屬于穆探花的穆家布莊，在京城里最貧窮的一隅風風火火地運作了起來，所有工人及織娘，都是小貧區的居民，由于顧行朗出手大方，大伙兒漸漸月兌離了三餐不繼的日子，對他皆是感激不已，更是勤奮努力地工作。

穆探花在跟著顧行朗送了幾次貨後，也大概知道自己設計的布樣有多受歡迎，于是她更是嘔心瀝血地設計出幾款新花樣，準備等他今日談生意回來向他獻寶。

然而就在她留在區里與那些織娘們邊織布邊聊天時，突然幾名彪形大漢闖了進來，二話不說就先踢翻了一架織布機，嚇得幾位姑娘們花容失色，全躲到角落去。

「你們是誰，怎麼可以隨便闖進來？還砸壞了我們的東西！」穆探花見他們似乎還要砸，連忙擋在他們面前，怒氣沖沖地問道。

幾名漢子沒有回答她的話，大搖大擺地搜起了屋子，而屋里頭的老弱婦女，竟是拿他們一點辦法也沒有。

「他們……是顧府的人。」突然，顧天雲沉著臉道，他這個顧家的前家主，自然認得出這些大漢的來歷。「你們想做什麼？」

「老頭，沒你的事，滾一邊去！」其中一名大漢皺起眉來，居然伸出一只手，向顧天雲狠狠一推。

幸虧顧天雲先退了一步，那力量還不至于令他受什麼太嚴重的傷，不過挨了這麼一下，他仍是跌倒在地，一時間竟爬不起來。

「老太爺！」屋子里的人叫了起來，連忙前去攙扶。

此時外頭的幾名男工人也注意到屋里的異狀，一股腦兒的沖了進來，卻很快地被打了出去。

一下子，屋里就被搞得一片狼藉，幾名大漢下手毫不留情，貧區里的瘦弱百姓如何敵得過，眾人幾乎是一面倒的挨打，連上前阻撓的穆探花都挨了幾拳，又驚又怕，眼眶都泛紅了。

「這里是天子腳下，你們眼中還有王法嗎？」穆探花被一個巴掌拓到了地上，氣得大叫，「你們再不住手，我要去報官了！」

「何需報官？本府就是個官。」突然門外走進了幾名官兵，接著一個身著知府官服的矮胖中年男子走了進來，赫然是京城的何知府。

何知府長期受顧家供養，因此與他們狼狽為奸，明明傷的都是那些窮苦百姓，他卻先只注意著那群大漢，拋過去一個意味深遠的眼神。

為首的大漢朝著何知府搖搖頭，並未答話。

所以目標沒有達成？看來還是要他出馬啊……何知府皺起眉，清了清喉嚨，朝著穆探花等人道︰「你們這里誰是主事？」

穆探花站了起來，捂著臉忍著痛，指著那群大漢道︰「知府大人，民女便是這里的主事。你要為民女作主啊！這群人無緣無故闖了進來，不只砸東西，還打傷了我們的人……」

何知府凌厲地瞪了她一眼。「大膽刁民，居然敢誣告好人？」

「什麼？」不知穆探花傻眼，其它百姓也跟著傻眼。現在不只證據確鑿，傷者都還在現場，何知府居然能睜眼說瞎話？

何知府見震懾住他們了，滿意地冷笑道︰「有人到本府這里告官，說你們竊取了顧家布莊的布樣圖，意圖制造謀利，不過顧夫人心軟，要我饒你們一命，只要你們交出布樣圖，既往不咎。」

「簡直是含血噴人！彼家怎麼不去搶？你們根本聯合起來……」穆探花一听有人要搶她的布樣圖，氣得差點沖上去打架。

劉嬸、鳳姊等人也明白過來，今天根本就是顧家來找碴，官府配合演戲，為的就是他們的布樣圖。看來最近生意太好，顧家也眼紅了啊！

就在大伙兒義憤填膺、氣得牙癢癢卻無法動手時，顧天雲長長地嘆了口氣。

這官商勾結的陣仗，曾經當過官的他怎麼不懂呢？人善被人欺啊……

「夠了！」顧天雲忍著痛，一拐一拐地來到穆探花身邊。「探花，他們要的東西給他們吧。」

「可是……」穆探花好不甘心。

「我們斗不過他們的。」他搖搖頭。「而且你也不會希望等會行朗回來時，他們還在這里。」

她沉默了下來，確實，如果顧行朗此時回來，沖突是避免不了，但那個前紈褲子弟詐騙拿手，武功卻是爛到不行，遇到這種陣仗，也只有成沙包的分。

她不情不願地走到櫃子旁，拿出幾張紙卷，發泄似地扔向那些大漢。

幾名大漢拿到了東西，也懶得計較態度問題，彼此對視一眼便快速閃人了。

何知府逞夠了威風，自然也帶著官兵大搖大擺的離去。

「太過分了……」穆探花氣得發抖，一不小心扯動身上的傷，疼得她齜牙咧嘴。

滿屋子的人也是傷的傷、倒的倒，還能站著的全都垂頭喪氣。本以為終于可以安心營生了，居然遇到這種事。

此時，屋外又走進來一個人影，眾人以為是何知府來個回馬槍，齊齊嚇了一跳，待看清來人是談生意回來的顧行朗，終是松一口氣，安心下來。

彼行朗現在顯然是大家的主心骨，他一出現，每個人就七嘴八舌，急急忙忙的把方才發生的事敘述一遍。

彼行朗剛進門時，看到一室慘狀就覺得不對，現在一听到居然是顧家干的，還勾結知府，打傷這麼多人，連爺爺都受傷了，他的表情陰沉得難看。

他渾身散發出來的隱隱戾氣，讓人忍不住離他幾步遠，足見他有多生氣。

穆探花離他最近，一見他神情不對，害怕他去報復，連忙說道︰「少爺，你別沖動，我知道你很生氣，但你上門只是去送死啊！」

彼天雲也知茲事體大，尤其這件事很可能是朱氏那個毒婦搞出來的，她可不會對顧行朗留情，也跟著勸道︰「爺爺沒關系的，東西砸了，修好就是，現在我們居于劣勢，你千萬不要自找麻煩。」

「對啊，顧大少爺，民不與官斗啊！」

「至少我們小命保住了，還能繼續替你工作，顧大少爺別氣了……」

「少爺，布樣圖被拿走就算了，我還可以再想新的，正所謂留得青山在，不怕沒柴燒……」

穆探花與眾人七嘴八舌不停地勸著，可見每個人都擔心顧行朗的安危。他們被打倒了無所謂，但顧行朗要被打倒了，可是整個生意都要垮了。

尤其是穆探花，緊張得汗都快滴下來了，她緊緊揪著他的袖子，連身上的痛都忘了。

彼行朗把大伙兒擔憂的神情看在眼里，只見他凜然的表情微斂，「你們想太多了，本少爺並沒有要去找顧家報仇。」

啊？每個人都愣了一下，原來顧行朗還挺冷靜的，那他怎麼不早說，害他們白擔心了這一會兒。

「本少爺生氣的原因是，顧家的人居然連爺爺都打……還有你。」顧行朗轉向穆探花，用手輕輕抬起她的小臉，見她吃痛地縮了一下，他的眼中閃過一抹冷光。

「你可是本少爺的人，本少爺好不容易把你養得白白胖胖的，連臉上這道疤痕也好得快看不見了，居然今天又添了新傷？」

他如此親昵的舉動，讓眾人都看呆了，穆探花也忍不住紅了臉，卻不好意思把他的手撥開。

「放心，小木炭，這個公道，本少爺會替你討回來。」

彼行朗這句充滿男子氣慨的話，幾乎融化了在場所有女性的心，每個人看著他的目光都像充滿了愛心，彷佛他背後開滿了花兒，超級無敵吸引人。

尤其是穆探花，要不是這里有那麼多人，她可能直接撲上去了，她早就知道他對她的佔有欲肯定也是愛情的一種，只是這個少爺不開竅而已，難道他現在那遲鈍的殼，終于撬開了一點點嗎？

然而他的下一句話，卻又險些把眾人的下巴震下來，滿天的粉紅泡泡頓時破滅。

「小木炭，你已經不漂亮了，萬一變得更丑，那怎麼行？」他一臉認真地道。

穆探花杏眼一瞪，氣得用力一拍他的手，快步離開現場。她寧可現在痛死了，也不想再和他說一句話。她這陣子養出了點肉，皮膚也白了許多，現在她照鏡子都覺得自己有幾分可愛了，他居然還嫌她丑？！

彼行朗眉頭一挑，轉頭看向大家。「她怎麼了？」

每個人見他的反應，都是搖頭嘆息，連向他解釋也懶了，陸陸續續離開，其中有幾個工人還拍了拍他的肩，不知是同情還是惋惜。

等到大家都走光了，屋里只剩下顧天雲一個人，他忍不住對著孫兒道︰「唉，你呀，真不解風情……」

詎料顧行朗只是雲淡風輕地一笑。「爺爺，大家怕我沖動，我還更怕大家沖動呢，生計被斷了可不是小事，現在大家的心思全被引到我身上了，這不也很好嗎？」

彼天雲老眼暴睜，難以置信原來他一直以為是紈褲的孫子，不僅近日生意做得好，心思居然已經縝密到這種地步？

彼行朗沒有多加解釋，只是取來藥品替爺爺上藥，之後他還要去搞定那個暴怒的小木炭呢！

彼家布莊這一個月，出了好幾款樣式新穎的新布，設計比起先前穆家布莊的布樣又更加先進，因此同樣掀起了一陣搶購的熱潮。

前一陣子被搶走的生意，好像一下子全都回來了，雖然一個月之後這生意的熱度就降了下來，不過還是比以前好，已經足夠顧行朝得意好一陣子了。

相形之下，布樣圖被搶的顧行朗卻沉寂了下來，他與穆探花沒有再推出新布樣與顧家正面對抗，即使被認為是示弱服軟他也不擔心，因為他這陣子有更重要的事要做。

京城的貧區之中，每個織娘前方的織布機是忙碌得沒有停過，工人搬進來一包一包的原料，另外也有一群人忙著制線畫樣蓄棉等等，大伙兒分工合作，忙得熱火朝天，好不熱鬧。

是了，再過不到三個月，朝廷就要派兵出征北方異族了，這件事在朝議上已經確認，也開始向天下征兵。比較機靈的商人想到大批軍隊所需的冬衣，已經放話欲大肆收購棉花了。

然而今年的棉產奇缺，價格飆得老高，直讓人吃不消，沒有人知道這個中原因，是顧行朗在前一年棉花賤價時就收購了許多，還連帶買下了今年的產量，所以原本價格就有些偏高的棉花，如今已經來到了天價，能跟顧行朗競爭的商人根本沒有。

這也就是為什麼小貧區里大伙兒都忙到停不下來的原因，再過幾個月可是要做出無數匹棉布和數萬件冬衣，現在不趕工哪里來得及？

原本大家都以為穆家布莊這生意被顧家一搞，大概完蛋了，想不到顧行朗還能另闢蹊徑，直讓眾人佩服得五體投地，工作得也更起勁了。

彼行朗也沒有再往外送貨，畢竟也沒貨可以送，倉庫里擺的都是棉線棉布棉衣，而且都是軍旅需要的樣式，現在京城里的布市原則上又成了顧家獨佔，雖然一波新布之後沒有再推出更新的圖樣，至少也沒有別人競爭。

只有顧行朗與穆探花知道，現在顧家的崢嶸歲月只是一時的，爬得越高就摔得越重。

穆家的空間已經不夠用了，大伙兒全搬到更大的廟埕下工作，就在忙著趕工時，一個想都想不到的人，居然大搖大擺的行來，還摟著一個絕色美人，不以為然的看著忙碌的眾人。

「你們居然還有工作？真是稀奇了，老子以為你們根本沒東西可以賣了，哈哈哈哈哈……」來人便是顧行朝，他今天就是特地來示威的，不看看顧行朗吃癟的樣子，他身心都不舒暢。

「少爺，奴家以為你要帶奴家到什麼好玩的地方，怎麼會帶奴家來這麼窮酸的地方呢？」他摟著的女人，正是怡紅院的如花，她如今已成了顧行朝的禁臠，他帶著她來，大有落井下石之意。

「我帶你來看笑話啊，這群人在這里窮忙，根本賺不到錢。他們的幕後老板是誰你知道嗎？就是以前妄想用一萬兩競價你出閣的傻子啊！」

「唉呀，奴家都忘了那樁事了，能用一萬元競價買下奴家出閣的，不就是少爺你嘛。」

兩人一搭一唱，卻沒有引起任何人的注意，大家依舊忙著手邊的工作，尤其是站在一旁監工的顧行朗，更是連看都沒看他們一眼。

「少爺，外面的工人說新貨來了，請你去點收。」穆探花經過顧行朝身邊，頭都沒別一下，完全把他和如花當成隱形人，只對著顧行朗說話。

「本少爺這里都快忙不過來了，你請爺爺去點收吧。」顧行朗點點頭，居然拿出一份卷宗看了起來，自然也沒有抬起頭施舍一絲目光給那一男一女。

彼行朝想不到自己居然被忽視了，極為不悅地又嗆道︰「哼，顧行朗，你要裝作看不見我嗎？我告訴你們，現在京城的布市是我顧家的天下，老子今天就是來看你有多落魄淒慘。」

「少爺，誰不知道顧家布莊是京城第一，其它人想與少爺你競爭，簡直是痴人說夢。」如花咯咯笑了起來，玉手還在顧行朝的胸膛上撫了兩下，像在安撫他的不滿。