他們就這麼欺負我們娘兒倆。」

「娘,睡會吧。」疲憊的林星河靠近母親,在她沒有察覺時,拍了她的睡穴。「我們離開這里就好了。」

他抱住母親的身子,喃喃自語。只有這樣,他才能保住母親最後的尊嚴。

「東西已點算好,請三姨娘和二少爺出門吧。」一個時辰後,何嬤嬤撫著腫脹的臉向他說道。

林星河走出院落在氣勢恢宏的大門前回首睇了林府最後一眼,才帶著昏睡的母親登上早已裝好行囊的馬車,離開這個他從小生活的地方。

等沐蕭竹隨林星源返回府里,等待她的就是這般駭人的消息。

「怎麼可能?」她睜大了雙眼,簡直不敢相信自己听到的消息。

「噓!要不是二少爺臨走的時候有問起你,我也不會來告訴你。」粉杏撇著嘴道︰「二少爺真的走了。他答應老祖宗再也不回來。」

沐蕭竹對此心中有些慌,不過沒一會兒她便寧定下來。

「能平安離開倒也還好。」她垂下臉來,重新仔細地剪起燈芯。在一雙巧手修剪之下,快要熄滅的燈芯重新跳躍出橙藍的火焰。

她的心如這火,在驚人的消息之下又重新燒起盼望。

用不了多長時間,二少爺一定會回來接她的。他們有誓言、有約定,有一直笑著走下去的共同意願。她知道,不論有多難,他都不會放棄她。

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