「什麼？」趙碩沒听清楚，慢下腳步轉頭問。

他才剛偏過頭，就見一支發亮的短刀急速朝他射來，他驚愕住來不及閃躲，眼見短刀就要插進他的心窩。

此時一塊石頭飛來，精準地擊中刀身，發出當啷聲響，被打偏的短刀歪斜著插在趙碩腳旁的草地「誰？」是誰壞了他的事？！店小二張望四周，警戒地問。

「要動我府里的人，也得先問我同不同意。」辛岩從樹後現身。

店小二瞼色大變，不再多言，轉身就要逃。

辛岩哪能輕易放他走？立刻抽出佩劍擒人。

店小二見逃不掉，立即取出藏在包袱中的短刀反抗，再暗中以淬毒的暗器傷人。

辛岩見招拆招，沒多久店小二就被他生擒，壓制在地。怕他咬舌或服毒自盡，先塞了包袱里的布團到他嘴里，再扯下對方的腰帶反綁他的雙腕，最後敲昏了他。

「將軍……」趙碩雙腿一軟，跪倒在地。

辛岩的出現令他十分驚訝，被他救下一命，他更是羞愧得無地自容。

「趙碩，你是不是有話要告訴我？」辛岩向他走去。

那天他中了迷藥倒地後，似乎有人在他耳邊對他說了句什麼，那個人八成就是趙碩。

「將軍，小人等等再向您請罪！」趙碩猛然跳起來，往草寮方向狂奔。

他使勁推開門，隨即被門內景象震驚得痛嚎出聲。

「澄嵐！」他悲痛的沖進草寮里，男兒淚瞬間傾流而下。

辛岩站在門外，看見跪在地上的趙碩抱著一具女尸痛哭失聲。女尸面目青白，空氣中隱約飄散著尸臭味，死亡應不只一日。

他一凜，幾乎不敢相信顧琴茵竟狠絕到這般地步！丫鬟澄嵐被滅口，再來是被他救下的趙碩，她把幫過她的共犯、知道詳情的人二滅口，就為了達到她的目的，手段何其殘忍。

趙碩抱著澄嵐痛哭了好一會兒，哭到聲嘶力竭後，他終于放下澄嵐的尸體，來到辛岩面前，雙膝下跪磕頭懇求。

「將軍，小人是不可饒恕的罪人，但澄嵐做錯事不是自願的，現在她被害死了，請你替她主持公道！」

辛岩將他扶起。「你把事情來龍去脈交代清楚，若有冤情，我必找出真凶，還清白的人公道。」

「是，將軍……」趙碩用袖子擦干淚水，把事情一五一十說明。

他貪圖顧琴茵給的那筆銀子，盤算著那些錢不但足夠用來和澄嵐成親，還可為自己身，日後供夫妻倆做個小生意，所以一時鬼迷了心竅，極力說服澄嵐和他一起幫顧琴茵的忙，才會引發這種下場。

「世上怎麼會有我這樣的笨蛋？助紂為虐，最後連最愛的人的命都丟了！」趙碩悲憤地捶胸道。

「別自責了，這事我會處理。你到關城找李副將，暫時先別回府，以免打草驚蛇；我帶人到客棧探查，等一下就回去。」辛岩道。

這件事絕不如表面上單純。「多謝將軍……」他惹出這種事，將軍沒責怪他半句，還幫忙處理澄嵐的後事，他真的是悔不當初「我想在這里陪澄嵐……」趙碩回頭凝望草寮。「也好，我隨即派人來處理澄嵐的後事，你別想太辛岩拍拍他的肩後離開，趙碩則回到草寮，抱著澄嵐的尸體又嗚咽起來。顧琴茵，你的心太狠了，為什麼要這樣對待澄嵐？

趙碩仰天怒吼，心火狂燒。

天色漸晚，顧琴茵在房內不安地徘徊，心情極為浮動。

她不時看外頭，是否有人從牆外投綁了石塊的紙來？她先前和他們約好了，事後就用這種方式通知地，她會寸步不離守在房中等消息的，怎麼這回讓她等了這麼久還沒回報？

莫非是出了什麼紕漏？她越想越不安。

寂靜的房間讓她有被綁縛體的窒息感，繃緊呼吸，借以稍稍撫平隹躇心緒?

誰知她才剛走出門，從回廊盡頭走來的一道身影，教她看得更膽戰心驚——那是趙碩，原本該死在草寮的家僕！

「你怎麼——」她心急不已，趙碩沒死，表示殺手失了手，她的計劃全盤皆毀了！

「顧琴茵，你言而無信，殺了澄嵐，我要替她報仇！」趙碩手拿短劍朝她步步逼近。

他在草寮里越想越不甘心，澄嵐幫了顧琴茵的忙，卻反倒命喪黃泉！她怎能如此對待他們？他不甘願啊！

「你……你想做什麼……」她害怕地後退。

「我們事情始未都告訴將軍了，你的如意算盤打不下去了。」趙碩語氣諷刺，帶著看好戲的笑意。

彼琴茵的嘴唇掀了掀，什麼話也沒說。「你還不認罪？」

「我不！」她不相信她會走到這一步！不可能會出錯的，一切她都計算好了，怎麼會出錯？

「你殺了澄嵐，我要你一命償一命！」趙碩眼露凶光，持劍沖向顧琴茵。

彼琴茵心驚膽跳，用力扯下廊上的紗幔，連同一並被拔下來的燈籠，使勁扔向趙碩，並趁機轉身疾奔，被困住的趙碩費了，番功夫，才把蓋住頭的紗幔拿桌。

「可惡！」他馬上追過去。

風聲掠過耳邊，回廊上響起紛亂的腳步聲，沒捉住彼琴茵，他要怎麼跟無辜喪命的澄嵐交代？

被追趕的顧琴茵拐了幾個彎，嬌小的身子穿越花廳和幾間廂房，專挑暗處跑。她明了自己的速度快不過男人的腳程，期望藉由閃躲甩開他的追逐。

額際掛著冷汗，她無暇拭去，只想著計策破了局，今後該怎麼辦？

她的心全涼了，她的一生全都完了啊！

途中經過後園，眼角瞟到賀蓮依走過花園的身影，她想也不想便跑過去，抽出尾端尖利的發釵，從後方靠近賀蓮依，用發釵尖端抵在她白淨的脖子上。

「你這是在做什麼？」頸子感受到的刺痛令賀蓮依不敢反抗，剛從書房拿出來的書籍散落在地。

她從來者身上的香味，隱約猜出挾持她的人是誰。

「我會走投無路，都是因你而起！」顧琴茵押著她往後門走去，賀蓮依是她僅剩的保命符，她不能大意。

「你要將軍夫人的大位，我二話不說讓給你，你實在無須多費心機。」賀蓮依苦笑道。

「哼……現在……我還能奢望什麼將軍夫人的大位？」顧琴茵嘲諷地道，迅速用腳踢開後門。

「發生了什麼事？」賀蓮依從她絕望的口氣猜測，事情的發展肯定比之前更嚴重。

「我的人生都毀了，你高興了吧？」顧琴茵激動地低吼。

「我不知道你在說什麼。」什麼事會嚴重到讓顧琴茵要來挾持地？自己都打算把一切讓給她了啊。

「告訴你有什麼用？讓你來取笑我嗎？哈哈，我會走到這個地步，你月兌不了干系！」顧琴茵冷笑，疾步而行。

彼琴茵押著她地走了一段路，進入宅邸後方的林子里。

趙碩此刻追了過來，大喊道︰「顧琴茵，放開夫人！」

「你敢過來我就殺了地！」顧琴茵帶著賀蓮依轉過身，笑容冰冷。

「你殺了澄嵐還不夠，居然還挾持夫人，你的心腸簡直比蛇蠍還毒！」

「你殺了澄嵐？」賀蓮依突然想通了。

澄嵐在廚房做事，那天辛岩曾說他是被人給下藥迷昏的，那麼，是澄嵐下的藥？而他說他被陷害的事是真的，她卻錯怪了他？

「沒錯，澄嵐听從我命令在糕點中下迷藥，所以我殺她滅口，反正我的手已經染上鮮血，殺一個和殺兩個，也沒什麼差別了。」

「我沒想過……你居然里麼壞，好好的一個人，就這樣死在你手里……」她以為顧琴茵只是一個喜愛辛岩的女人，誰知她竟為了得到這份愛，不惜以別人的性命換取！「我會這麼做是誰造成的？你有什麼資格責怪我？」顧琴茵厲聲責問。

與此同時，被辛岩派來監視顧琴茵行動的手下，早已緊急調來一隊弓箭手部署在林子周圍，但因顧琴茵手中的發釵抵著賀蓮依，沒人敢輕舉妄動。

彼琴茵自然也發現十數把弓箭正瞄準了地，她卻冷笑起來，「怎麼？對付我這樣手無縛雞之力的弱女子，需要祭出這種大場面？未免太瞧得起我。」

「八條人命，還不夠讓你醒悟嗎？」

伴隨沉怒嗓音而來的是馬兒的嘶鳴聲，快馬加鞭趕來的辛岩躍下馬背，對顧琴茵喝道。

他一听屬下稟告府里出了事，立即用最快的速度趕回，一看顧琴茵挾持賀蓮依，嚴肅的表情下隱藏著對她的擔心。

「你都知道了？」顧琴茵輕松地說。

辛岩擰眉，看她的樣子，只怕還執迷不悟。

「我從你派去暗殺趙碩的殺手身上查出，他和上次你們參佛回程遇到的殺手出自同門。你今天去的長門客棧，正是他們用來掩飾身分的所在。」

說不心痛是不可能的，他讓她掌管府里帳務多年，最後她竟拿他的銀子雇請殺手殺人。

「沒錯，上回參拜遇刺，那些殺手是我指派的。」顧琴茵坦承。

初至靳原，她曾到鎮上的香粉鋪子買膽脂，當時店中有兩名在挑選香粉的妖嬈女子，拿著粉盒靠在一起咬耳朵，臉上帶著掩不住的笑意。

她故意遣丫鬟到他處購買物品，挑膽脂時留意著她們的對話，耳尖听見其中一人說找了長門客棧的小二哥，給了家里的正房顏色瞧，要另外那名女子也試試，她听後便上了心。

數日後她支開丫鬟，單獨去了長門客棧，暗地向店小二提出合作的要求，店小二總佯裝不知她說些什麼的模樣。但她鍥而不舍的又去了幾回，店小二才逐漸解下心防，私下和她商議起交易的細節。「我不僅拿你的銀子雇請殺手，還收買府中小兵，要他假傳你的命令去欺騙柳管事，由柳管事帶領士兵護衛我們上山，再藉機除掉賀蓮依。」

彼琴茵直言不諱。听了她的話，賀蓮依全身泛冷，鼻頭跟著一酸，眼眶發。

彼琴茵說得對，她會犯下這些罪行，和她這個嫂嫂月兌不了干系，那些無辜死去的人，都是受她連累「柳管事、六名士兵，再加丫璺澄嵐，八條人命死在你手里，你當真沒有絲毫悔意？」辛岩加重語氣，緊盯著顧琴茵。

「悔意？為了得到喜歡的人，我沒有後悔的余地。大哥，你知道嗎？那年我哥哥把我和嫂嫂從故鄉接來京城，第一次看到你的時候，我就喜歡上你了。哥哥告訴我你早有意中人，我說沒關系，只要能待在你身邊，我可以不在乎名分，只求當個小妾，常陪在你左右就心滿意足。可是……這麼微小的心願，我卻用盡心機也達不到，這是為什麼？還不都是因為賀蓮依！」顧琴茵神情激憤，發釵尖端陷入賀蓮依的頸項些許，被刺破的肌膚沁出一道血跡。