半個多月後——
康州是南方一座歷史悠久的古都，轄區內有安陵、登陽和樊縣三縣，氣候溫和，無論農業或商業往來都相當繁榮。
「大爺回來了！」
這天，在太陽下山之前，三輛馬車終于回到了位在登陽縣的石府，前來開門的奴僕馬上朝屋里大喊，好通知其他人來搬運行李。
石耀軍停好了馬車，便轉身掀開篷車的布簾，將經歷了這麼多天的舟車勞頓，已經累得睡著的厲香桐抱下馬車。
「小姐從來沒出過遠門，肯定是累壞了。」小樁和菁兒急急地跟在後頭，也沒空打量這座未來的新家。
「姑爺輕一點，別吵醒小姐了。」
「我知道。」石耀軍嘴里應著，可還是邁著大步往自己的寢房走去，這一路上他已經盡量放慢馬車的速度，晚了好幾天才到達目的地，就是擔心路途顛簸會讓厲香桐身體不適，她能撐到現在，也沒有喊過一聲累，連他都不禁要佩服了。
留在府里的奴僕可是對這位新夫人相當好奇，紛紛伸長脖子想偷看一眼，不過石耀軍走得很快，就是想讓厲香桐早點舒服的躺在床上，不再承受暈車之苦，所以什麼也沒瞧見。
待石耀軍進了寢房，動作好輕地將懷中的小女人放在床上，仿佛用力一點就會碎掉，見厲香桐臉色不是很好，心里更是自責。
「相公？」厲香桐還是被驚醒了，掀開眼皮，見到眼前樸拙老實的臉孔，心也跟著安了。
「我在這兒。」石耀軍細心地幫她蓋好被子。
「已經到家了嗎？」厲香桐听著這沉穩的嗓音，身子又放松了。
「嗯。」他好喜歡听厲香桐說這里是他們的家，石耀軍激動的思忖。「再閉上眼楮睡一下，我讓小樁她們來伺候。」
「相公……能再多陪我一會兒嗎？」厲香桐攥住他的袖子，小聲地乞求，除了小樁和菁兒，在這座府里也只認識他，她還沒準備好面對新的角色、新的責任，至少要等過了今晚才行。
「好，我在這兒陪你。」石耀軍無法拒絕她的任何要求。
「謝謝。」有了他的保證，讓厲香桐放心地睡去。
這句「謝謝」讓石耀軍的心刺了一下，不過瞅著眼前的美麗睡臉，這點疼不算什麼，就算厲香桐要他砍自己一刀，他也會馬上照辦的。
小樁和菁兒見主子有姑爺在旁邊看著，于是趕緊走出房門，除了熟悉一下環境，也要和府里的其他奴僕套好關系，這樣以後才好辦事。
沒有注意到她們的離去，石耀軍依舊動也不敢動一下，任由雪白小手攥著自己的袖子，就怕又把厲香桐吵醒了，兩眼痴痴地凝望著熟睡中的小女人，心里想著他真的好喜歡好喜歡她，直到這一刻才明白，原來喜歡上一個人會這麼心痛，只因為渴望她也能同樣喜歡自己。
不過他是怎麼樣也比不上表弟的，石耀軍不由得自慚形穢地想著，他既沒有表弟的英俊外貌，也沒有文采，更沒有好的出身，只要厲香桐不討厭自己，就該感謝老天爺，還有死去的爹娘保佑了。
「娘子，我一定會對你很好很好的，你只要對我笑一笑，我就心滿意足了。」石耀軍澀澀地低喃。
就這樣，石耀軍這一坐就是一個時辰過去了，即便雙腳都麻了，腰也酸了，也不曾動過半寸。
不知過了多久，當厲香桐睡了一個好覺醒轉之後，卻發現石耀軍坐在床緣打起瞌睡來了，先是有些錯愕和困惑，接著便看到自己的手還抓著他的袖子，這才想起睡著之前的事。
「他怎麼……」就因為要他再多陪一會兒，這男人就真的坐在這兒不走，連她都睡著了也一樣，厲香桐不禁動容了。
其實在回康州這一路上，石耀軍真的將她照顧得無微不至，不時的噓寒問暖，生怕她累倒了，還有每晚一定讓她有床可以睡，不曾因為錯過宿頭而睡在荒郊野外過，厲香桐將這些都看在眼里，更加感謝他為自己所做的一切。
可是……他真的沒必要這麼委屈自己，厲香桐覺得這男人真的好傻，傻到讓她的心也跟著酸了。
厲香桐緩緩坐起身來，然後舉起雪白小手，輕撫著石耀軍透著疲憊線條的黝黑臉龐，認真地將他的長相牢牢的記在腦海中。
「相公。」
「嗯……」石耀軍倏地睜開黑瞳，瞅見近在眼前的嬌顏，陡地滿臉脹紅，差點驚跳起來。「我、我怎麼睡著了？」
「既然想睡，為什麼不躺著呢？」她問。
石耀軍清了清喉嚨。「我、我坐著眯一下就好了，讓娘子好好的休息才是最重要的事，我……去叫小樁她們進來伺候……」說著，才作勢要起身，忘了雙腿已經麻了，根本無法動彈。
「怎麼了？」見石耀軍皺緊眉頭，厲香桐連忙問道。
「只是腳麻了……」
厲香桐將小手覆上他的大腿，想要幫石耀軍按摩。「你都坐在這兒多久了，當然會麻了……」
大腿被那雪白小手一踫，石耀軍警覺到下月復馬上有了反應，頓時面如火燒，又急又窘。
「不……不用了……」生怕被厲香桐瞧見自己的異狀，他不管腳還麻不麻，便吃力地直起高大的身軀，想不到才跨前一步，整個人已經跌坐在地上。
「相公！」厲香桐連忙掀被下床，蹲在他身邊。「有沒有哪里摔疼了？」
「我沒事……」石耀軍好氣自己老是在她面前鬧笑話。
「先起來再說……啊！」厲香桐才想要扶他，但是太重了，接著石耀軍一個不穩，身體整個倒向自己。
「娘子！」石耀軍驚慌的用手肘撐住自己的重量，見厲香桐用雙手捂住自己的臉，以為把她弄哭了，更是著急。「是不是壓疼你了？快點讓我看看……」
厲香桐被石耀軍扶坐起來，香肩還不斷地抖動著。
「我馬上去請大夫來……」石耀軍嚇得臉色發白了。
真的再也憋不住了，厲香桐這才仰起螓首，一手搗著紅唇，一邊笑一邊說，笑到眼角都泛濕了。「不……不用……呵呵……你沒有……壓疼我……我只是突然……覺得好好笑……」
「你沒、沒事就好。」石耀軍赧紅了臉，都快冒煙了。
「相公會覺得我這麼笑是很不得體的嗎？」厲香桐揩去眼角的淚水，偎向石耀軍的胸口問道。
「不、不會，你笑得……很好看。」石耀軍雖然被取笑得有些尷尬，可是只要能讓厲香桐開心就好。
厲香桐漸漸收起了笑意。「要是在家里被娘看見的話，她準會狠狠地訓我一頓，說我沒有大家閨秀該有的端莊，要我笑不露齒，要我一舉一動都得符合厲家人該有的高貴儀態，否則就不配姓厲了。」
「你這樣……夠好了。」石耀軍不曉得該怎麼安慰她，對他來說，厲香桐已經是最完美的女子了。
「真的嗎？」
石耀軍馬上點頭如搗蒜。「當然是真的，娘子要怎麼笑都行。」
「有沒有人說相公是個傻子？」從沒見過像石耀軍這般憨厚的男子，厲香桐不禁擔心他會不會被欺負了都還不知道。
「有，很多人都這麼說。」石耀軍誠實地回答。
厲香桐搗住紅唇，又忍不住地噗哧一聲，笑了開來。
「小姐？姑爺？」
「你們怎麼都坐在地上？」
正好端著宵夜進房的小樁和菁兒有些傻眼了，不過她們還是頭一回看到厲香桐笑得這麼開心，以及活潑的一面，她們有多久沒看到主子這麼笑過了？！再看一眼石耀軍窘紅著臉孔，像個傻瓜似的看著厲香桐，兩人不約而同地再次覺得有這個姑爺真的很不錯。
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三天後——
第一聲雞鳴響起，石耀軍已經躡手躡腳地步出房門。
「大爺怎麼這麼早就起來了？」正在帳房里打掃的魏伯見到主子這時候進來，還真有些訝異。「該不會是被夫人趕下床了吧？」
「她才不會這麼做。」石耀軍馬上為心愛的女人辯駁。他的娘子很柔弱，一點都不凶悍，連說話都輕聲細語。
「這麼說就怪了，有哪個男人不想在床上多抱一下自己的娘子，有誰像大爺這樣，才剛成親沒多久，天都還沒亮就要開始工作了。」魏伯于是揮手趕人。「去！去！再去睡個回籠覺。」
「再過兩天就要發放賑米了，我得看看這次準備的數量夠不夠……」石耀軍要怎麼跟魏伯說，在回來的路上也就算了，可是回到自己家里，卻只能看著自己喜歡的女人躺在身邊，又不能踫，就怕她會生氣的滋味有多麼難受，所以這幾天晚上都沒睡好。「倒是你年紀大了，要多注意身體，不用這麼早起來干活。」
魏伯听了直搖頭。「天底下還有當主子的怕奴才太勤勞的，也只有大爺你會這麼說，傻子就是傻子。」
「既然知道就不用管我，你去忙你的吧。」石耀軍向來放縱府里的下人，因為他們該做的事都做了，自然不必太過苛求。
聞言，魏伯打了個大呵欠，慢吞吞地往門外走。「有你這種主子不知道是幸還是不幸。」要不是府里的奴僕都很自動自發地把分內的事做好，就算住在豬窩里，每天只是喝粥，這個主子也不會在意。
「我差點忘了一件事……」石耀軍又叫住魏伯。「先不要讓夫人知道我和邱家的關系，我怕她誤會了。」
「什麼？夫人還不知道？」魏伯發出一聲怪叫。「這種事瞞得了一時，瞞不了一世，你和邱家總不可能一輩子都不來往吧？」
石耀軍搔了搔腦袋，露出一抹苦笑。「我一直想找機會告訴她，可是……就怕說了之後，她不肯答應婚事，不願意嫁給我，結果一直拖到現在更說不出口了，總而言之，我會盡快跟她說。」
「大爺就這麼喜歡她？」魏伯看著主子為情所苦的模樣，只好把叨念的話又咽了回去。
「也許你會認為我很傻，可是能娶到她是我這輩子最快樂的事。」石耀軍笑得傻氣，只有他明白這句話說得有多苦澀。「只要能擁有她，我……真的什麼都不在乎，就算她將來會氣我、恨我也沒關系。」
魏伯嘆了好長一口氣。「我不會說的，其他的事大爺自己看著辦吧。」說著，一邊搖頭一邊步出門。
「你是不會了解我的心情的。」石耀軍喃喃自語。
就是因為從小生長在貧困的環境中，所以他學會了不奢求，也不會想要擁有任何珍貴的東西，何況是像厲香桐這麼美麗嬌弱、出身又好的女子，對石耀軍來說，她是他遙不可及的夢想，可是一旦得到了，就想要更多，也患得患失，他不想變得這麼貪婪，卻又控制不了。
石耀軍只能告訴自己，他要讓厲香桐過著最好的日子，要對她更好，或許有那麼一天，她……會喜歡上他。
待石耀軍算好這次發放的賑米數量，才注意到窗外的天色已經大亮，肚子也餓了，于是把帳本合上，才抬起頭就見厲香桐盈盈地進門，手上還端著早膳，連忙從桌案後頭繞了出來。
「怎麼是你送來？」石耀軍伸手要接過去。
厲香桐搖了下螓首，婉拒了他的幫忙。「伺候相公是我該做的事，為什麼不能讓我送來？」
「其實你不用做這些事……」
「難道相公沒有把我當作妻子？」厲香桐柔聲地反問。
「當然有！」石耀軍聲量不自覺地提高。
「既然有，那就讓我來。」只要想到石耀軍為她做了那麼多，厲香桐明白自己也該做些什麼才對。
「可是……」石耀軍就是不想讓她做這些粗活。
厲香桐將早膳放在幾案上，旋過嬌軀，直直地望進眼前這雙正直無偽的男性瞳眸中。「還是相公不想見到我？」
「當然不是……」石耀軍急吼吼地說。
「那麼是什麼？」
石耀軍嘴巴張了又合、合了又張，真的很想跟厲香桐說，就是因為每見到她一次，就得壓住體內那只的獸，免得當場把她撲倒，一口吃了她，連一根骨頭都不剩。
「我……我……」
窺見石耀軍眼底的火熱，就像夜里同床共枕時，他總是這樣望著自己，厲香桐玉頰一紅，似乎明白那代表著什麼意思。
「我只是不希望娘子累著了。」石耀軍繃緊肌肉，克制地說。
厲香桐听他這麼說竟然有些失望了，因為自從洞房花燭夜那一晚之後，石耀軍就不曾再踫過她了，即便是同睡在一張床上，也是謹守以禮，但就是想不出問題出在哪里。
「端這麼一點東西不會累的。」厲香桐心想或許夫妻就是這樣，是她不知羞才會想那種事。「相公請用。」
「多謝娘子。」石耀軍只得掀袍落坐。
見石耀軍扒了兩口白飯，就已經去掉半碗，厲香桐慶幸她有多準備一些。「听說相公每半年都會賑米濟貧一次，是真的嗎？」
「嗯、嗯。」石耀軍滿嘴飯菜，只能點頭回答。
「所以你才會急著趕回康州？」當厲香桐從婢女口中得知這件善行，真的很引以為傲，原來她嫁的男人還有一顆樂善好施的心。
「嗯。」石耀軍又是點頭。
「為什麼這麼做？」瞅著石耀軍努力吞咽，急著想要說話的模樣，讓厲香桐用袖口掩住紅唇，才沒笑出聲來。
「娘子……不贊成？」總算將飯菜咽下肚，石耀軍吶吶地問。
「若是我不贊成呢？」厲香桐玩心大起，想要逗逗他。
「那我會努力說服娘子，讓娘子知道這麼做可以幫助多少百姓，是一件再正確不過的事。」石耀軍放下碗筷，正色地回道︰「從小我就看著爹娘每天辛勤的耕種，可是靠著一小塊農地所種植出的稻作，根本賣不了多少銀子，要是那年收成不好，一天也只能吃上一餐，若是再遇到中間的米糧商人剝削，只怕連粥都沒得吃，所以我寧願用比其他人更多的銀子來收購，因為我了解那些農人有多辛苦。
「何況現在我有能力幫助更多的人，與其等候朝廷的救濟，不如我自己先來，看著那些窮苦人家領到一小袋的白米，卻高興得流下眼淚，因為那可以讓他們一家人難得溫飽，那麼我做這一點小事又算得了什麼，只要人還活著，銀子再賺就有了，可是饑餓的滋味真的不好受，尤其是看到老人和孩子挨餓，更是讓人于心不忍，所以我能幫多少就算多少……娘子，雖然很多人說我這麼做很傻，可是我絕對不會讓你吃半點苦。」
「他們罵得很對，相公真的很傻。」厲香桐眼圈微熱，怔怔地看著眼前的高大男子，天底下有幾個自詡是大善人的真是為了幫助別人，而不是只為了博得美名，就石耀軍抱持著這麼單純的想法，只因為感同身受，就願意付出所有。
「我一定會讓娘子有好日子可以過，你要相信我。」石耀軍急切地保證。
「要是我不信呢？」厲香桐看著他急于辯解的模樣，如此在意自己的想法，一顆心不知怎麼便開始泛疼了。
「若是有一天娘子覺得我對你不好，要怎麼罵我打我都可以，只要……」石耀軍垂下眼。「別離開我就好。」
厲香桐鼻頭跟著酸了。「這可是你說的？我真的可以打你罵你？」
「當然可以，要怎麼打怎麼罵都好。」石耀軍用力頷首。
「傻子。」厲香桐嬌啐。
石耀軍咧嘴傻笑，好像被罵了還很開心似的。
「快吃吧！」
「嗯。」石耀軍捧起碗筷，卻不是看著盤子里的菜，而是面前這張噙著笑意的嬌顏，就算只是粗茶淡飯，也像是人間美味。
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餅了兩天，到了賑米濟貧的日子。
天都還沒亮，石府大門外就已經排起了長長的人龍，大家已經扶老攜幼的前來等待石耀軍發放賑米。
等到巳時一到，石耀軍開始將一袋一袋的白米發給窮苦的百姓，遇到衣衫襤褸的老人，或是牽著好幾個孩童的婦人，不是多給一袋白米，就是贈予衣物，對于眾人的道謝也只是抱以微笑，沒有半點驕傲得意，只把它當作再尋常不過的事，直到賑米全部發完，已經是戌時了。
魏伯槌著腰桿。「我這把老骨頭再也禁不起這種折騰了。」
「今天大家都辛苦了。」石耀軍態度和氣地對府里的奴僕說。
愛里的奴僕對這種話早就見怪不怪，因為這世上恐怕再也找不到比這個主子更不像主子的人了。
「其他的事用不著大爺，去、去，別擋著路。」
「大爺在這兒只會礙手礙腳的，快點走開。」
幾個奴才沒有尊卑之分的揮手驅趕著，就是要石耀軍去休息，天底下可沒有主子干活，奴才在旁邊歇腿的道理。
這些話正好落在厲香桐和身邊的兩名婢女耳中，她們只是想來看看發放賑米的情況如何，有沒有需要幫忙的地方。
小樁首先發難。「小姐听听看他們跟姑爺說話的口氣，只不過是奴才，居然敢對主子這麼說話。」
「是啊，都是姑爺為人太好，這些奴才才會這麼放肆。」菁兒也很不以為然地幫腔。「小姐得說說姑爺才行。」
厲香桐沒有發表任何看法，只是繼續站在廊下听著站在院子里的石耀軍和奴僕之間的對話。
「我還不累，沒關系……」石耀軍要幫忙整理。
奴才把竹帚奪了過去。「這是我該干的活，大爺不要跟我搶。」
「大爺這麼大個頭擋在這兒很不方便，快進屋里去……」幾個奴僕不斷地趕人，石耀軍只好放手，不跟他們爭了。
看到這里，厲香桐已經懂了。「你們真的覺得這些奴才放肆？」
「難道不是？」小樁和菁兒對看一眼。
「我們回房去吧。」說著，厲香桐便轉身走了，越是跟石耀軍相處，她就愈來愈覺得他稟性善良，也就因為這樣，讓那些奴僕不忍心佔他便宜，雖然說話的口氣不好，可是里頭的關心卻很明顯。
兩名婢女一臉狐疑地跟著主子離開，卻猜不透她心里在想些什麼。
回到居住的院落，厲香桐獨自坐在花廳里想著，誰能說這個男人傻，石耀軍才是這世上最聰明的男人，不需要用到嚴刑峻法，也不需要威脅利誘，就得到所有奴僕的忠心，大家都會自動為他著想。
厲香桐這才知道石耀軍不只傻得讓她心疼，他溫柔體貼的一面更讓她感動，不只是對她，對其他人也是一樣，不會因為對方的出身而有所不同，在這一點她真的比不上石耀軍，如果沒有被邱家退婚，她根本看不上他，更別說嫁給他了，那是連想都不會去想的事。
「原來我是這麼勢利的人……」厲香桐慚愧地喃道。
沒錯！雖然厲香桐明白不能用一個人的出身來評斷對方，可是她並沒有真正的做到，在嫁給石耀軍之後，依舊擺出厲家大小姐的架子，即便曾經為石耀軍送過早膳，那也只是覺得自己應該做個好妻子，免得有人在背後說三道四。想到這兒，厲香桐頓時恍遭雷殛般的怔住了，這才知道是她配不上這麼好的男人。
「我為什麼沒有早一點想通呢？」厲香桐不由得捫心自問，或許她只是喜歡看石耀軍為自己臉紅困窘，好滿足她的虛榮心，原來她的感激只是掛在嘴邊，沒事就拿出來說說而已。「想不到我是這麼無情的女人……」
若是有一天娘子覺得我對你不好，要怎麼罵我打我都可以，只要……別離開我就好了……
那天石耀軍說的話又在她耳畔響起，只要想到他在自己面前都是這麼卑躬屈膝的，說話客氣有禮，生怕委屈了她，厲香桐眼眶濕潤地心忖，這個男人為什麼這麼呵護她、疼惜她，連句重話都舍不得說呢？
是因為覺得高攀了她，所以才會這麼小心翼翼的伺候？還是因為喜歡她，才會害怕失去她？可是她又有什麼好，根本不值得石耀軍這麼真心對待。
厲香桐將小手按在左胸上，原來她之所以會心疼是因為感受到石耀軍對她的情意，而且也回應了才會這樣，而她卻遲鈍到現在才想通這個道理，原來她不再只是感激他，而是喜歡上他了。
「……我真是笨。」厲香桐不禁責備起自己。「我對他做了什麼？我怎麼可以這樣對待他？」想到自己連句溫柔的話語都不曾對石耀軍說過，更加覺得罪不可恕，不值得原諒。
就在這時，石耀軍已經處理完事情回來，才跨進門檻，就覷見她泫然欲泣的模樣，不禁大驚失色，連忙上前問道︰「怎麼哭了？發生什麼事了？」
「我在想……我是一個多麼可惡的女人。」厲香桐瞅著石耀軍關注著急的眼神，只要她皺一下眉、掉一滴淚，都會讓他緊張不已，頓時心都痛了，配不上他的人是自己才對。
石耀軍馬上反駁。「娘子才不是。」
「我是。」厲香桐直起嬌軀，然後倚進那副寬厚的胸膛，他們已經是夫妻了，就算舉止親密一點又何妨？現在的她是他的妻，不再是厲家大小姐了，要什麼矜持、擺什麼架子，她要讓石耀軍知道自己的心意，不再只是接受他的付出就好。
見厲香桐主動靠向自己，石耀軍臉孔不禁又脹紅了，想張臂抱住她，又有些遲疑。「不是，娘子是這世上最溫順聰慧的女子。」
「傻子！」厲香桐忍不住嗔罵。
「只要娘子別哭，要怎麼罵我都好。」石耀軍慌亂地安慰。
聞言，厲香桐又想哭又想笑，遇上這麼笨拙憨傻的男人，教她不知道該拿他怎麼辦才好。
「我……喜歡相公。」話一出口，便感覺到石耀軍全身僵住，她仰起螓首，看到他目瞪口呆的傻樣子，教她想哭又想笑。
石耀軍嗓音微顫地說道︰「你再、再說一遍！」
「我……真的好喜歡好喜歡相公。」厲香桐梗聲地表白自己的心意，在這一剎那，她冰雪般的心融化了，也完全接受了眼前的男人，這個男人不只是她的良人，還是要與她共度一生的對象。
「真、真的嗎？我不是在作夢？」石耀軍呆呆地問。
厲香桐咬住下唇，免得笑出聲來，于是伸出兩指，輕捏一下石耀軍的面頰。「會痛嗎？」
「一點都不痛，娘子要再捏用力一點。」
「那這樣痛不痛？」厲香桐再加了些力道。
「還是不痛……」石耀軍痴痴地看著她柔媚的笑臉。
「傻子！」厲香桐嬌嗔一聲。「我可舍不得真的捏痛你了。」
「那……娘子再說一遍，我就會相信了。」石耀軍的心髒撲通撲通地跳著，這次他會仔細地听、用力地听。
厲香桐由輕捏著石耀軍的面頰，改為撫模著。「我真的很喜歡很喜歡相公，想要跟相公一起白頭到老，可以嗎？」這一刻她只是一個渴望能得到夫婿全心全意寵愛的女人。
「當然可以了。」石耀軍覆住貼在自己面頰上的柔膩小手，幾乎是用吼的。「只要娘子不嫌棄，我會一輩子都對你好。」
「不許再這麼說了……」厲香桐鼻酸眼熱地責備。「在我眼里，再也沒有一個男人能比得上你，你比誰都還要了不起。」
這世上再也沒有任何一句話比這些還要動听，還要讓石耀軍高興了，仿佛一瞬間擁有了整個天下，讓他一把將厲香桐擁進懷中，摟得好緊、好緊。