周嬤嬤最是通情達理——在花榮月面前，她聞聲知意，笑道︰「大小姐放心，老奴會把避子湯準備好，若不夠，還有絕子湯呢！」

「嬤嬤做得好。」也不問她從哪里買來這陰損東西，花榮月目光一閃，「要不要先給蓮兒吃下去？我听聞在皇宮內，無出的嬪妃才能得皇後青睞，活到皇上賓天。」

周嬤嬤內心抖了三抖，大小姐這招也太狠太毒了，寒蓮小姐才十四歲啊！「大小姐有吩咐，老奴立刻去熬「補湯」給表小姐喝。」

花榮月思及寇準那張臉那身板，活月兌月兌是給寇淮當護衛的料嘛，怎麼就當了世子？神色間不免流露出遲疑。「算了，再看看吧。」萬一寇準太不是人，她再委屈也只肯生一個，到時候再推寒蓮出去當母豬堵住鮑婆的嘴。

周嬤嬤一心全撲在花榮月身上，一語雙關道︰「大小姐可知，繼夫人頗有賢名，對國公爺寵愛的李姨娘、孫姨娘，從不克扣月銀分例，還將自己愛用的芙蓉香膏送給兩位姨娘一起用，那面頰抹了芙蓉香膏會更加細膩光滑，其他小妾可羨慕死了兩位姨娘。」

「她有那麼好心？」花榮月目露冷色。

「好心是好心，只是李姨娘和孫姨娘所用的芙蓉香膏里面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕婦用多了則會小產。」周嬤嬤面容平靜得像在說今天天氣晴朗。「至于其他不受寵的姨娘，國公爺授意用避子湯，繼夫人索性命人在避子湯里添了柿子蒂粉。」

「柿子蒂粉？做什麼用的？」

「用多了一樣可使人絕育，但不適合加在面膏里。」

「嬤嬤怎不早點告訴我？那個毒婦，我早想扳倒她了！我去告訴父親——」

「大小姐千萬別沖動。」周嬤嬤按住她的肩膀，輕聲道︰「國公爺知道了又如何？不教繼夫人去整治那些姨娘，大小姐樂意多出幾個庶弟或庶妹，日後和世子爺爭家產？繼夫人私心歹毒，但此事對世子和大小姐卻無害，所以老奴才睜一只眼閉一只眼，不教這些骯髒事污了您的耳朵。」

花榮月心頭一震。今日才得知秘辛，是因為她日後勢必免不了要管這些糟心事。

「嬤嬤，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些來。」花榮月啞聲道︰「等王府來下聘後，就送兩盒芙蓉香膏去暖香院。」

「是。」周嬤嬤溫和柔聲道︰「老奴這就給表小姐報喜？」

花榮月抬了抬手，周嬤嬤便退下。

當然是報喜，花榮月根本沒想過寒蓮會拒絕她或敢拒絕她。

寒蓮正在練字。

周嬤嬤踏進暖香院，格局小巧玲瓏，自然比不上大小姐所居的丹鳳院，但該有的一樣不缺，瞧，屋檐下還掛兩個細竹吊銅鉤的鳥籠子，養著畫眉和黃鸝，是前不久大小姐命人送來的，就怕表小姐太安靜了又胡思亂想。

這深閨少女啊，一日前程未卜，便一日心神不寧，只消訂下了親事便什麼都好了，塵埃落定，該干什麼便干什麼去。

周嬤嬤一路走進來，丫鬟婆子個個停下手中的活計，向她低頭彎腰問好。

她帶著端正和善的面容穿越小花廳，走進東次間的書室，只見書架上擺滿了書，牆上掛著墨蓮、墨竹的對屏，一張黃花梨書桌，配上花梨木的扶手椅和兩張圓凳，矮幾上擺著青花山水如意壺，插著大朵的鮮花。而黃花梨書桌上，文房四寶一應俱全，筆架、筆山、白玉雕采藥圖的筆筒、黃玉荷葉水洗……

周嬤嬤的笑容越發篤定了。這種好日子，是跟在大小姐身邊才有的福氣，哪有傻女孩舍得放棄？

從小寄人籬下的寒蓮小姐，早該認清了自己的身分等級。公卿王族的內院生活充滿了不公平，千金小姐們無形中也被人劃分了等級，不可逾越。

「周嬤嬤怎麼來了？」寒蓮起身相迎，柔和的嗓音帶著天生的嬌媚。「有事情吩咐小丫鬟來告知我一聲便是。」

閻王好見，小表難纏，周嬤嬤是不能得罪的。寒蓮吩咐秋水上茶點。

周嬤嬤敬她是半個主子，微微屈膝行福禮，起身時含笑打量著寒蓮，見她青絲如墨眉如黛，身材縴如弱柳，大有嬌怯之姿，身著孔雀藍繁繡上衣和雪色絲綢羅裙，發間只簪了一支流雲蝴蝶釵，散發清新淡雅的自然美麗，周嬤嬤的眼里閃過一絲算計得逞的滿意。

秀色清雅的蓮花，正好陪襯牡丹真國色的芳華盛艷，而又恰恰能壓過寇準屋里一干庸脂俗粉的妾室。

寒蓮打開秋水端上來的剔紅葵花式蓋盒，一股甜香撲鼻而來，輕聲道︰「今早做的山楂糕，表姊知曉我喜歡便命人送來，嬤嬤也嘗嘗。」

周嬤嬤跟在花榮月身邊，連燕窩羹都留了半碗自己喝，什麼名貴糕點沒吃過？不過正好可藉由要寒蓮感恩圖報說起，點明她的處境、她的難處，而大小姐願與她共事一夫是多麼抬舉她，處處為她著想……

媵妾？正妻的附屬品，陪嫁物之一，不是憐恤表妹，要為她挑一門好親事？聞言，寒蓮的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，卻在周嬤嬤的連珠炮下無法開口。

說一千道一萬，貴人的許諾不值一個屁！到底還是寒門孤女好拿捏，受了委屈也無娘家可撐腰。

端著平日慣用的斗彩竹紋杯，寒蓮靜靜听著。

「怎麼，表小姐不願意？」周嬤嬤的語氣中添了三分冷凝。「表小姐有更好的打算，我可代為稟告大小姐。」她忍了又忍，還是不小心流露不屑之意。

寒蓮嘆了口氣，說話的聲音很輕很慢，「嬤嬤說得我無地自容了，我只是太震驚了，作夢也想不到表姊願意委屈自己與人共事一夫。我算什麼？平凡的一介孤女，自舅母去世後，全賴表姊仁心護持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分開，只要能一輩子跟在表姊左右，教我做什麼我都願意！」

她語氣誠懇至極，因為這是真心話。

靶謝老天爺，她正瞌睡呢，便送枕頭來了。重活一世，寒蓮最怕的就是花榮月嫁人，到了她伸手不能及的地方。

周嬤嬤滿意地笑了，語氣溫和道︰「表小姐果然是明白人，大小姐不會虧待你的，以後有你享不盡的福呢！」

寒蓮害羞地垂下眼瞼，周嬤嬤沒瞧見她一雙眼楮幽幽的，似古井，冰冷得無一絲暖意，凍人心腑。

餅了天上王母壽日，安慶王府正式向寧國公府下聘，一百二十抬的聘禮，少說價值兩萬兩，說明安慶王府對未來世子妃的看重。

寧國公府開始為花榮月準備嫁妝，婚期訂在九月十八，畢竟長幼有序，在這之前要先為世子娶親，花榮信和毛景蘭的婚事訂在五月十六。

寧國公府一片喜氣洋洋。

花榮月既然看毛景蘭不順眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景蘭享受寧國公府的財富，所以除了生母遺留的嫁妝鋪子她要全數帶走——花榮信也不與她相爭，還向父親要了一份豐厚的陪嫁，壓箱底的白銀就有一萬兩。

毛氏自是不悅，她的陪嫁不過五、六千兩銀子，便傲視毛氏一族的堂姊妹，嫁過來才知道寧國公府有多富有，而這些產業以後她的兒子也有分，她生的兒子越多就可以分越多，怎麼可以被花榮月挖去一大塊？

但這次寧國公不听她的了，花榮月終究是他唯一的掌上明珠，連嫁人也不忘幫他解決一件煩惱事，教寒蓮做了她的媵妾，他省得操心寒蓮的親事。

寧國公很大方的也給了寒蓮一千兩銀子的壓箱錢，不過作為媵妾，安慶王府的聘禮自然沒她的分。

寒蓮一向溫柔乖巧，每日必去向花榮月請安，幫著繡嫁衣繡鴛鴦枕被，花榮月自然不會讓她太累，不用半個時辰便拉著她一塊喝茶吃點心，十幾個繡娘難道是擺設？

寒蓮乖巧守本分，花榮月在吃穿用度上便對她非常大方，除了代表正妻地位的鳳頭釵、正紅色，妾室不能用之外，水紅色、玫瑰紅、粉紅色的絲綢、雲錦、蜀錦、綾綃、細羅，她都勻了一部分送至暖香院，更別提水藍、淡紫、湖綠色等更適合寒蓮的綢緞，一匹又一匹給得毫不手軟，相配的首飾也送去好幾匣子了。另外，還有昂貴的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒蓮均欣喜若狂的收下了。

除了想好好拉攏寒蓮這位表妹，女子只要共事一夫就想分出個高下，花榮月要教寒蓮記住，身為媵妾，她的榮辱與否全在一念之間，花榮月可以抬舉她為貴妾，也可以讓她賤若塵泥，整個安慶王府，只有花榮月是她唯一的依靠。

見寒蓮唯命是從，花榮月很滿意，連周嬤嬤都得意自己出的主意妙。

花榮月偶感風寒，寒蓮領著雲雀親自為她煎藥，藥煎好了，用蓮紋青花小碗盛著，端至花榮月榻前，必備兩根茶匙，細心地將藥吹至半涼，寒蓮都會先嘗一小口，沒問題了才換另一根干淨的茶匙，服侍花榮月用藥。

花榮月很習慣也很享受高高在上的滋味，但籠絡人心是必要的，美眸水光盈盈，笑睇她，「都是一家人，妹妹何須這般小心，難道我還信不過你嗎？」

「是周嬤嬤教我這樣做的。」寒蓮柔婉的嗓音如春泉，在屋里流淌。「周嬤嬤說姊姊日後貴為世子妃，要小心珍重自己的身子。」其實是她問周嬤嬤需不需要試喝一口，周嬤嬤沒有反對而已。

將忠心為主的功勞歸給周嬤嬤，周嬤嬤十分得意地受著，臉笑開如一朵菊花。「是啊，大小姐，咱們府里的僕婦自然忠心于你，不敢使壞，但婆家終究不比娘家，王府的水深著呢，在您誕下嫡長子之前，小心一萬次都不為過。」

花榮月想到寇準那些侍妾，還有安慶王的庶弟，二老爺一家子都還住在王府里，甚至寇準的長姊華泱郡主寇泱，三年前死了丈夫，沒有子嗣，很有可能也會大歸回娘家，人多口雜，人心難測，還是小心點好。

「銀冰，我讓你準備的銅胎琺瑯花鳥彩繪的長方三層盒，送去暖香院。」一榮俱榮，一損俱損，一旦嫁人，她能信任的便是陪嫁的這些人。

銀冰屈膝應是。

寒蓮回屋後才發現那長方三層盒價值不菲，最下一層是滿滿的金豆子，第二層是一兩一個的銀元寶，最上層是四錢一個的銀餅。

「表姊出手真大方，有錢人就是不一樣。」

寒蓮明白，花榮月在給她做面子，嫁入安慶王府，即使是一名小妾，有錢打點僕婦，所受的待遇就會不一樣。

而寒蓮的顏面就是花榮月的顏面，花大小姐是最要面子的。

要收買人心嘛，自然從身邊人開始。暖香院的粗使婆子一人賞一個銀餅，屋里伺候的丫鬟一人一個銀元寶，雲雀和秋水一人兩顆金豆子。

人人喜出望外，看寒蓮的目光多了三分尊敬。

寒蓮笑盈盈的。人死如燈滅，潑天的富貴也帶不走，她不在乎這些身外之物，反而會妥善地運用這些身外之物。

幸虧原主已死，否則將遭芙蓉香膏算計！來而不往非禮也，以後就讓她回敬真正的青樓手段給花榮月瞧瞧。