十二月中旬，雖然尚未下雪，不過天氣寒冷，修繕工作也進入尾聲。
童芸香跟著趙大娘在灶房忙碌，雖然她沒下過廚，但拿起菜刀也是架勢十足。說到這位趙大娘，幾年前喪夫，媳婦和她又處不來，竟然慫恿沒有主見的丈夫扔下老母親搬到外地，如今一個人孤苦伶仃，程家人同情她，又知她煮得一手好菜，便介紹給姚錦杉。
「大家休息一下，過來吃面。」童芸香走出灶房吆喝。
匠人們放下手上的工具，爭先恐後地到灶房去端了碗熱騰騰的面出來，這麼寒冷的天氣，喝口熱湯，就是世上最幸福的事。
「這是你的。」童芸香端了一碗面過來，里頭的肉片和筍片比別人多，她私心重，自己人當然護短。
姚錦杉拍去身上的木屑，伸手接過。「不用淨顧著我，你也去吃。」
「我剛有吃兩口，還不大餓，你快趁熱吃，不夠我再去盛。」童芸香還是等大家吃完，若有剩下再用。
于是他坐在石階上，喝了口湯，然後挾起面條入口。
她坐在旁邊看著，光是這樣就覺得很幸福，待姚錦杉有些疑惑地偏過頭來，才趕緊找話題。
「希望過年前不會下雪。」一旦下雪，路上不好走，要搬家就麻煩了。
「是啊。」他附和。
他喝完最後一口湯，把碗給她，正要開始工作，就見有人走進敞開的大門，是個五十來歲的瘦高男子，下巴蓄著短胡，看來有些面熟。
「三師弟！」羅開光大步走來。「真的是你？」
姚錦杉也認出對方。「你是大師兄？」
羅開光雙手握住他的肩頭。「我前兩天才從京里回到蘇州，听說了你的事，還真不敢相信，馬上決定來杭州一趟，親眼確認……你真的沒死？真是太好了！師父這些年來可是經常念著三師弟，我也一樣。」
兩人聊了一下，姚錦杉便介紹妻子給他認識。
「三師弟，你過來一下……」突然，羅開光將他拉到旁邊說話。「你見到師父那天，二師弟也在旁邊嗎？」
「二師兄確實陪著師父到杭州來。」姚錦杉點頭。
羅開光壓低嗓音。「要小心你二師兄！」
姚錦杉有些錯愕。「大師兄的意思是……？」
「幫里的人都知道當年師父有多疼愛你，曾私下表示想把幫主之位傳給你，可惜你當年突然失蹤，杳無音信，眾人都以為你死了，我雖身為大弟子，但和匠人之間的交情不像二師弟那麼好，若師父把位置傳給他也毫無怨言，但如今你還活著，就怕你二師兄會覺得不甘心……」羅開光一臉義正詞嚴。「你千萬要防著他！」
看著面前大師兄深沉的眼神，姚錦杉驀地想起陳卯說過這些年來兩位師兄明爭暗斗的事，若二師兄不甘心，那麼大師兄心里又是作何感想？就真的沒有野心嗎？真心願意把幫主之位拱手讓給自己？
「我無意和兩位師兄爭奪。」他謹慎地回道。
「你天賦高，又有才華，我倒是希望師父把位置傳給你，有你來當幫主，定能服眾。」羅開光夸贊道。
聞言，姚錦杉並未沾沾自喜，態度上有所保留。「大師兄過獎了。」
羅開光露出一副「我可是為了你好」的表情。「總之要小心你二師兄，他不再是你當初認識的那個人，耍起狠來，可是六親不認，為了當上香山幫幫主，一定會不擇手段，不能不防。」
如果是他以前認識的大師兄，絕對不會說出這種話，而是希望以和為貴，不要讓師父操心。
「多謝大師兄，我記住了。」他心口沉了沉。
「你記住就好。」羅開光朝站在不遠處的童芸香點了下頭，然後對他說。「我還有事，先走一步。」
姚錦杉將大師兄送到大門外。「大師兄慢走！」
直到人走遠了，他還站在原地發呆。
「你大師兄這麼快就走了？」童芸香走到他身邊問。
他「嗯」了一聲，沉默片刻才有些傷感地啟唇。「這世上最難看透的便是人心，記得剛進香山幫時，大師兄最為熱心，也最有責任感，處處關照我。」
「那你二師兄呢？」她問。
「二師兄性格沖動，有時做事不會考慮後果，卻不是個壞人。」姚錦杉語重心長地低喃。「雖說時間會改變一切，三十年又是一段很漫長的歲月，只要是人都會變，特別是利字當頭時，更容易蒙蔽人心，可是我真的很希望兩位師兄不忘初心，能保有最樸實的一面。」
童芸香瞅著他失落的表情，也明白這時應該說些安慰貼心的話語，但那不是自己的作風，也無法解決問題。「每個人都存有私心，想替自己爭取到最好的，要真認為這世上都是善良無私的好人，只能說你太傻了。」
「我並沒有認為這世上都是善良無私的好人，但我向來以誠待人，總認為別人也會一樣地對我。」姚錦杉自嘲地笑了笑，實在不願懷疑曾經待他好的人。「就算被同父異母的弟弟背叛，差點死在對方手上，我還是沒有學到教訓。」
她想到自己連親生父母都要防備，外人更不用說。「信任一個人也不是說不好，但在信任之余，還是要保有一絲戒心。」
姚錦杉偏頭瞪視她。「意思是要我也防著你？」
「沒錯，說不定哪天我也會背叛你，所以你千萬不要太松懈了。」童芸香似笑非笑地回道。
他板起俊臉。「我是你丈夫。」
「若真的逼不得已，為了自保，就算是自己的丈夫也一樣。」她昂起下巴瞪回去。
兩人就這麼你瞪著我、我瞪著你，最後，童芸香先掩唇笑出來。
見她笑了，姚錦杉才知道她是在開玩笑，不禁氣得牙癢癢的，伸手就要抓她過來教訓幾句，結果被童芸香躲開，轉身往大門內跑。
「不要跑！」
童芸香笑不可抑地東躲西藏。「是你太好騙了！」
「我就不信追不到你。」他伸長手臂要抓，又被逃掉。
夫妻倆一時玩得渾然忘我，無視匠人們的存在，陳卯只好故意清了幾下喉嚨，好心提醒他們。
「你們要打情罵俏，也等晚上回去再說啊！」
兩人頓時停下你追我跑的動作，這才發現匠人們都吃飽喝足，一臉津津有味地在旁邊看戲，兩張臉都脹紅了。
姚錦杉一臉困窘。「干活了！」
匠人們發出可惜的嘆氣聲，紛紛回到各自的工作崗位上。
「那我也去忙了……」童芸香真想挖個地洞鑽進去。
看著她落荒而逃的身影，姚錦杉模了模自己不自覺揚高的嘴角，原本因為大師兄的改變而感到的落寞和迷惘一下全都拋到腦後，惡劣的情緒成功地被轉移了。
她不是玉嫻，不會像玉嫻那樣用柔細婉轉的語氣開導，反而會故意用話刺激自己，令人既生氣又火大。
但這就是她。
「她其實一點都不復雜難懂……」他慢慢懂自己的妻子了。
翌日，接近傍晚，負責「小木」的木匠將門板和窗格裝上，修繕工作宣告大功告成，姚錦杉決定請匠人們到清河坊的酒樓吃飯，童芸香自然不便同行，決定獨自返回程家。
「我可以自己回去。」她口氣堅持。
「可是……」
「這條路走了那麼多遍，不會迷路的。」童芸香知道他跟這些匠人們相處得很好，建立了好交情，一定想和他們把酒言歡，不想橫在中間礙事。「就算遇到有人指指點點，我也能夠應付自如，不用擔心。」
姚錦杉望進她的眼底。「你不是在逞強？」
「是，我是在逞強，其實我希望你送我回去，不要去管別人，再怎麼說我都是你的妻子。」她裝出自私傲慢的口吻回道。
他低笑一聲。「那我先送你回去。」
童芸香面頰微熱。「我是在跟你開玩笑，你還當真？你這個東家怎麼能丟下他們不管，我一個人可以回去。」
姚錦杉看天色還很亮，應該不會有事，只好同意。「好吧。」
于是，他和匠人們前往清河坊，童芸香便回程家去了。
酒樓里，姚錦杉開心地宴請這群香山幫的匠人們，其中陳卯是最高興，但也最舍不得，因為這份工作必須南奔北跑，下次再見面也不知是什麼時候，酒便喝多了幾杯。
「我支持老爺子讓你當幫主！」陳卯大聲地道。
「你喝多了。」姚錦杉挾了口菜塞進他口中。
其他匠人也紛紛表示支持。
「多謝大家抬愛，但是長幼有序，不論年紀還是資歷，我都認為大師兄是最適合的人選，當然最重要的是由師父決定。」他自知太過年輕，要學的東西還很多，更不想和兩位師兄之間生出嫌隙。
大家點了點頭，不想令他為難，便轉移話題。
這一聊，賓主盡歡，直到戌時才散席。
回到程家，門房幫他開了門，見進門的只有姚錦杉一個人，便隨口問起童芸香怎麼沒有跟著一塊兒回來。
姚錦杉大驚失色，酒意全消。「她不是應該早就回來了嗎？」
「可真的沒瞧見……」門房還沒說完，姚錦杉便從他身邊跑過去。
姚錦杉回到耳房，推開童芸香的房門，屋里一片漆黑，里頭真的沒人，這才驚覺她真的不見了。
「承波！承波！」他奔出耳房，一路叫著表弟。
程承波一面穿上馬褂，一面從房里沖出來。「發生什麼事？」
「我因為要宴請那些匠人，讓芸香一個人先回來，可是門房說沒見到她的人影……」姚錦杉覺得背脊一陣發冷。「都這麼晚了，她會去哪里？該不會出事了？我這就出去找找看！」
「你先別急！」程承波先安撫表哥。「我去叫子浩，然後再跟幾個奴才一起出去找。」說著便去敲了對面的房門，把兒子叫出來幫忙找人。
劉氏也從房里出來，听丈夫說完，同樣一臉憂心。
「明知道她那個人喜歡逞強，我居然還讓她一個人回來……」他好後悔沒有堅持要送她。「我到底在做什麼？」
「不會有事的，菩薩一定會保佑她。」劉氏只能這麼安慰。
接著，程子浩帶著幾個奴才，手上提著燈籠，就要出去找人。「爹，我跟他們先在附近找找看。」
姚錦杉深吸了幾口氣，冷空氣讓發熱的腦袋漸漸恢復冷靜。「我去一趟郭家，說不定她會跑去義莊那兒幫忙。」他只能抱著一線希望，否則就得往最壞的方向去想了。
「我跟你一起去。」程承波立刻道。
于是，男人們分頭找人，留守在家的劉氏和媳婦林氏則趕緊上香，求神明保佑，讓他們快點找到人。
他們來到郭氏義莊，看門的張伯搖頭說沒見到二姑娘。
程承波皺著眉問︰「怎麼辦？要報官嗎？」
「要是天亮還找不到人就報官。」姚錦杉的胸口被深深的懊悔給壓得快要無法呼吸。「她不可能會迷路，唯一一個可能就是被拐走了。」
「她走時天色應該還沒暗，誰有這麼大的膽子敢做出這種事來？先別自己嚇自己。」程承波真的不願相信會發生這麼可怕的事。
姚錦杉臉色凝重。「我也希望是自己想太多了。」
兩人很快地走過天水橋，沿路尋找，路上只有他們的影子，不見其他人，冷風吹來，更添寒意。
又走了一段路，姚錦杉突然停下腳步，兩眼瞪著右前方，那兒似乎站著一個人，不過身形若隱若現的，約略看得出是一名拄著柺杖的老婦。
程承波回頭見表哥停下腳步，又折了回來。「怎麼了？」
姚錦杉低問︰「你看到了嗎？」
程承波順著他的目光望過去，並舉高手上的燈籠，眯起眼楮瞧了半天，什麼也沒瞧見。「看到什麼？」
听表弟這麼說，姚錦杉心里有底了，知道「它」不是人，正打算當作沒看見，就見拄著柺杖的老婦抬起左手，指著對面。雖然他看不清對方的臉孔，但就是有種感覺，對方是在告訴他什麼。
「你在看什麼？不要嚇我！」程承波也望向同一個地方，卻什麼都看不到。
姚錦杉終于邁出腳步，往它指的方向快步走去，走了幾步路，又見拄著柺杖的老婦出現在前方不遠，再次抬起左手，比了個方向給他看，他就照著對方的指引，穿梭在巷道之間。
「你到底要去哪里？」程承波提著燈籠跟在後頭，心里有些毛毛的。
姚錦杉頭也不回地道︰「跟著我走就是了。」
待他們來到一座破屋前，姚錦杉二話不說，立刻推開半掩的門扉，只見屋里只有一桌一椅，桌上點著燭火，有個人就趴在桌面上。
「芸香！」他立刻沖上前。
童芸香驚醒過來，抬頭看他，訝然地問︰「你怎麼會在這兒？」
「這句話應該我來問才對！」姚錦杉氣急敗壞地吼道。「你為什麼會在這兒？來這兒做什麼？」
程承波也正想這麼問。「咱們還以為你被歹人拐走或是發生不測，到處在找你，你怎麼會一個人在這兒呢？」
童芸香愣了好幾下，這才急急忙忙的道出始末。
「當時我正要回去，突然發現有個男人在後頭跟著我，我原本以為是自己多心，不過正好同路罷了，就故意繞別條路走，沒想到對方還是一路跟在我身後，我這才開始害怕，想找個地方躲起來，等對方走了再回去……」
「然後就躲在這兒？」姚錦杉皺緊眉頭問。
「我的運氣不錯，遇到一位好心的婆婆，見我慌慌張張的模樣，便要我先躲在她家一陣子，于是我才會坐在這兒，結果不小心睡著了。」她大略說了經過。「真是對不起，讓你們為我擔心了。」
姚錦杉想到方才為自己帶路的「它」。「婆婆？她是不是拄著柺杖？」
「對，這里就是她家。」
听她這麼回答，程承波納悶地道︰「這里根本沒辦法住人。」
「沒辦法住人？不可能……」童芸香說到這兒，突然一臉驚慌地看著殘破的瓦片和斑駁的牆壁，搖搖欲墜的窗戶不時發出喀啦喀啦的聲響，陡地一陣寒風從縫隙灌進屋內，把桌上的燭火吹熄了。「我之前看到的明明不是這個樣子——」
程承波有些頭皮發麻。「咱們還是先離開這兒再說！」
「回去吧！」姚錦杉拉著她就走。
她走出大門，回頭一看，真的是間破屋。
「那位婆婆到底是人還是……」
「無論是什麼，都是它救了你，要不是有它指引，我恐怕找不到這里。」為此他很感激那位婆婆。
童芸香又回頭看了破屋一眼，無聲地道了句謝。
三人回到程家，大家見童芸香平安無事，不由得松了口氣。
林氏扶著老太太先回房歇著，其他人則都坐在正廳里，一面喝著剛煮好的姜湯暖和身子，一面凝听程承波敘述他們遇到的怪事。
「爹，你真的沒看見？」程子浩好奇地問。
程承波雙手合十。「阿彌陀佛，還好我什麼也沒看見。」
「沒想到這世上真的有鬼……」
劉氏瞪了兒子一眼。「呸呸呸！什麼鬼？那應該是菩薩的化身，俗話說好心有好報，真的一點都不假。」
「沒想到會把事情鬧這麼大，讓你們擔心了。」童芸香真的很過意不去。
劉氏笑嘆一聲。「只要人平安最重要。」
「是啊，你不要放在心上。」程承波也要她別在意。「既然沒事了，咱們都回房休息，子浩，你也回去。」
程家人各自回房，姚錦杉則神色嚴肅地拉著童芸香回到耳房，直接推開她的房門。有件事他必須問個清楚。
童芸香點燃燭火，轉身面對他，先開口道歉。「這件事是我不對，我以為不會有事，沒想到還是驚動到程家的人，我真的不是故意的，你不要生氣，我保證以後會注意的。」
「我也有錯，應該堅持先送你回來，不該讓你落單，讓歹人有機可乘。」他還是心有余悸。
「你也不知道會發生這種事，怎能怪你呢？是我錯得比較多才對……」她還沒說完，就被姚錦杉一把摟在胸前，這種擁抱的力道和感受跟敏姑及過世的祖母完全不一樣，很紮實、很強烈，也很溫暖，令她原本想說的話都梗在喉嚨。
「咱們都有錯，就都別道歉了。」姚錦杉收攏雙臂。
童芸香眼眶倏地泛紅。「好，咱們都別再道歉了。」
「幸好你沒事，否則我一輩子都不會原諒自己的疏忽。」他眼圈微熱。「剛剛出去找你時，我心里就一直在想，我還有很多話沒告訴你，也還沒有和你成為名正言順的夫妻，你絕對不能出事……」
越來越多的淚水凝聚在她的眼眶。「你想告訴我什麼？」
他吸了吸氣後才道︰「我還是忘不了玉嫻，雖然她已經不在人世，但依然活在我心中，付出過的感情也不可能收得回來，這點要請你諒解。」
「我還以為你要說什麼，要是你告訴我可以把她忘得一干二淨，那我才會覺得你這個人真是薄情寡義……」童芸香稍稍退後半步，仰頭瞋瞪他。「何況我也不會去跟一個過世的人爭風吃醋，那只會證明自己心胸狹窄，但活著的人就不一樣了，要是將來你說想要納妾，我肯定會鬧得天翻地覆，讓你不得安寧。」
姚錦杉抿著唇笑說︰「我保證不會納妾。」
「要是真讓別的女人進門，我會整得她生不如死，還會在你的茶水中下藥，讓你再也不能拈花惹草。」她佯裝凶狠地道。
他咳了咳。「我會記住的。」
「就只有這些？」
「不，還有……」姚錦杉望進她的眼底。「成親那天晚上，因為當時我還在氣頭上，覺得自己居然會被個女人用刀架在脖子上拜堂成親，惱羞成怒之下才會說出這輩子你都別想得到我的人和心的話。雖然說出口的話不可能收回，但我還是想讓你知道，我真的後悔了，不該把話說絕，用那種方式傷害你。」
童芸香想哭又想笑。「你那番話真的很殘忍，但也是我逼你的……」
「所以說雙方都有錯，下次別再犯了。」他握住她的肩頭。「芸香，你願意和我做一對真正的夫妻嗎？」
她想哭，只得拚命忍著。「你不後悔？」
姚錦杉俊臉一整。「不後悔。」
「你沒有家大業大的岳父岳母可以依靠，我手邊也沒有什麼值錢的嫁妝可以幫助你白手起家，這樣也無所謂？」童芸香也很嚴肅地問。
「我從來沒想過要依靠岳父岳母，何況你的父母又是……」他不想把話說得太難听。「嫁妝是你的，我更不會動用，那麼你呢？想要奪回姚家的一切，也不知道要等到何年何月，你願意跟著我吃苦嗎？」
「吃苦算什麼？我也可以靠這雙手來幫助你。」她晃了晃十根縴長的手指。「只要有個溫飽，日子就能過下去。」
他握住她的手，憐惜地道︰「從你手上長滿的繭就可以看得出來，你一定能吃得了苦，咱們一起努力。」
「好，咱們一起努力。」听他說到「咱們」，讓童芸香終于有了歸屬感，她不再是孤單一個人，她有了真正的丈夫。
姚錦杉重新攬她入懷，俯下俊臉，好輕好輕地將嘴唇覆上她的，然後又移開，見童芸香閉著眼，睫毛不停地顫動著，心頭升起一股憐愛。
他再度將嘴唇貼上，加深這個吻。
童芸香緊張地攥住姚錦杉身上的馬褂，忘了要呼吸，當這個吻結束，才用力喘氣，惹得姚錦杉又是一陣好笑。
「你笑什麼？」童芸香羞惱地搥他。
姚錦杉扣住她的手，又一次吻她，這次不再那麼生澀，而是依循男性本能，將舌頭滑進微張的小嘴，品嚐、挑逗，盡力減輕她的不安。
遠處似乎傳來更夫敲梆子的聲響，不過兩人都沒有听見，他們的心思和所有的感官都在對方身上。
待姚錦杉輕柔地卸除她身上的襖裙及最貼身的衣物，童芸香只是羞不可抑地躲進被子里，而他也月兌上的，果著身子鑽進去……
童芸香流下淚來，但她知道不是因為疼痛，而是覺得好幸福。
燭火不知何時熄滅了，但床上的兩人都沒有注意到，只是緊緊地擁著對方，也為彼此取暖。
「睡了嗎？」姚錦杉嗓音听來有些低沉。
童芸香動了動身子，轉而面向他。「還沒。」
「你可有看清楚那個跟在你後面的男人長什麼模樣？」
她回想了下。「我不敢看得太仔細，就怕被他發現我知道了，只能裝作若無其事地往前走。」
在昏暗的光線下，姚錦杉的眼神漸趨凌厲。「你再仔細想一想，有沒有可能是大師兄或二師兄所為？」
「你懷疑他們？」童芸香詫異地問。
姚錦杉口氣透著幾分無奈。「我不想懷疑他們，但防人之心不可無，因為我的死而復活，破壞他們長年下來的計劃，他們自然會擔心師父將幫主之位傳給我，有可能會對我不利，你是我的妻子，說不定會朝你下手。」
「我只見過他們一次，不過我想應該不是，要真是你的大師兄或二師兄，難道就不怕被我認出來？」她提出疑惑。
他思索片刻。「真的不是他們最好。」
「知人知面不知心，既然你對他們有所懷疑，那麼下次再見面時，咱們就小心一點。」童芸香對他道。
「嗯。」姚錦杉也贊同。
她閉上眼，有些不習慣被人這麼抱著，但從他身上傳來的溫度卻令人舍不得離開。听著身旁男人均勻的呼吸聲，睡意跟著襲來，她不知不覺也睡著了。