到了五月底，邢阜康決定去巡視徽州六個縣的當鋪，這幾間當鋪可以說是最老最久，也是邢家當鋪的基礎，因為都是些老伙計，他向來放心，也很少去管，不過確實該去看看了。

「韻娘……」在臨行之前，他看著妻子，恨不得帶她一塊走。

韻娘綻開最美的笑靨。「我也不是軟柿子，相公就別為我擔心了，倒是出門在外，不管是吃還是住，要多留點神，千萬保重身子。」

「我知道。」邢阜康如今最渴望的便是與她白頭偕老，可不想讓妻子太早成為寡婦，就是死了也不會甘心。

她也就不再多說。「相公早去早回。」

「最多一個月就回來。」他摟緊韻娘說。

夫妻倆離情依依，一路送到南邊角門，直到馬車都走遠了，韻娘才紅著眼眶回到飛觴堂。

「老吳！」她喚著門房。

老吳躬著身問︰「大女乃女乃有何吩咐？」

「大當家不在這段日子，就算是白天，也把院門關著，等有人敲門再開，不用從早到晚盯著，那有多累人。」韻娘囑咐道。

「是。」老吳笑著回道。

「還有……麻姑，去把廚子叫來！」她又說。

麻姑餃命去找人了。

于是，韻娘找了張美人靠坐著，托著玉腮，透過天井，看著朵朵白雲飄過，直到腳步聲傳來，才將目光收回。

「見過大女乃女乃。」一臉忠厚的張廚子緊張地哈著腰，以為犯了錯，或是菜煮得不好，才會被主子召見。

她柔柔一笑，緩和對方的情緒。「找你來只是想要問問這座院子里所有吃的東西，是從大廚房那邊發下來的嗎？」

張廚子用力搖頭。「回大女乃女乃，並不是，飛觴堂所吃的食物，一向是另外叫販子送來的，和大廚房沒有關系，這也是大當家的意思，雖然住在同一個屋檐下，但還是各吃各的。」

「那麼以後也同樣照這個方式。」相公多半也怕被下毒，幸好邢家人還沒有喪盡天良到那個地步，否則他們也無緣成為夫妻。

「是。」張廚子松了口氣，然後下去了。

麻姑不解地問︰「大女乃女乃怎麼突然問起廚房的事了？」

「我是擔心明的不成，有人打算來暗的。」見麻姑還是不懂，韻娘不得不舉個例子。

「記得小時候，嫡兄嫡姐只要心血來潮，總會想些花樣來整我，最常做的就是在飯菜里放進幾只蟲子，要不就是故意讓我吃餿掉的食物，次數多到不得不自己下廚，或寧可餓肚子，也不吃別人送來的。」

「他們真是太可惡了！」麻姑為她抱屈。

韻娘輕笑一聲。「也多虧了他們，讓我看見人性的丑陋面，不然還真會傻乎乎的，學不會該如何保護自己。」不過周家兄妹那一套不過是整人的小把戲，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是會死人的。

「奴婢也會提醒其他人注意，別讓人在吃的里頭混進什麼。」麻姑一點就通。

于是，飛觴堂關起門來，過他們的平靜日子，不過韻娘還是三不五時要玉梅和秀梅出去走一走，和府里其他的奴才、丫鬟套套關系，聊上幾句，也好了解一下其他幾房的動靜。

餅了約莫半個月，邢家大院似乎暗潮洶涌，有什麼在醞釀當中。

「……奴婢听說大老爺最近幾個晚上，常跟四老爺和五老爺他們一起喝酒談事情。」秀梅把打听到的事說出來。

她輕攢眉心。「這麼做有什麼不對嗎？」

玉梅接下去說︰「因為四老爺和五老爺是老太爺再娶的續弦生的，說難听一點，大老爺一向不把他們當做親兄弟看待，這可是在大房那兒當差的奴才親口說的，現在突然走得近，還真有些不尋常。」

「而且三個人不知道在談些什麼，都把下人屏退，不讓別人听到。」換秀梅神秘兮兮地說道。

韻娘沉吟一下。「三房老爺也有去嗎？」如果有的話，或許可以打听到什麼。

「沒有，他們並沒有找三老爺。」玉梅回道。「二老爺就算了，就是獨缺了三老爺，才更令人奇怪。」

「有這種事？」韻娘也覺得不對勁，莫非真的在密謀些什麼？「再跟其他人打听看看，不過別做得太明顯。」

秀梅和玉梅點了點頭，她們知道該怎麼做。

會是什麼事呢？

她可以肯定絕對不是好事，光是最近相公和大房以及五房杠上，當然要想辦法報復，問題是要先查出他們的計劃，才好事先防範。

于是，又過了幾天，終于打听到消息了。

「你是說其他房的老爺打算分家？」韻娘倒沒想到還有這一招。

玉梅用力點頭。「只要大老爺和四老爺、五老爺他們都同意，再請出家族里的幾位長輩出面作主，就能逼大當家把當鋪的房契、錢庫的鑰匙交出來，這麼一來，便可以把他趕出邢家大院了。」

「實在是欺人太甚！」麻姑氣紅了臉，大叫一聲，臉上那些麻子也就更顯眼了。

「大當家為他們做牛做馬，賺銀子給他們花用，不但沒有知恩圖報，還想把他趕出去，一定會有報應的。」

韻娘走出正房，搖著手上的團扇，不知在想些什麼。

「大女乃女乃，咱們該怎麼辦？」秀梅無措地問。

走了一段路，她才在一張美人靠上坐下。「既然相公做牛做馬，都得不到他們的感激，那麼何必再管他們死活呢？看來他們都還沒認清一件事……」

三個婢女都看著她。

「眼前這個邢家是靠相公一肩扛起，沒有了他，憑那幾房的兒子，有哪一個能挑起重擔，最慢再過個五年就會開始衰敗了。」就因為韻娘看得清楚，才舍不得自己的丈夫那麼辛苦。「不過還是要看相公的意思。」

她只擔心邢阜康顧念親情，或舍不得當鋪那些老伙計，不願放手。

「只有等他回來再說了。」韻娘只能數著日子，一天又過一天，就盼著丈夫回來，她終于可以體會到〈十送郎〉、〈前世不修〉那些民謠當中所描寫的情境和涵義，嫁做徽商婦的女人，身心真的備受煎熬。

不過韻娘還是慶幸能嫁給相公，短暫的分離不算什麼，他們有一輩子要過。

一個月又過了十二天，直到將近七月中旬，邢阜康才在夜色中，風塵僕僕的踏進家門。

釀娘欣喜之余，連忙吩咐蔚房準備幾道他平日愛吃的菜，又命人燒熱水讓相公沐浴包衣，好洗去一身的塵埃。

「相公看著我做什麼？快點趁熱吃……」她舀了碗湯，嗔笑地罵道。

他握著妻子柔軟的小手，眼底似乎有什麼在閃動。「有人等著我，歡迎我回家，這種滋味……」說著，喉頭不禁梗住了。

「能看到相公平安歸來，我也是比什麼都還要高興。」韻娘听他一說，眼圈也跟著紅了，見他遲歸，不禁吃也吃不下，睡也睡不著，就怕邢阜康在半路上出事。

「瞧你的臉都瘦了一圈……」

邢阜康將她的手心貼在自己臉上，滿足地嘆了口氣。「只要想到回家之後便能看見你，再辛苦都值得。」

「不管多久，我都會等下去，只要相公平平安安回來就夠了。」她說。

他說不出話來，只能點頭，當做允諾。

吃過東西，屏退了伺候的人，只有他們夫妻二人。

俗話說小別勝新婚，熱情一旦延燒開來，就無法停止。

韻娘也將女子的矜持拋到腦後，全力配合丈夫的求歡，只希望能滿足他，以及慰勞相公的辛勞。

兩人接近卯時才雙雙睡著。

第二天，自然都晏起了，其實兩人早就醒來，但韻娘卻貪戀著相互依偎的溫馨時刻，就是不肯動，邢阜康只好充當抱枕，讓妻子抱個過癮，不過可苦了端著洗臉水，在外頭罰站的麻姑，眼看巳時都快過去了，忍不住把耳朵貼在門上，確定屋里安靜無聲，以為主子們還在睡，只好繼續等待了，直到接近午時時分，總算有了動靜，才趕緊進去伺候。

待夫妻倆簡單地用過飯菜，一起走出房門，來到充當書房的東廂房，金柱馬上為兩位主子送上毛峰茶，然後退下了。

邢阜康拉開兩扇雕工細致的窗板，透過天井吹下來的風，也能進入屋內，相當涼爽舒適。

他微笑地問︰「要跟我說什麼，這麼慎重其事？」

直到此時，韻娘才有機會將大房他們的計劃告訴丈夫。

「……相公不在這段日子，也沒來找麻煩，不動聲色地商量分家的事，就是打算等你回來，再殺個咱們一個措手不及。」

聞言，邢阜康啜了口茶，神色平淡。「大約在兩、三年前，他們便動過分家的念頭，只是當時沒有真的提出來，大概是時機未到，而我也就當做不知情。」

「相公早就猜到會有這一天？」韻娘觀察著丈夫的態度。

「他們一向視我為外人，邢家最重要的經濟命脈卻掌控在我這個外人手中，又豈會甘心，提出分家的要求也是早晚的事……」邢阜康擱下茶碗，正色地問。

「若我變得一無所有，往後的日子過得清苦，娘子會不會怨我？」

韻娘明白丈夫的打算了。「如果相公不肯分家，我才要怨你替人作嫁，人家還看不上眼，真是太傻了。」

「娘子不怕吃苦，我就可以不用顧忌太多了。」他咧嘴笑說。

她嗔瞪一眼。「相公盡避去做自己想做的事，我可以教人蘇繡，束修也許不多，但是換些吃的用的，三餐不用愁，也可以省下一筆銀子，咱們一起努力，將來必定不會輸給邢家。」

「可是……」邢阜康可不想她又忙著教學生，把自己累出病來。

「我不是金枝玉葉，不需要嬌寵，只盼能盡一己之力，好讓相公無後顧之憂。」韻娘明白丈夫的體貼，但夫妻本該同甘共苦，盼能減輕他的負擔。

邢阜康動容地回道︰「好！」

既然夫妻之間已經達成共識，其他的問題也就迎刃而解。