拙夫的芙蓉妻 第3章

半個多月後——

康州是南方一座歷史悠久的古都,轄區內有安陵、登陽和樊縣三縣,氣候溫和,無論農業或商業往來都相當繁榮。

「大爺回來了!」

這天,在太陽下山之前,三輛馬車終于回到了位在登陽縣的石府,前來開門的奴僕馬上朝屋里大喊,好通知其他人來搬運行李。

石耀軍停好了馬車,便轉身掀開篷車的布簾,將經歷了這麼多天的舟車勞頓,已經累得睡著的厲香桐抱下馬車。

「小姐從來沒出過遠門,肯定是累壞了。」小樁和菁兒急急地跟在後頭,也沒空打量這座未來的新家。

「姑爺輕一點,別吵醒小姐了。」

「我知道。」石耀軍嘴里應著,可還是邁著大步往自己的寢房走去,這一路上他已經盡量放慢馬車的速度,晚了好幾天才到達目的地,就是擔心路途顛簸會讓厲香桐身體不適,她能撐到現在,也沒有喊過一聲累,連他都不禁要佩服了。

留在府里的奴僕可是對這位新夫人相當好奇,紛紛伸長脖子想偷看一眼,不過石耀軍走得很快,就是想讓厲香桐早點舒服的躺在床上,不再承受暈車之苦,所以什麼也沒瞧見。

待石耀軍進了寢房,動作好輕地將懷中的小女人放在床上,仿佛用力一點就會碎掉,見厲香桐臉色不是很好,心里更是自責。

「相公?」厲香桐還是被驚醒了,掀開眼皮,見到眼前樸拙老實的臉孔,心也跟著安了。

「我在這兒。」石耀軍細心地幫她蓋好被子。

「已經到家了嗎?」厲香桐听著這沉穩的嗓音,身子又放松了。

「嗯。」他好喜歡听厲香桐說這里是他們的家,石耀軍激動的思忖。「再閉上眼楮睡一下,我讓小樁她們來伺候。」

「相公……能再多陪我一會兒嗎?」厲香桐攥住他的袖子,小聲地乞求,除了小樁和菁兒,在這座府里也只認識他,她還沒準備好面對新的角色、新的責任,至少要等過了今晚才行。

「好,我在這兒陪你。」石耀軍無法拒絕她的任何要求。

「謝謝。」有了他的保證,讓厲香桐放心地睡去。

這句「謝謝」讓石耀軍的心刺了一下,不過瞅著眼前的美麗睡臉,這點疼不算什麼,就算厲香桐要他砍自己一刀,他也會馬上照辦的。

小樁和菁兒見主子有姑爺在旁邊看著,于是趕緊走出房門,除了熟悉一下環境,也要和府里的其他奴僕套好關系,這樣以後才好辦事。

沒有注意到她們的離去,石耀軍依舊動也不敢動一下,任由雪白小手攥著自己的袖子,就怕又把厲香桐吵醒了,兩眼痴痴地凝望著熟睡中的小女人,心里想著他真的好喜歡好喜歡她,直到這一刻才明白,原來喜歡上一個人會這麼心痛,只因為渴望她也能同樣喜歡自己。

不過他是怎麼樣也比不上表弟的,石耀軍不由得自慚形穢地想著,他既沒有表弟的英俊外貌,也沒有文采,更沒有好的出身,只要厲香桐不討厭自己,就該感謝老天爺,還有死去的爹娘保佑了。

「娘子,我一定會對你很好很好的,你只要對我笑一笑,我就心滿意足了。」石耀軍澀澀地低喃。

就這樣,石耀軍這一坐就是一個時辰過去了,即便雙腳都麻了,腰也酸了,也不曾動過半寸。

不知過了多久,當厲香桐睡了一個好覺醒轉之後,卻發現石耀軍坐在床緣打起瞌睡來了,先是有些錯愕和困惑,接著便看到自己的手還抓著他的袖子,這才想起睡著之前的事。

「他怎麼……」就因為要他再多陪一會兒,這男人就真的坐在這兒不走,連她都睡著了也一樣,厲香桐不禁動容了。

其實在回康州這一路上,石耀軍真的將她照顧得無微不至,不時的噓寒問暖,生怕她累倒了,還有每晚一定讓她有床可以睡,不曾因為錯過宿頭而睡在荒郊野外過,厲香桐將這些都看在眼里,更加感謝他為自己所做的一切。

可是……他真的沒必要這麼委屈自己,厲香桐覺得這男人真的好傻,傻到讓她的心也跟著酸了。

厲香桐緩緩坐起身來,然後舉起雪白小手,輕撫著石耀軍透著疲憊線條的黝黑臉龐,認真地將他的長相牢牢的記在腦海中。

「相公。」

「嗯……」石耀軍倏地睜開黑瞳,瞅見近在眼前的嬌顏,陡地滿臉脹紅,差點驚跳起來。「我、我怎麼睡著了?」

「既然想睡,為什麼不躺著呢?」她問。

石耀軍清了清喉嚨。「我、我坐著眯一下就好了,讓娘子好好的休息才是最重要的事,我……去叫小樁她們進來伺候……」說著,才作勢要起身,忘了雙腿已經麻了,根本無法動彈。

「怎麼了?」見石耀軍皺緊眉頭,厲香桐連忙問道。

「只是腳麻了……」

厲香桐將小手覆上他的大腿,想要幫石耀軍按摩。「你都坐在這兒多久了,當然會麻了……」

大腿被那雪白小手一踫,石耀軍警覺到下月復馬上有了反應,頓時面如火燒,又急又窘。

「不……不用了……」生怕被厲香桐瞧見自己的異狀,他不管腳還麻不麻,便吃力地直起高大的身軀,想不到才跨前一步,整個人已經跌坐在地上。

「相公!」厲香桐連忙掀被下床,蹲在他身邊。「有沒有哪里摔疼了?」

「我沒事……」石耀軍好氣自己老是在她面前鬧笑話。

「先起來再說……啊!」厲香桐才想要扶他,但是太重了,接著石耀軍一個不穩,身體整個倒向自己。

「娘子!」石耀軍驚慌的用手肘撐住自己的重量,見厲香桐用雙手捂住自己的臉,以為把她弄哭了,更是著急。「是不是壓疼你了?快點讓我看看……」

厲香桐被石耀軍扶坐起來,香肩還不斷地抖動著。

「我馬上去請大夫來……」石耀軍嚇得臉色發白了。

真的再也憋不住了,厲香桐這才仰起螓首,一手搗著紅唇,一邊笑一邊說,笑到眼角都泛濕了。「不……不用……呵呵……你沒有……壓疼我……我只是突然……覺得好好笑……」

「你沒、沒事就好。」石耀軍赧紅了臉,都快冒煙了。

「相公會覺得我這麼笑是很不得體的嗎?」厲香桐揩去眼角的淚水,偎向石耀軍的胸口問道。

「不、不會,你笑得……很好看。」石耀軍雖然被取笑得有些尷尬,可是只要能讓厲香桐開心就好。

厲香桐漸漸收起了笑意。「要是在家里被娘看見的話,她準會狠狠地訓我一頓,說我沒有大家閨秀該有的端莊,要我笑不露齒,要我一舉一動都得符合厲家人該有的高貴儀態,否則就不配姓厲了。」

「你這樣……夠好了。」石耀軍不曉得該怎麼安慰她,對他來說,厲香桐已經是最完美的女子了。

「真的嗎?」

石耀軍馬上點頭如搗蒜。「當然是真的,娘子要怎麼笑都行。」

「有沒有人說相公是個傻子?」從沒見過像石耀軍這般憨厚的男子,厲香桐不禁擔心他會不會被欺負了都還不知道。

「有,很多人都這麼說。」石耀軍誠實地回答。

厲香桐搗住紅唇,又忍不住地噗哧一聲,笑了開來。

「小姐?姑爺?」

「你們怎麼都坐在地上?」

正好端著宵夜進房的小樁和菁兒有些傻眼了,不過她們還是頭一回看到厲香桐笑得這麼開心,以及活潑的一面,她們有多久沒看到主子這麼笑過了?!再看一眼石耀軍窘紅著臉孔,像個傻瓜似的看著厲香桐,兩人不約而同地再次覺得有這個姑爺真的很不錯。

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三天後——

第一聲雞鳴響起,石耀軍已經躡手躡腳地步出房門。

「大爺怎麼這麼早就起來了?」正在帳房里打掃的魏伯見到主子這時候進來,還真有些訝異。「該不會是被夫人趕下床了吧?」

「她才不會這麼做。」石耀軍馬上為心愛的女人辯駁。他的娘子很柔弱,一點都不凶悍,連說話都輕聲細語。

「這麼說就怪了,有哪個男人不想在床上多抱一下自己的娘子,有誰像大爺這樣,才剛成親沒多久,天都還沒亮就要開始工作了。」魏伯于是揮手趕人。「去!去!再去睡個回籠覺。」

「再過兩天就要發放賑米了,我得看看這次準備的數量夠不夠……」石耀軍要怎麼跟魏伯說,在回來的路上也就算了,可是回到自己家里,卻只能看著自己喜歡的女人躺在身邊,又不能踫,就怕她會生氣的滋味有多麼難受,所以這幾天晚上都沒睡好。「倒是你年紀大了,要多注意身體,不用這麼早起來干活。」

魏伯听了直搖頭。「天底下還有當主子的怕奴才太勤勞的,也只有大爺你會這麼說,傻子就是傻子。」

「既然知道就不用管我,你去忙你的吧。」石耀軍向來放縱府里的下人,因為他們該做的事都做了,自然不必太過苛求。

聞言,魏伯打了個大呵欠,慢吞吞地往門外走。「有你這種主子不知道是幸還是不幸。」要不是府里的奴僕都很自動自發地把分內的事做好,就算住在豬窩里,每天只是喝粥,這個主子也不會在意。

「我差點忘了一件事……」石耀軍又叫住魏伯。「先不要讓夫人知道我和邱家的關系,我怕她誤會了。」

「什麼?夫人還不知道?」魏伯發出一聲怪叫。「這種事瞞得了一時,瞞不了一世,你和邱家總不可能一輩子都不來往吧?」

石耀軍搔了搔腦袋,露出一抹苦笑。「我一直想找機會告訴她,可是……就怕說了之後,她不肯答應婚事,不願意嫁給我,結果一直拖到現在更說不出口了,總而言之,我會盡快跟她說。」

「大爺就這麼喜歡她?」魏伯看著主子為情所苦的模樣,只好把叨念的話又咽了回去。

「也許你會認為我很傻,可是能娶到她是我這輩子最快樂的事。」石耀軍笑得傻氣,只有他明白這句話說得有多苦澀。「只要能擁有她,我……真的什麼都不在乎,就算她將來會氣我、恨我也沒關系。」

魏伯嘆了好長一口氣。「我不會說的,其他的事大爺自己看著辦吧。」說著,一邊搖頭一邊步出門。

「你是不會了解我的心情的。」石耀軍喃喃自語。

就是因為從小生長在貧困的環境中,所以他學會了不奢求,也不會想要擁有任何珍貴的東西,何況是像厲香桐這麼美麗嬌弱、出身又好的女子,對石耀軍來說,她是他遙不可及的夢想,可是一旦得到了,就想要更多,也患得患失,他不想變得這麼貪婪,卻又控制不了。

石耀軍只能告訴自己,他要讓厲香桐過著最好的日子,要對她更好,或許有那麼一天,她……會喜歡上他。

待石耀軍算好這次發放的賑米數量,才注意到窗外的天色已經大亮,肚子也餓了,于是把帳本合上,才抬起頭就見厲香桐盈盈地進門,手上還端著早膳,連忙從桌案後頭繞了出來。

「怎麼是你送來?」石耀軍伸手要接過去。

厲香桐搖了下螓首,婉拒了他的幫忙。「伺候相公是我該做的事,為什麼不能讓我送來?」

「其實你不用做這些事……」

「難道相公沒有把我當作妻子?」厲香桐柔聲地反問。

「當然有!」石耀軍聲量不自覺地提高。

「既然有,那就讓我來。」只要想到石耀軍為她做了那麼多,厲香桐明白自己也該做些什麼才對。

「可是……」石耀軍就是不想讓她做這些粗活。

厲香桐將早膳放在幾案上,旋過嬌軀,直直地望進眼前這雙正直無偽的男性瞳眸中。「還是相公不想見到我?」

「當然不是……」石耀軍急吼吼地說。

「那麼是什麼?」

石耀軍嘴巴張了又合、合了又張,真的很想跟厲香桐說,就是因為每見到她一次,就得壓住體內那只的獸,免得當場把她撲倒,一口吃了她,連一根骨頭都不剩。

「我……我……」

窺見石耀軍眼底的火熱,就像夜里同床共枕時,他總是這樣望著自己,厲香桐玉頰一紅,似乎明白那代表著什麼意思。

「我只是不希望娘子累著了。」石耀軍繃緊肌肉,克制地說。

厲香桐听他這麼說竟然有些失望了,因為自從洞房花燭夜那一晚之後,石耀軍就不曾再踫過她了,即便是同睡在一張床上,也是謹守以禮,但就是想不出問題出在哪里。

「端這麼一點東西不會累的。」厲香桐心想或許夫妻就是這樣,是她不知羞才會想那種事。「相公請用。」

「多謝娘子。」石耀軍只得掀袍落坐。

見石耀軍扒了兩口白飯,就已經去掉半碗,厲香桐慶幸她有多準備一些。「听說相公每半年都會賑米濟貧一次,是真的嗎?」

「嗯、嗯。」石耀軍滿嘴飯菜,只能點頭回答。

「所以你才會急著趕回康州?」當厲香桐從婢女口中得知這件善行,真的很引以為傲,原來她嫁的男人還有一顆樂善好施的心。

「嗯。」石耀軍又是點頭。

「為什麼這麼做?」瞅著石耀軍努力吞咽,急著想要說話的模樣,讓厲香桐用袖口掩住紅唇,才沒笑出聲來。

「娘子……不贊成?」總算將飯菜咽下肚,石耀軍吶吶地問。

「若是我不贊成呢?」厲香桐玩心大起,想要逗逗他。

「那我會努力說服娘子,讓娘子知道這麼做可以幫助多少百姓,是一件再正確不過的事。」石耀軍放下碗筷,正色地回道︰「從小我就看著爹娘每天辛勤的耕種,可是靠著一小塊農地所種植出的稻作,根本賣不了多少銀子,要是那年收成不好,一天也只能吃上一餐,若是再遇到中間的米糧商人剝削,只怕連粥都沒得吃,所以我寧願用比其他人更多的銀子來收購,因為我了解那些農人有多辛苦。

「何況現在我有能力幫助更多的人,與其等候朝廷的救濟,不如我自己先來,看著那些窮苦人家領到一小袋的白米,卻高興得流下眼淚,因為那可以讓他們一家人難得溫飽,那麼我做這一點小事又算得了什麼,只要人還活著,銀子再賺就有了,可是饑餓的滋味真的不好受,尤其是看到老人和孩子挨餓,更是讓人于心不忍,所以我能幫多少就算多少……娘子,雖然很多人說我這麼做很傻,可是我絕對不會讓你吃半點苦。」

「他們罵得很對,相公真的很傻。」厲香桐眼圈微熱,怔怔地看著眼前的高大男子,天底下有幾個自詡是大善人的真是為了幫助別人,而不是只為了博得美名,就石耀軍抱持著這麼單純的想法,只因為感同身受,就願意付出所有。

「我一定會讓娘子有好日子可以過,你要相信我。」石耀軍急切地保證。

「要是我不信呢?」厲香桐看著他急于辯解的模樣,如此在意自己的想法,一顆心不知怎麼便開始泛疼了。

「若是有一天娘子覺得我對你不好,要怎麼罵我打我都可以,只要……」石耀軍垂下眼。「別離開我就好。」

厲香桐鼻頭跟著酸了。「這可是你說的?我真的可以打你罵你?」

「當然可以,要怎麼打怎麼罵都好。」石耀軍用力頷首。

「傻子。」厲香桐嬌啐。

石耀軍咧嘴傻笑,好像被罵了還很開心似的。

「快吃吧!」

「嗯。」石耀軍捧起碗筷,卻不是看著盤子里的菜,而是面前這張噙著笑意的嬌顏,就算只是粗茶淡飯,也像是人間美味。

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餅了兩天,到了賑米濟貧的日子。

天都還沒亮,石府大門外就已經排起了長長的人龍,大家已經扶老攜幼的前來等待石耀軍發放賑米。

等到巳時一到,石耀軍開始將一袋一袋的白米發給窮苦的百姓,遇到衣衫襤褸的老人,或是牽著好幾個孩童的婦人,不是多給一袋白米,就是贈予衣物,對于眾人的道謝也只是抱以微笑,沒有半點驕傲得意,只把它當作再尋常不過的事,直到賑米全部發完,已經是戌時了。

魏伯槌著腰桿。「我這把老骨頭再也禁不起這種折騰了。」

「今天大家都辛苦了。」石耀軍態度和氣地對府里的奴僕說。

愛里的奴僕對這種話早就見怪不怪,因為這世上恐怕再也找不到比這個主子更不像主子的人了。

「其他的事用不著大爺,去、去,別擋著路。」

「大爺在這兒只會礙手礙腳的,快點走開。」

幾個奴才沒有尊卑之分的揮手驅趕著,就是要石耀軍去休息,天底下可沒有主子干活,奴才在旁邊歇腿的道理。

這些話正好落在厲香桐和身邊的兩名婢女耳中,她們只是想來看看發放賑米的情況如何,有沒有需要幫忙的地方。

小樁首先發難。「小姐听听看他們跟姑爺說話的口氣,只不過是奴才,居然敢對主子這麼說話。」

「是啊,都是姑爺為人太好,這些奴才才會這麼放肆。」菁兒也很不以為然地幫腔。「小姐得說說姑爺才行。」

厲香桐沒有發表任何看法,只是繼續站在廊下听著站在院子里的石耀軍和奴僕之間的對話。

「我還不累,沒關系……」石耀軍要幫忙整理。

奴才把竹帚奪了過去。「這是我該干的活,大爺不要跟我搶。」

「大爺這麼大個頭擋在這兒很不方便,快進屋里去……」幾個奴僕不斷地趕人,石耀軍只好放手,不跟他們爭了。

看到這里,厲香桐已經懂了。「你們真的覺得這些奴才放肆?」

「難道不是?」小樁和菁兒對看一眼。

「我們回房去吧。」說著,厲香桐便轉身走了,越是跟石耀軍相處,她就愈來愈覺得他稟性善良,也就因為這樣,讓那些奴僕不忍心佔他便宜,雖然說話的口氣不好,可是里頭的關心卻很明顯。

兩名婢女一臉狐疑地跟著主子離開,卻猜不透她心里在想些什麼。

回到居住的院落,厲香桐獨自坐在花廳里想著,誰能說這個男人傻,石耀軍才是這世上最聰明的男人,不需要用到嚴刑峻法,也不需要威脅利誘,就得到所有奴僕的忠心,大家都會自動為他著想。

厲香桐這才知道石耀軍不只傻得讓她心疼,他溫柔體貼的一面更讓她感動,不只是對她,對其他人也是一樣,不會因為對方的出身而有所不同,在這一點她真的比不上石耀軍,如果沒有被邱家退婚,她根本看不上他,更別說嫁給他了,那是連想都不會去想的事。

「原來我是這麼勢利的人……」厲香桐慚愧地喃道。

沒錯!雖然厲香桐明白不能用一個人的出身來評斷對方,可是她並沒有真正的做到,在嫁給石耀軍之後,依舊擺出厲家大小姐的架子,即便曾經為石耀軍送過早膳,那也只是覺得自己應該做個好妻子,免得有人在背後說三道四。想到這兒,厲香桐頓時恍遭雷殛般的怔住了,這才知道是她配不上這麼好的男人。

「我為什麼沒有早一點想通呢?」厲香桐不由得捫心自問,或許她只是喜歡看石耀軍為自己臉紅困窘,好滿足她的虛榮心,原來她的感激只是掛在嘴邊,沒事就拿出來說說而已。「想不到我是這麼無情的女人……」

若是有一天娘子覺得我對你不好,要怎麼罵我打我都可以,只要……別離開我就好了……

那天石耀軍說的話又在她耳畔響起,只要想到他在自己面前都是這麼卑躬屈膝的,說話客氣有禮,生怕委屈了她,厲香桐眼眶濕潤地心忖,這個男人為什麼這麼呵護她、疼惜她,連句重話都舍不得說呢?

是因為覺得高攀了她,所以才會這麼小心翼翼的伺候?還是因為喜歡她,才會害怕失去她?可是她又有什麼好,根本不值得石耀軍這麼真心對待。

厲香桐將小手按在左胸上,原來她之所以會心疼是因為感受到石耀軍對她的情意,而且也回應了才會這樣,而她卻遲鈍到現在才想通這個道理,原來她不再只是感激他,而是喜歡上他了。

「……我真是笨。」厲香桐不禁責備起自己。「我對他做了什麼?我怎麼可以這樣對待他?」想到自己連句溫柔的話語都不曾對石耀軍說過,更加覺得罪不可恕,不值得原諒。

就在這時,石耀軍已經處理完事情回來,才跨進門檻,就覷見她泫然欲泣的模樣,不禁大驚失色,連忙上前問道︰「怎麼哭了?發生什麼事了?」

「我在想……我是一個多麼可惡的女人。」厲香桐瞅著石耀軍關注著急的眼神,只要她皺一下眉、掉一滴淚,都會讓他緊張不已,頓時心都痛了,配不上他的人是自己才對。

石耀軍馬上反駁。「娘子才不是。」

「我是。」厲香桐直起嬌軀,然後倚進那副寬厚的胸膛,他們已經是夫妻了,就算舉止親密一點又何妨?現在的她是他的妻,不再是厲家大小姐了,要什麼矜持、擺什麼架子,她要讓石耀軍知道自己的心意,不再只是接受他的付出就好。

見厲香桐主動靠向自己,石耀軍臉孔不禁又脹紅了,想張臂抱住她,又有些遲疑。「不是,娘子是這世上最溫順聰慧的女子。」

「傻子!」厲香桐忍不住嗔罵。

「只要娘子別哭,要怎麼罵我都好。」石耀軍慌亂地安慰。

聞言,厲香桐又想哭又想笑,遇上這麼笨拙憨傻的男人,教她不知道該拿他怎麼辦才好。

「我……喜歡相公。」話一出口,便感覺到石耀軍全身僵住,她仰起螓首,看到他目瞪口呆的傻樣子,教她想哭又想笑。

石耀軍嗓音微顫地說道︰「你再、再說一遍!」

「我……真的好喜歡好喜歡相公。」厲香桐梗聲地表白自己的心意,在這一剎那,她冰雪般的心融化了,也完全接受了眼前的男人,這個男人不只是她的良人,還是要與她共度一生的對象。

「真、真的嗎?我不是在作夢?」石耀軍呆呆地問。

厲香桐咬住下唇,免得笑出聲來,于是伸出兩指,輕捏一下石耀軍的面頰。「會痛嗎?」

「一點都不痛,娘子要再捏用力一點。」

「那這樣痛不痛?」厲香桐再加了些力道。

「還是不痛……」石耀軍痴痴地看著她柔媚的笑臉。

「傻子!」厲香桐嬌嗔一聲。「我可舍不得真的捏痛你了。」

「那……娘子再說一遍,我就會相信了。」石耀軍的心髒撲通撲通地跳著,這次他會仔細地听、用力地听。

厲香桐由輕捏著石耀軍的面頰,改為撫模著。「我真的很喜歡很喜歡相公,想要跟相公一起白頭到老,可以嗎?」這一刻她只是一個渴望能得到夫婿全心全意寵愛的女人。

「當然可以了。」石耀軍覆住貼在自己面頰上的柔膩小手,幾乎是用吼的。「只要娘子不嫌棄,我會一輩子都對你好。」

「不許再這麼說了……」厲香桐鼻酸眼熱地責備。「在我眼里,再也沒有一個男人能比得上你,你比誰都還要了不起。」

這世上再也沒有任何一句話比這些還要動听,還要讓石耀軍高興了,仿佛一瞬間擁有了整個天下,讓他一把將厲香桐擁進懷中,摟得好緊、好緊。

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