民女難為 第3章(1)

「什麼?!」

史簿仁瞬間臉色大變,總算肯正眼瞧著那木匣了。

他的確將勾結官員的兩本賬冊全擱在一個小木匣里,並將木匣藏在桌角的暗格里,這秘密除了他誰都不曉得,她怎麼會──怎麼會──

「尉遲觀。」小手扯了扯素袍。「按照我朝律法,賄賂官員、壓榨百姓、凌虐下人、奸婬少女,該處以何種刑罰呢?」雖然尉遲觀側過了身,還低下了頭,她卻還是得仰高小臉,才能直視他。

「鞭刑、棍打、縊首、閹割。」他依序回答,神情始終溫煦如春陽。

「沒有五馬分尸?」她好惋惜地問。

深邃黑眸瞅著她,眼底似乎泛起點點笑意。

「沒有。」他回道。

「沒有鋸割?」她不死心。

「也沒有。」

「那插針、灌鉛、刖足、腰斬、凌遲?」

「若是情節過于重大,手段過于殘暴,甚至故意置人于死,按我朝律法則必須血債血還、以命抵命。」在所有人引頸翹望下,尉遲觀繼續用他那好听的聲嗓,溫和的解說當今律法。

听到這兒,史簿仁幾乎站不住腳,臉色比紙還要蒼白。

所有人都以為他會被嚇暈,不料他卻出乎意料之外的伸出手,瞬間奪走冬安手中的木匣。

事情發生得太過突然,誰也沒預料到史簿仁會來這一招,甚至就連鐵碩也來不及預防。

奪到木匣後,史簿仁便像顆球似的跑到轎夫們的身後,迫不及待的打開木匣,打算將證據毀尸滅跡,誰知賬冊才離匣,木匣底部卻無預警迸射出數道銀光。

「啊啊啊啊啊──」淒厲的哀號聲瞬間穿透眾人的雙耳,直達雲霄。

那痛苦的哀號聲,就像是有頭肥豬正被人宰割,更像是被人綁在竹架上,用大火烘烤著。

除了尉遲觀和鐵碩,沒人曉得史簿仁為何會發出這麼可怕的哀號,直到那肥敦敦的身軀轟然倒地,所有人才清楚瞧見,他的兩腿間、世上所有男人公認最、最、最、最重要的部位上,竟然插滿了銀針!

喝!簡直就是──簡直就是──

簡直就是太精采了!

眼看喪盡天良的史簿仁終于得到報應,聚集在路旁的鎮民無不欣喜若狂的咧開了嘴,可顧忌著官府的人可能就在附近,沒有人敢笑出聲,只能直勾勾盯著那塊「針包」瞧。

無論男女,不分老幼,所有人全睜大了眼,看著這大快人心的一慕。

四名轎夫卻是嚇得目瞪口呆,只能手足無措的站在一旁。

趁著這個空隙,冬安連忙咚咚咚的奔到史簿仁身邊,蹲在地上,清算起銀針的數目。

「十七根?討厭,怎麼少了三根?可惡,一定是爬牆時把銀針給震偏了……」她噘著小嘴嘟嚷著,眼眉之間卻蘊著壞壞的笑。

「冬兒。」尉遲觀無聲無息的來到她身邊,將她自地上拉了起來,阻止她繼續對男人最重要的部位指指點點。「這是怎麼回事?」他溫聲問著,明白此事絕對跟她月兌離不了關系。

「我不知道啊。」她搖搖頭,露出好無辜的表情。「木匣是他的,我也不曉得他在里頭動了什麼手腳,幸虧我打開木匣時,什麼事都沒發生,否則就慘了!」她睜著眼楮說瞎話,將所有責任全推到了史簿仁的身上。

死人不能開口說話,半死的人當然也不能。

「冬兒。」尉遲觀表情不變,一雙黑眸卻瞬也不瞬的鎖著她。

無邪水眸慌亂的眨了幾下。

「我真的不知道……」

「冬兒。」他的語氣,溫和地不帶壓迫。

「我、我我我我──」她緊張得舌頭打結,連話都說不好。

奇怪,明明他既沒生氣,也沒出口責罵,怎麼她卻覺得自己好不乖、好心虛、好不應該?

以往只有爹爹生氣時,她才會這樣的忐忑不安,怎麼他卻比爹爹還要厲害,他甚至不用擺出嚴厲的表情,就足以讓她頭皮發麻……

「總、總之,我真的什麼都不知道啦!」她胡亂揮著小手,決定耍賴到底,打死不認賬。

見她蹦蹦跳跳的想要逃,尉遲觀輕輕嘆息,只能迅速將她拉回到身邊,免得她一個不注意,意外踩到不該踩的「地方」,當真鬧出人命。

「讓開!讓開!」

石板路上又傳來騷動。

只見一名身穿綠袍繡金練雀的官員,領著大票兵馬,自轉角沖了出來。

懊名官員顯然是接獲通報,知道有人在此地鬧事,因此才抵達現場,便命令手下亮出兵器,將尉遲觀、鐵碩和冬安三人團團圍住。

「通通捉起來!」

「放肆!」鐵碩一馬當先沖了出去。

所有人頓時眼前一花,壓根兒沒看清楚他做了什麼,就見七、八名官差飛到了空中,原本殺氣騰騰的人牆登時破了個大洞,再定眼一看,鐵碩已將手中長劍駕在該名官員的脖子上,並將一塊銀制令牌湊到他眼前。

「看清楚,這是什麼東西?」鐵碩大聲喝令,一身氣勢竟嚇得官差不敢輕舉妄動,只能慘白著一張臉,雙眼暴凸的瞪著那塊東西。

「這、這這這這──」官員先是尖銳的抽氣,接著是大口大口的喘氣,最後咚的一聲,竟然當場癱軟跪地。

「大人!」見官員嚇得面無血色、全身顫抖,僥幸沒被鐵碩打飛的幾個官差,飛也似地奔到官員身側,急著想攙人。

「攙什麼!」該名官員揮開那些人的手,驚恐的朝著尉遲觀用力叩首。「大人饒命!大人饒命!下官不知大人竟是──竟是──下官知錯,下官願接受責罰,還盼大人高抬貴手,饒下官一命啊!」

這突如其來的跪地求饒,可嚇壞了鎮民。

那令牌究竟藏著什麼玄機,竟然能把他們羅佳鎮最惡名昭彰的壞官嚇成這副德行?!他甚至還對著那素袍男子大喊大人,莫非他是個大官?

就在鎮民又敬又畏的看向尉遲觀時,冬安卻忽然扯嗓大嚷。

「各位各位,請听我說,這位尉遲公子乃是朝廷大官,為人清廉公正,那位身手矯健的鐵大俠,則是大內第一高手,他們都是好人,各位若是有所委屈,兩位大人一定能幫你們主持公道。」她笑嘻嘻的證實了鎮民的臆測。

「什麼?」

「真的嗎?」

「我們羅佳鎮終于能夠撥雲見日了。」

「我兒子有救了!我兒子有救了!」

「大人,我們好苦啊,請您一定要幫幫我們!幫幫我們啊!」

听見尉遲觀的身分之後,所有人全激動的跪倒了地上。

好多人朝尉遲觀叩首,眼淚串串流下,他們訴說著自己悲慘的遭遇、訴說著史簿仁的殘暴不仁、訴說著官員們的為虎作倀,哭聲、咒罵聲不絕于耳。

尉遲觀神情平靜,始終默默的傾听,直到哭聲方歇,才又開口。

「我皇仁慈,必不忍百姓受苦,此案我定會上奏朝廷,請御史大人裁奪。」

听說他的保證,所有鎮民淚流得更凶了,只是這次,卻是喜悅的淚水。

眼看大勢已去,官員和官差們個個面如槁木,虛弱得連聲音都發不出來。

「上奏多麻煩,一刀鍘了不就得了?」冬安嘖了一聲,小聲嘀咕,不料尉遲觀卻忽然低頭看她。「怎麼了?」她立刻綻開笑容,佯裝無辜。

「你若不急著趕路,今日就一塊兒留在這兒吧。」他彬彬有禮的提出邀請,瞅著她的眼神,卻透著一抹深思。

「好啊!」冬安迅速點頭,對這個邀請可是求之不得。

就是今晚,今晚她一定會執行爹爹交代的任務!

「鐵碩。」他接著看向鐵碩。「將所有涉案人員押入官衙地牢,暫封史宅,證據搜集齊全後,讓人快馬加鞭,將此案速報給御史大人。」

「我也幫忙!」冬安熱心嚷道。她撿起腳邊的長劍,一馬當先的沖到鐵碩的身邊,學著他拿劍架在官差們的脖子上,將那些人嚇得臉色蒼白。

見她故意胡鬧,尉遲觀卻不阻止,只是彎身撿起掉在史簿仁身邊的木匣,若有所思的研究著木匣。

罷勁指節輕敲木匣底部,卻發現木匣下底幾乎被人鑿空,里頭似乎藏著某種機關,然而外觀上,卻完全看不出有任何鑿痕,甚至就連木匣底部的小孔,都細膩難識,

如此巧妙工法絕非尋常工匠能及,她一路被人追趕,卻還能在倉促間設置出這樣精密的機關,可見她原就精通機關術,甚至先前她拿來對付山賊們的木球、木鞠,恐怕也是出自她的一雙巧手。

冬安、冬安……

貌似娃兒,卻已是個姑娘;談吐無邪,卻是武功高手。他甚至未曾表明身分,她卻早已知曉他的身分來歷。

兩次相遇,兩次精采,他和她之間,究竟有著什麼樣的緣分?

※※※

尉遲觀言出必行,在確定史簿仁等人諸多罪行後,立即寫了封密文,並蓋上私印,讓人快馬加鞭將密文火速送至京城,交給當今御史大人閻律。

昔日金碧輝煌的史宅在史簿仁入獄後,立即被貼上了封條,成為一座幽院,而仗勢欺人的官衙,也改由鐵碩暫時坐鎮。

除此之外,這些年來官府從鎮民身上搜刮而來的錢財,在經過清點之後,也全被鎖入官衙里的證據箱里,就待閻律派人來審,再還諸于民。

惡人被逮、惡官收押,羅佳鎮上上下下無不歡欣鼓舞,不過最讓他們開心的,還是能夠與親人團聚。那些被迫簽下賣身契,在史宅受盡凌虐的奴僕,全都在尉遲觀的首肯下,得以返家與親人團聚。

一日之間,羅佳鎮由暗化明,所有人無不將尉遲觀視為再造恩人。

眼看尉遲觀和鐵碩忙了整整一日,鎮民們立刻貼心的在客棧里替兩人準備了兩間上等廂房,還特地備了一桌佳肴,讓尉遲觀和鐵碩能夠好好飽餐一頓。

沾上兩人的光,冬安自然也得到了口福。

豐盛佳肴一盤盤的上,她拿著竹筷,也就理所當然一口接著一口的嘗著,巴掌大的小臉漾滿了微笑,比嘗到肥魚的貓兒還要可愛。

「尉遲觀,你也吃啊,別客氣嘛。」她順手挾了塊肥蟹擱進尉遲觀的碗里,眼角余光卻瞥見鐵碩皺起眉頭,冷冷的瞪著她。

無邪水眸,粉女敕如花瓣的小嘴揚得更高,她卻佯裝不知情的低頭挾起一只雞腿,大口咬下。

「別盡是吃肉,也吃點菜。」他禮尚往來,也替她挾了些菜。

「喔。」她看著那些菜,小嘴卻還是啃著雞腿。

這些日子為了尋找尉遲觀,她經常錯過宿頭,只能啃啃干糧或是打打野食,好久都沒嘗過這樣精致的佳肴,她當然要連本帶利,一次狠狠吃個夠。

啃掉一只雞腿後,冬安立刻相中另一盤肥魚,不料尉遲觀卻又挾了些青菜,擱進她的碗里。

「再吃一些。」

「喔。」她點點頭,小手卻還是朝肥魚進攻。

這條肥魚是羅佳鎮特有的河魚,不但新鮮肥美,還格外的香女敕,是鎮民特地撈來給尉遲觀加菜的,她嘗著好吃,便順手也替尉遲觀挾了一些。

不意外的,鐵碩果然又皺起了眉頭。

小嘴再揚,她以茶代酒,對著鐵碩舉起杯子。

「鐵大俠,今日你辛苦了,我敬你一杯。」呼嚕一聲,她一口將茶水飲盡。

鐵碩依舊瞪著她,好半晌才勉強拿起酒杯回應。

察覺兩人杯底見空,在桌邊服侍的少女,立即靈巧的替兩人斟酒。

「恩人,喝些酒吧,這是咱們客棧特有的桂花釀酒,很好喝的。」替兩人斟滿了酒後,少女紅著臉,也替尉遲觀斟了一杯。「大人,您也喝一杯吧。」

「多謝。」盛情難卻,尉遲觀只能微笑答謝。

「不、不客氣。」看見笑容,少女更羞怯了,眼底的仰慕任誰都瞧得出來。

冬安眼珠子一溜,連忙親昵的拉過少女。

「對了,我來幫忙介紹,這位美麗的姑娘叫蜜兒,是這家掌櫃的掌上明珠,也是羅佳鎮最美麗的姑娘,當年為了防避那個死不仁,自幼就被送到外地避難,不料這一避,竟也錯過了婚期,實在讓人好心疼啊。」

她望著尉遲觀,觀察著他的反應,不料他卻岔開話題。

「你認識蜜兒姑娘?」

「認得,當然認得。」她連忙點頭。「今日下午,就是蜜兒領著一群婦人,替那些被死不仁虐待的奴僕們療傷,還自掏腰包送了好多藥材給那些人,這樣善良美麗的姑娘家可不多了,我要是男人,一定馬上將她娶回家。」

「冬姑娘……」听著冬安的贊美,蜜兒羞得連頭都抬不起來了。

「別害臊,我說得都是真的。」她笑嘻嘻的轉頭問︰「尉遲觀,你也認為蜜兒是位好姑娘吧?」

「蜜兒姑娘的確是──」

「我、我我我我──」蜜兒慌張的開口,她揪著裙擺低嚷,臉紅得就像是顆熟透的小西紅柿,哪敢親耳听尉遲觀的回答。「廚房里還有事要忙,我先走一步,請各位慢用。」話才說完,她便一溜煙的轉身跑出廂房。

「耶?等等哪!」冬安連忙站了起來。

「冬兒,先吃飯。」溫熱的大掌握住了她,拉著她坐回到椅子上。

「可我話還沒說完……」水眸不舍的追著那離去的身影。討厭!難得她想辦正事,怎麼人卻逃了呢?

「人各有姻緣,我並非她命中注定的那一個人。」

尉遲觀別有深意的一番話,總算拉回冬安的注意力。

雖然爹爹曾說過他天生異能,能夠感知未來,可她沒想到,他竟連個人姻緣也能看透,實在令人吃驚,只是就她所知,「生米煮成熟飯」這檔事,通常只需要幾個步驟就能搞定,並非一定要有姻緣不可。

唉,他的觀念實在太古板了,她得開導開導他才行。

「什麼命中注不注定的,難道老天爺要你三更死,你還真的乖乖等死嗎?」她仰著小臉,用好認真、好認真的眼神望著他。「管老天爺怎麼安排,喜歡就想辦法弄到手,人定勝天嘛,何況你也三十了,該是好好的歷練了,有花堪折直須折,莫待無花空折枝,難得蜜兒是個大美人,不如你就──」

啪!

一只酒杯忽然撞上了桌面,截斷冬安的喋喋不休,她轉頭看去,果然就見到鐵碩正冷冷的瞪著她。

雖然鐵碩是奉了皇命一路保護尉遲觀,不過他始終敬尉遲觀如主子,主子的事他不會插手,更不準他人插手,而她顯然是犯了大忌。

眼兒一溜,她立即聰明的閉上小嘴,不過心里卻還打著歪主意。

來日方長,她多的是機會摧毀尉遲觀的「清白」,欲速則不達,看來她還是暫時安分守己些,別自找麻煩了。

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