當太子的親信查探到，皇後及勤王已經將物證交給皇上，皇上打算廢除他的太子之位，于是，他將佟朝陽逐出宮，以刺殺太子未遂的罪名，將她囚禁在宮外。

這麼做是為了保她周全，以免被宮變波及，讓她不再被勤王及皇後利用。

佟朝陽在出宮後，得知太子被廢，姜承琰被迫搬到偏遠的宮殿，心里頓時百感交集。

即使心里還很氣他，但也被擔憂的情緒所掩蓋。

經過幾天的冷靜思考與觀察，她隱約覺得整件事大有蹊蹺，卻又說不上來有哪里不對勁。

遭逢喪子之痛的皇後深知大勢已去，而現在連太子也被廢位，眼下只有勤王的勢力正逐漸擴張，舉動十分明顯，莫非自己真被勤王給利用了？

她想起那夜刺傷太子一刀，他不閃不避，還因此將她逐出宮外，他這麼做，難道全是為了她好，是想要保護她？他想憑一己之力對付勤王嗎？

一思及此，她的心思開始焦急了起來。

「來人！讓我出去、讓我出去！」她不停地拍打小屋的大門，無奈，門外卻是一點動靜也沒有。

她不停地拍著門板，即使拍得雙掌通紅也不在乎。

良久，門外才傳來不悅的低沉嗓音。

「佟女官，你別再拍了，就算拍到手斷了，你還是不能出去，太子殿下交代，除非有他的口諭，否則，你必須一直待在這間小屋里，哪里都不能去。」

說完，門外又是一陣靜默。

「這位小扮，可否請你告知我，殿下他怎麼樣了？我听其他奴婢說殿下已經被廢了，這是真的嗎？」她語帶焦急，還有不舍。

她不該懷疑他會做出殘殺手足的事來，不該听信那些謠言，她該相信他，一如他也敞開心胸信任她一樣。

她，一直都很擔心他，甚至無時無刻都在想他。

想知道他過得如何？

是不是對她感到失望?

是不是再也不想見到她？

她依稀還記得當自己懷疑他時，他那心灰意冷的模樣。

當時的他，一定是萬念俱灰吧！

他們曾經朝夕相處，而她卻選擇相信謠言，忽視了他的聲音。

她錯了！錯得離譜，但她卻不知道該如何彌補這個錯誤。

「佟女官，外頭局勢紛亂，太子殿下交代過，務必將你留在此地，確保你的安全，所以，請你耐心的待在這里，別再為難我了。」守門小扮慰勸的嗓音，匆匆喚回她飄遠的思緒。

她沮喪地垂下肩膀，身子靠著門板滑坐了下去。

內心的罪惡感不斷地在心中擴大……

事到如今，太子已經自身難保，卻還一心想要保護她，他的真心教她無地自容也悔恨莫及。

看來，她真的誤會他了，她該怎麼辦才好？

得不到宮內的消息，她只能不斷地胡思亂想他可能的處境，鎮日沉浸在惴惴不安之中。

她無奈的思忖，到底要到什麼時候，她才能出去？

她由衷的希望還有機會能夠見到他，能夠彌補她無知的錯誤。

＊＊＊

永安王被暗殺身亡、太子被廢後，勤王更加肆無忌憚地著手謀反計劃，他拉攏朝中大臣，買通御膳房，在皇上的膳食里下藥，讓他的病情加重。

幸好，姜承琰早有防範，他在皇上的身邊安排數名親信，要他們隨時注意周遭的變化，並隨時回報給他。

勤王急欲攏絡的大臣，也事先被姜承琰以利益收買，他手中握有勤王意欲謀反的書信，姜承琰要求皇上將勤王關入地牢等候審判，及時阻斷勤王加害皇上，企圖登上皇位的野心。

勤王的黨羽心有不甘，暗中集結散布謠言，讓群臣以為姜承琰確實殺害自己的兄長，並有意弒父，以篡奪皇位。

皇上病重，竟听信讒言，有意把太子逐出宮、貶到關外。

就在聖旨發布前永安王突然出現了。

原來永安王聯合太子暗中策劃暗殺事件，他不希望皇後為他爭權奪利，而造成手足相殘的局面，他更不希望姜氏一族的江山，因此落入外姓勤王的手里。

勤王因為戰功彪炳，才獲得先皇賞賜封號，他跟皇族壓根沒有血緣關系，他大概怎麼也想不到，自己會被太子及永安王給擺了一道。

此外永安王也向姜承琰表明，願意助其登上皇位，唯一的條件是必須將佟朝陽還給他，並衷心地祝福他們兩人。

姜承琰陷入兩難，在登上皇位與得到佟朝陽之間難以選擇，他決定尊重佟朝陽的意願，想讓她自己決定去留。

他將佟朝陽接回宮後，她得知永安王還活著，心里固然欣喜若狂，但永安王提出的條件，卻讓她感到不知所措了。

「殿下早該讓我知道你們的計劃，之前對你不敬的態度，我在這里鄭重道歉。」她誠心地朝他欠身。

「過去的事，本太子不想與你計較了。」他揚了揚手，接受她的道歉。

只是，一想起她當時滿是懷疑的憤怒神情，他依然覺得心里有些刺痛。

「謝謝殿下大人大量。」佟朝陽這才露出一抹淡淡的微笑。

這久違的一抹笑容，教他看得有些恍神了。原來不管經歷多少磨難，也磨不去她在他心中所佔的分量，她總能輕易地吸引住他的目光。

發現自己的恍惚，他連忙回過神，清清喉嚨，轉移話題。

「想必，佟女官已知道永安王要你回去的消息，不如說說你的想法為何？」

他猜想，她一定很想馬上見到永安王吧！

一思及此，他便覺得心頭籠罩一股烏雲，仿佛又要陰天暗地。

「我听說了。」她回答得雲淡風輕。

事實上，知道永安王還活著，她的確非常高興，但並不急著想見他一面，在她的心中，太子的安危竟遠比永安王來得重要許多。

「既然如此，你不妨實話實說，如果你想回信安殿，本太子一定成全你。」他放慢速度說著，想讓她听得更真切。

他之所以問她，只是想親口听到她的回答。

先前，她不信任他，讓他感到心灰意冷。

這一次，他要測試她對自己到底有沒有真心？

佟朝陽低垂著小臉，沉默了半晌，心中正在思忖著太子與永安王之間的交易。

太子雖然對她表明過愛意，但此時是他能否登上皇位的關鍵時刻，只要永安王肯助了一臂之力，皇上很快就會把皇位傳給他。

「我……」她的心里已有答案，卻遲遲開不了口。

她的存在，很可能妨礙太子登基。

雖然，她只想留在太子身邊照顧他，但她更該為自己犯下的錯誤補償他。

一想起過去那段相處的日子，她就覺得很感慨。

他待她極好，不僅幫助她克服心中對馬兒的恐懼，還在宮內情勢緊張的時候，將她送出宮，以免被宮變波及。

他背負著殺害永安王的罪名，即使被她誤會，也選擇顧全大局的個性，讓她深深地感到佩服。

就算永安王要他在江山以及自己之中擇一，他也沒有倉促地做出決定，而是先詢問她的意見。

這樣的男人，怎能不教人傾心？

這樣的男人，她怎能再成為他的累贅呢?

「好了，本太子知道你的決定了。」不待她回答，他就逕自替她接話。

她之所以考慮那麼久，應該是怕傷了他的心吧！

如果，她的心已經向著他，根本連考慮都不需要考慮。

這樣的結果，雖然早在意料之中，但還是讓他胸口難受極了。

不過，經過這陣子以來，宮內接連發生的變化，也讓他徹底想開了。

他已經了解到感情無法被勉強，只要她能過得幸福快樂，他願意成全她與永安王的未來。

「殿下……」她想解釋，但喉嚨卻像是被什麼東西給卡住一樣，接下來的話全都哽住了。

「算了！其實根本不需要詢問你的意見，本太子真是自作多情了，佟女官的心從來都沒有離開過永安王，你應該很想回到他的身邊吧！」他自嘲的苦笑。

明明答案已經昭然若揭，他卻還想自欺欺人，希望她的心中有他，能為了他而留下來。

佟朝陽慍怒地擰眉，對于他逕自誤解她的想法，內心感到不悅，可是，她又無法為自己辯解什麼。

「殿下不必猜測我的想法，我只是盡自己的本分，做自己該做的事而已。」她口氣顯得無奈，眼底有著失望。

她滿月復委屈，卻什麼也不能說。

她的心已經給了太子，怎還能回到永安王身邊呢？

但是，即便能順利留在太子身邊，卻會害得他又得卷入皇位之爭。

他的誤解，讓她很難受，可他卻沒有放過她的意思，還繼續咄咄逼人。

「先前，你三番兩次懇求本太子讓你回到信安殿，如今，你終于可以如願以償了，你不感到開心嗎？瞧你方才眉開眼笑的模樣，是你的心思掩不住，休怪本太子猜得出來。」他答得不以為然，但她一心想回永安王的身邊，讓他深感挫敗。

他從未如此在乎過一個女人，唯獨她，是他始終放不下的牽掛。

他被她傷得太深、太深了，今後，他再也不想繼續為了她而心神俱碎，只要別再見到她，他就能平靜地過日子。

「殿下既然答應了，那我就準備離開。」她的口氣帶著不舍與無奈。

姜承琰的胸口揪痛了一下，卻還是隱忍著心中的痛苦，隨意揮了揮手，側轉過身去，不想再理會她。

佟朝陽看得出來，這次，他是鐵了心要趕她走。

她落寞地起身，回到自己的小房收拾衣物。

＊＊＊

一刻鐘後，她擒著一個小包袱前來向他道別。

「要走就走，不必特地來向本太子報告。」他的語氣帶著不耐煩。

然而，乍見到她出現的那一剎那，他還是有一股沖動，想開口留下她。

他多麼地希望她能繼續留在自己身邊，就算是多一刻鐘也好。

但他說過要成全她的幸福，成全她的希望，那是他愛她的唯一方式。

「殿下，你又喝酒了？」她的鼻頭動了動，嗅到四周飄散著一股酒味，讓她心下一驚。

「都要走了，還管本太子做什麼！」他以銳利的眸光直直地射向她，然而，深邃的黑眸卻不似以往清亮，而是帶著迷蒙。

他是有點兒醉意，但還不至于醉得失態。

佟朝陽見他身形有些不穩，她朝他走近一步，想扶住他，卻被他一手甩開。

「殿下，我扶你到床榻休息吧！」她好聲好氣地安撫。

她明白，每當他心情不好喝醉時，最好不要拿話刺激他。

她也因此意識到自己的離開，讓太子一樣感到痛苦。更或許，他的痛苦比她還深、還濃。

「你都已經要走了，不必假惺惺地擔心本太子，往後，你該擔心的人是永安王而已。」他揚高聲量怒斥。

她故意在離開前來向他辭別，是想看到他痛苦的表情嗎？

她帶給他的折磨已經夠多了，為什麼連最後一點尊嚴都不肯保留給他？

她這一走，他發誓，今後他再也不想見到她。

「殿下，在我還沒真正離開之前，照顧你依然還是我的職責所在。」她深吸一口氣，力持鎮定地應道。

他的表情越痛苦，就代表他越不想讓她走。

此刻，只要他開口，她怕自己會不顧一切的為了他留下來。

但，她若真是這麼留下了，豈不是變成他的累贅嗎？

陷在走或留之間掙扎，佟朝陽覺得自己快要崩潰了。

「好！既然你如此盡忠職守，本太子若拒絕你，豈不是太不近人情了。」他朝她招了招手，示意她走過來。

佟朝陽握了握拳，便邁著小步子朝他走去。

對不起，殿下，朝陽知道你有多難受，再讓我陪你走這一小段路就好……

越靠近他，她胸口跳動得越急促，連呼吸都變得急促而紊亂。

她小心翼翼地扶著他的手臂，往床榻的方向走去。

他的腳步沉重，高大的身軀對她而言，形成一種沉重的負荷，她吃力地攙扶著他，好幾次都差點跌倒。

就在只差一步便能到達就要沿時，姜承琰一個身形不穩，笨重地往一旁倒下，佟朝陽雖然及時扶住他，但還是因為力氣不夠，與他雙雙倒下。

幸好，兩人同時倒在床榻上，並沒有受到任何踫撞。

「殿下，你有沒有怎麼樣？」她著急地詢問，小手扶著他的手臂，仔細地察看他，深怕他有什麼地方受傷了。

姜承琰看她臉色陡變，好像真的很擔心他哪里受了傷，他心中漲滿的感情再也壓抑不住。

他一把抱住她，將她摟得緊緊的。

「是你自己送上門來的，不要怪本太子！」他抱著她往下躺，自己則直起身子，雙手放在她的嬌軀兩側。

他們兩人的距離靠得好近，近到彼此的呼吸都互相纏繞著。

望著他俊美臉龐，她的腦中頓時一片空白。

「殿下，你……」她不解地眨著羽扇般的長睫。