江鶦靜靜站在門口，手中紙鳶被湖心卷來的風吹得呼呼作響。沉吟一番，她輕輕離開，沒有驚擾里面的兩人。在湖畔將紙鳶還給千恩萬謝喜上眉梢的少女們，她帶著微笑看她們將它放飛，家國天下，權謀相爭，在她心里就如這只紙鳶一樣的輕，要去往何方，自有秋風托著它的雙翅，不是世人可以驅遣。

軒內熙瑞听見了少女們的嬉戲聲，不知為何突然心緒不寧，趕緊推門出來一看，只見江鶦被她們簇擁在中間放著紙鳶，一切平靜無波。他叫來侍衛詢問，得知皇後來過清越軒，剛剛才走，是為了揀一只落在房檐上的紙鳶。

熙瑞臉上血色在侍衛將江鶦站過的位置指給他看後倏地褪去，左凌羽似乎也察覺到了什麼，臉上飛快掠過一片陰雲，君臣二人對看一眼，不約而同地為他們猜測的共同結果而驚心，如果江鶦听到了他們的對話，那麼不管她立場如何，時局都將無法避免地走向混亂。

江鶦對著銅鏡取下發簪，熙瑞站在身後，臉上有著欲蓋彌彰的愁喜，「這幾天朕忙于國事，有點冷落了鶦兒，你不是去見容王了嗎，他身體沒事吧？你什麼時候回來的？」邊說邊取餅發梳，心不在焉地為她梳發。

「父親在佛瞻寺，我只見到了江琮。回來後就在清越軒外看一群宮女放紙鳶。」江鶦坦言一笑，「本想和皇上對弈，不過听說左太傅來了，就沒有去打擾。」

「是嗎……那些侍衛也說你到了門口又走了，」熙瑞遲疑片刻，竭力裝出談笑風生的平穩語調，「朕和左太傅說的話，你都听見了吧？」

江鶦一愣，隨即陷入猶豫，熙瑞心疑起來，忐忑之情隨江鶦沉默時間的長短而越來越劇烈。

良久，江鶦抬起頭來，直直望著熙瑞的眼楮說︰「臣妾听見了少許。」

熙瑞大驚，拉著江鶦的手驟然收緊，又迅速放松。

江鶦低眉瞥過，只是微微一笑，「臣妾沒覺得有什麼大不了，再說後宮不許涉政，為免口舌，所以馬上就走開了。」

那雲淡風輕的神情卻不得不讓熙瑞再次起疑，「你都听見了什麼？」

江鶦沉吟片刻，慢慢打起精神，「你們在說父親的身世之謎。其實這不過是民間野史，我以前也有所耳聞，不值得當回事。」

熙瑞輕聲問︰「如果……這不是野史，是事實呢？」

江鶦凝視他半晌，淡淡地笑了，「君為臣綱，夫為妻綱。在家從父，出嫁從夫。」說著眼睫微微一顫，目光和聲音一起低下去，「何況我已有了你的骨肉，你依然害怕我會和父親一道來對付你嗎？如果你相信我是他們用來牽制你的棋子，數月前又何必執意娶我為妻？」

熙瑞猛地一震，忽然愧疚得無以復加，慌亂中一把抓住江鶦的手，「是我不好，我……朕該死！朕真是糊涂了，即使疑心天下人，也不該質疑鶦兒你！」

他一下子就像個孩子一樣，江鶦凝望半晌，伸手出去輕撫他的鬢角。

熙瑞一下子將她扣在懷里，用極低極柔綿的聲音說︰「你要什麼朕都答應，就當是補償你！」

一國之君也會露出這樣期期艾艾的神情，也會有這等情怯之時，江鶦細細品味，搖了搖頭，「我只求置身事外，不這種混水。如果皇上真想補償我，就恩準我這個要求吧。」

熙瑞沉吟一下，「這有何難，其實這也是朕期望的局面。鶦兒什麼也不要想，只要安心為朕誕下龍兒就好。」

半夜江鶦被身邊低低的急吼驚醒，從那些支離破碎的句子她很快分辨出熙瑞只是在做噩夢。一時之間她竟有些遲疑到底要不要叫醒他，因為她從心底里深深知道，這些話正是他寧願一個人面對也不想讓她知道的秘密。

江鶦半支起身，手指試探地拂過他的額際，抹開那些被薄汗浸潤的軟發，一下一下逐漸從猶豫變得嫻熟而輕柔。那些撫摩大概真的具有某種穩定的力量，熙瑞安靜下來，囈語幾句就再度陷入沉睡。

江鶦在昏暗中細細端詳這張看了不下千百次的臉龐。這個場景何其熟悉，其實就在一年多前，她還在用同樣的方式安撫著另一個人。種種往事，渾沌絞纏，過去現今，無一不似在夢中發生。現在被她撫摩著的這個男人，身上總帶著一種陌生的感覺，這就是她將要朝夕相對一生的丈夫？

江鶦倏然一驚，倉促收回了手。

江琮的手搭在羅漢榻上，指尖輕輕拂過瓖嵌的孩兒面玉雕。使者帶來的消息讓他臉上泛起一絲淺淺的笑意，沒想到那些人如此沉不住氣，這樣快就浮出水面。

「左凌羽年紀這麼大了，人一老身體方面便很難說。」江琮模了模下頜，微微沉吟一番，「你說一個老人，睡下去就起不來，應該是很平常的事情吧？」

使者輕笑，「世子說的是，小人知道該怎麼做了。」

這時一個容王的近身內侍匆匆走來對江琮附耳低語，那使者見狀便無聲行禮，識趣地告退了。

江琮听了幾句，眉頭微微皺起，「父親真這麼說？這樣不太好吧？」

「這是王爺的手函，世子不信可以親自過目。」

內侍遞上紅泥書信，江琮趕緊拆開來，閱罷臉色一黯，抿緊了雙唇久久不能言語。

內侍又加一句︰「王爺說，這也是為娘娘好，接下來宮中要發生許多大事，世子和娘娘姐弟情深，恐不忍看她身陷是非，萬般無奈才出此下策。王爺一片苦心，請世子體諒。」

江琮看著那內侍平靜的臉，手中書函上的冷峻筆跡，不容辯駁，心下知道多說無益，點了點頭，「……我想親自去接她。」

內侍早已了然于心，垂眉順眼地答︰「王爺都安排好了，馬車就在離宮外。請世子即刻動身，接了娘娘就走。」

江琮讓幾個侍衛留在外面，獨自去了朝央殿。一路走來，心里竟然有點膽怯。他本想過和江鶦劃清界限，此後再無瓜葛，這樣未嘗不是賭氣，卻是唯一能好受些的方法。可是命運弄人，非但不能擺月兌和她的糾纏，還因時局被雙雙推入漩渦，彼此都陷得更深。

江鶦正打算睡下，燈都吹熄了幾盞，江琮未經通傳匆匆闖入，把幾個婢女嚇了一跳。

「你怎麼來了？」江鶦一驚，趕緊披上衣服下床。

江琮沒理那幾個忐忑不安的婢女，「母親病了，想見你一面，我來帶你連夜回去。」

「母親病了？很嚴重嗎？」江鶦信以為真，一下子惶亂起來。

那神情讓江琮不忍騙她，可是謊言已經說出一半，成了覆水難以收回。他把手藏在袖筒中，指尖深深掐進肉里，痛楚讓他的臉上沒有漏泄出任何蛛絲馬跡，卻相對的，減輕不了一絲內疚。

「父親只說叫我帶你回去，我們連夜啟程，清晨就能到清晏，若是沒有大礙我再送你回去，盡量不要驚動皇帝，旁人問起，只要說去了佛瞻寺就行。」

柄喪期間皇後擅自離宮是為大罪，江鶦在匆促和焦慮中不假思索，只當江琮秘密的安排是一種周全，渾然不覺正走入一場驚天陰謀。兩個人沒有帶任何隨從，一前一後穿過幾從垂花門，院外果然停著一輛馬車。

輕裝簡騎不顯聲張，江琮在沉沉的夜色和車輪碾動聲中將目光投向窗外，這是一條奔波了數次、無比熟悉的路，卻因為時局和人心而開始陌生起來。不知道要去的是哪里，醒來身在何地，朝夕更替之間，有人已經死了，有人還岌岌可危地活著……生離死別之間，雙眼只是冷漠以對，不知道世上還有什麼能夠牽動心腸。

何時他們變成了這樣的人，何時開始？

「你先睡一下吧，到了我會叫醒你。」

江鶦搖搖頭，「我睡不著。」

「你醒著這條路也不會變短。」江琮沉默一下，左手在顛簸中滑下膝蓋，跌在江鶦右手上。

突如其來的冰涼讓江鶦手指蜷縮，卻被不動聲色地握住。江鶦掙動一下，慢慢舒展。說來也怪，原本緊繃的情緒漸漸松弛，不一會兒就有了困意，她靠在江琮肩上沉沉睡去，這一睡竟是意外的沉，無論怎樣都沒有醒過來。

「等你再睜開眼，一定會恨我入骨。」江琮平靜地伸出手把她放在腿上，輕輕拔下髻間的子母明月釵，一頭青絲在膝頭傾瀉而下。

江琮撩起一綹，和腰間玉佩的流蘇穗子打了個結，柔滑的發絲立刻從孔眼中偷偷溜掉，江琮看著什麼都抓不住的指間，心里居然變得輕飄飄的，如果今生已經不能成為她心中最愛的那一個，他寧願她用最深沉的恨意來記住自己。

江鶦幽幽轉醒，江琮坐在榻邊，輕輕握著她的手。

「這里是哪里？」江鶦大吃一驚，猛地坐起來。

江琮按住她的肩膀，臉上一片平靜，「你在五侯府。母親沒事，是我騙了你。」

「你瘋了？你到底想干什麼？」江鶦反應過來，怒不可遏用力地打開他的手，卻被再次捏住雙腕。

「冷靜點，我們沒人想傷害你。父親要逼出那幾個先皇授命的大臣，只能向皇帝施壓。」

「所以你們就扣押我，以此要挾熙瑞？你們簡直已經無恥至極！」江鶦憤怒地瞪著江琮，然而只是一剎那，憤怒退去後卻是無邊無盡的悲涼，「你甚至可以拿母親的生死來兒戲，你知道我有多想念母親，有多擔心她，你居然用這個來騙我？」

江琮語塞，在此以前，他從來沒有想過自己所做的每一件事究竟有什麼意義，是非正邪，不過是在權力相爭中用來混淆視听的說辭。

江琮怔怔松了手，「我們不會把他怎樣，父親要的只是阮皇後一脈殘黨的命。這些人處心積慮想要除去我們，他們必須死。」

江鶦發出一聲冷笑，慢慢搖頭間，眼淚像斷線的珠子，一顆顆滑下臉頰落入衾被。

「阮皇後是熙瑞的生母，我相信她的人絕對是站在熙瑞這邊。倒是你們，別告訴我你們殺人滅口是為了天下太平——父親在這個國家早已權可傾天，為什麼還要趕盡殺絕？當初你們為了一己私欲，毫不猶豫就犧牲了我的終身幸福，到我終于強迫自己學會面對這樣的命運，你們又要對付我的丈夫，是不是要我為江家流盡最後一滴血才肯放過我？為什麼不直接殺了我？」

江琮無言以對，他只想按住那片顫抖的肩膀好好撫慰，可是他的手無法降落。最柔軟的情終于化作最銳利的箭，刺穿了早已無能抵御的心。

那一刻開始江鶦便不吃不喝，也許是對人生真的絕望。她努力過，她的人生是一個棋盤。竭力想要走出那些命運勾勒的線條，整個天地卻注定只有方寸。筋疲力盡在黑夜的密林中狂奔，卻在黎明時分無奈地看到了昭還寺朱檐的屋角。她逃不出這個牢籠，除了等待和接受之外什麼也不能做的日子，也許真的應該到此為止。

江琮捧著湯碗，無措地坐在床榻邊上，他一次次把湯勺伸到江鶦唇邊，然後看著那些汁液一滴不少地沿著緊抿的雙唇滑落，像小小的溪流沖入枕衾。她閉著眼楮不肯看他，睫羽投下的陰影從不曾顫動一下。兩天過去了，所有的努力都宣告白費，新的湯藥送進來，江琮端起碗，凝望著勺里晃動的藥汁和模糊的倒影，心緒一片煩亂。

他把碗擱在一旁，在床前跪了下來，輕輕執起江鶦身側那只手，她竟沒有絲毫抗拒。

「你恨我，你不肯看我，但我知道你能听見我。我很小就明白自己這一生無法走得太遠，我想捆住所有喜歡的東西，讓它們留下來陪我，把那些美麗的花草，根植在小小一片土地上，生長，醞釀……剎那芳華，然後凋謝。一生一世，一年一年。我不知道自己在移栽的時候哪里做錯了，為什麼那株嬌容三變明明沒有死，卻不肯開花。即使現在我再把它種回遲日園，它也不一定開得能再像以前那樣燦爛絢麗。我不是不想補償，我只是……只是不知道要怎樣做。」

一滴滾燙的眼淚忽然沖出眼眶，劃過冰涼的臉龐。江琮用力擦去淚痕，面色恢復如常，他端起碗重新坐回床邊，下了決心地看了江鶦一眼，「你曾經對我說過的話，現在換我來對你說。只要你吃下東西，養好身體，我就放你離開，哪怕你是留著性命來等著看我的報應，我也決無怨言。」

江琮將湯藥送入口中，含著它俯去。快要觸踫到那兩片蒼白的嘴唇時他忽然猛地閉上了眼。

一樣的冰涼，一樣的緊抿，江琮心里倏然繃住，害怕再次被拒絕的怯意涌上心頭，睫毛顫動著不敢睜開一看究竟，只是小心翼翼地微微啟開雙唇，讓溫熱的湯藥緩緩滲入緊貼的唇縫，給彼此都帶來一絲暖意。

江鶦時而清醒時而恍惚，神志像柳絮飄搖不定，眼前居然浮現出一片無邊無際的原野。草長鷹飛，日升月落，這些早就與之絕緣的東西，不知道為什麼又再次出現，哪怕只是夢里。迷迷糊糊的只覺有人輕輕摩挲唇瓣，呼喚她的名字，柔和堅毅的嗓音，一如記憶中的熟悉。少辜，你不是舍我而去了嗎，你又回來做什麼？

她說不出口。對他的恨和思念一起讓她努力睜開眼，眼前所見所听卻不是那人。突如其來的光明給了眼楮一片刺痛，一滴淚落在眼角，輕輕顫動，滑下，悄然無息地滲入鬢間。江鶦睜大眼楮，江琮微笑著用素巾拭過她的嘴角，眼底的淚光還未消退。

「我答應過你的，只要你珍惜自己，我這就放你走，以後都不再騙你。」

江鶦輕輕凝視著他，口中還有甘苦的藥味縈回不去，她忽然明白過來是誰把她從生死的邊緣拉回這個世界。和藥一樣苦澀的笑意像被快刀不露痕跡地劃過，雲淡風輕的一道傷痕，內里肉骨卻在歲月中開始腐朽。

—上部完—