自那天的聚餐之後，江森的困擾一下多了兩個。

其一，是要想辦法杜絕那小矮人，「再追問」那天他與司父間的「內幕」；其二，是要如何讓她「感受」到他「喜歡她」的事實。

那天，他與司父間的談話內幕，嚴重涉及他男性的驕傲、面子與尊嚴。

開玩笑!要他把在司父面前不得不招認的感情與保證，全盤對這小矮人告知，那不如殺了他比較快。

兩件事，看似簡單，卻傷透了他的腦筋。

前面那件還比較簡單一點，只要拿致勝的秘訣壓她即可；後面那件，就棘手不已，他從沒見過比她更鈍、更笨、更固執的女人。

難怪同事要叫她「怪妹妹」，有時，他真懷疑她的腦袋是不是跟排球一樣，只裝空氣。

由于想得太出神，沒注意到對面的倪紫絹以玩味的神情看著他。

「學長，想什麼想那麼專心?牛排都涼了。」

他回過神，突然一動，「紫絹，有個問題想請教你，你們同是女人，或許……比較了解一點。」

倪紫絹納悶地揚了揚眉。

江森故意干咳了兩聲，掩飾心中的尷尬。

「你覺得……要如何讓一個感覺神經超遲鈍的人，知道你喜歡她，除了當面告訴她之外……」

听清楚問題，倪紫絹一陣錯愕……漸漸地，原本高昂的心變得慌亂，後來，糾結成一種痛。

她沒有立即回答，只用一雙不可置信的眼瞅著對方。

這目光卻讓江森誤解，「你不要用那種目光看我，我知道你很訝異!」他干咳了一聲。「其實，連我自己都訝異不已，這世上竟有女人會讓我不知所措，我——」

「是司老師嗎?」銳利的目光直視著他。雖然來這兒才幾天，她卻始終有種直覺……

「有這麼明顯嗎?」被一眼看穿，他的尷尬反倒一下減輕。

雖早有直覺，但見對方直認不諱，她的心口好像被戳了一刀。

「我也是最近才確定自己的心情，不過，那個傻女人卻渾然未覺，要我先承認喜歡她，門兒都沒有……」

倪紫絹沒辦法再听下去，因為，她腦中嗡嗡作響，心情五味雜陳，苦澀不已。

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課業的壓力加上一連串的魔鬼訓練，操得那群女排隊員個個叫苦連天。

然而，魔鬼訓練計劃成效如何呢?

延續以往，還是只有司小苗一個人對前景一片樂觀。

為了驗收自己辛勤努力的成果，也為九月初的比賽熱身，她爽快地答應了友校沈老師一場友誼賽的邀約。

賽前，老實說，她是自信滿滿、穩操勝券；但賽後，她一手辛苦訓練的球隊，竟然以三比零的比數大敗時，她覺得天地變色、人生無望。

怎麼會是這樣的結果?

她想破三顆腦袋仍想不通。

她不懂，近兩個月的辛苦訓練，以她的努力，加上球隊的資質，理應攻無不克、戰無不勝才是，為什麼又會是這樣的結果?

友校沈老師的隊伍，實力水準都不及她們，為什麼她們能以如此懸殊的比數贏得比賽?

一連串的問題之後，是一連串的打擊，而這一連串的打擊，「幾乎’摧毀掉她堅定的自信心。

說「幾乎」，是因為她的腦中突然蹦出一個人影，這個人是她的救星、她的希望……

想到他，她立刻轉身，以最快的速度跑上七樓。此時此刻，也只有這個人可以給她答案，讓她重拾信心與希望!

然而，一入內，不遠處籃球架旁依偎的一對男女，卻讓她的心在剎那間冷卻下來。

不知怎的，那畫面令她退卻，她感到自己是個不速之客，闖入了一個不屬于她的小小空間。

陡然間，一種從未有過的孤寂感襲上心頭，她頹然地轉身，帶著一種自己也不明了的情緒回到五樓。

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幾個夏雷打過，一場滂沱大雨跟著急泄而下。

大雨重擊屋頂的乒乓聲，終于「震」醒了處于失神狀態的司小苗。

從七樓下來之後，她就一貫維持著同樣的姿勢，盤腿坐在排球網下，怔怔地望著地板發著呆。

不起勁地抬眼瞄了瞄壁上的時鐘。已經六點半了嗎?怎麼那麼快?

她微動了動盤在地上的腿上陣酸麻的感覺立即襲來，連帶又勾起了心中那股莫名的失落。

一場球賽而已，干嗎把自己弄得這麼要死不活的?

她暗罵了自己一聲，把自己異常沉重的心情，歸諸于輸了場球賽的結果。

無精打采地出了大樓，外面急驟的大雨讓她頓時一呆!

望著稀里嘩啦的大雷雨，她正猶豫著該冒雨沖回去、還是等雨小一點再走之際，身後一陣熟悉的笑語聲傳了過來。

一見他們，司小苗無光無熱的目光又變得更加黯淡。

下意識想避開他們，卻遲了，原本與倪紫絹談笑的江森一瞥見她，立刻阻去了她的去路。

「嗨!小矮人，怎麼樣?今天打得如何?」本來，他想到場臂賽，卻因紫絹的突然出現而打消。

然而，他的好心情卻讓司小苗一顆心黯然得更厲害。

「我……」她本想把輸球後的心情全盤托出，卻在瞥見倪紫絹那優雅的身影時，全吞回肚中，只有頹喪地搖搖頭。

她眼底的沮喪，無異已說明了一切。

江森一點也不意外地道︰「輸球了?」他敲了下她的頭。「勝敗乃兵家常事，有什麼好沮喪的?」

「我才沒有沮喪咧！」她口是心非。

「沒有才怪!」

「我——」

「司老師，阿森說要帶我挑戰附近最有名的夜市小吃攤，你要不要也一起去?」不知是有意還是無意，倪紫絹這些話听來像炫耀，又有點示威的味道。

江森沒听出來，因為他眼里盛滿期待。

今晚，紫絹就要回台北，為盡最後的地主之誼，他打算帶她到附近最有名的小吃攤吃個過癮。本來，他就打算把司小苗也拉去，現在踫到面剛好。

但，那樣的話听在司小苗耳里，心更難受得厲害!

她雖然少根筋，卻不痴呆，當然听得出對方只是基于禮貌的立場才邀她，她當然不會笨到當個不識相的電燈泡。

因此，她勉強自己扯出一道笑對著江、倪兩人搖了搖頭，「你們去就好了，晚上我還有事，再見!」說完，轉身就想離開。

然而，一回頭，偌大的雨勢又讓她有些猶疑，她只好又回過頭尷尬地笑道︰「好大的雨，對不對?」

她不太自然的表情，自然難逃江森法眼，他攔在她面前，正色地望著她。「小矮人，發生了什麼事?你的態度……有點奇怪!」

司小苗反射性地退了一步，心怦怦地跳著。

很奇怪，以前面對他，完全不曾有過如此異樣的感覺與情緒，這一次，他炯炯的目光卻讓她有種壓迫、窒息感，且鼓動著她的神經，血液不正常加速流動……

「我哪有啊!」雖故作輕松地回道，但他那雙照亮的眸子仿佛會懾人，讓她的頭一陣發會。

「直覺告訴江森，這小矮人絕對有問題。正想再逼問，紫絹卻「挽」住了他的手臂，柔聲道︰「學長，我看這雨應該不會那麼快停，干脆我把傘借給司老師好了，反正你車上還有……」

「不用了!」她想也不想便拒絕，並快速別開了刺痛的眼。「我的腳踏車就停在車棚，我沖過去一下下就到了!」

接著，迅速拉高了衣領，像個逃難的難民般，沖進了滂沱大雨中，速度快得江森根本來不及阻止。

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整個晚上，江森都顯得有些心不在焉。

倪紫絹注意到了，卻故意拉著他，逛過一家又一家的商店。

終于，他忍不住心中的懸念開了口——

「紫絹，你要搭幾點的火車?」

「不知道，我沒有先買票，隨到隨搭。」

江森有些欲言又止，卻還是選擇沉默。

又看了場電影後，時間已接近凌晨。

緊挨著江森走在通往火車站的路上，倪紫絹突然態度迥異地說了一段話——

「學長，如果我現在才發現到尋覓了多年的感情就在身邊，會不會太遲?」

「什麼?」心不在焉的結果，讓感覺神經變得遲鈍。

望著他那雙困惑的眼，再說一次的勇氣已失。

「沒什麼!」她黯然地垂下眼。

江森也沒有再追問，因為，他的心早已被一個小小的人影佔滿。

「學長，你會忘記我嗎?」進月台前，她突然問道。

江森一怔，「當然不會。」接著一笑道︰「怎麼?臨別感傷啊?」她哀怨的語氣讓他誤解。

倪紫絹垂下眼瞼，閃動的長睫毛透著欲言又止的心情。

這情緒又令他誤解，「傻瓜!台北到台中近得很，只要你隨時想來，我隨時歡迎你!」

「真的?」一簇希望的火焰迅速燃起。

「當然。」他報以微笑。

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送走紫絹，他本想釋放出心中的懸念，直奔司小苗住處。

然而，卻考慮到時間已晚，打消了念頭。反正，明早晨運的時候就會踫到她，到時再問也不遲。

打定主意後，他直接返回住處。

誰知，隔天一早，從不缺席的她竟然缺席了，這前所未有的情況，讓他的心涌起一陣陣的不安。

又等了半個小時後，他再也受不了地奔上車，直驅她住處!

他一到，便狂按著門鈴。無人應門的寂靜，立刻讓他心中升起不祥的感覺……

他踢開大門，沖入了屋中。

一入內，客廳里的一幕讓他的血液頓時凝結，恐懼直竄腦門!

他看到他的小矮人，直挺挺地躺在客廳通往廚房的走道上，眼角上一道血痕正沿著她雪白的臉頰緩緩而下，畫面十分駭人!

他第一時間沖到了她身旁︰

「小苗!」他想察看她的傷勢，但手才接觸到她，掌心所傳來的異樣溫度，讓他一顆心又直往下沉。

懷中人兒痛苦地皺了下眉頭，發出一道不清不楚的低噥聲後，又昏了過去。

江森心急如焚，立即抱起了她，火速往外沖了出去。

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天仁醫院急診室

幾個穿白袍的醫生與護士，正忙碌地替司小苗止血，處理她的傷口。

還好她額上的傷口不大，只是擦傷，上藥後已無大礙。

江森緊繃的心到此才稍寬一點點。但接下來，護士小姐的一句話又讓他的心絞了起來。

「三十九度。」

他當然明白這三十九度的高燒，是昨天逞強淋雨的結果。他簡直不敢想象，要是他沒有即時趕到，這小矮人的後果將如何?

他的眉重重地擰了起來。

看著護士小姐熟練地拉起了點滴架，將針頭插入那雪白的手臂中，他絞緊的心又一陣痛，仿佛那一針是扎在自己的心頭般!

在做完一切必要的護理措施後，護士小姐面無表情地離開，留下江森獨自面對著那張蒼白的容顏。

靜靜地凝視著她，心頭不斷涌起的憐惜，讓他不自覺地伸出了手，將那雙平日活力十足、如今卻軟弱無力的小手，緊緊地握在手中。

點滴的藥效讓司小苗的額頭開始不斷地冒著汗。

汗一排出，體內溫度便慢慢降下來，而她原本混沌不清的意識，逐漸清朗，跟著，緩緩睜開了眼楮。

「感覺怎樣?舒服一點了嗎?」

一道柔聲的關懷，讓司小苗恍惚思緒慢慢變得清晰。

「前輩，這是哪里?我怎麼會在這里?」她想起身，卻發現渾身無力。

「不要動，你手上還插著針。」他立即阻止了她。「這里是醫院，你發高燒，額頭受了傷，流了很多血。」

「我流血?發燒?」她努力回想起早上的種種……

是了，原來她發了燒，難怪早上她全身發燙又渾身無力。而打算出門運動前，恍惚之中，她的頭好像撞上什麼東西……

「前輩……」她虛弱地喊了一聲，想問清楚後來發生的事，江森卻再次阻止了她。

「先不要說話，好好休息。醫生說打完這瓶點滴，如果燒退了，就可以回家了!閉上眼楮再睡一會兒，嗯!」

這罕見的溫柔像一張網，立刻吞沒了她所有的問題。

她就像被催眠般听話地閉上了眼楮，不一會兒，真的沉沉睡去。

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吊完點滴，從醫院回到家時，已接近中午時刻。

半路上，江森順便繞到超市買了幾樣的生鮮蔬菜。

一回到家，安頓好司小苗之後，他使一頭鑽進了廚房中，展開了忙碌的切煮工作。

十幾分鐘後，兩碗香噴噴的什錦面被端到了客廳。

「來，可以吃飯了!」

司小苗仍坐在沙發上沒有動，只望著他，眼中有抹感動的光亮。

一向高高在上的前輩，竟為了她下廚房，她好感動，感動到想哭……

「干嗎用那種眼神看我?撞傻了?還是燒糊涂啦?」嘴巴仍刻薄，態度卻明顯溫柔了許多。「快點，趁熱吃，涼了可就吃不出我的手藝了！」放下面，他將筷子塞到她手中。

這舉動，讓司小苗眼中淚光乍現。

「前輩，你為什麼要對我那麼好?」

這問題讓江森一愣，隨即，一道得意的笑掛上嘴角，「你現在才知道我對你好啊!」點到為止的回答，保留了尊嚴，留下了無止盡的想象空間。

他一坐到她的身旁，替她端起了桌上的面，「快吃!吃完再感動也不遲!」

一道道暖流隨著手中的面，不斷地流入司小苗的心房。但當下，她並不懂這道暖流背後所代表的意義是什麼，只覺得心不斷地熱起來。

拍拍她的頭後，江森跟著也端起了面，用男人的方式大口大口地吃起面來。

他的好胃口也逐漸感染了司小苗，雖然沒什麼食欲，但她也夾起面，小口小口地吃著。

「好不好吃?敢說不好吃的話我扁你!」

雖又是粗聲粗氣的話語，但滑過司小苗心中的，卻又是一串要命的感動。

縱使沒有食欲，但在江森威逼利誘下，司小苗還是吞掉了一整碗的面。而有了食物的熱量，她的精神更是好了許多。

其實，她的身體狀況本來就很好，李延芳就常說她壯得跟條牛一樣，一場小靶冒對她而言︰小意思而已。

「來，嘴巴張開，把藥吃下去，下午好好睡一覺。」江森的要求對一個病人來說，相當合情合理。

不料司小苗卻搖頭頭，「不行，等會兒我要到學校去。」

江森拉下眉頭，「這麼早到學校做什麼?」

「我要去寫報告，昨天輸掉那場球賽後的心得反省。」

寫報告……江森嗤之以鼻地哼了一聲。

「在家寫不也一樣?」

「不一樣!在家沒有臨場靶，寫不出真實的感覺。」

他瞅著她，只丟下三個字︰「不準去。」

「我一定要去。」

她眼中的執拗，讓他眼角飛起一道惱怒，「你听好，待會兒你哪兒也不許去，給我好好待在家里休息。」

「不行啦!就算不寫報告，下午我有球隊……」

「球隊我可以幫你帶。」

「前輩，我的燒已經退了，沒事了!」她抗議地道。

「我的話是命令，不是跟你商量，不要再嗦!」他收起碗，走向廚房。

「前輩……」司小苗不妥協地跟了上來。

江森猛地停下腳步轉身，用發黑的印堂、以及鐵青的臉對著她，「你敢再跟我提一個字試試看！」

雖然他的臉色駭人又猙獰，但司小苗仍發揮了無比的勇氣挺起了胸膛。

「我一定要去。昨天輸掉球賽對大家打擊太大，我一定要回去安撫大家。」

坦白說，他真的舉起手想扁下去，但她額上的紗布，卻一下將他的怒氣化得無影無蹤，變成一道嘆息。

忍著氣，命令無奈地改為商量，「如果你听話，我就把那天和你老爸說的話告訴你。」

原以為自己的讓步可以讓事情圓滿解決，誰知，司小苗卻立即拒絕。

「那件事你不告訴我沒關系，但是下午，我一定要回到學校。」

她無比的堅持讓他火大了!

「你這個女人有毛病是不是?球隊球隊，球隊有比你的命更重要嗎?」他真想掐醒她的腦神經，讓她知道，有個男人快被她氣瘋了。

司小苗委屈地咬了咬下唇，那副我見猶憐的病容可憐兮兮，江森的心一下又融化掉了。

「你不是一直想知道我‘致勝的秘訣’嗎?如果你乖乖听話，我就告訴你。」

那五個字仿佛像粒仙丹，司小苗眼中的委屈一下跑得無影無蹤。

見狀，江森知道自己贏了，卻一點成就感也沒有。因為，贏走她的心的不是他，而是一顆硬邦邦的球。