揚起溫和的笑，伍自行舉手一揖，「對不住，自行一時失神，還請阿濤姑娘勿見怪。」
「怎會呢？」年輕女子搖搖頭。
「阿濤姑娘有事？」細瞄一眼一臉困惑的女子，他心里已知是什麼困擾了她。
「沒……沒什麼事。」她端莊清秀的圓臉上，帶著靦腆的笑容，「只是瞧先生在此站立了許久，怕先生跟我一樣，也……也迷了路，才過來問一聲的。」
她不好意思地模模頭，輕頓一下，又輕聲問︰「沒打擾到先生吧？」
「沒有。」就知這阿濤姑娘又迷了路。
伍自行微微一笑。同聶府其它人一樣，打從第一次見面，他便由衷地喜歡上了這位平實沉靜的聶府大少女乃女乃。
兩年前，二十有七的聶府大公子聶修煒舉行盛大婚宴，熱鬧隆重地迎娶了一位不知出身何門的妻子，這事在京城成了一則小小傳奇，因為新娘子在拜堂前一刻，竟以死威脅不嫁！
拒婚事件在京城引起了一陣軒然大波──京城聶府的大少女乃女乃耶！別人搶破頭的寶座，竟然有人毫不希罕？！
而這拒婚事件的主角，便是此刻站在他身前，容貌普通的平凡女子—阿濤姑娘！
她雖少言內向，卻固執非常。不成親便是不成親，即使早已入主聶府主樓、早與聶修煒圓房，幾年來，卻從不準府中人稱她為少夫人，也從不干涉府中事務，只是如以前一般，以「阿濤姑娘」的身分留居聶府，照樣當她的差。
蚌中緣由，除了兩位當事人，沒幾個人知道。
但即便如此，阿濤待人親切，從不因身分不同而以勢壓人，府中人都是由衷的喜歡她，從心底尊她為少夫人。
從第一次見面起，他便毫無理由地喜歡上了阿濤。
她受盡千般寵愛，與「她」的命運是那麼天差地別，若「她」能有阿濤的一丁點幸運，又豈會死得那麼不甘心！
瞅著眼前笑得幸福的女子，伍自行暗暗嘆息。
「啊！」阿濤又是羞澀一笑，「伍先生在賞花嗎？這玉蘭開得的確好！我一直想請雕玉師傅將這花樹整個雕下，可修煒一直不允，說什麼雕玉師傅們正事尚且忙不過來，怎會有閑暇替我雕刻？哼，既然師傅沒空，那我自己雕總成了吧？可他還是不準，騙我說沒有可用的玉石，真讓人氣惱！」
她重重哼一聲，卻又猛地瞪大了杏眸，後知後覺地發現自己似乎在抱怨，不由得模模頭，不好意思地一笑。
「啊！我剛才說了什麼？讓伍先生見笑了。」她圓圓的臉龐上，抹上了一層紅霞。
「哪里！伍某十分榮幸，阿濤姑娘今日話不少呢！」伍自行輕輕一笑，始終無法如對其他人一般，對她冷淡以待。
他探頭在偌大的花園中巡視一番，又笑問︰「今日怎不見大公子？」
不論阿濤姑娘身在何方，身後一定會有大公子在啊！
「不提他！」阿濤頭一扭，又重重一哼，一副很是氣憤的樣子。
「今日我才不要見他！在學會雕花之前，請他不要煩我，可他上午答應，下午偏故意跑去逗我，害我一直不能專心。哼，不理他了！」
阿濤埋頭抱怨了一刻，側首瞅一眼望著自己怔怔發呆的年輕男子，抿唇低語︰「伍先生，你有心事對不對？」
「啊？沒……沒有。」驚詫于阿濤不同于旁人的敏銳觀察力，伍自行不自然地一笑，匆匆帶過這個話題，故作輕松地笑問︰「阿濤姑娘進府不少年了吧？」
「嗯。」她低頭細算了一刻，眯眸微惱，「十年了嗎？應該沒那麼久吧！」
她也不太肯定，一直醉心于雕玉，她從沒想過自己已入府多久了。
「十年？」伍自行一嘆，「阿濤姑娘當初為何進府呢？」
「雕玉。」她答得簡單明了。
「為學雕玉之技？」在這嚴格禁錮女子才智的時代中，她竟然……
「是啊！我家里窮，弟妹又多。進府當丫鬟，一來，可減輕爹娘負擔；二來，也為了自己的興趣。」這些話，她還是第一次對外人提起呢！
「你喜歡雕玉？」身為女子，可以為自己的喜好而努力爭取嗎？
「我愛雕玉。」阿濤肯定地點頭更正，「爹常說，喜歡便要去爭取，所以我來到這里。」因為聶府有全中原最好的玉雕精品，以及最出色的雕玉師傅。
伍自行一時啞口無言。
她真的可以為了自己的愛好而活！但「她」呢？「她」的存在，只為了謀利，利到了手，也是「她」任務完成之時，更是「她」被毀之時！
同樣身為女兒身，竟有如此的雲泥之別！
恨哪……
「伍先生？」試探地輕喚一聲，阿濤心中有著深深的同情。
伍先生一定吃過不少的苦！
「啊！自行又閃神了！阿濤姑娘請勿見怪。」歉疚地躬身勉強一笑，伍自行強振精神，「府中人都對阿濤姑娘很好，大公子對姑娘的寵愛就更不用提了。自行十分羨慕呢！」
「他們也對你好啊！」靜靜望著那似含有無限悲苦的幽瞳，阿濤柔聲道︰「大家也真心對你，因為咱們是一家人。」
「一家人？」如遭雷殛，他猛地一悸，無意識地重復︰「一家人……」
「是啊！因為……」她話還沒說完，便被遠處傳至的叫喚打斷——
「阿濤！」
斑大英挺的男子如一陣旋風般，從兩人身後猛刮過來。
他不復以往的沉穩，斯文俊朗的臉上掛滿焦急，「你怎麼又獨自跑出來？迷了路怎麼辦？」
他這個小妻子，若說缺點，最驚人的一項便是︰迷路！
她天生便是一個小路痴，就算已入府十年，還是常常圍著一個地方繞啊繞的，找不到自己要走的路。
「大公子。」伍自行朝來人躬身行禮。
「啊！伍先生也在呀！」他這才看到妻子身旁的伍自行，朝他點頭行禮，展眉一笑，「多謝先生幫我攔住了阿濤，否則她不知道又要繞到哪里去了。」
聶修煒快步奔到妻子身前，伸手要擁她入懷，卻被阿濤向後一閃，躲到了伍自行身後。
「阿濤！」
「不理你！」阿濤伸手輕輕拽住伍自行衣袖，繃起了圓臉。
沖著沉下臉的聶修煒尷尬一笑，伍自行手足無措。
他並不想介入別人的家務事啊！
「阿濤……」輕嘆一聲，聶修煒笑得無力，「不要使性子好不好？你看伍先生多為難！」
對于一個慣于與人保持距離的人來講，被別人一下子靠近，是絕不會樂意的！
聶修煒抱歉一笑，「伍先生，讓你見笑了。」
「伍先生才不會笑我！」話雖如此，依舊繃著圓臉的阿濤，還是慢慢移出了伍自行身後，與他齊肩而立，手卻依舊握著他衣袖不放。
「阿濤……男女授受不親，是不是？過來我這里，好嗎？」雙臂揚開，他靜等妻子投進懷中來。
對妻子躲在其它男子身後的行徑，他是有些吃醋，卻並不氣惱，一來，因為他對自己的小女人有信心，二來，他也相信這位沉默寡言的伍先生的為人。
「你不再擾我雕玉？」身子不動，阿濤決定先跟聶修煒談好條件才不會太吃虧！
「好，不擾你。」聶修煒溫柔一笑，點頭應允。
「不會再阻止我去雕玉坊？」
「不會。不過要我陪著才能去。」這已是最大限度，他相信妻子，可也不想讓許多男人圍在自己妻子身邊，指手劃腳。
「可以過來了嗎？」
阿濤又側首瞧一眼伍自行，見他因被自己握住衣袖而一臉尷尬的樣子，終于點點頭，松開手，慢吞吞地移進所愛之人為她敞開的懷里。
兩名男子不由得同時松了一口氣。
「伍先生，是阿濤不好，讓你見笑了。」阿濤回頭朝伍自行歉意一笑。
「不會。」勉強地回兩人一笑，伍自行再拱手一揖，「自行不打擾兩位了，告辭。」
他轉身便要離開，聶修煒卻喊住了他——
「伍先生。」
他愕然停下步子，「大公子還有什麼要吩咐自行嗎？」
「自行……」聶修煉首次這樣喚他，「在府中盡避安下心來過日子，聶府便是你的家，咱們便是你的親人，關心對方是理所當然的。」
他的語氣中包含了溫暖的情意，「我和箸文略長你幾歲，便是你兄長，兄長本應關心愛護幼弟，沒什麼值得大驚小敝、值得懷疑的，是不是？」
「多……多謝大公子如此看待自行！」腳步不穩地往前移了兩步，伍自行語帶輕顫，「自行會一輩子記得大公子今日這番話，不打擾兩位了……」
說罷，他狼狽地快步離去，不敢回頭，不想在人前暴露出無人知曉的脆弱……
望著他倉皇逃離的背影，阿濤低語︰「伍先生好可憐！」
年紀輕輕的一個人，卻像是已經歷了一世的滄桑，背負著永無止境的悲苦。
「不，他不再可憐。」俯首在妻子額上印下一吻，聶修煒低語︰「因為他以後有我們，我們都是他的親人。」
伍自行疾步而行，對與他錯身而過的聶府眾人視而不見，置之不理。
他听不到他們的親切問候，看不到那一張張漾滿笑容的臉龐，心里翻滾的，是聶氏兄弟的話語——
是朋友，是兄弟……
拔膽相照，真心以對……
兄弟……親人……
親人……關心你……
他猛然止住疾行的步子，順手扯旁一朵開得正嬌艷的花。
「真心？」他恨恨地揪下幾片艷麗的嬌女敕花瓣，「若是親人，若是真心，‘她’怎會葬身火海？‘她’又如何會喪命于那些所謂的親人之手？」
二十歲，正如這嬌艷的花朵，是盛開怒放的美麗年華啊！
可是，卻淒慘地凋零了……
哼！他才不相信什麼狗屁親人！
可……呆呆瞪著手掌中殘敗的花瓣，他不由得嘆息……
心，似乎再也堅強不下去，一道微不可察的熱流悄悄由心底漾發，緩緩浸沒了他的四肢百骸。
世上，還真有親情的存在嗎？
那麼，為何「她」卻死在「親人」冷冷的笑聲里？
春風輕輕地吹啊吹，吹落了他手中的花瓣，悄悄送他幾縷清香。
他該離開？還是繼續留在這里？
春天的花園中，繁花似錦。
一抹浪跡天涯的獨行人影，漸漸融在了如畫的景致中……
「伍自行，沅水人氏，現年二十四歲。十二歲喪母，二十歲失父。因所居之地遭水害，流于南京，以代寫書信維生。後入南京聶府布莊，先為賣布小廝，後因精于帳項，被啟用為帳房先生，直到被招入聶府……」
簡簡單單的身世，清清楚楚地由射月口中吐出來。
聶箸文斜倚榻上，雙手環胸，听完射月所說之後毫無表情，只一徑地沉吟不語。
「爺，就這些。」合上書信，射月諍候主子回神。
自小苞在二少身邊，他對二少的神態表情早已模了個清楚，深知主子此時正在思考。
「喔。」輕應了一聲，聶箸文挑挑濃眉，幽深的黑眸里流光泛動。
「爺，還有什麼要再調查的嗎？」
聶府的消息網遍布中原，要查一個人的身世來歷是易如反掌。不料，這次卻踫了一個不軟不硬的釘子——
他們竟無法查出伍自行二十歲之前的任何資料！
喪母失父，也只是入南京聶府布莊時，伍自行自己的說辭，其它，均被一場洪水淹沒了痕跡。
「自行在南京布莊時，從無與僕人深交？」
「是。伍先生無親無友，加上生性淡漠，平日除了埋頭打理布莊帳務外，從不外出。與上門客人交談的內容，除了寒暄，便是跟布匹有關的話題，從不言及其它。」
再瞧一眼書信，射月又道︰「啊！王幼統掌櫃還說，伍先生在布莊三年，從沒寫過什麼書信、會過什麼朋友鄉人，對人的態度都是客氣而疏離的。」淡然的性子就跟現在一模一樣，整日一副小心翼翼的樣子。
「王掌櫃怎樣評價他？」
「王掌櫃對伍先生的評價，就和上次他推薦伍先生時的說辭一樣。」
十分精熟于布匹事項、眼力極好、對各地布棉了如指掌，甚至對其他各家布商的為人處事也知之甚詳，極易掌握他人心理。
只是，他身懷大才，卻從不顯露，只隱身暗處，不招人注意地謹慎施展經商才華。
「依你看，自行是個什麼樣子的人？」聶箸文側首笑問從小到大的貼心兄弟。
「好人啊！」射月不假思索地回答︰「他對誰都是笑臉相迎、有禮有儀，從不擺架子。」只是，相處的時間久了，總覺他是一個蠟人，因為沒有常人的喜怒哀樂，好象戴著面具一樣。
「他心胸寬廣，布莊當初有很多人對他不服氣，說他年紀輕輕，空有紙上談兵的功夫，不一定能撐起布莊的大局，可伍先生听後卻只笑笑不語，沒有絲毫慍惱。
後來事實證明，伍先生確實有管理布莊的長才。那些人前去道歉，伍先生反過來還勸他們不必記掛在心，要多幫他哩！」
當時他難得的雅量，為他博得了一片贊許及仰慕。
「哦。」聶箸文一笑，輕輕帶過這個話題，「朝陽可曾有信傳來過？」
自他遇襲後，大哥便將他的貼身護衛暗中調派出府，探訪自己遇襲及聶府布莊滯貨一事。
「昨夜大哥會飛鴿傳書，說是順著那些黑衣人的蹤跡追到了蘇州一帶，只是，黑衣人行蹤甚是詭秘，一到蘇州便失了蹤影，後來大哥再三察訪，竟在杭州一荒山中，找到了黑衣人們的尸首！」朝陽與射月是親生兄弟，自幼便在聶府長大。
「可曾找出什麼？」
「一無所獲。」搖搖頭，射月有些挫敗，「就連咱們暗處的消息網也找不出什麼線索來。」
「解藥呢？」
「大哥順路去了黑山，拜訪了黑二當家，據黑二當家推算，爺所中之毒乃苗嶺紅花，毒性甚烈，虧得中毒當時便將毒素逼出大半，不然怕是性命不保。黑二當家已配制了解藥，大概不用幾天便能送過來。」
黑山能人奇士多不勝數，諸位當家更是人中之龍，與聶氏兄弟乃摯交好友。
此次聶箸文遇襲，黑山便曾派人前來探訪，只是黑山這一、兩年因有大變故，眾位當家俱留守山內，無法分身相助。
「哦。」淡淡應一聲，聶箸文便不再言語。
射月靜立一旁，靜候主子吩咐。
很顯然的，他遇襲一事，與布莊滯貨風波兩者互有牽連。
打從聶府布莊開始茁壯之時，其它各布莊便已對聶府布莊仇視甚深，原因無他，聶府布莊自身逐漸強大的同時，連帶削減了他人的盈利，眼紅之人自然不少。
但，他現在唯一想關注的，只有伍自行。
他在受襲之前，除了忙于布莊及聶府事務，閑暇時間大都醉心于到處尋芳探美、收集美人之像。除了賞心悅色的美人，鮮少有能入得了他眼的人，而能勾起他興致的，更是罕有！
在那時，像伍自行這種相貌普通、性子普通，在鬧市中隨手一抓便是一大把的人，是絕對入不了他的眼的。
而在他遇襲後，聶府、布莊都亂成一團，無奈之下，他才抱著走一步算一步的心態，啟用了名不見經傳的小小帳房先生伍自行。
講句真話，當時他對伍自行並沒抱什麼希望。
記得當初听射月提起自行普通至極，他便不假思索地搖頭否決，還惹得大哥狠狠斥罵了他一頓哩！
結果出乎眾人意料，貌凡、沉悶的小小帳房先生，竟在入主聶府的短短一個月之內，便力挽狂瀾，將幾要關門停業的聶府十八大布莊一一救起，重振雄風，繼續號令中原布業︰此舉驚呆了多少人，無法數計。
但受撼最大的，是他。
這事給一向眼高于頂的他上了一課，他這才驀然明白以前的自己，是多麼幼稚荒唐！
大受震撼之下，他開始端正心態，重新以心來視人。
在幾個月的暗中觀察下，普通、寡言、沉悶的伍自行，在他心中的地位，早已遠超過了他以前所狂愛的美人，在他心里佔了最顯要的位置。
他承認，對于伍自行，他早已不滿于表面上的認識，他愈來愈想了解他的一切。
他閑暇時有何愛好？他可有親人？他到底來自何方？他可有常人的喜怒哀樂？
天曉得！這是他生平第一次如此渴切地想要用心去看一個人。
是否擁有賞心悅目的美麗容貌，早已不再是他取人的標準；用心仔細去體會另一個人的心靈是否美麗，才是應有的取人之道啊！
他想擁有一個重新認識自行的機會，但，他總是那麼孤寂，那麼不信任旁人哪！
「射月，咱們布莊的生意如何了？」
「非常好！營利甚至已勝于從前。」前日伍先生才來報讀了布莊本月收支結果。
「如果一時半刻無人掌舵呢？」
「沒什麼重要事務的話，可以。」還是伍先生高明，人主聶府布莊，不但力挽狂瀾，還改變了布莊經營方法，讓布莊即使無人費心統籌，也可自行運轉，「爺，伍先生似乎比你高明許多喲！」
「這倒是。」聶箸文並不氣惱，只淡淡一笑。略一沉思後，他說道︰「射月，你去盡量空下伍先生這幾日的行程，我想趁現下無事，邀他賞花，領他在府中逛逛。」
「現在？」射月不由得張大嘴巴，瞄一眼二少，「爺，你的視力尚未恢復，恐怕不太方便，不如等過幾日解藥送來了，再邀伍先生一游聶府。」
他沒說出口的是，二少近日頭痛時常發作，而且發作起來幾乎是頭痛欲裂，為了安全起見，還是乖乖靜養好！
「過幾日？」聶箸文苦笑著搖頭，「再過幾日，怕就再也見不到自行！」
「為什麼？」射月不由得一呆，不解主子為什麼這麼說。
「傻射月！」他一笑，「你想想看，明明身懷奇才，卻只想屈身為一個小小的帳房先生，不想出人頭地、揚名天下，為的是什麼？」
若不是他遇襲受傷，無法主事，布莊又亂成一團，恐怕伍自行絕不會被拱上台面，施展他的驚人才華。
「爺說的是伍先生？」射月立即反問︰「為什麼？」
「傻射月……」聶箸文輕哼一聲，對貼身護衛的白痴樣深感無力，「一是他居心叵測、圖謀不軌。」抬手制止射月的反駁，他繼續道︰「二是他有難言之隱，因此隱身市井，不欲人知。」
「啊！伍先生一定是第二種！」射月直覺地回道。
「是啊！既然他不欲人知，又怎麼肯長期在他人面前顯示才華？」
「那也不一定要走啊！」
「射月呀射月……」他挫敗地低嘆，「你剛不是說了，咱們布莊已度過險關，無需再費心管理。那麼自行還有再閑居聶府的理由嗎？」
所以，當務之急，便是留下神秘的伍自行。
「啊！」射月傻傻地點頭。他怎沒想到？
「這幾日你有沒有見他欲言又止，一副隨時想開溜的樣子？」伍自行甚至已陸續將布莊帳冊交回來，似乎打算把布莊主事權慢慢還給他。
于是，一有機會，他便請伍自行過來一聚，與他閑聊、請他用膳，好讓他沒機會，也不好意思開口請辭。
當然，順便一探這位神秘人物的來歷，也是他的目的之一，可惜成效不彰，自行雖已對他不再疏遠客氣，可心防卻一直沒撤下。
「爺想盡力絆住伍先生？」
「你終于明白了呀！」