最後一個字工整完成，甄小詩發現窗外天色已經明亮。

她吹熄蠟燭，揉揉模糊的雙眼，慶幸自己沒有因為睡意襲來而弄髒了案上的書冊。

昨夜，她花一個通宵，一筆一畫，用自己最漂亮的小楷，將日間零碎的書記重新書寫成冊。

現在，她才知道書記院的工作到底是什麼，美其名是記錄武皇言行，供後世瞻仰，其實，不過是寫下一些無聊的日常瑣事——比如武皇幾時起身，幾時早朝，吃了什麼、用了什麼，逛花園時走的是哪條路，晚間由哪位男寵侍寢。

當然，武皇也會與朝臣們商議國家大事，但那些都由武承羲親自書記整理，做為機密封存書櫃，完全不是她這個小小執事能夠參與的。

甄小詩初入宮時的滿腔熱忱此刻早已化為烏有，她甚至覺得自己彷佛置身在漫漫長夜之中，前途渺茫。

換上官服，略施脂粉，她捧著書冊往院判廳走去。已經兩個月了，她仍舊不習慣化妝，總覺得臉上厚厚一層，難以呼吸，夜間用清水怎麼也洗不干淨，結果人沒變漂亮，反而長了一層紅紅的小疹子。真想詛咒那個發明脂粉的人！

武承羲一如傳說中的難以伺候，是個十足的魔頭，一天不罵她都會讓她覺得天要下紅雨了，還好她為了自己的夢想，一忍再忍，盼著能熬過這三個月，謀得官品再跟他計較！

「怎麼起得這麼晚？」

此刻，武承羲正坐在桌前悠閑地用著早膳，一見她到來，便是不滿的責怪。

「整理文案，來遲了些。」她小聲回答。

哼，一夜沒睡，如此盡心盡力，他還嫌不夠？真是個吃人不吐骨頭的狼！

「什麼文案？」他挑挑眉問。

「這十日的雜記。」甄小詩將冊子恭敬的呈上，「請武大人過目。」

「很好，以後就應該每十日整理一遍，方便查看。」武承羲接過冊子，剛翻開一頁，看也沒看，卻忽然眉心一蹙，將冊子猛地擲到地上。

「大人……」她不由得一駭，「怎、怎麼了？」

「拿回去重寫！」他冷冷道。

「為何？」甄小詩只覺得匪夷所思，「屬下寫錯了？」

「你用的是鳳梔墨？」他挑眉瞧她問。

「鳳梔墨用完了，庫房還沒送來。」她覺得他挑剔得莫名其妙，「這是上好的沉香墨。」

「用鳳梔墨重抄一遍！」武承羲霸道地命令，「還有，除了小楷外，用隸書、小篆再各寫一遍！」

他……什麼意思？故意刁難嗎？折磨人折磨上癮了？

「武承羲，你想干什麼！」甄小詩忍無可忍，大聲吼道︰「墨有什麼關系？字體有什麼關系？關鍵是內容！內容！」

「你現在是在沖著我發火嗎？」武承羲淡淡瞥她一眼。

「是！」一夜沒睡讓她缺少了理智，顧不得後果地嚷道︰「這是我花了一夜時間，一筆一畫在燈下寫出來的，你知道嗎？你除了挑三揀四、找人麻煩，還會干什麼？你有沒有體諒過下屬的心情？仗著是皇親國戚就可以為所欲為？難怪人人都討厭你，說是你大魔頭！」

一席話驚天動地，把四周宮女都嚇得不敢動彈，只見司徒瑩匆匆從院中奔來，連忙給武承羲賠罪。

「大人……請大人恕罪！甄執事昨夜一宿未眠，受到大人責怪，難免心里委屈，請大人念她初犯，下不為例！」

她想拉著甄小詩一起跪下，但倔強的小妮子就像氣瘋了的小老虎，死也不肯示弱。

「都說完了？」武承羲忽然勾起一抹淺笑，「甄小詩，我現在給你兩個選擇。第一，照我剛才的話去辦；第二，卷鋪蓋走人。」

「小詩……小詩……」司徒瑩急促而輕聲地喚道，「快答應啊，快！」

惱怒的女孩眼里含著烈焰般的淚水，沉默了許久，沒有選擇，亦沒有低頭。終于，她作了一個天大的決定，咬牙道︰「好，武承羲，我走人！」

沒料到夢想在殘酷的現實面前如此易碎，她才踏入宮門就要離開，但她覺得，比起前途還有一樣東西更重要—那叫「尊嚴」。

「嗚—嗚—」

她坐在床沿上，一邊收拾著包袱，一邊哇哇大哭，哭到眉心都發疼了，眼淚依舊不止。

「既然事已至此，就想開點吧！」從旁幫忙的司徒瑩嘆息道，「其實，我倒羨慕你呢。」

「羨慕？」甄小詩吸著鼻子，詫異地望向她。

「不過就是個七品執事嘛，當不上也沒什麼，反正回到家里，有父母疼愛，天也不會塌下來。」她澀笑著，「不像我，身為孤兒，無處可去，只能忍氣吞聲，有時候真覺得生不如死……」

「司徒姊姊——」同情心一起，稱呼也霎時親昵許多，「如果你願意，可以去我家住。」

「算了吧，畢竟不是親人，我待在宮里至少還算自食其力，到你家去豈不成了寄人籬下？」司徒瑩恢復冷靜神情。

甄小詩不由得有些尷尬，只覺得這宮里的人都十分古怪，彼此的關系若即若離，像雲一般飄浮不定。

「不知道馬車備好了沒？我去催催。」替她將最後一件行李整理妥當，剛剛轉身，司徒瑩卻忽然像見了鬼似的，僵在原地。

「怎麼了？」她的怔愣讓甄小詩甚覺詫異，扭頭張望時，也是同樣的一駭。

武承羲……他此刻正站在門坎處，神色陰沉地盯著她們倆。

不知他來了多久，听到了什麼，如此無聲無息地出現，的確比鬼魅更嚇人。

「大、大人！」司徒瑩惶恐不安地喚道。

「不說是要去備車？」武承羲淡淡看了她一眼，「快去吧，我有話要與甄執事說。」

「是。」她連忙低頭碎步離去，逃離這可怕的地方。

「你來干麼？」甄小詩決定不再畏懼，鼓起勇氣瞪著他，朗聲問道。

「剛才哭了？」他盯著她的臉，話題卻令她大為意外，「花臉貓似的，快洗洗吧！」

「我、我就算像花臉狗，也不關你的事！」她惱羞成怒地嚷道，「洗也洗不干淨，都是你這個害人不淺的魔頭，逼我化什麼妝，害得我起疹子！」

說著，新仇舊恨涌上心頭，她再次痛哭流涕。

「呵……」他卻忽然笑了，素來陰霾的臉上彷佛投映一束光華，自烏雲間穿透而出，「方才我自御膳房來，向廚子討了一瓶豆油，給你。」

說著，將細頸瓶子擱在梳妝前，弄得甄小詩更加莫名其妙。

「給我？」她蹙眉，「搞什麼鬼？想捉弄我嗎？」

「你洗臉前，先以此豆油抹臉，那些胭脂水粉便能輕易洗淨，還能使肌膚潤澤水亮，」他一字一句從容解釋，「至于長疹子的地方，用薔薇硝涂抹便可消除。」

「你怎麼知道？」她狐疑地睨著他。

「自幼在宮里長大，耳濡目染，有什麼不知道的？」他語氣中似有一絲嘆息。

「好，就暫且相信你一次。」甄小詩拿過那瓶豆油，隨手扔進包袱里，「若無效，本姑娘會回來找你算帳的！」

「我知道你現在很恨我，覺得我故意刁難你。」他換了較和顏悅色的表情望著她，反而讓她全身不自在。

「錯！你是故意刁難所有的人！」她鼻尖抬高，糾正道。

「我自幼在宮里長大，十六歲便進了書記院當執事，」他沉默片刻，忽然像在述說一個故事，「那時候，我一點兒也不喜歡這份差事，整天鬧著父親要他去求皇上，把我調到其它的衙門，可惜父親沒有答應我。有一天，我記錄了皇上與狄仁杰大人的一番爭論，事後皇上要我把這段紀錄呈給她過目，可紀錄卻沒了……」

甄小詩不由得詫異，「你弄丟了？」

「怎麼會呢？每段紀錄都整理成冊，在書記院封存保管，除非這兒被大火燒了，否則絕不會弄丟。」

「那……到底是為什麼？」她更為不解。

「因為——」他再度停頓，直視她，「我用的是沉香墨。」

「什麼？」她雙眼圓瞪。

「沉香墨遇到潮濕的天氣，會褪色。」武承羲憶起往事，酸楚一笑，「我辛辛苦苦記錄、整理的文字，全部化為烏有。」

「啊？」甄小詩不覺張大嘴巴，半晌闔不攏。

「這天底下，惟有鳳梔墨最持久、最能讓文字保存，不論經歷多少歲月，不論火烤還是受潮，都不會褪色，且墨質清香能防蟲蛀，這是我嘗試了萬千墨種找到惟一可靠的東西，所以，自我當院判以來，規定必須用它記事。」

原來如此，是她錯怪他了……只覺得此刻雙頰如火燒，羞愧之情涌上心頭，不敢抬頭與他對看。

「我要你用隸書與小篆各另抄一份，是為了備份。要知道手抄必有手誤，若用不同字體呈現，將來有歧義時亦可對照，真正做到字無遺漏。」他語重心長地解惑。

「你又不早說……」甄小詩嘟嘴嚷嚷。

「若凡事都如此解釋，豈不太費口舌？」他搖頭無奈她的反應。

「你整天板著臉，不讓人誤會才怪！」她大起膽子又說︰「那天我明明看到你把一個宮女罵哭了——」

「誰？」

「就是我入宮那天，有個宮女沏錯了茶，被你罵得跑回老家去了。」

「你說的是春娥吧？」武承羲這才憶起，輕哼一聲道︰「我罵她，算是輕的。要知道將來她要是去伺候韋妃娘娘，若像那般沏錯茶，韋妃娘娘可不只罵她那麼簡單了。」

「韋妃娘娘……會比你還凶？」甄小詩挑眉道。

「我凶嗎？」他踱到窗邊，抬頭望著灰青色的天空，似在感慨，「在我眼里，打與罵都算不上凶，殺人不見血那才叫可怕。」

他說什麼？殺人不見血？指誰？

她似懂非懂地望著他，卻不敢再問下去，因為她隱約意識到，這宮里有許多忌諱，不是她可以隨便問的。

「司徒瑩那邊應該已經備好馬車了，」武承羲轉過身來，忽然問她，「你考慮清楚，是回家去，還是照我的吩咐把那份冊子重抄一遍？」

「呃？」甄小詩霎時怔住，「大人……你說什麼？」

「我給你最後一次機會，要不要留在宮里，自己選吧！」他勾勒一抹篤定的笑意，「听說你有凌雲之志，要仿效上官學士，成為本朝第一女臣，這麼快就回家嫁人，能甘心嗎？」

他、他打哪兒听說的？羞死人了！

甄小詩低下頭去，半晌，無言以對。

「再不說話，我就真的勒令你出宮了！」武承羲語氣里滿是威脅。

「我……留下……」她小聲答道。

「我听不清楚！」他又開始故意刁難了。

「我留下。」抬眸綻露笑意，語氣中帶著明朗，方才的陰霾早已散去，她神色重現熠熠光華，「我要留下——」

這話，不僅是對他，亦是對她自己說的。這條路，一定萬分艱難，但她決意克服一切，或許在山窮水盡的絕境里，才能看到桃花滿地……