「太子若還不信，可以去問穩婆。」冬秀理直氣壯地說。

「父皇，這些根本是月兌罪之詞……」

冬秀想到所謂的「滿門抄斬」，連帶害死了多少無害的人，真是太殘酷了。「皇上，事過境遷，都過了這麼多年，如今又提起當年的事，不讓死者瞑目，再這麼追究下去，實在令人于心不忍。」

皇上听她這麼說，有些訝異，也感觸良深。「你這孩子嫁人之後，學會了體諒和憐憫，朕相當欣慰。」

「呃、謝、謝皇上夸獎，自從臣妾上回發生意外之後，這才體悟到人生無常，有些事不該爭，因為爭了也沒用，該是你的就是你的，不該是你的，用盡鎊種手段也得不到。」她這番話當然是說給某人听的。

太子似乎听出冬秀的弦外之音，臉色也更加難看了。

聞言，皇上不禁心有戚戚焉。「這話倒也沒錯。」

「父皇，她——」

猜到太子想說的話，皇上一句話就堵住了太子的嘴巴。

「朕一直以來就相信盛愛卿的為人，絕不會做出知法犯法之事。」想到七年前救不了趙家，這回絕不能讓悲劇再次發生。

「父皇……」太子很不甘心。

冬秀依舊跪在地上，垂著螓首，屏住氣息，等待著皇上的旨意。

這時，寢宮外頭傳來太監的吆喝，讓太子不禁露出喜色。

「皇後娘娘駕到！」

皇上臉色微變，就差這麼一步便可以下旨放人了。

接著，皇後領著幾位老臣進來，在得知要釋放榮國公之後，馬上提出反對，凡是有可能阻礙太子即位的絆腳石，都必須除去。

彬在一旁的冬秀不禁掄緊了拳頭，差點哭了出來，真的好想撲過去掐住皇後的脖子，質問她良心何在，為了讓兒子坐上龍椅，要害死多少人才甘心。

不行！她要忍住這口氣！

若是太過沖動，激怒了皇後，只怕誰也救不了相公。

幾名支持太子的老臣也紛紛跪下請命，還說出神種的理由，就是不但讓榮國公太早被釋放出來。

「……皇上還是先把榮國公關在天牢里，等完全確認和趙家沒有關系再說。」皇後也就順理成意的建議。

說著，皇後便和太子交換一個勝利的眼色，確不確認是另外一回事，把人關著才是最重要的。

「就這麼辦吧。」皇上只好同意。

冬秀緊閉了下眼，眼眶中的淚水已經不听使喚了。「皇上……懇請皇上讓臣妾到天牢里見相公一面……」

「朕……」皇上才說了個字，那幾名老臣又跪下來，目的就是要斷絕榮國公與外面的聯系。

「啟奏皇上，榮國公在未獲清白之前，可是有罪在身，得讓他好好反省。」

「皇上，這也是為了給其他人一個警惕……」

皇上嘆了口氣，無奈地擺了下手。「到天牢去探望盛愛卿之事就再緩一緩，你先退下吧。」

「……是，皇上。」冬秀幾乎把下唇咬出血來，只能遵命。

最後，她連人都見不到，只能失魂落魄地坐上轎子回榮國府。

而此時的榮國府外頭，上自管事，下至奴僕，全都在引頸期盼著冬秀能帶回好消息。

當冬秀從轎內出來，看著眾人望著自己，想起那天和相公的對話。

「冬秀，我不在府里這般日子，一切就拜托你了……」

「包在我身上，雖然不太懂那些規矩，不過有不明白的地方我就會問人，你不用擔心……」

冬秀趕緊用手背抹去臉上的淚水，好讓他們安心，于是擠出一張比哭還要難看的笑臉。「你們的爺暫且不會有事，一切都只是誤會，等皇上查明之後，就會放他回來了。」

「夫人……」管事見她哭腫的眼皮，也看得出是強顏歡笑。

她重新打起精神，鏗然有力地說︰「相信我，絕對不會有事的。」

「是，夫人。」眾人齊聲說道。

就從那一天起，冬秀努力扮演好當家主母的角色，有不懂的地方就問人，也用忙碌來避免自己胡思亂想，否則真怕會不顧一切地去救人。

而府里上上下下也早就擺月兌過去對夫人的不好印象，重新認識她。

就這樣，一天又一天過去了，冬秀也曾再進宮去請求皇上，準許她到天牢探望相公，不過總是有人刻意阻攔，只能失望而回。

可是只要人還活著就有希望，也因為有這個念頭才沒有擊倒她。

每到夜深人靜，冬秀一個人待在寢房內，還是會忍不住掉下淚來。「以前的我不會這麼愛哭的……可是現在……」

她真的好想他，想到都無法呼吸了。

「我的輕功要是還在，就可以神不知鬼不覺地潛進天牢里看他了……就算只是看一眼也好……」冬秀嗚咽一聲，憤慨地啐罵。「他被關在牢里一定吃得很不好……誰知道太子會不會乘機在飯菜里下毒……要不然就是對他用刑……」

愈是往下想，她心里就愈是難受。

只要一天見不到人，冬秀就連覺都睡不好，也吃不下飯，原來那個男人在自己心目中的分量已經佔得如此之重。

萬一失去他，自己也絕不會苟活的。

到了白天，周氏也會前來探望，若不是為了她和靖兒，也不至于演變到這個地步，除了祈求菩薩保佑之外，真不知還能做些什麼。

冬秀反過來安慰她。「這是相公的決定，只要他說出口的話，就一定會辦到，所以咱們不能讓他的苦心白費了。」

「是，夫人。」周氏拭著淚說。

她們現在要做的事便是等待。

終于撐過了一個月，對冬秀來說卻是度日如年。

幸好這段期間，首輔大人曾經派人送信來，雖然上頭只寫著「一切平安、梢安勿躁」，不過對冬秀來說，像是吃了定心丸，至少可以證明相公沒事。

這天下午，冬秀一個人坐在花園里，不讓婢女在身邊伺候，說是要想些事情，其實腦子根本一片空白，什麼也無法去想，只是抬頭看著漸漸變黃的樹葉，不時飄落在地上，連風也帶來了涼意。

她突然有些不太記得自己在這座府邸待了多久，感覺已經過了好多年，這里的一草一木早就模透，彷佛一直生活在這里似的。

不期然地，身後傳來細微的聲響，讓冬秀回頭察看。

靖兒就站在幾步遠的地方，低頭不語。

「怎麼了？」她笑問。

小小的身影還是站在原地不說話。

「我又不會打你，站那麼遠做什麼？」冬秀朝他招手。「過來。」

猶豫一下，靖兒才走到她面前。「大娘……」

冬秀見他滿臉委屈，有些失笑地問︰「是不是做錯事被你娘罵了？」

「不是……」他搖了搖頭，這才鼓起勇氣開口。「大娘……我不是爹的親生兒子，爹也不是我親爹是不是？」

她瞅著靖兒一臉快哭出來的神情，盡避對府里的人說那不過是誤會，是遭奸人陷害，可是太子當日那番話，還是讓一些閑言閑語傳了出來。

「誰跟你說的？」冬秀要把那些嘴碎的人揪出來懲處。

「府里的人都在背後偷偷地說……」他癟了癟嘴。「我就跑去問娘，娘听了就哭了……大娘，他們是胡說的對不對？」

「你先回答大娘的話……」冬秀反問他。「如果大娘說他不是你的親爹，那麼你是不是就不認他，也不再叫他爹了？」

靖兒快把腦袋垂到胸口了。

「說不出來嗎？」她不高興地問。

餅了片刻，靖兒才小聲地說︰「他當然是我爹，我也一樣要叫他爹。」

「為什麼？如果他不是你親爹，為何還要這麼叫？」

他盯著自己的鞋尖。「因為爹很疼我，又對我很好……每次做錯事被娘罵了，爹還會為我求情……」

冬秀模了模他的頭。「是啊，誰敢說他不是你爹？他養了你這麼多年，為了你連身家性命都可以不顧，這份恩情可不是別人光是嘴巴說說，甚至用「血脈」兩個字就能撇得一干二淨的。」就像從小把她養大的師父，在自己的心目中，師父就是她的親爹了。

「嗯。」他還有些似懂非懂。

「有些事等你長大後就會明白，現在只要認定一件事，無論別人怎麼說，他就是你爹。」擔心他年紀太小會听不懂，冬秀便這麼解釋。

靖兒用力點頭。「是，大娘。」

相公，我這麼說對吧？她在心里默默地想著。

接下來的兩個月，冬秀不管朝廷發生什麼大事，而且還掀起了狂風巨浪，那些都與自己無關，心心念念的只有一件事，便是她所愛的人能平安歸來。