吳大果然守信，不過十天，她已經听到窗外有杜鵑的叫聲。

所謂杜鵑啼血，這叫聲那樣淒切，讓她在半夜听到不寒而栗。

吳大叮囑過，假如他帶援軍返回，她不必有任何動靜，只等他們來尋他。所以，她鎮定待在房中，等待消息。

丙然，夜半時分，所有人都沉睡的當口，她的房里多了一道黑影。

「公主——「來人立在她床邊，輕輕喚，「恕臣無禮。」

她猛地坐起來，仔細听那聲音，並非吳大，卻有種熟悉的感覺。

「你是誰？」她眉心輕蹙。

「多年不見，公主一定不認識微臣了，」對方答道︰「我是燕羽。」

燕羽？呵，她的未婚夫？

不，現在他已經跟她沒有任何關系了，听說他愛上那個代替她的女子，而且辭去將軍之職，歸隱山林。

為何，他會突然出現在此？

「燕羽哥哥，好久不見了……」魏明嫣微笑說道︰「听說，你成親了？」

「呵，已經三年了，說起來，還是托了公主的福。」燕羽回以一笑。

「听皇兄說，當年京城瘟疫肆虐，多虧你與夫人帶來的良藥，才治愈了萬千百姓，保住我霽朝皇都。」那番危機情景，她雖未曾親眼目睹，听在耳中已經感慨至深。

「身為霽朝臣子，理應在危難關頭為國為民出力。」

「此次將軍親率兵馬前來，想必也是懷著這份赤膽忠心。」魏明嫣頷首道。

「應該說，是為了還皇上的一份情。」燕羽卻答。

「哦？」她不解。

「公主有所不知，當年我犯下冒失的過錯，卻讓皇上替我背了黑鍋，為他帶來天大的麻煩。我知曉此事之後，甚覺愧疚，本來辭官歸隱，卻願意為了皇上重出山林。」

「還有此事？不知是為何？」

「公主一定听說過，魏明倫之所以與皇上作對的原因吧？」

她心里撲騰一下，再度點頭。

「魏明倫要顛覆皇上的江山，無非是以為當年皇上揭露了他與茹妃之事。」燕羽抿了抿唇，緩緩道。

「關于此事，我亦有疑問。皇兄向來不是多嘴的人，怎會忽然介入嬪妃隱私？從小，他就對我說，宮中女子孤苦，若誰做了紅杏出牆之事，他亦能理解。將來他納的妃子若不情願守節，他情願放她們出宮去。可茹妃之事……真的太奇怪了！」

魏明嫣百思不得其解。

「公主有所不知，當年揭露茹妃隱私的，並非皇上……而是微臣。」燕羽沉聲道。

「什麼？」胸中涌滿詫異，雖然，她亦曾懷疑過他，但听到真是他所為，依然震驚。

「微臣當時年輕，觀念過于守法，某日在宮中閑游，忽然看到茹妃她……按耐不住，便告訴了父親，父親將此事稟報了先皇，于是惹來那場殺戮……」他言中微顫，「若非我年少不懂事，思慮不夠周全，又怎會如此？多年來，微臣一直自責不已。」

「原來如此，」魏明嫣恍然，「當年你為何沒揭穿……他？」

「公主指的是魏明倫？」燕羽領會她的意思，「當時我其實沒有看得太仔細，就算隱約覺得是他，又一邊告訴自己不可能，遂將這懷疑放在心底，等到先皇開始處置相關人士，目睹下那一連串的殺戮行動，我更不敢說了，就怕又害死一條無辜人命。只是沒想到真的就是他。」

「這麼說來，並非皇兄害了茹妃，」她忽然想到什麼，「假如把真相告訴魏明倫，他會不會就此收手？」

「公主以為他會放棄這半壁江山？」燕羽搖搖頭，「公主真是太低估他的野心了。」

「怎麼？」

「實不相瞞，兩年前，我見天下紛爭日盛，很想一個人承擔罪責，便請內人若離前往十二宮總舵，把真相對魏明倫說清楚了。」

「他知道是誤會了？」她瞪大雙眼。

「對，他知道我才是罪魁禍首，他知道皇上是被冤枉了，可他執意要謀反，做他的虞帝！」燕羽難掩氣憤，「呵，所謂復仇，不過是他的借口而已！」

「不……不……」天啊，她剛剛恢復的一點點愛意，又被這番話打得消失無形。

難道，他真是那樣陰險狡詐之人？他對她的種種懺悔，只是虛情假意？只是引她暴露的誘餌？

「魏明倫本來就是惡毒之人，」燕羽忿忿道︰「從前，他不分青紅皂白，斷定是簡侍郎出賣了他，于是派慧益老尼在簡侍郎流放的途中將他殺害，劫走他的女兒若離作為將來謀逆的棋子。他還引誘皇上最寵愛的玄妃，利用她替他行刺皇上。幸好蒼天有眼，若離和玄妃如今都活得安好——他真是殃及無辜的惡魔！」

的確，他是，遙想當年驛站中無數的鮮血，就知道他心狠手辣……

魏明嫣身體頓時如秋葉般瑟縮，她緊緊揪住被褥，給自己一點慰藉。

「公主還在猶豫嗎？」似乎看出她心中隱藏的情感，燕羽出言試探道。

「不……」她搖頭，「我意己決。」

「這是世間頂級劇毒，」他遞出一塊絹帕，「公主可依計行事，不過得小心保護自己。這東西拿在手上無事，不會傷及皮膚，但若沾上一口，便會七竅流血而亡。」

「我知道。」伸出手，她將絹帕接穩，藏入懷中。

「公主準備何時動手？」

「明日晚膳，我會看準時機下手。」

「好，到時微臣帶兵潛伏在附近，公主一旦得手，放飛杜鵑，我等便前來營救公主。」燕羽安排仔細，「這藥效不會馬上發作，得有一盞茶的工夫，那當公主發出信號，時間足矣。」

「知道，將軍辛苦了。」魏明嫣咬唇答道。

明日，明日就是他的死期？

盼了這麼久，不就是為了這一天的到來嗎？為何她忽然心中微微不舍？

算好了邢神醫清晨要離開，她才選擇了明日的晚膳動手。這劇毒若半個時辰內不救治，便無力回天。沒了神醫，魏明倫在劫難逃吧？

她胸中忽然撕裂一陣疼痛，有種抑悶幾乎要把她吞沒，讓她在無聲中窒息……

野菜掐了女敕芽，以鹽水浸過，等到米粥滾燙了，便撒入其中，頓時散發清新香氣，引人垂涎。

「吳姑娘，好香啊，」身旁的婢女笑道︰「真看不出來，你還有這手藝。」

「當年我在鄉間時，跟一位老婆婆學的。」應該說，是她住在行宮靜養時，與御膳房一位廚娘學的。那陣子，她生不如死，吃什麼都吐，廚娘做來清淡的民間小吃，才救了她性命。

從此以後，她就喜歡上野菜做的東西，閑時也記下了些菜譜。

「公子知道是吳姑娘親手所做，一定高興的不得了。」婢女道。

「若沒有你在旁幫我，充當我的眼楮，我也做不了這粥。」魏明嫣微笑以對，「功勞得有你的一半。」

「只求姑娘在公子面前多說些我的好話就行了……」婢女趁機表示。

「那是自然。」魏明嫣莞爾，說著從懷中掏出那塊涂有劇毒的絹帕，故意道︰「你看看湯勺洗干淨了沒有？」

「哎呀，好像沒有。」婢女焦急，「我這就去取清水來！」

「來不及了，這粥最講火候，先用這帕子擦擦好了。」她自然從容將絹帕包覆湯勺，緩慢而用力地擦拭起來。

劇毒，哪怕是沾上一點便能見效，何況這樣的力度。

「好了，」她擦完，對婢女吩咐道︰「你快把菜粥攪勻，一會就起鍋。」

「知道。」婢女完全沒看出破綻，殷勤接過勺子。

本是劇毒，再加上烈火的炖熬，更加可怕……

魏明嫣手腳頓時一陣冰涼，有種忐忑的情緒在亂竄。

野菜粥盛入精致的碗中，由婢女端著，送入她的房中。

今晚，她故意邀請魏明倫前來用晚膳，說是要報答他的收留之恩。

他萬萬不會想到，只要跨進這道門，就永遠也出不去了……

燈華初上的時候，魏明倫來了。

雖然他淺笑融融，不疑有詐，但身邊亦無例外地跟著多事的慧益。

「听說今晚吳姑娘要請我們公子吃飯？」她冷笑道︰「奇怪了，這一碗一筷皆是咱們家的，吳姑娘拿什麼請客？」

「碗筷食材自然都是取自公子家廚房，」魏明嫣鎮定回答，「不過，這菜都是我做的。」

「什麼？」慧益一怔，魏明倫亦一怔。

「你做的？」他臉上掠過驚喜，欣悅地凝視著她。

「你眼楮幾乎看不見，怎麼做？」慧益卻蹙眉問道。

「回夫人，是奴婢在一邊協助。」一旁的婢女怯怯回答。

「來人啊，賞銀一百！」魏明倫立刻揚聲宣布，婢女不由得喜出望外，連忙跪下謝恩。

「公子還是先嘗嘗這粥再說吧，萬一做得不好呢？」魏明嫣出聲催促。

「好啊。」他臉上寫滿快意，提起袖子，便欲飲粥，卻被慧益一把挽住碗蓋。

「公子無論吃什麼，都得以銀針試之。」

「夫人懷疑我在粥里下了毒？」魏明嫣笑開。

「不是懷疑姑娘，這是規矩。」

「女乃娘，不要沒完沒了，」魏明倫俊顏一凝，「每次都這樣掃興，何必呢？廚房里人來人往，又有婢女在，假如下了毒，會沒眼楮看見？」

「是是是……」那婢女連忙道︰「我可以作證，這粥確實是干淨的……」

「既然是干淨的，那更不怕試！」慧益說話之間，已將銀針探入碗內，魏明倫頓時火冒三丈，伸手一拍，那針震出老遠。

慧益又是一抹冷笑，轉身走到牆角，附身拾起銀針，對著光亮仔細端詳。

「夫人，變黑了嗎？」魏明嫣篤定地問。

她早料到會有這一幕，慧益老尼是白費心機了。

這毒藥，是她與皇兄花了三年時間研制，即使銀針踫了，亦不會變色。

「女乃娘，現在該滿意了吧？」魏明倫盯著慧益，沉聲問。

「老身听說有些毒藥，非銀針所能試探……」

「夠了吧！」他忍不住一聲怒吼，「天晚了，女乃娘請回房歇息。」

「公子，老身是為了你的安危著想……」

「我的命是我自己的，要死要活，不用女乃娘再操心！」他喝道。

「可老身不能不管，就算公子殺了我也是一樣！」慧益態度強硬，與他凝顏對峙。

「女乃娘，你到底想干什麼？」魏明倫無可奈何，嘆息了聲。

「要想證明這粥里沒毒，還得勞煩吳姑娘親自品嘗。」她道出答案。

「什麼？」他一怔。

「吳姑娘不會做賊心虛，不敢喝吧？」慧益看向她，陰險淺笑。

讓她喝粥？魏明嫣感到自己的身子頓時一僵。

不，並非怕死，能與敵人同歸于盡，她死亦無滅，可是京城……京城里還有她牽掛的人兒，離開了她，他的一生會幸福嗎？

她踟躕，腳步能明顯感到猶豫。

「也不知這手藝怎麼樣，是得先自個兒嘗嘗。」

她端起碗，在諸人還沒回過神來之際，已經一飲而盡。

菜粥鮮美，絲毫聞不出毒藥的氣味，飲至月復中，形成一股抒慰的暖流——致命的快感。

「夫人，這下該滿意了吧？」她示意空空碗底，笑道︰「折騰了這半晌，您也該累了，請回房休息，公子由我一個人伺候就行了。」

慧益瞪著她，難以置信她的舉動，一時間啞口無言。

「都退下吧，我想跟吳姑娘單獨說說話。」魏明倫立在一旁，厲聲道。

無奈之下，慧益只得率了眾婢女，悻悻然離開。

一方空間只剩下兩人，魏明嫣與眼前的男子相視對立，借著燈光，她可以看到他模糊的青衫。

「辛苦你了。」他換了溫柔語氣。

「公子快趁熱喝粥吧，冷了就沒味了，白費我一番工夫。」她踱到窗前，撥弄那只關有杜鵑的籠子。

之前她與燕羽相約，一旦得手，便放飛鳥兒報信，以便他們來營救她，可是此刻……沒有這個必要了吧？

恐怕魏明倫還沒倒下，她已經氣絕身亡，還用誰來救？

發出信號，反而會暴露燕羽等人行藏，惹來一場無謂的廝殺，不如就讓她一個人完成使命，救霽朝生靈與水火。

「果然好滋味！」魏明倫毫不懷疑，將另一碗菜粥飲個干淨，一邊擦拭唇角，一邊笑道︰「沒想到，你這樣好手藝。」

「食材好，做什麼都不難吃。」她淡淡答道。

現在，他們可以共赴黃泉了……雖然恨他永遠也不能原諒他，但路途上有個伴，也挺熱鬧。

她微笑，轉身，用微笑的眼楮面對他的方向。

「這是什麼鳥兒？」他徐徐踱到她的身旁，「哪兒來的？」

「我爹托人帶來的，這是我家鄉的鳥兒，名喚杜鵑。」她鎮定回答。

「哦？杜鵑啼血。」他顯然也听過那個典故，「似乎叫聲很淒涼。」

「我倒不覺得，大概因為人世間淒涼的東西太多。」她淺淡一笑，抬頭仰望窗外，「今晚的星星很明亮，是嗎？」

「你的眼楮恢復了？」魏明倫驚喜地問。

「沒有，」她淡淡的回答，讓他瞬間浮現失望的神情，「我猜的，一般風兒如此輕盈的夜晚，星星總是很明亮。」

「的確，你猜對了。」他勉強微笑，俊顏陷入了沉思，似在定度一件很難的大事，然而，這微妙的神情她卻無從察覺。