冬秀每天都在數著日子，想到首輔大人所說的「三個月」期限就是這兩天了，她真的很擔心途中會生變。

「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」

外頭傳來婢女的叫聲，讓冬秀整個人驚跳起來，直撲向門口，一打開門，便沖了出去。「你說什麼？」

「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。

冬秀不由分說地越過婢女，往前頭奔去，好幾次都差點跌倒了，可是她顧不得那麼多，只想快點見到人。

待冬秀來到前院，一眼就瞧見大門里里外外都擠滿了人，全都是為了迎接主子平安歸來。

「夫人來了！」有人喊道。

所有的人都退到兩旁，讓出一條路。

就在冬秀跨出大門門坎，一輛馬車正停在外頭，兩、三名奴才合力將主子攙扶下來，才見到第一眼，不禁心疼得流下淚來。

披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地面，不只臉頰憔悴凹陷，下巴還布滿胡渣，身上只穿著一襲單薄的袍子，可以明顯地看出瘦了好多，不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣，即便被折磨掉了半條命，目光依舊堅定冷靜，不曾動搖。

「相公……」冬秀哽聲喚道。

盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」

「回來了……就好……」她淚流滿面地接過婢女手中的披風，圍在盛永瀾的身上，然後當著眾人的面抱住他。

她的相公總算回來了……

「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。

冬秀將他抱得更緊，哭得更大聲了。

在場的人無不掩面啜泣，男男女女的哭聲此起彼落。

「火盆來了！火盆來了！」

避事早巳命奴才去張羅了火盆，好讓主子過火去霉氣。

在冬秀的攙扶之下，盛永瀾過了火，接著便跨進了大門，奴僕們有的哭、有的笑，無不感謝老天爺讓主子平安歸來。

「爹！」靖兒哭著撲了過去。

「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。

「爺……」周氏跪在他眼前，掩面啜泣，滿心的虧欠只能用淚水來表達。

他伸手作勢要扶。「快點起來？我只是做了我該做的事，你不需放在心上……」因為這是承諾，就得做到。

聞言，周氏不禁泣不成聲，得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。

接下來，管事又命人燒了熱水，好讓主子沐浴包衣。

而冬秀也不想假手他人，于是親自到浴間幫相公洗發、刷背，看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕，淚水又不爭氣地往下掉了。

「是不是太子干的？我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。

盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦，他並不放在心上，只要能保住想要保護的人就值得了。

「對，這三個月總算是熬過去了，是應該高興才對……」她用手背抹去淚水，不能哭哭啼啼的，太不吉利了。

沐浴餅後，盛永瀾穿上全新的衣袍，還有鞋子，才讓冬秀扶回寢房，婢女們已經在桌案上擺滿飯葉，識趣地退下，好讓夫妻倆可以獨處。

她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得只剩下一把骨頭了，要多吃一點……」

「好。」即使沒有胃口，盛永瀾也全都吃了下去。

用過了膳，他們坐在床沿，恍如隔世般的相互依偎。

這一刻，誰都沒有說話，只是握緊彼此的手，一切盡在不言中。

餅了半晌，冬秀擔心地問︰「要不要躺下來休息？」

盛永瀾輕搖了下頭。「再坐一會兒無妨。」

「嗯。」她也不勉強，只是憐惜地撫著他瘦削的臉頰。「其實我還是很氣皇上，至少也讓我送幾樣你愛吃的菜到天牢里，讓我看一眼也好……他可是皇上，竟還得看別人的臉色，這是什麼道理？」

「皇上也是有苦衷的……」盛永瀾笑嘆一聲。「若打從一開始就堅持要廢太子，那些主張依宗法制度立嫡長子為王儲的王公大臣定會來個死諫，誓死維護到底，到時必會讓皇上留下一個昏君的千古罵名，所以不便太過堅持，在表面上也容忍皇後的作為，靜待太子的黨羽自取滅亡。」

「自取滅亡？」她不太明白。

他輕拍著冬秀的手背。「皇上遲遲不肯退位，也是首輔瞿大人的意思，他似乎早就預知太子等不及坐上皇位，必會有所行動，才讓皇上先順著他們的意思，只是萬萬沒想到皇後意用了魔鎮之術，企圖謀害皇上。」

冬秀半天說不出話來。「為了皇位，還真的什麼事都做得出來。」

「連皇上也沒想到自己的皇後和親生兒子會如此心狠手辣，可說是傷心欲絕，不只下旨廢了太子，還判他終生監禁，更將皇後貶為才人，一干外戚和親信全都打入天牢……」盛永瀾不禁深深地嘆了口氣。「也因為這個原因，才以陷害忠良為由將我釋放。」

「難怪首輔大人說要三個月，原來發生了這麼大的事。」她說。

盛永瀾感慨萬千。「不過短短三個月，卻也把朝廷鬧得天翻地覆，而因為這次的事件，讓皇上更有理由廢除將嫡長子立為太子的制度，至于往後用何種方式選立繼承者，仍在研議當中。」

听完，冬秀的心情也總算好過些了。「看在廢了太子的分上，我就不再生皇上的氣了。」

「這些日子真是苦了你。」他心疼地說。

冬秀用力搖頭。「只要相公平安無事，我一點都不苦。」

「幸好是你……」盛永瀾不由得輕喃，若她和江氏沒有交換過來，自己這三個月恐怕無法安心待在天牢里，冥冥之中似乎真的早做好了安排。

「不用擔心，已經沒事了。」

「嗯。」冬秀鼻頭泛酸，將臉蛋埋在他的肩窩。

他們不再言語，只是靜靜地相擁著，感受彼此的心跳和體溫，那才是最真實不過的幸福了。

只要還活著，就沒什麼難關是過不去的。

餅了七、八日，冬秀一直繃緊的情緒才漸漸放松，這才注意到季節轉換，都已經是冬天了。

朝廷里的那些風風雨都與她無關，對冬秀來說，每天最重要的工作就是努力把相公身上的肉全養回來。

「這是剛炖好的雞湯，我來喂你……」她舀了一口吹涼。

盛永瀾一天至少吃上五頓，還真有些吃不消，不過又不忍心拒絕冬秀的好意，只好拼命地往肚子里塞。

「我真的喝不下了，先擱著，晚一點再喝。」他連喝了三口，已經有些勉強。「你別淨顧著我，自己也要多吃一點。」

「我知道。」她將那蠱雞湯先放在一旁。

「不知皇上的心情好些了嗎？」盛永瀾望著緊閉的窗子，外頭寒風瑟瑟，難免還是記掛著，不過可讓冬秀不太高興了。

「相公在把身體調養好之前，什麼都不要管，反正皇上身邊還有首輔大人在，你就好好地在家休息。」她嚴正地警告。

「好，我听你的就是了。」盛永瀾倍感窩心地說。

冬秀這才滿意地笑了。「要不要到床上躺著？」

「整天躺著也會不舒服的……」話才說到這兒，就听到寢房外頭傳來急促的腳步聲。

「爺！」奴才在外頭叫道。

盛永瀾有些中氣不足地揚聲問道︰「什麼事？」

「府里闖進了三名刺客，管事已經命了護衛前來保護，還請爺和夫人先不要離開寢房，等抓到人再審問。」

听到「刺客」二字，冬秀馬上打開房門。

「你說有刺客闖進府里？」她又確認一次。

奴才回了一聲「是」。

冬秀心想若她沒有弄錯，已經可以猜到那三名刺客的身分。

「相公……」她迅速地回頭，滿臉驚喜。「一定是「他們」來了。」

知曉「他們」指的是誰，盛永瀾心頭頓時一沉，想著江氏是否也來了，不過這是遲早都必須要去面對的問題，不能逃避，可是他還來不及開口，就見她又急急地問著那名奴才。

「他們人呢？」

「在南面……」

不待奴才把話說完，她已經迫不及待的提著裙擺，往府邸的南面直奔而去，要是和府里的護衛起了沖突，可是誰都討不了便宜的。

她惴惴不安地來到府邸的南面，也不必找，已經听到刀劍相擊所發出的清脆聲響，心頭一沉，趕緊尋了過去。

遠遠地，就見三名身穿黑袍的男子手持兵器，正被十來名護衛團團包圍住，冬秀一眼就認出他們，還沒走近，便揚聲大喊。

「住手！通通住手！」

護衛們見到她來，連忙制止。

「這兒危險，請夫人快點離開……」

「夫人，刀劍無眼，別靠得太近……」

不過冬秀還是又往前走，兩眼直盯著大半年不見的親人，眼眶已經紅潤了。「不要傷了他們……」

「夫人？」護衛們不解地面面相覷。

冬秀要他們全都退到十尺外，然後看著嚴陣以待的三名男子，喉頭一哽。「大師兄、二師兄、三師兄，你們總算來了……」

盼了整整半年，終于見到了。

听眼前打扮貴氣的美婦這麼喚著他們，武麒和兩位師弟互看一眼，全都莫名其妙。「你……」

「我是你們的小師妹，鼻頭大師兄……」冬秀喚著對方的小名，那還是自己為他取的，只有自己人才知道的。

武默愣住了，「你、你怎麼……」

「我是丫頭……」她說出師父為自己取的小名。

這下子他們全都傻了。

「我在土地公廟留下了暗號，結果你們到今天才來，害我擔心死了，還以為你們出了事……」她用袖口拭著淚水。「先把劍收起來，咱們換個地方說話。」

三人你看我、我看你，全都被眼前詭異的狀況給弄混了。

「大師兄，她不可能是小師妹！」二師兄無法置信地嚷著。

「我也不相信，可是她所說的事，外人不可能知道……」武麒又看了眼前的貴氣美婦一眼，可以肯定以前根本不曾見過。

「可是小師妹明明已經死了……」三師兄大惑不解地叫道。