這是兩人第二次一起出門。
她很難不去留意到身邊的男人，見姚錦杉沉默不語，不禁猜測自己又是哪里惹他不高興了。「你是不是原本有其他的事要忙？還是不想陪我出來？」
「為何這麼問？」他偏頭問道。
童芸香瞥他一眼，斟酌用詞。「因為你看起來……好像有心事。」
「其實我曾正式拜師，不過很久沒見到他老人家，在想最近要不要回蘇州一趟。」提到蘇州，不免近鄉情怯，心情很是復雜，再說他現在回香山幫，會不會造成兩位師兄的困擾，讓他們以為自己想搶走幫主之位？
她睜著秀眸看他。「這是為人弟子該做的事，當然應該去，有什麼好想的？你總不會在顧慮我吧？」最後故意激他。
「當然不是。」話才出口，姚錦杉突然覺得這麼說會不會太過分。「我的意思是，其中有各種原因……」
「一日為師，終生為父，有什麼原因比去探望師父還要重要？什麼都別想，明天早上就出發。」童芸香替他作決定。
姚錦杉不禁失笑。「也用不著這麼急。」
「人有旦夕禍福，原本好端端的一個人有可能突然就走了，當然我不是在咒你師父，不過這種事經常發生，到時再多的後悔也無濟于事。」她正色道。
她這番話說到自己的心坎里。「我會好好考慮的。」
他們走上天水橋，跨過城北小河，往前走沒多遠，就看到一座高聳的牌樓，上頭掛著「郭氏義莊」的匾額。
「姓郭？該不會就是……」姚錦杉當然知道義莊是做什麼的，原本只听她說要送去給客人，卻沒想到是這里。
童芸香看著熟悉的景物。「沒錯，這是郭家表哥他們家族設立的義莊，女乃女乃還在世時帶我來過好多次……」
他們一邊說話，一邊穿過牌樓，才走到一半，就見里頭已經有人迎了出來，是個約莫六十多歲的老人。等他走近些，姚錦杉才注意到對方的左眼有些異狀，似乎已經瞎了，無法視物。
「我還在想是誰來了，沒想到是二姑娘。」
童芸香露出熟稔的笑容。「張伯，最近身體好嗎？」
「托二姑娘的福。」張伯雖是半瞎，但行動上還是很俐落。「這位想必就是姚爺了，給您請個安。」
「客氣了。」姚錦杉拱手道。
「你們怎麼來了？」里頭的郭晉听到說話聲，走出來察看。
童芸香低頭看了下捧在懷中的物品。「我把東西做好了，就干脆親自送過來，不用煩勞表哥再跑一趟。」
「想不到表妹夫會親自陪你來，」郭晉拱了拱手，別有深意地問姚錦杉。「那天的誤會解開了？」
其實今日見他們夫妻一同前來，多半已經沒事了。
「讓你笑話了。」他尷尬地回道。
冰晉斯文地笑了笑。「哪里。里面請。」
于是三人一起走向大廳，才到大廳門口，姚錦杉就愣怔住了。里頭擺了將近十具棺木，每具棺木前都有張小桌子，上頭擺有飯菜，還插著香，感覺有些陰森森的，要不是大白天，真會令人毛骨悚然。
「躺在里頭的就是上回跟你說的那個叫鈴兒的孩子。」郭晉指著左邊的小弊木道。「她的親娘早死，跟父親兩人相依為命，前陣子她爹因為欠下賭債，半夜丟下她一個人跑了，被人發現時，已經活活餓死。她沒有其他親人，只好由咱們代為處理後事，她的棺木便是用你上回捐的銀子買的。」
童芸香慢慢地走到小弊木前，打開布巾，將木雕兔放在小桌上。「鈴兒，希望你會喜歡……」
接著，她點上香，走到每具棺木前拜了拜，口中喃喃自語，當她走到其中一具棺木前，就見棺木旁顯現出一道若隱若現的男性身影朝自己行了個禮，那身影穿著灰袍，五官看不清楚，但是胸前有一塊黑色污漬，她這才
猛然想起，自己那天半夜看到的不就是眼前這位嗎？
原來不是人……
她這才明白，自己為何有時會看到一些奇怪的人影，一下子出現、一下子消失，直到今天才知道那是什麼，不過她並不害怕，反而多了憐憫。
此時姚錦杉問向身邊的郭晉。「她經常捐棺助葬？」
「原本只是跟著堂姑婆一起行善，堂姑婆過世之後，也依然沒有間斷過，」郭晉指著左後方。「那兩口棺木便是前陣子用她捐的銀子買的，一個是打外地來杭州做生意的人，在路上遇到喝醉酒的人，胸口被對方捅了一刀，就這麼死了，現在正等著家鄉的親人前來領回；另一個則是名寡婦，無兒無女，老了也無人送終，就由咱們義莊出面，再挑個好日子下葬。」
見他露出若有所思的表情，郭晉有意無意地繼續道︰「我這個表妹外表看來柔弱，卻很喜歡逞強，不想在外人面前示弱，加上臉上那塊胎記，連親人都嫌棄。但她從來不想被人同情或憐憫，寧可讓對方討厭，也要保住僅有的一點尊嚴。」
經他點醒，姚錦杉心頭微震。
「芸香就拜托你了。」見表妹走向他們，郭晉只來得及這麼說。
「表哥，咱們先回去了。」童芸香對他說。
冰晉點頭。「那我就不送了。」
「告辭。」姚錦杉朝他拱手。
「表妹夫下次再來，咱們一定要喝兩杯。」郭晉也回禮。
他頷首允諾。「一定。」
兩人走出郭氏義莊，姚錦杉不時瞥向走在身旁的縴細身影，想著郭晉方才那番話。經過這段時日的相處，原本漲滿胸口的憤怒、不滿，甚至曾有的不屑漸漸消失，他體認到這位童家二姑娘並非原本想像的那般惡劣，也不是喜歡算計別人的人，態度不覺跟著軟化。
「我表哥是不是跟你說了什麼？」童芸香發覺到他投過來的目光，不用想也知道肯定和郭晉有關。「他把我當作親妹妹一樣，當然會為我說好話，不過未必都是真的，你不用把他的話放在心上。」
姚錦杉停下腳步，疑惑地看她。「就算他說你平日捐棺助葬，做了不少善事、幫了不少人，這也是假的？」
「一開始是跟著女乃女乃捐銀子，後來習慣成自然，不捐就渾身不對勁，才不是為了做善事。」她嘴硬地道。「今天請你陪我走一趟也不是為了炫耀自己幫了多少人，只是如果要出門就必須有人陪同，你千萬不要誤會了。」
他嘴角不由得往上揚，似乎有些明白了。
「我說的都是真話。」童芸香信誓旦旦地道。
「我知道。」原來她的個性這麼別扭。
童芸香見他分明就在笑，便自顧自地往前走，不再說話。
「第一次見面那天，你為何要用那種方式逼我娶你？是事先就盤算好，還是臨時起意？」這些對他很重要。
她瞥了他一眼，然後望向前方。「現在還問這些做什麼？」
「我想知道。」姚錦杉只喜歡明明白白的，不喜歡被人蒙騙。
她不語，往前走了一小段路，走上天水橋，來到橋中央，這才停下腳步。「你有沒有過一種感覺，像是掉進了一口很深的井里，怎麼爬也爬不上去，叫天天不應、叫地地不靈，只能絕望地坐在井底等死？」
姚錦杉想了又想。「不曾。」即便知道遭庶弟背叛，家產和未婚妻都被對方奪走，他也深信自己能夠報仇。
「或許這就是男子與女子的差別。」童芸香抬頭看著有些陰暗的天空。「如果這時有一根蜘蛛絲從井口垂下來，盡避只是一踫就斷的蜘蛛絲，為了活命，我也要抓住不放。」
他看著她完好秀美的側顏。「我就是那根蜘蛛絲？」
「只要能活命，就算是要利用別人，我也絕不會放棄，我就是這麼自私，從頭到尾只想到自己。」說著，她勇敢地迎向他的目光，就算又會被瞧不起也不在乎。「你恨我、惱我是應該的，我不會有任何怨言。」
「你可以說出來一起商量的。」
「求一個素昧平生的男人娶我，而且還是個臉上有塊胎記、丑到連親生爹娘都不曾用正眼看過的姑娘為妻？」童芸香面帶嘲諷地睇著他。「你真的會答應嗎？」
姚錦杉頓時語塞。
「求人家可憐我、同情我，那種話我死也不會說。」她也有她的自尊。「與其被爹娘隨便許配給一個人家，還不如自己挑選，要怪就怪你不該在那個時候出現，正好讓我抓到機會。」
如今再听見她說出類似的話，他已經不會像之前那般覺得刺耳、有種被人利用的感覺，反而佩服她的勇氣和大膽，敢做一般女子所不敢的事。「你不知道這麼做有多冒險，你並不了解我是什麼樣的人。」
童芸香有些赧然，不想讓這個男人知道自己第一眼就覺得他是個溫文善良的好人，又生得相貌堂堂，有哪個姑娘家不心動？「我相信自己的眼光，就算你一輩子都無法接受我，我也不後悔。」
看著重新舉步往前走的身影，雖然事情都弄清楚了，但姚錦杉的腦子還是一團混亂。
這位童家二姑娘也是逼不得已，要脅一個初次見面的男人娶她，要冒著多大的風險？再說她又是個心地善良的好姑娘，靠自己的力量去幫助那些死去的人。對他而言，心好比人美更重要，如果他沒有訂過親，沒有和玉嫻多年的感情，就算她生得再丑，也一定會動心。
往後該如何看待和她之間的關系？這才是最令姚錦杉苦惱的地方。
如今明白她的苦衷，也完全諒解其中的難處，他還能將這位童家二姑娘排拒在心門之外，繼續冷漠無情下去嗎？他的心不是鐵打的，做不到完全無動于衷。
「玉嫻，你說我該怎麼辦？」
想到未婚妻的深情，若是就這麼接受另一名女子，總覺得對不起她，可是面對童芸香，又無法做到漠不關心……
究竟該怎麼做才對？
三天後
戌時左右，童芸香打開竹籠，將一些牧草放進里頭喂兔子，看著牠啃得津津有味，也不禁跟著笑了。
嗒嗒嗒——冷不防的，外頭傳來跑步聲。
她看了下緊閉的房門，心想會是誰？
突然，又一陣跑步聲傳來，這次還伴隨著小孩子的笑聲，而且像是從很遠的地方飄過來的。
「是小芝麻嗎？」童芸香困惑地打開門，探頭出去，見外頭沒半個人，便又關上，才要蹲回竹籠前面，又听到了跑步聲。
「嘻嘻嘻……」這次可以听得出是個小女孩的笑聲。
童芸香再次打開房門，走到外頭，只見一個小女孩站在自己的正前方，五官看不大清楚。
「娘陪我玩——」稚女敕的嗓音響起。
童芸香突然像中邪似的，受到對方牽引，一步步走向前。
小女孩笑嘻嘻地跑開。「娘快來追我……」
「好……」童芸香笑著在後頭追著。
「抓不到！抓不到！」
童芸香伸長手臂，可每次都只差一點就抓到。「不要跑——」
「呵呵……」小女孩頻頻跟她招手。「娘快來……」
她腦子有一剎那清明，似乎感到非常困惑，不過很快地又變得昏昏沉沉。「娘來抓你了。」
就在這時，姚錦杉正好從小河直街的宅子回來。今晚請那些匠人喝酒吃飯，結束時才發現已經很晚了。
當他穿過月洞門，就听到耳房內響起童芸香的說話聲，接著是一串小女孩的笑聲，不禁納悶，將提在手上的燈籠舉高。
「……娘要一直陪我玩！」
娘？這是在說誰？姚錦杉腳步頓了頓。
「好，娘會一直陪著鈴兒……」接著是童芸香的嗓音。
姚錦杉心頭沒來由的一驚，一個箭步上前，就見童芸香背對著自己，而她面前站著一個小小身影，從身高和打扮來看，是個約莫三歲左右的小女孩，左手握著一樣東西，赫然就是前幾天送到郭氏義莊的那只木雕兔子。
它該不會是……他從不信世上有鬼，但此刻除了鬼，找不到更合理的解釋。
「你在做什麼？」他用力將童芸香扯到身邊，神情戒備。
小女孩朝她伸出右手。「娘要跟鈴兒永遠在一起。」
童芸香也朝它伸手。「好……」
「快點清醒過來！」姚錦杉在童芸香耳畔大吼。
終于，她宛如大夢初醒般，怔怔地看著他。「我……我怎麼了？」
「你被鬼迷住了。」他瞪了童芸香一眼。
「我要娘……」小女孩哭泣道。
姚錦杉朝小女孩低斥。「她不是你娘！」
「嗚嗚……娘……」
「難道它是……鈴兒的鬼魂？」童芸香也認出它手上的兔子，還有若隱若現的小小身影，驚詫地喃道。
小女孩飄向前。「娘答應過要跟鈴兒永遠不分開的……」
「她是我的妻子，不是你娘，你不能把她帶走。」姚錦杉馬上將童芸香護在自己身後，不讓它再靠近。
童芸香听到他親口說出「妻子」二字，不禁兩眼圓睜，瞪著眼前的高大背影，以為自己听錯了。
他承認她是他的妻子？這不是在作夢吧？
「人鬼殊途，你已經死了，就該去地府報到。」他試著跟小女孩講道理，可惜它听不進去。
「我不要跟娘分開……」小女孩又飄過來。
姚錦杉護著身後的人，不斷地往後退。「她不是你娘。」
「我來跟它說吧。」童芸香鼓起勇氣開口。
「不要靠得太近。」他叮嚀。
「我知道。」她從姚錦杉身後出來，跨前一步，兩手撐在膝蓋上，半蹲下來看著小女孩。「鈴兒，我不是你娘，不能跟你走。」
小女孩嗚咽一聲。「我要娘……」
姚錦杉在一旁戒備著，為了以防萬一，還伸出右手，以便隨時可以把童芸香拉回來，避免她被帶走。
「我知道一個人很寂寞，很想有人陪伴，但我保證你不會永遠是一個人，等你去投胎之後，會有真正的爹娘疼你、愛你，不會再孤單了。」童芸香可以體會它的寂寞，因為除了女乃女乃，她也都是一個人。
小女孩稚氣地問︰「真的嗎？」
「真的。」她指了指它手上的東西。「你喜歡我刻的兔子是不是？」
聞言，小女孩將木雕兔子抱在胸前，開心地點了點頭，雖然看不清楚它的五官，但就是知道它在笑。
看著它緩緩地消失，姚錦杉才吁了口氣。「已經走了嗎？」
「應該是。」
「要不是我正好回來，你可能就要被它帶走了。」他有些氣惱。
她被罵得很無辜。「我只記得听到小孩子的笑聲才出門察看，接下來的事根本不記得了。」
姚錦杉還是很生氣，卻不知這股怒火是打哪兒來的。「以後多注意點，要是發生怪事，就趕緊叫人。」
「還是不要驚擾到程家的人，我自己會小心的。」要是知道家里鬧鬼，讓程家老小擔驚受怕，她也過意不去。
「你可以叫我，我就在隔壁！」他不禁低咆。
「要是像今晚這樣，你又不在，要我怎麼叫？」童芸香不懂他為何如此生氣，莫非是在擔心她？有這個可能嗎？
「你……」姚錦杉被她一堵，俊臉一陣青一陣白。「總之要是有怪事發生，我若不在的話，就待在房里不要出來。」
童芸香深怕會錯了意，不敢多心。「我知道了。」
「有沒有受傷？」他關心地問。
听他這麼問，童芸香心情頓時整個飛揚起來，慶幸四周的光線不夠明亮，因為自己的臉頰肯定紅了。「沒有。」
他深吸了口氣。「那就好。」
「呃……剛剛……」她很想問他是真的當自己是「妻子」，還是因為氣氛或情勢所逼才這麼說？
「什麼？」姚錦杉舉高燈籠，想看清她的臉。
「沒、沒事。」她又突然害怕听到他的回答，若是諷刺自己自作多情，那豈不是無地自容了？
他將燈籠放低一些。「那快進去吧。」
「嗯。」說完，童芸香走到自己的房門口。
姚錦杉也站在自己的房外，又叮嚀一聲。「早點睡。」
她有些悵然地推開房門進去，今晚也無心再畫圖稿，決定早早就寢。
她寬衣躺在床上，想到听見他說出「妻子」二字，忍不住拉高被子好捂住自己的嘴巴，免得讓人看見上揚的唇角。
「說不定他只是隨口說說或氣氛使然，並不是當真這麼想……到底是什麼？剛剛應該問他才對……可萬一他不承認自己有說過……」她頓時在床上滾來滾去，想到頭都痛了。「到底要不要問個清楚？」
這夜，一直到很晚很晚，她才睡著。
「姚爺？姚爺？」
泥水匠連叫好幾聲，姚錦杉都沉浸在心事中沒有听見。
「錦杉！」這次換程承波喚他。
他瞬間回過神來，看了看他們。「什麼事？」
「請姚爺過來看看這樣行不行？」泥水匠道。
姚錦杉收回正在推刨的雙手，跟他走過去，看著剛砌好的磚牆，和對方討論了幾句，泥水匠又繼續去忙了。
「你在想什麼，想到都出神了？」程承波問。
听到表弟問起，他露出困擾的表情。「我只是在想，她的確是位好姑娘，能娶到她是福氣，可是——」
程承波猜也猜得出來「她」是誰。「既然覺得她好，還可是什麼？」
「可是玉嫻待我情深意重……」
「你覺得會對不起她？」他從來不知道自己這個表哥愛鑽牛角尖。
他沒有回答，又繼續手上的動作。
「你並沒有做出對不起她的事，就算她嫁給姚錦柏，也不算對不起你，只能說是你們今生無緣。」程承波恨不得敲開他的腦袋。「結是你打的，並不是你死去的未婚妻，所以只能靠自己解開，不要推到別人身上去。」
姚錦杉思索這番話，這道心結確實是自己親手打上的，因為他還忘不了玉嫻，想到她受的委屈就感到心疼，希望為她做點什麼，所以才會豎起一道牆，不允許其他女子靠近。
那麼玉嫻心里究竟是怎麼想的？依她的善解人意，又真的會怨他、怪他嗎？想到這兒，姚錦杉總算釋懷了。
他一臉欣慰地拍拍表弟的肩。「承波，你長大了。」
「我早就長大了，還比你多活三十年。」他差點吐血。
聞言，姚錦杉不禁莞爾。「可在我的記憶中，你還是那個喜歡黏著我、要我帶你出去玩的小表弟，就算你真的老了，在我心中還是跟以前一樣。」
「唉！如果能回到咱們小時候，該有多好。」程承波嘆道。
「我只希望能回到三十年前，那時爹還活著，能讓我再孝順他老人家……還有，讓我早一點發現錦柏的野心。」他落寞地回道。
這次換程承波拍拍他的肩。「既然無法改變事實，就只能去接受。」
「也只能這麼想了……」