「我接下來要說的話，你保證不告訴太子？」

「我保證。」

「保證不會讓任何人因此砍我的頭？」

「我保證。」

「好，那我說嘍。」師元兒將慕韜天拉到街上人較少的暗處，確定沒有人听得到他們的對話後，才破口大罵道︰「是要怎麼樣才能那麼蠢啊？太子第一天混皇宮嗎？正面和大皇子杠上，根本是自找苦吃！大皇子長年在宮里經營人脈，他的必月復如蛛網般在朝廷里盤根錯節，誰也弄不清他究竟有多大勢力。

「太子才初露鋒芒就去和他硬踫硬，一個不小心，太子手下的人搞不好會全被肅清……到時候即便杰出如你，沒砍頭也會被調去清茅廁！」

當慕韜天將「太子」和大皇子談話的事告訴師元兒後，她雖然忍住想撞牆的沖動，卻忍不住大逆不道地大罵那個死要面子的太子。他不曉得什麼叫「明哲保身」嗎？還把身邊的人都拖下去，萬一……萬一眼前這男人因太子的關系而受累，她一定會很傷心、很傷心的。

然而，說到明哲保身，她自己向來就是明哲保身的人，為什麼又要一頭栽入這男人所在的太子體系，去調查那些復雜的權力斗爭真相？莫非她對他……產生了特殊的感情？

思及此，師元兒為這個認知震驚地呆站在原地，望向慕韜天的目光也不禁多了幾分復雜的情緒。

「大皇子說，他會和羅剎教及北方狼族建立關系，是為鞏固朝廷內保皇派的勢力。」慕韜天也不悅的皺起眉。從小到大每個人都說他天資聰穎，還沒有人膽敢罵他笨的，她還真是普天之下第一人。

「你相信嗎？」她無奈地望著他。

他只是無語，一臉的深沉。

「那不就得了？唉，我想不管以後我們要查什麼，難度起碼都難上十倍。」越說，師元兒就越覺得挫折。

其實慕韜天的挫折感比她更深刻，只是個性一向淡定的他沒有表現出來罷了。

直到他真的看到民間疾苦，真的介入了權力斗爭，他才知道自己以往只是坐井觀天，力有未逮。

他必須育所改變，甚至如兄長所說的建立自己的勢力，才能保護自己，保護身邊所有的人。

「元兒，我不準備讓你調查下去。」前幾日和兄長對談後，他早在心里下了這個決定。

「為什麼？」師元兒瞪大了眼。這家伙想叫她查就查，現在不要了就將她扔在一邊，把她當成什麼了？

「因為太子自會處理接下來的事。」他隱晦的說。事實上在听見兄長的威脅後，他已決定自己去解決這件事，不讓她有曝露在更多危險中的機會。

不過這話听在師元兒耳中，完全就是另一個意思。

「什麼啊？根本就是大皇子不希望太子涉入，所以太子就乖乖听話了。」她簡直氣死了，這些人究竟明不明白自己的處境？如今大皇子已知太子涉入，就算之後真的不管，大皇子也不會善罷甘休的。「你不只是笨蛋，還是笨蛋中的笨蛋！我可是舍命陪君子和你去出生入死，現在你說不查就不查？這件事關系重大，我可不想換一個太子。」

慕韜天表情一肅，「不準你胡說！以後我不想再听到你說這種大逆不道的話。」

師元兒不知道自己說到了他的痛處，只覺這人對太子簡直無可救藥的愚忠。她心里已經把他當成一個特別的人，平時斤斤計較的她願意撇開個人安危幫他，結果他卻當她可有可無，既然如此，她何必多管閑事，熱臉去貼他的冷？

「好！你忠心、你聖人，我對你那麼好，簡直枉作小人。以後你要視察民情請自己去，別再找我了，我怕我的‘大逆不道’遲早會害自己掉了腦袋！」師元兒氣得一跺腳，不再理他逕自往皇宮的地方飛奔而去，天知道她才剛體會到自己戀上眼前這名偉岸男子，下一秒立刻被他傷害，芳心碎成片片。

慕韜天沒有追上她，只是目光復雜的盯著她的背影，戚覺心里一陣一陣的抽搐難受。

斑毅由暗處現身，淡淡地道︰「殿下，你不追嗎？」

「不用了。」慕韜天嘆口氣搖頭，既然排除了她，又何必去追？就讓她完全淡出這件事情「屬下以為殿下很重視她？」他們兩人之間由相識到相知相惜，高毅全都在暗處看得一清二楚。他很清楚主子對這小爆女肯定有情愫，而小爆女也絕對對主子有意，但事情演變到這樣，卻是他沒預料到的。

「我就是太重視了，才會想讓她遠離這件事，要是她再繼續管下去，我無法保證大哥不會對她做出什麼事。」她永遠不會知道，要將她推離開他身邊，他所受到的沖擊及不甘願是她的千百倍。

慕韜天承認，自己的心陷落在這個小爆女身上了，親手奪去她臉上的笑容，實令他痛苦難當。然而即便在自己最親近的護衛前，他仍無法將這種情感外露，因為他是太子，背負著所有人的期待，幽幽地望著她離去的方向，卻只能隱藏著真正的感受，以正事為重。

「高毅，我真的覺得我該改變了，像這次大哥撂下威脅，我身為一個太子，力量卻如此薄弱。處處受制于人，未來如何領導朝廷？」

事實上，高毅早有這番領悟，只是他個性清冷，主子沒有交代的事他不會主動提及，橫豎主子有了危險，他用命保護就是了，其余復雜的勾心斗角他並不想多管。

只是，主子有這番領悟卻是因一個小爆女而來，這就令他暗地里咋舌不已了。

「屬下很高興殿下有此領悟。」這番話絕對出自內心，看來他還得感謝師元兒讓主子在一瞬間成長，這樣主子的安全也多了一層保障。

慕韜天搖了搖頭，他此時領悟仍是太晚，瞧那羅剎教影響民生的勢力，看兄長那有恃無恐的程度，恐怕接下來自己得步步為營了。

「平時我不爭，是為珍惜我們手足之間的感情，與大哥、三弟及小妹皆是如此。可一旦卷入權力的核心，為了要保護身邊的人，有些事就算不想做，也得去做了。」話說完，他便舉步慢慢離去。

「仁和有余，威信不足」，那些大臣還真是說對了。不過他過去沒有建立威信，只是不想，並非不能，接下來，他該用方法建立自己不敗的根基。

斑毅見主子走的方向並非一向前往的西市，而是往東市走去，略一思索，唇角一彎，又隱回了暗處。

想那東市是什麼地方？許多低調不願張揚的王公大臣，全都在東市里啊。

＊＊＊

這是第一個月，還是第二個月？師元兒已經好久、好久沒有見到慕韜天了。

她承認，她是在賭氣，她就是覺得不舒服，所似好幾次溜出宮外都沒有到兩人時常約定的地點，但沒想到偶爾幾次她故意假裝經過那個地方，居然再也沒看到他了。

那家伙完、全、沒、來、找、她！他知道她是誰、在哪里做事，可她卻從沒見過他找來。

即使後宮他一個男人不便進來，但她去膳房、去織造局、去酒醋局，甚至還主動攬下其他工作往後宮外走去，也從來沒有再遇過他。

她只知道他是太子底下的一名要員，其余一概不知，難道要她沖進東宮，再順便舉面牌子畫上他老兄的長相，敲鑼打鼓地找人？

明明是他的錯，要嘛也是他來找她才對，偏偏她等了幾十天，那個人就像是消失了，完完全全沒了音訊。仔細想想，她掏心掏肺的幫他，卻不知道他的名字、不知道他的職位，說不定他的心里根本不把她當成一回事，所以才會利用完了就丟，不是嗎？

越是往這方面想，師元兒越是心酸，她要自己狠下心來，一輩子別再想、別再理會那個人，無奈腦子總是不受控制，偶爾仍會浮現起那人的身影。

看來這相思病，害得不輕啊……

不過依那人的表現，恐怕他根本不會重視她的情意，相思又如何？落花有意，流水無情，到如今她當然不敢再抱任何希望。

此際又是一朝日出，她懶洋洋地如往常般打掃庭院後就沒事情做了，平素這時她早就拿著做好的小錢囊偷溜到宮外換錢，然而自從那天之後，她卻沒了這興致，連日來的煩心，使得連她最喜歡的賺錢工作都引不起她的興趣——反正那王八蛋幫她加了俸祿，多少已能補貼一點。

這或許是截至目前為止，他唯一幫過她的一件事了。

于是她就這麼懶洋洋地混到中午。這時通傳管事命令的小太監突然來了冷宮，要她們這些無事的小爆女全到奉天殿幫忙，因為北方狼族突然派出大批使者朝貢，皇上龍心大悅，欲于晚上宴請外賓。

要是換成以前，師元兒必然不情不願，因為做這種自身工作外的事，薪俸也不會增加，不過現在她可是一千一百個願意，因為讓自己忙碌一點，腦子才不會一直胡思亂想。

換上了入宮的衣服，將發辮梳成規定的樣子，她便和一群宮女一起到了奉天殿。夜晚，宴席開始，宮女依序接待賓客、上菜、侍酒等。待賓客一一入座，絲竹聲起，景象一片熱鬧。

通常在宮里，要能直接接觸到重要賓客，還得資深的宮女才有資格，至于師元兒這種半生不熟、少有接待經驗的，自然只能在殿外幫忙。

夜漸漸深了，這一場夜宴似乎賓主盡歡，師元兒和其他宮女們在殿外站成一列恭送賓客，她正心想著這麼累，等會兒回冷宮後應該可以睡得很熟時，想不到才抬起頭，映入眼簾的臉龐卻教她為之一震。

是他？！當她的目光鎖定慕韜天時，他像是有所感應般，也往她這個方向看了過來。一時之間，驚訝、慍怒、依戀、難過等各種情緒在她心中交錯，忍不住便出口喚了一聲，「喂！你……」

但她才剛出聲，圍在慕韜天身邊的侍衛們馬上齊看過來，她知道他看到她了，也等著他說些什麼，但他卻面無表情，仿佛在看一個不認識的人一樣。

師元兒不由得往前踏了一步，兩名侍衛反應很快地沖過來，粗魯地用長槍的柄擋住她，將她帶到一邊去。

這麼重要的場合，當然不容許一個宮女破壞。師元兒想著，掙扎了一下，急忙向侍衛解釋道︰「我向他說句話就好，要不……要不讓他過來……」

「你是什麼身分？竟敢如此僭越？」侍衛們完全不憐香惜玉，只想趕快擋住她，別讓宴席在最後出了紕漏。

這下師元兒只能將求救的目光投向慕韜天，詛料他仍是那副冷淡的樣子，見她陷入此種境地，竟連眉毛也沒皺一下，就這麼漠然地別過頭，繼續往外行去，甚至還和其他賓客有說有笑，仿佛她的出現就像踩到顆石頭般不痛不癢。

心里仿佛有什麼東西一下子空了，讓師元兒頓時感到一種空虛的恐慌。她方才看清楚了，慕韜天身上的衣服不是一般官員穿得起的，而他站在百官之中，那種高貴的氣勢居然壓過了所有人，足見他的職位遠比她猜測的大得多。

可他從頭到尾都沒告訴她，他究竟是誰，所以從前與她交好，真的都只是在利用她、耍著她玩，現在她沒有利用價值了，就可以丟一邊了？

戲弄一個小爆女，這麼有趣嗎？

堅強的師元兒第一次覺得自己難過到眼淚都要流出來了，不是因為侍衛抓得她手疼，而是因為自己的心擺錯了地方，被人狠狠地摔碎了。

她不再掙扎，乖乖尥隨著侍衛走遠，接下來要面對什麼懲罰，都不重要了。

然而，與她的悲涼相對映的另一端，一群歡欣的賓客中，慕韜天正以太子之尊送客，沒有人看到他袖中緊握的拳頭，沒有人知道，他強顏歡笑下的痛苦無奈。

＊＊＊

她知道了他就是太子嗎？

由方才宴席時的熱鬧，直到獨處時的清冷，夜越來越深，慕韜天的心情也越來越沉重。他最不想傷害的人就是師元兒，想不到最後仍是無法避免地傷害了她。

整整個把月的時間，他都在為自己的未來及鞏固勢力所努力，所以逼自己將兒女情長扔在一旁，心想反正宮女一入宮就永遠是皇宮的人，她會一直在冷宮里待著，直到他有能力保護她，有能力……光明正大的愛她。

然而他並沒有預料到她會被選來侍宴，更想不到她竟膽大包天的想喚住他，為了保護她，他唯一能做的只有當作不認識她，視而不見她的一舉一動，因為他不想在這種場合下，讓她知道他就是太子。而且那些對他太子之位虎視眈眈的人，若知道他心中有一個這麼重視的女子，肯定隨時有可能會對她下手。

他還沒有完全準備好，還沒有。

這會她或許正在慶幸在奉天殿送客時大鬧一事，並沒有受到任何懲罰，然而當所有管事的人都以為這是太子的恩澤，只有他諷刺的知道這是他唯一可以為她做的事。

他很明白自己早在不知不覺中，將這個淘氣的小爆女放在自己心里最深處，若她喊他是因思念了他月余，他又何嘗不是？

心念一轉，慕韜天屏退所有服侍的宮女太監，等寢室內空無一人後，他隨即換上夜行服無聲地潛出寢宮外，縱身一躍，消失在皇宮黑暗的一角。

精確地閃過了巡夜的宮衛，他來到離冷宮最近的宮殿屋頂上，正想一躍而下時，突然見到對面的圍牆外跳下幾個黑影，鬼鬼祟祟地模進了冷宮。

那是……他眉頭一擰，急忙腳步輕點直接飛躍過去，接著以十分快速的手法進到冷宮院落，奔向宮女居住的小合中。

他暫時管不了那些黑衣人真正的去處，眼下最重要的，是確保師元兒安全。

然而才這麼想，他便听到一聲驚嚇的尖叫聲，在寂靜的黑夜里顯得特別刺耳。

听出那是師元兒的聲音，他暗道一聲不妙，顧不得自身安危，足下一點便飛身闖入發出聲音的房間。

黑暗里，只見兩名窯衣蒙面人正舉起刀，欲往躲在牆角的師元兒身上砍去，而她只穿著單薄的中衣，發絲微亂，右臂上有明顯血跡，表情痛苦。

「住手！」慕韜天順手拿起桌上的銅鏡向其中一名黑衣人砸過去，趁著這個空檔，他閃向了師元兒，擋在她的面前。

嚇得不輕的師元兒躲在他背後瑟瑟發抖，小手拉著他的衣袖抽抽噎噎地道︰「是你……你不是不理我了嗎……怎麼會在這里？」

慕韜天一听差點沒暈倒，都什麼時候了，她見到他的第一件事，居然是和他計較這個？

「我再和你解釋。其實我不是你想像的那樣……」