他說得臉不紅氣不喘的。「那是當然了,所謂民不與官斗,何況商人的身分原本也不高,所以家中最好有人在朝中當官,要是真的出事,也好有個保障,這個時候不就正好用上了?當然要善加利用。」
「你三哥真了不起。」孟盈盈一臉欽佩。
「不要在我面前太佩服別的男人,這樣我會吃醋的。」關軒臣很不是滋味地抱怨道。
她橫他一眼,數落道︰「其實你很聰明,很多事都可以辦得到,卻什麼都不去做,關四少爺,你真是太好命了。」
「這一點我承認,只是有能干的大哥和三哥扛起關家的家業和名譽,二哥雖然身子不好,可是府里的奴才只要有事就會去請教他,的確不需要我多費心思,也懶得過問,一直以來,只要負責當個被寵壞的四弟就夠了。」他真的深切地反省餅。「可是知道你一個人為了報仇,是這麼忍辱負重,我又怎麼能不被感動,要是再繼續過著養尊處優的日子,更不配當你的夫婿。」
「你真的這麼想?」孟盈盈眼眶發熱地問。
必軒臣低哼一聲。「不然你以為我喜歡你哪一點?要說起美貌,我的五妹可比你更美,論家世,在商場上想和‘杭州關家’相提並論的,可還沒幾個,當然只有個性吸引我了。」
「我為什麼听了一點都不高興?」她攢起兩道秀眉。「原來我只有個性這一項優點,其他都沒有?」
見孟盈盈臉色不善,關軒臣這才警覺到自己這番話似乎太損人了,以前總是不在乎會不會傷到對方,不過現在已經懂得拿捏分寸,連忙摟住懷中的女人。「這表示我不是那種眼光短淺的男人,只看得到表相,而是真正懂得欣賞你的內在。」
「你真的是這個意思?」孟盈盈懷疑地嬌瞪。
「我這個人向來不會說好听話,不過這些話都是出自真心。」他用著無比誠懇的態度說。
「好吧,我相信你這次就是了。」孟盈盈笑嗔地說。
必軒臣這才放心大膽地將她摟得更緊,而孟盈盈雖然覺得這樣不太好,他們終究還未成親,但是最後還是任由他抱著自己。「等孟文義被帶回知府衙門,到時要升堂問案,你得親自去面對他,還有連同他害死你爹的事,最好也一並說出來,到這時候不能再心軟了。」
「我知道。」她只怕母親再也無法原諒自己。
瞥見孟盈盈眼底的憂愁,關軒臣大概也猜得出原因。「我也會陪你回去見你娘,讓她明白孟文義的所作所為,不要再袒護那種人,她該保護的人是你。」
「嗯……」孟盈盈鼻頭酸澀地頷首。
必軒臣輕輕拂去她面頰上的淚珠,俯下臉,先親了下她眉心的紅痣,然後才落在那兩片紅唇上,不過只是輕啄了一下,但是這個情不自禁的舉動已經讓兩人都露出靦腆的表情。
孟盈盈見他居然也會害羞,不禁掩唇偷笑。
「你居然敢笑我……」關軒臣才想把她抓過來親得更用力,可是右頰上引起的劇痛又讓他皺起眉頭,這才記起臉上有傷。
她一臉慌張地問︰「很疼嗎?我再幫你抹藥……」
喀!喀!
有人敲門。
「四少爺,藥已經煎好了,奴才可以端進去嗎?」小廝不便突然闖進去打擾,只好先問。
「我不要喝藥!」關軒臣任性地吼著。
「都傷成這樣,怎麼能不喝?」孟盈盈馬上朝外頭揚聲。「把藥端進來吧!」
房外的小廝听命行事,端著藥碗推門進來。
「我討厭喝那些苦死人的藥!」關軒臣使性子地嚷道。
「我喂你喝。」孟盈盈見他這麼孩子氣,不知道該氣還是該笑。
「……那我就喝半碗。」他開始討價還價。
「一碗!」孟盈盈又加了但書。「這樣每次吃藥我都會喂你。」
「成交。」他就等這句話。
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而就如關軒臣所說的,同一時間,揚州知府已經派了捕快前往孟家抓人。
「夫人!」婢女撩起裙角,驚慌失措地沖進房來。
孟夫人正親手為丈夫縫制袍子,听到婢女的大聲嚷嚷,蹙起黛眉。「什麼事這麼慌慌張張的?」
「夫人,外頭來了好幾個捕快,說是要來抓老爺的……」
婢女的話讓孟夫人頓時驚白了絕美的臉蛋,手足無措地丟下縫制一半的袍子,然後著急地往外走。「他們為什麼要抓老爺?老爺人呢?」
「到處都找不到老爺……」婢女只曉得府里的奴僕全慌了手腳。
還沒走到前廳,就見一群身穿官服的捕快迎面而來了。
「你們……不可以亂闖……」孟夫人見到這大陣仗,已經嚇得兩腿都軟了,需要靠婢女來攙扶才行。
帶頭的捕快劈頭就問︰「我等奉知府大人之命前來緝拿孟文義,他現在人在哪里?要是不把人交出來,咱們只好搜了。」
「我、我家老爺犯了什麼罪?」孟夫人驚慌得連嗓音都在顫抖。
「有人指控他昨晚在功德山的別莊內,派人縱火意圖燒死自己的女兒孟盈盈,難道孟夫人一點都不知情?」那名捕快語帶譴責地問。
她臉色一片慘白。「不會的……我家老爺不會那麼做的……一定是指控他的人弄錯了,請大人明察……」
捕快听了直搖頭。「你該先關心自己的女兒是不是還活著才對。」
「我……當然關心……」孟夫人吶吶地說。
這個時候,一名捕快奔來通知。「頭兒,孟文義從後門駕著馬車逃走了……」
「什麼?大家快追!」
捕快們全部往後門的方向追去了。
孟夫人身旁的婢女迭聲地問︰「夫人,這下該怎麼辦?」
「不可能……老爺不會丟下我自己跑走的……他不會把我丟在這兒……」孟夫人早已方寸大亂,全身無力地跪坐在冰冷的地上。
她不由得想起當年堅持要再嫁時,娘家的人再三勸她睜大眼楮,說孟文義這人野心太大,為人卻又不牢靠,如今大難來時,他果真棄自己于不顧了,孟夫人捏緊手上的巾帕,無助地直掉眼淚。
愛里的奴僕也全都圍了過來。
「夫人,你快說句話?」
「要是老爺被關進牢里,咱們以後該怎麼辦?」
大家七嘴八舌地,就是要孟夫人給個答案。
孟夫人猛搖著點綴著珠翠鬢邊花的螓首,六神無主地看著一張張質問的臉孔。「我不知道……我真的不知道……」面對這麼嚴重的事,她的心早就慌亂無措了,也無力作主。「我相信老爺很快就會回來的……」
「夫人說得很對,我想一定是知府大人弄錯了,老爺怎麼可能會想害死小姐,大家說對不對?」還是伺候多年的婢女趕忙打圓場。「等知府大人調查清楚,就能還老爺一個清白,咱們就再等一等……」
而在眾多奴僕之中,兩個奴才直到這時才願意挺身而出來作證。「知府大人沒有弄錯,老爺……確實派小的們去放火,就是想要燒死小姐……」
听見這番話,眾人頓時一片嘩然。
「小的也可以作證,要不是關四少爺及時救出小姐,小的這輩子都會良心不安的……」兩個奴才指證歷歷,由不得大家不信。
「你們不可以亂說!」孟夫人听不進去,反倒怒斥他們。「老爺把盈盈當作自己的女兒,怎麼會想害死她?你們的目的是什麼?是想要銀子嗎?等老爺回來,我會要他給你們的,你們千萬別在知府大人面前胡說八道……」
兩個奴才不可思議地看著孟夫人。「夫人怎麼都不問小姐有沒有受傷?又是怎麼逃出火場的?她是夫人的親生女兒不是嗎?」
「我……」孟夫人頓時啞口無言。
「如果知府大人需要人證,咱們可以上堂作證……」
「老爺給小的那些銀子,也會全數歸還……」
他們只求對得起自己的良心,晚上能睡個好覺,也慶幸及時把人救出來,沒有造成終生遺憾。
在另一方面,站在不遠處凝听眾人議論紛紛的孟玉鳳也著慌了,想到六叔若真的被抓去衙門,說不定會牽連到自己身上,就算沒有,少了六叔這個靠山,萬一關家又不肯讓她進門,或是識破她這個冒牌貨,那該如何是好。
在心中打定了主意,孟玉鳳便悄悄地回房收拾家當,決定帶走所有的衣裳首飾,至少變賣的話還可以撐上一段日子,然後趁夜深人靜之際,走為上策。
其他奴僕眼看找夫人也沒用,更作不了主,紛紛轉身走開。
「你們要相信我……老爺真的很快就會回來……他不會不要我的……」孟夫人只能徒勞無功地安撫奴僕們的情緒。
老爺不會丟下她不管的,一定不會的。
她在心里不斷祈求。
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一直等到翌日,辰時才剛至,知府衙門便派人來到孟家告知噩耗,原來孟文義昨天因為心虛,想要逃到金陵去,不過在捕快的一路追趕之下,馬車在半途失控,先是撞上橋墩,然後整個墜入河中,人也淹死了。
「你說我家老爺……死了?」一夜未眠的孟夫人頓時花容一片蒼白。「你騙我!你騙我的對不對?」
派來報信的捕快公事公辦地說︰「昨晚在我等的追捕過程當中,馬車因為行駛過快而墜河,孟老爺可能不諳水性,當場溺斃了。」
孟夫人掩帕啜泣的模樣,令人我見猶憐。「不會的……老爺不會死的……老爺要是就這麼死了,往後我該怎麼過下去?我還有誰能依靠?老爺……」
見她哭得這麼傷心,捕快也相當不忍,卻又幫不上忙。「我家大人說這件案子的被告既然都死了,那麼就不再追究,你們可以去衙門把尸首領回來安葬了……另外還有件事,我家大人說當初孟文義並沒有提出證明說趙家的織造坊和布莊,以及這座府邸是死去的趙老爺贈予的,所以現在還是屬于趙家人所有,因此必須物歸原主,你們不能再繼續住下去了。」
听完,孟夫人花容失色,不得不坐下來,直到捕快轉身離開,都還回不了神。「我什麼都沒有了……」她除了哭,不曉得還能做什麼。
就在這當口,有奴才匆匆來報。「夫人,帳房先生不見了……他把府里的一些古董字畫都帶走了……」
一名婢女也奔到她的跟前。「奴婢剛剛要去伺候徽英小姐,可是都找不到她,連隨身的衣物也不見了……」
听到一個又一個不好的消息,孟夫人捧住心髒,再也承受不住包多的打擊,昏厥了過去。