邢阜康失魂落魄地回到飛觴堂，連老吳跟他說話都沒听到，逕自回到正房，往幾旁一坐，腦袋和表情只有一片空白。

待在二樓繡房的韻娘听說他已經回來了，馬上下樓，才進房門，見相公神色不對，就先讓麻姑出去了。

「相公……」她輕撫著邢阜康大受刺激的臉龐。「受了什麼委屈就說給我听，別憋在心里獨自承擔，你還有我。」

這番溫言軟語讓他木然的表情崩潰了，這才緩緩地、艱澀地將邢東岳說的話告訴韻娘，那些話讓他有遭到背叛的錯覺。

「我真傻，居然以為他是無辜的……想不到他也是害死我娘的凶手，既然已經娶妻，就該像個男人，負起責任，而不是逃到外頭，只顧過他們的好日子……」他再也忍不住，淚如雨下。

「他這種自私的行徑，簡直不可饒恕！娘真是可憐，活生生被這對父子害死了……」

韻娘也沒想到還有另一個連邢家人都不知道的秘密，這一段禁忌的畸戀，更會間接害死了婆母。以為可以讓兩人和解，想不到卻結下更深的怨恨，這也是她始料未及的。

「那麼就不要饒恕，也不要原諒他，讓他為自己的所作所為好好懺悔。」她沒有那麼寬宏大量，做錯事的人，贖罪是應該的，更不會要求邢阜康要原諒對方，那就太虛偽了。

他抱住站在身前的妻子，將臉龐貼在她的胸月復之間。

「不過我也做了跟他同樣的事，無顧你的感受，逼你喝下避子湯，又把你送到別莊，我到底是邢家人，跟他們同樣自私……」

邢阜康很害怕變得跟生他的那個男人一樣，只顧著滿足自己的私欲，無視他人的痛苦，不配當人。

「相公的出發點是為我設想，只是錯在不該瞞著我，而我早就不怪你了。」韻娘可不希望他因此自責。

「再說把我送到別莊去，相公並沒有從此不聞不問，怕我吃不慣徽州菜，會沒有胃口，還要葉大娘找來一位蘇州媳婦兒，特地為我下廚，又幫我做了好幾件披風，就怕我會冷著凍著，還不時探望我，還在我生病時，親自伺候我，光是這些就可以證明你跟他們是不一樣的。」

妻子的安慰和保證讓邢阜康的四肢百骸溫暖了起來，他就是他，跟邢家其他人是不同的。

不過這件事還是讓他的意志消沉了兩天，讓韻娘有些擔心，幸好三房的獨子阜永最近到屯溪那間當鋪做學徒，就算是邢家少爺，也要從基本做起，才能了解當鋪的整體運作，而屯溪又離家里近，也方便回來探視雙親，邢阜康目前尚無出遠門的打算，也就三天兩頭去看他工作的情況，希望能將他培植成左右手。

見相公有了精神，韻娘總算可以放心，也過了半個月平靜的日子。

到了四月底，除了早晚有些涼意，天氣穩定，夏天真的來臨了。

晌午左右，她倚坐在圍繞天井四周的美人靠上，全身放松，慢慢的，有些昏昏欲睡，難得能如此悠閑。

秀梅見她閉著眼皮，還以為睡著了，便打算晚點再來。

「什麼事？」韻娘掩唇打了個呵欠才問。

她又折了回來。「吵醒大女乃女乃了？」

「我沒睡著，有事嗎？」

「奴婢只是听其他人說三房太太昨天下午不小心扭傷了腳踩，心想還是要來跟大女乃女乃說一聲才行。」秀梅說。

韻娘將嬌軀坐正。「嚴不嚴重？」

「還好沒傷到骨頭，大夫說大概休息個十天就沒事了。」她回道。

「嗯。」想到在這座大宅院里頭，相公也只跟三房交好，不像其他幾房，除非必要，平時根本不相往來，如今有事，可不能毫不關心。

「我得去一趟三房那兒才行。」韻娘站起身來，打算進房換件衣裳再去。

秀梅連忙跟在後頭。「大女乃女乃現在就要去看三太太？」

「當然是現在去，拖到明天就太失禮了。」她說。

「可是麻姑跟著大當家去屯溪，只有奴婢跟玉梅兩個跟著大女乃女乃去嗎？要不要多找兩個人陪著？」秀梅問。

她這才想到要麻姑去買一些繡線回來，因為顏色較為特別，怕店家弄錯，才要麻姑跟著相公出門，這會兒不在府里。「你們兩個去就夠了。」

「是。」秀梅趕緊去把玉梅找來。

韻娘帶著兩名婢女，來到三房居住的養性堂，很快地被請進主人的寢房。

待她進門，就見寢房內除了李氏之外，還有個曾見過一面的邢玉蓉，以及她的貼身丫鬟，一張臉蛋哭得是梨花帶雨，像受到莫大委屈。

右腳腳踝上了藥的李氏就坐在幾旁，像是見到救星，否則還真不曉得該怎麼應付玉蓉這個佷女提出的要求。「怎麼來了？」

「剛剛才听說三嬸扭傷腳踝，就馬上過來。要不要緊？」韻娘一面說著，一面想著五房這個女兒來找李氏做什麼？是來哭訴的嗎？

邢玉蓉見她進門，連忙起身，然後掏出手絹拭淚，又趁沒人注意，狠狠瞪了韻娘一眼，都是他們夫妻的錯，害自己的嫁妝、首飾，還有剛做好的幾套襖裙都被拿走，只能穿一些舊衣，眼看出嫁的日子愈來愈近，心里當然著急了。

李氏一臉笑咪咪。「都怪我走路不小心，踩空石階，才會扭傷，幸好沒有大礙，上過幾次藥就會沒事了。」

「那就好。」她在邢玉蓉方才坐的椅上落坐。

于是，兩個女人開始閑話家常，當娘的總是關心兒子工作情況，擔心他不能勝任，或吃不了苦，韻娘便將相公對邢阜永的夸贊告訴李氏，听得她眉開眼笑，也放下心中的大石了。

邢玉蓉見她們聊得開心，便偷偷跟貼身丫鬟說了些什麼，那名丫鬟馬上悄悄離開寢房。

「打從進門到現在，我似乎還沒跟玉蓉堂妹好好聊過？」韻娘終于將話題拉到她身上。

「是啊，堂嫂。」邢玉蓉有意無意地在「堂嫂」稱呼上，多了幾分嘲諷意味。

韻娘自然是听出來了，不過不以為忤，笑得更為嫣然。「方才哭得那麼傷心，是誰讓你受委屈了？」

「當然是你那相公……」她一把火氣升了上來。

「我相公做了什麼？」韻娘故做無知地問。

見韻娘裝得好像什麼都不知道似的，邢玉蓉火氣更大。「他把我的嫁妝、首飾和衣裳全都拿走，要我怎麼出嫁？是想讓我被婆家的人看不起嗎？我爹欠下的一萬兩賭債，難道邢家就真的還不出來嗎？」

「這次是一萬兩，下次呢？邢家的當鋪營收再好，也是要養一大家子的人，還有那些真正有在做事的伙計，不是為了還你爹的賭債。」對付邢家的人，要是太過客氣，只會讓他們以為好欺負，得要挑明了說。

「既然你是他的女兒，總不能一副事不關己的模樣，當然要負起一部分責任。」

邢玉蓉說得咬牙切齒。「我看是你們夫妻倆想要私吞邢家的財產。」

「我相信帳目上記得一清二楚，玉蓉堂妹大可以去查，不過，也要你看得懂才行。」韻娘意在試探，心想依她驕縱的性子，大概也沒有耐性去學看帳本，只怕連大字也認不得幾個。

一旁的李氏差點笑出來。

這下可把邢玉蓉氣得臉都扭曲了。「你……」

還真讓她猜中了！韻娘眼底沒有笑意。「下回你爹要是又跑去賭了，我會跟相公說不要再拿你們的東西來抵，就讓賭坊的人把他斷手斷腳，省得連累大家，把其他人都拖下水。」

「你這女人根本是蛇蠍心腸！」邢玉蓉指著她的鼻子罵道。

「沒錯！玉蓉堂妹終于看出來了。」韻娘就是要讓邢家的人都知道，別想佔她便宜。「心腸太好只會讓人爬到頭頂上，當然要壞一點，才不會被人吃定了，你說是不是？」

李氏連忙打圓場。「好了，都是一家人，不要傷了和氣……」

「誰跟她是一家人？」邢玉蓉呸了一聲。「誰不知道她嫁給一個孽種，虧得她還能沾沾自喜，自以為是當家主母了——」

啪！的一聲，韻娘一個箭步上前，直接賞她一記耳光，立刻出現五指印。

「你最好記住，我的相公是天底下最好的男人，再敢用那兩個字罵他，只要說一次，我就打你一次。」韻娘魄力十足地威脅。

邢玉蓉一手捂著面頰，先是不敢置信，接著眼中淚花亂轉，最後嗚咽一聲，然後奪門而出。

「這麼做好嗎？」李氏擔心地問。

她坐下來啜了口茶。「忍氣吞聲只會更讓人瞧不起，她可以侮辱我，但只要侮辱到我相公，就不能輕饒。」

「阜康能娶到你，真是太好了。」他們夫妻一直在等的就是她，希望她的出現，能帶給那個孩子快樂和幸福。

韻娘衷心感謝。「相公的身邊還有你們，是他的福氣。」

兩個女人相視一笑。

又聊了一會兒，韻娘才起身告辭，帶著兩名婢女踏出寢房。

「大女乃女乃那一巴掌打得太好了！」秀梅激動地說。

玉梅點頭如搗蒜。「一巴掌還不夠，應該多打幾下！」

「有達到警告的目的就夠了，不然打人，我的手也是會痛的，想一想還真是劃不來。」韻娘笑說。

兩名婢女受教了。

當她們踏出養性堂，瞥見邢玉蓉正跟一名男子說話，韻娘悄聲問了婢女，才知是大房的次子邢阜塘，由于對邢阜翰的印象太過惡劣，既是同胞所生的兄弟，又能好到哪里去，讓她更懶得應付邢阜塘，但為了避嫌，韻娘決定繞路走。

「她出來了。」邢玉蓉讓丫鬟偷偷去把邢阜塘請來，無非是想要利用這個堂哥，好讓那個女人背上不守婦道的罪名，被丈夫給休了，才能消自己的心頭之恨。

「你不是喜歡她嗎？這可是個大好機會，要是錯過了，下次不知要等多久……」

邢阜塘不像兄長那麼明目張膽，總是有所顧忌。「還以為找我來有什麼急事，她身邊還跟著兩個婢女，想接近她不容易。」

「我看是你沒那個膽量！」她不禁譏笑這個堂兄沒用。

他不禁又看向韻娘，似乎打算往另一條路走，再也情不自禁地追上去。

邢玉蓉馬上露出得逞的笑容，等著看好戲。

待邢阜塘趕上韻娘主僕，秀梅和玉梅馬上擋在主子面前，一臉提防。「阜塘少爺找咱們大女乃女乃有事嗎？」

「我……」他的目光越過兩名婢女，望向站在她們身後的韻娘，原以為會看到一張含蓄地低垂眸光、不敢望向自己的柔媚俏顏，結果正好相反，她不但敢直視著他，眼底還有著三分鄙視、三分冷淡以及四分不齒，仿佛看出自己在打什麼主意，不禁感到羞慚，想說的話全都堵在喉嚨。

韻娘瞧見他眼底的遲疑，明白邢阜塘看懂了。「走吧！」

「是。」秀梅和玉梅跟上去。

就這樣，邢阜塘什麼話也沒說，只是站在原地看著她們離去。

「怎麼就讓她走了？」邢玉蓉氣惱地走了過來。

他只能搖了搖頭，轉身返回善慶堂。

留下來的邢玉蓉則氣得直跳腳，臉頰上的火辣刺痛不斷提醒她，從小到大，沒人打過自己，這個仇是結定了！