劉和阿娉結束婚假回公司上班了，公主和他們交接，不久後也開始請婚假。
這其間我又當了一次伴娘。
我有一股沖動想辭職。幾番斟酌之下，我放棄了這個念頭。一時沖動的結果往往得不償失，工作就是飯碗，陶淵明不為五斗米折腰前的彭澤令，也是五斗米之俸。
既然沒有辭職，我也不必搬家，不必換電話號碼。
我試著讓自己的生活回歸最初的簡單，愈努力卻愈失敗。盡避我和高捷思之間只剩下偶爾的擦肩而過，我也一樣失敗。
他不再打擾我，卻無法讓我生活得簡單。
我開始喜歡人群，人愈多愈好。對所有下班後的邀請、聚會都不缺席。我捕捉身邊每個談話的音浪，卻不知所雲。我會不時的微笑、點頭，表情和他們一模一樣，沒有人看得出我心不在焉；在人群中，我可以暫時遺忘自己。
每天一早醒來，我就對著鏡子說︰「今天我會很愉快，一切順利。」
仿佛施咒一般，當忙碌的一天結束時，我離開人群返家的那一刻，咒語便解除了。
鏡子里的人會賞我一頓恥笑。
周末我就去烹飪教室上課，一次學一道菜，回家後馬上如法炮制一遍以便加深印象。
星期日我會睡到中午，然後上街逛到深夜才返家。
一年容易又隆冬。農歷新年倒令我十分開心。倒不是因為可以穿新衣戴新帽，而是因為我可以暫停之前行尸走肉般的日子，回高雄老家休養生息。
然而，返鄉途中我又感茫然不知所措。原因無它，我記起高捷思在我家作客的那晚，家人苦苦追問我和他的關系，態度之認真令我心有余悸，這幾天年假，怕他們是不會放過我的。
丙不其然，連左鄰左舍，也就是我的親戚們，一看見我就問上次來我家那個男的是不是我男朋友。
我告訴大家，還請大家告訴大家，他是我的上司，因為到高雄來洽公，順便上我家作客，順便，只是順便。
別人信了沒，我不知道。但我媽不信，我哥也一樣。
「你跟人家吵架了，是不是？」我媽邊準備年夜飯邊問，她把孫子背在背上，動作依然俐落。
「沒啦！」
「要不然你說他不是你男朋友？」
「媽不是就不是，沒吵架啦！你不要亂講，會被人家笑的。」
「我目無青瞑，看得出來啦！」
「媽，你是看得出什麼啦？你別忘記了，他離過婚。」
「離過婚哪有要緊？那也不一定是伊的不對，說不定是伊太太不好，有沒有小孩卡要緊。你後來不是有跟我講過，講伊無小孩？」
「對啦！」
「無小孩事情就卡簡單了嘛！」
「媽，哥和嫂何時會回來？」我媽真是個老頑固，我只得改變話題。
「我叫他們六點收店。」
「噢，媽，這豬肚爛了沒？」
她湊到爐邊拿筷子試了試。
「再煮一下好了。伊甘有回去美國過年？」我媽又把話題拉回，她竟連他家人住在美國都知道。
「我不知啦！」
「你呵，實在有夠無情，人家對你就不錯，你都不會關心人家一下嗎？伊一個人住台北，沒親沒戚的，過年你要叫伊去哪里過？」
瞧她把高捷思說得多可憐，沒親沒戚？才怪！他阿姨就住在新竹。不過我不能告訴我媽這個，不能讓她知道我去見過他阿姨。
「就算沒親戚也還有朋友，他可以去朋友家過年嘛！再怎麼也輪不到我請他回來過年，會被人說閑話的。媽，你何時變得這呢開化，竟然有這款想法，有夠奇怪。」
「沒啦！」媽被我說得有點不好意思，這才稍稍改口。「上次我去台北，伊有請咱吃飯，擱送我去車站，這次你若是請伊來咱家過年，算是還伊一個人情嘛！」
「他已經在咱家吃過一頓飯了，不對，是兩頓飯。媽，別說這些了，馬上就吃年夜飯了，還說這些沒有用的事干嘛！說不定人家早就回美國度假去了。」我把爐上的火關掉，豬肚應該夠爛了。接著我把剛才切剝好的花椰菜泡在水里。
「阿嘉，」我媽忽然慎重地喊我，看我的眼神有著少見的嚴肅。「上禮拜伊又擱來咱家一次，跟我和你哥哥講了很多話。」
代志大條了，我听得出來。「他來我們家做什麼？」
「伊來問我答不答應讓你嫁給伊啦！」
斑捷思包藏禍心。他雖不再打擾我，卻遠道來我家打擾我媽，大搞越級報告。
「你有沒有被他嚇到？」
「伊跟我沒講多久就提這件事情，我當然感覺有一點奇怪，不過後來伊又擱解釋很多給我听，我就听懂了。」
听懂了？是啊，難怪我媽的國語發音進步不少，而高捷思現在可能講台語也會通。
我不確定媽對我和高捷思之間的事到底懂多少，又不想不打自招，于是決定听她繼續住下說。「還有嗎？」
「你先跟我講，你有愛伊無？」媽想先求證這件事，而她的表情告訴我，她心中早有答案。
我看了看她，什麼也不肯說。
「明明就愛人家，還要捉弄人家。」她挖苦我，態度明顯地一邊倒，倒向高捷思。
「我哪有捉弄他？」我否認後面那一句，是他捉弄我才對，一直都是。
「阿嘉，自己的幸福要靠自己去把握。我是不知你在考慮什麼，但是我看伊人不錯，也看得出來伊很愛你，伊講你不想要嫁人，害伊很煩惱。」
「嫁人有什麼好？煩惱一世人，像你這樣。」我說。
「像我按怎？我哪有什麼煩惱，我現在日子很好過啦！若是講還有什麼煩惱，就是還未將你嫁出去，你就是我的煩惱啦！知無？」
「將我嫁出去，換我去煩惱，你就免煩惱了，對嗎？」我說得大逆不道。
「你實在有夠番呢！」媽好像生氣了。「不嫁給伊，你就不會煩惱了嗎？死鴨子硬嘴皮，我看你現在沒有多好過，就算真正不嫁，你這世人也不快活。」
大年夜，我媽詛咒我，我敢怒不敢言。
「怎樣，沒話通講了是不是？伊說你被身邊一些同學跟朋友的遭遇嚇得不敢結婚，有影無？我跟你說啦！世間夫妻百百款，雖然說現代人的觀念跟我那個時代的人不同，也是有很多人恩恩愛愛過一世人。咱家也沒做什麼失德的事情，天公伯仔會保庇你的。」
「爸那麼早就過世了，要怎麼說？天公伯仔為何不保庇你？」
「生死有命，那也是沒辦法的代志。」媽嘆聲氣，又對我說︰「難道你要天公伯跟你保證你可以活到幾歲？」
「沒啦！」
「這樣就對了呀！要不然你是在考慮啥？」
「都幾點了，哥哥他們怎麼還沒回來？」我隨口問著。我媽已經準備好拜祖先要用的東西，正把它們放在籃子里，哥和嫂一回來，我們就要到祠堂去。
「時間還沒到啦！」媽答我一聲，又道︰「你別跟我說往別處去，先跟我講你要不要嫁給人家？」她抬頭瞄我一眼。「我是先跟你講哦！像伊這款女婿，我有甲意啦！」
「你已經答應他了是不是？」問這句話時我心中五味雜陳。
「我說等你點頭，你們就可以訂婚。」
「媽，你怎麼可以替我答應他呢？」
「我哪有答應伊啦？我說要等你點頭呀！假使你若不想嫁伊，你就不要點頭嘛！等年過完，我再拜托阿青嬸仔幫你介紹別的對象好了。」
「不要啦！」
「不要哦？不要你就點頭啦！」媽把我當魚，用鹽腌了。咸魚很難翻身。「去打個電話看你哥哥他們收店了沒，叫他們差不多該回來了。咱去祠堂內拜過祖先就可以回來吃年飯，高捷思講伊七、八點就會到。」
「媽，你說什麼？什麼七、八點會到？」我才踏出廚房門，立刻因我媽的話折返。
「我叫伊來咱家過年啦！」她老人家回答得臉不紅、氣不喘。我被她出賣了，她主導了剛才那一番對話。
我不得不佩服她，純樸忠厚、溫柔善良的鄉下婦女也有精明的一面，姜是老的辣，辣得我全身血液逆流。
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扮哥嫂嫂回來了，一家人到祠堂拜祭祖先，再度返回家門時，高捷思的車已停在我家門口。
看見我們，他下了車。
「嗨，是我。」
他說了一句讓我想哭的話，我越過他，沖進屋里。他們在我背後互相寒暄。
廚房里還有事可忙，因此我不必招呼他，他是我媽的客人，不是我的。
嫂嫂把冷盤端了出去，我還要炒幾個菜，年菜才算大功告成。媽沒有留在廚房里，也許跟高捷思在聊天吧！她現在是雙聲帶。
「今晚這頓菜大部分都是阿嘉料理的，她現在很會煮菜了。」
媽一上桌就開始老王賣瓜，夸贊我的廚藝，像是在推銷一個經過改良的新產品，對象自然是高捷思。
他只是笑笑，沒有跟著吹捧。我猜他一定很不以為然。
媽拿出她親手釀的紅露酒招待客人，客人贊嘆之余，還不忘請教她釀這種酒的秘訣。一向拙于言辭的媽媽竟也侃侃而談，對客人已不復見昔日的戒慎恐懼、臨深履薄。嫂嫂也一樣，偶爾還會主動插上一兩句；哥哥更像是難得遇到個談話對象，口若懸河、滔滔不絕，我發現哥哥其實很有辯才，可以去幫人家助選。
他們像一家人。
我邊吃著炒米粉，邊逗弄一旁學步車里的兒，他是這屋子里唯一不會欺負我的人，我喜歡他。
「我不能再喝了，等一下還要開車呢！」
斑捷思一句話讓我心中燃起一線生機，吃完飯他就走了，我即將解月兌。
「這里到飯店又沒多遠，不是開長途的，不要緊啦！這個酒不算太烈。」哥說。
到飯店？這麼說他今晚不回台北了。
「最多是你今晚住我家，後面還有好幾個房間，不怕沒地方睡。」哥肯定已經醉了，說這麼不得體的話。
「我不方便住你家。」幸好高捷思尚知進退。
「對啦！」媽附和著，總算恢復正常。
我一直踩住兒的學步車，大概是被我喂飽了，他已經不耐煩繼續待在我面前，又想駕著車橫沖直撞，于是哇的一聲哭起來，我立刻將他抱出學步車。
「不用抱啦！讓他哭一下沒關系。」嫂嫂說。
「我吃飽了，抱他一下沒關系。」抱著娃兒，我到客廳里看電視。
電話響了。是世賢約我明天去會一會他的女朋友。
「誰打來的？」哥在飯桌那邊問。
「找我的啦！」
半小時後，他們陸續離開飯桌，只有嫂嫂留下收拾杯盤。我把兒交到哥哥手上，打算過去幫忙善後。
「阿嘉，你和高捷思出去走走。」媽要我別忙了，陪她的客人去散步。
「外面很冷哩！」
「你亂講，今年冬天一點都不冷，你去年買給我那件毛背心，我都還沒機會穿哩。」
我拒絕的理由的確牽強了點，自己也沒穿幾件衣服。
「還站在那里做什麼？快去呀！」媽又催我。
斑捷思得意洋洋地望著我。「怕冷的話，我們開車游街好了，現在路上一定沒什麼車，去拿件外套吧！」
換了誰都無路可退。我隨他出了門，背後依舊有六只熱烈的眼楮，不，是八只。
「散步還是開車游街？」一出門他就問。
「散步。」我不要他酒後駕車。
「怕我出車禍？」
我立刻用手住他的嘴。他就這麼撿到我的手握著不放，帶我往人煙罕至的那條路上走。
「不說就不會有事了嗎？」他看了看我，聲音突然變得低沉嚴肅。「心痛可以致死，等待可以致死，你不明白我每天都在死亡的邊緣掙扎嗎？」
「不許你說‘死’！」我吼了他一句。「我不要你死。」
「人早晚會死，死得其所，死而無憾也就不枉此生了。我只怕死得不甘心。」
我立刻尖叫。天空的另一邊剛好同時響起一陣爆竹聲與我相呼應。
「你看，像你這樣不斷壓抑自己，就會讓我心痛。」他在我尖叫的那一瞬和我同時停下腳步，緊擁著我的激動。
被他這一抱，我覺得好過多了，顫抖漸停，我更緊環住他的腰。
「你有享受被我愛的本能，」他為我的行為下注解。「也有虐待我的天賦。」
「你說我自私？」
「有一點吧！對我來說。」他雙手扶我的肩。「你的自私會造成我的慢性自殺，我將抑郁而終。」
「不要！」我驚喊一聲，再次埋首于他寬闊的胸膛。
「那就好好愛我。」
一整晚，我被不同的人威脅著，先是我媽，接著是他。
「品嘉，你听我說，」似乎不願出借懷抱供我藏躲，他硬捧起我的臉要我面對他。
「你並不如自己想像的那麼脆弱，你絕對有能力愛我。而且，你已經愛我了不是嗎？既然已經擁有，你就必須追求天長地久。我們可以用心經營一個天長地久，創造一個永恆。我和你，你懂嗎？我和你在一起才有可能辦到這一切，而不是像你這樣，還沒努力就預言失敗，你連我的權利都剝奪了，不公平，一點都不公平。」
「明天你願意陪我見一個朋友嗎？」我問他，在良久的注視之後。
「我願意。」他回答的口氣就像每個站在牧師面前的新郎一樣真誠。「哪個朋友，我認識嗎？」
我笑了。「一個沒有機會和我天長地久的人，你不認識。」
「世賢？」他立刻就問。
噢，我不該忘了已故的答錄機朋友認識世賢。
「他姓什麼？也是性本善嗎？」高捷思對我眨眨眼，他的眼神又回復了往日那種飛揚跋扈的深情款款。
「姓李。」而且性本善。
「為什麼要我陪你去見他？」
「他要介紹他的女朋友給我認識。」
「所以你也想向他介紹自己的男朋友？」
淡淡的月光下，我凝視著他閃亮迷人的眼眸。終于，我朝他用力點了下頭。
不笑不語，他俯首吻住我。唇上傳遞著他的輕顫，此刻我才發現自己對他心疼不已。
我在月光下敞開心扉，接受他共度此生之邀約。明天，我要讓一切攤在陽光下。
「上次你陪了他一天的那個男的是誰？」他突然煞住吻問。
「你在吻我的時候想這個問題？」我佯怒反問。
「算了，當我沒問。」
我又心疼了，他一向舍不得逼我。
「他是我大表哥，我外祖父是他祖父。」我笑著向他解釋。「可以嗎？」
「可以。」他用鼻尖搓了搓我的。我很喜歡這種親昵方式，他也是。
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「嗨，是我。我告訴你，高捷思很過分，上個月醫生已經告訴他要注意飲食，因為他的尿酸含量稍高了點。昨天他陪客戶應酬，回家居然跟我說他大啖了一頓蝦蟹。哼，他別又痛風才好，否則我定不饒他。拜。」
餅完年我和高捷思訂了婚。為此，他的家人特地返台一趟。訂婚戒一套進我的手指，他就同我媽提出要求，要我搬去跟他住，方便他照顧我。我媽不但一口答應，還提醒他我的一堆壞毛病，要他多加注意，並叮囑我要乖乖听他的話。那一刻我有點懷疑，我和他到底誰才是我媽親生的。她如此誠實，難道不怕高捷思當場「退貨」嗎？
「同居」後，他把我的「朋友」還給了我，又將客廳那個電話裝上答錄機，他說那是他的「朋友」。我第一次听到他給「朋友」的留言是這樣的「嗨，是我。我跟你說，我老婆超笨，虧她還愛吃鮪魚。人家吃了是頭好壯壯，她吃了卻更加健忘。我要是沒空陪她吃晚飯，她就有辦法忘記吃，我應酬完回到家里還得煮消夜給她吃。我不在乎辛苦一點，卻不想看到她這麼不會照顧自己，心會疼耶！心疼可以致死，我不想那麼早死，我想愛她久一點。拜。」
那以後，我盡量不忘記吃飯。
基本上，我跟他已經無話不談。都談過些什麼呢？讓我想想他主動對我提起他的前一次婚姻。「你知道我為什麼跟何淑勤離婚嗎？」
「你不說我怎麼知道？」
何淑敏第一次請我吃飯時，好像提過個性不合之類的話，不過那晚她說了那麼多謊話，所以我不敢確定那是不是他離婚的理由。
「你想不想知道？」
「想。你一定有什麼毛病，要不然你老婆為什麼不要你？」
「請注意你的用辭，我的老婆是你，你也不能不要我。」
「別說廢話了啦！快告訴我你有什麼毛病？」
「毛病？我有沒有毛病你不清楚嗎？」他賊兮兮她貼近我問。
「你到底說不說，不說算了。」
「她不關心我。」他說了。
「噢。」我立刻自省，得出結論。「你也說過我不關心你，那我們還結什麼婚？」
「你不是不關心我，只是不善表達，這個可以經由學習而改變。她是真的對我漠不關心，至少不是經常關心。在她的說法是不想給我壓力，尊重我是獨立的個體，結了婚一樣可以無拘無束。在我的感覺就是結了婚我依然沒有家，我是個戀家的男人，她沒有給我‘家’的感覺。我們住在一起卻各過各的，井水不犯河水。」
「你的意思是以後我要黏你緊一點？」
「不必等以後了，現在就可以開始。不過，你不要黏得太緊，要有點黏又不會太黏，你有天分，我相信你會拿捏得很好。」他又拍了下我的腦袋，像師父拍徒弟似的。這種親昵方式他喜歡，我不喜歡。
上星期我第二次陪他過生日。我們又去了「維洛妮卡」，依舊沒有蛋糕蠟燭，只有兩杯名稱聳動的私房酒。
「今天到底是你幾歲生日？」訂婚前我媽他們都問得很清楚了，一直搞不清楚的人是我。
「幾歲啊？」他搔著頭。「現在的我離三十比較近，再過兩年就離四十比較近。」
算了，我明年再問他吧！
我總說是他硬拉我進游泳池里，他卻堅稱是我自己跳進池子里找他的。是什麼不再重要，重要的是，我已經在游泳池里了，而且沒有滅頂。
在他的細心呵護、耐心教導之下，原本學習意願低落的我，已經會游泳了。我想他會使我愈來愈進步。而我，每天都在求進步，為他我永遠的教練。
所以，兩個答錄機理只剩我們偶爾對彼此的抱怨。听過留言之後便會自我反省，檢討改進。
我曾在閑談之間告訴過阿娉，自己和高捷思的特有溝通管道，問她覺不覺得我們倆是「創意溫馨又感性」，她卻恥笑我們是「一對高級神經病」。無妨，我們自己高興就好。
有了獨門溝通方法，高捷思和我幾乎不再有面對面的爭執，只除了現在「我說這件湖綠色的好看，為什麼不要呢？」高捷思難得卯上我，看樣子他打算堅持到底。
我暗忖著阿娉說得果然不差，她告訴我快結婚時，兩人就會開始有爭執，而且通常只是為了婚禮上一些很瑣碎的事，我和高捷思現在就是。
他陪我在婚紗攝影公司挑禮服，堅持要我試穿一件湖綠色無袖的高領禮服，他說我的手臂很漂亮，適合全露。
「不要啦！一件白紗禮服加上一件送客時穿的旗袍已經夠了。」我盡量用撒嬌的口吻對他說話，希望他饒了我，別再堅持。
他早帶我去訂做了一件及地旗袍，我決定采用銀白色真絲料時，他已頗有微詞，說我還在「遠離非洲」。
「敬酒的時候，總該換一件吧？」他又說。
當然啦！他已經結過一次婚，這些細節自是比我清楚，哪像我，一點經驗也沒有，每回喝喜酒時我觀察來賓多過觀察新娘子。不過，我當阿娉和公主的伴娘時，發現她們真的換了不少件禮服耶，唉不累嗎？
「又在發什麼呆啊？試不試穿？你說。」我的教練在軟軟地恐嚇我。
「對啦！小姐，一般新娘子都會先換一件禮服再向來賓敬酒，你先生很有眼光，他選的這件禮服款式簡單卻很有味道，也襯你的膚色。你就試穿一下讓先生看看嘛！」婚紗店的接待小姐在一旁添油加醋，發燒推薦。
「好吧。」我人單勢孤，寡不敵眾。
我走出更衣室時，高捷思看得目瞪口呆。
「你要是不穿這一件，一定會後悔。」他終于吞了口唾沫，說了句話。
「好漂亮哦！小姐，你穿很合身耶！連修改都免了。」接待小姐眉開眼笑，跟著敲邊鼓。
「可以換下來了吧？」我問，向他們投降了。
回家的一路上我心里很不高興，我氣他藉外力逼我就範。看我一進門就將自己摔在沙發上，還鼓著腮幫子，他拿起電話筒給我。
「哪，有什麼不滿，跟你朋友說吧！我進去等著，不吵你了。」
「回來啦！我要跟你說。」
他折回，坐在我身旁。「說吧！我听著呢！」
「你剛才可以先依我，回來再跟我商量。」
他一听，二話不說立刻打電話到婚紗店去取消了那件禮服。
「品嘉，我覺得那件湖綠色的禮服很好看，我想要看你穿它，你可以為我做些改變嗎？」他的唇貼在我耳邊，低低柔柔地跟我商量。
我知道他比較想肯定的是我願意為他改變，其實我已經為他改變很多了，心甘情願。
「你認為我的手臂漂亮適台全露，所以才選那件無袖禮服？」
「嗯哼。」
「那件禮服是高領的，這個你怎麼解釋？我的頸子難看嗎？」
「高領啊？那是流行嘛！誰說你的頸子難看了。不過頸部以下能包就多包一點起來也好，不是所有好看的都可以跟別人分享，老婆。」
我想笑又不敢笑地望了他一眼。
「你還沒回答我，可以為我做些改變嗎？」
「可以。」我終于憋不住，笑出聲來。
他又打了通電話到婚紗店去取消剛才的取消。
「謝謝你。」他捏了捏我的臉。
這就是他，我的高捷思。把我寵上天還要謝謝我接受他的溺愛。不論他和何淑勤最後是誰不要誰，我都由衷感謝何淑勤，因為她的不懂欣賞、不知珍惜才讓我撿到今生至愛。
「晚餐時間到了，捷思。」我提醒他。
去婚紗店之前，我炖了只全雞在燜燒鍋里，今晚打算吃雞湯面線。本來他想做一道涼拌海蜇絲當小菜，要我把所剩不多的四川泡菜留起來明天配牛肉面吃，是我不肯，非吃泡菜不可。近來我特別喜愛那股酸酸的味道，他答應我有空時再腌一罐。
「有進步了喲！現在差不多是每飯不忘了。」
他的鼻尖又搓著我的，我呼吸到的淨是他性感的氣息。我常在想，他這麼會做菜，不做廣告人還可以當廚師；他這麼性感，不做廣告人，還可以做……算了，我隨便說說而已，他這輩子只可以做我的朋友和老公，我會好好珍惜他的。現在我的座右銘是「若顧互好，人生是彩色的」。
「捷思……」「嗯？」
「我們晚一點再吃好不好？」我已將他的襯衣下擺自褲腰內拉出來。
「跟我想的一樣。」
瞧，我們多有默契。
－全書完－