楊文昌綁架京城知府之妻唐琬,又勾結外族,最後被趙大將軍及京城知府連手討伐,事敗自殺身亡,其余族人也被一網打盡,這次連流放都沒機會,一個個直接判了死罪。
一代大戶楊家,從此湮沒在歷史的長河之中。
至于趙家,由于發現了楊士昌與外族勾結,又順藤模瓜拉出朝中一些相關之人,為朝廷解決不少隱患,再次立了大功。鎮北大將軍趙仲湜升無可升,只得授開府儀同三司,等于有了自己的封地,可在封地內開設府衙,而一切待遇等同三司。
至于趙士程,他的地位又再往上挪了一挪,受封福州宗正司,掌理南方宗室事務。
而最令人驚訝的是唐琬,她以一擋百,巾幗英雄的名號廣為流傳,連當時趙士程剿滅鐵門寨,她夜奔搬兵救夫等事,也全被爆了出來,一下子成為京城紅人,也得到一侗誥命夫人的封號。
如今趙家搬遷往受封之地,也有了自己的財源,趙士程終于可以不必再為家計煩憂,不過為了他心愛小妻子的口月復之欲,迎風閣倒是一家家的恢復營業,因此他也默默成了一名富賈,憑他的經營手腕,說不定已然列入了全國前十大富豪之列。
由于趙士程封為宗正司,必須在一個月內至福州到任,他也在趙家搬遷時帶著唐琬順運河而下,順道游歷風光,很快便抵達了福州。
埃州是六大城之一,別稱榕城,種有不計其數的各式榕樹,兼之水運通暢,老樹垂藤,流水扁舟,別有一番風味。也由于此處對外四通八達,有許多趙氏宗室子弟遷居于此,也有外地前來做生意的,還有許多番邦人士,再加上本地百姓,人文薈萃形成一種熱鬧景象。
唐碗左顧右盼,對這與京城截然不同的景象好奇不已,突然間大街上有幾匹馬兒由遠處呼嘯而來,行人紛紛走避,來不及的還會被馬鞭抽傷,足見來人之囂張。
「滾開!擋在前頭要是傷了小爺的馬,小爺不會放過你們!」帶頭的只是個少年,渾身散發一股傲氣,手上的馬鞭四處亂抽,許多無辜百姓都被他給傷了。
少年似是玩得有趣,帶著幾個兄弟在大街上四處亂竄,馬兒甚至踢倒了不少攤子,但眾人都是敢怒不敢言,趙士程將這畫面看在眼里,目光不由得凝重起來。
早听說宗室遷來南方後,行事乖張跋扈,與當地住民格格不入,自以為高人一等,欺男霸女,如今一看,情況比他想象的還要更糟。
此時那幾匹馬兒就要奔到趙士程夫妻附近,突然那少年一眼看到唐琬,對她的美貌驚為天人,便故意把馬兒驅了過去,一副就要撞到她的樣子。
趙士程身後的護衛們正要動手,唐琬卻先有所動作了,她拾起幾顆石子,屈指數彈,幾匹馬兒淒厲地哀號一聲,居然齊齊向前傾倒,那幾個紈褲子弟也全摔了個狗吃屎,看得街上的人們帽瞪口呆,卻是暗自叫好。
領頭的少年第一個站起來,指著唐琬等人怒道︰「該死的,你們敢害小爺摔馬,知不知道我是誰?你們不要命了!」
唐琬或許武藝驚人,但辯論可就差了十萬八千里了,趙士程自然也不可能讓她被人指著罵,上前一步淡淡地道︰「我倒想知道你是誰?」
「哼!你外地來的吧,小爺我趙興,我爹趙仲強可是與當今趙大將軍同一輩分的。」此時趙興那些兄弟也紛紛爬了起來,雖然摔得頭破血流,但大多是皮肉傷,他膽子也更大了點。「你這外地人,小爺今天就大方開恩,你只要跪下向小爺磕幾個頭,一人賠個一百兩,然後留下這個小娘子,你就可以滾了!」
「你沿街傷人、恐嚇勒索也就罷了,居然還想強搶民女?」趙士程面沉如水。
「你天要是姓趙,你也可以這麼囂張。」趙興說完,猖狂的大聲笑了。
他身邊的兄弟們也附和,全不懷好意地大笑著。
他們的笑聲或許傳入了某些人耳中,旁邊的酒樓里,突然跑出幾個華服少年,一見到是趙興在笑,為首的華服少年也笑道︰「趙興,你又干了什麼好事?」
趙興看了看來人,目光一亮,他原本對趙士程身後還有侍衛有些忌憚,現在又多了這幾個朋友兄弟,底氣就更足了,態度也更加目中無人。「趙奇,你不知道這群外地人,居然敢擺架子教訓起小爺來了,你說他們是不是不長眼?」
「確實是不長眼啊!」趙奇等人也跟著大笑起來。「還不快跪下賠罪。」
「喂,那小娘子先給小爺過來,否則就算你們跪下,小爺也要打斷你們的腿。」趙興色迷迷地瞅著唐琬。
趙奇看到唐琬也是雙目一亮。「好個美人!趙興,這女人你拔了頭籌,能不能也讓我嘗嘗鮮?」
「那是當然,哈哈哈哈……」
趙士程此時已是怒火中燒,想不到他上任第一天就遇到這種事,好,真是太好了,他恰好趁著這機會整頓一下福州的風氣,否則還要被人給看扁了!他不再和這群紈褲唆,直接下令,「全都給我拿下!」
護衛們正要動手,唐琬卻微微提起皓腕,面色陰沉地道︰「不必,讓我來就好。」說完,她腳步緩慢地走上前去。
趙興等人雖然不把趙士程等人放在眼里,也覺得這一幕很詭異,不過趙興自信滿滿地認為,這小娘子或許是怕了他們,所以自投羅網,倒也不是很在意。
唐琬來到他跟前,就朝他臉上給了一拳,打得他頭昏眼花,直接倒地,其它趙家子弟開始起哄,但她根本懶得理他們,用著肉眼幾乎看不到的速度,一人一拳,很快的這群紈褲倒成一片,嗚呼哀哉。
趙士程看得直想笑,趙興等人不長眼,誰不好惹去惹唐琬,只能說她這美麗嬌弱的外表太騙人,連他自己當初不也是鬼遮眼一般,一心相信她可憐兮兮被陸家欺負得很慘。
不過,幸好她的真實性格他更喜歡,也更適合他們趙家,否則連他都覺得跟她成親真是個天大的騙局。
很快的,趙興等人全數被綁了起來。
此時,一旁酒樓的掌櫃提起膽子,跑了出來大叫道︰「先別走啊!」
趙士程回頭看著掌櫃,並不說話。
掌櫃的識人無數,也看出趙士程應該身分不凡,他苦哈哈地道︰「大爺,這趙奇……酒菜的錢還沒付啊!」
趙士程看向趙奇,冷冷的道︰「付帳。」
趙奇冷哼一聲,依舊不敢服軟。「付個屁帳!老子吃飯喝酒從不付帳的,要錢,找宗正司拿去!」
掌櫃的哭喪著臉道︰「宗正司不承認這種賒帳,趙公子這是逼我們這些店家都去喝西北風啊!」
趙士程心頭微寒,他知道宗室搬來南方,是為了促進族群融合,所以宗室的支出由官府負責,然而官府負責的項目也是有規定的,除了必要支出,這種吃喝玩樂的錢,官府是不會理會的。
由趙奇的態度可知,這些宗室出門在外,恐怕都像個土霸王似的,沒有付過帳,此地百姓叫苦連天,敢怒不敢言,這令他更想大力整頓。
于是他腳步一頓,對著掌櫃的問道︰「這里十幾個少年,應該差不多包含了大部分的趙氏宗室吧?」
掌櫃的連連點頭。「差不多了,差不多了。」
趙士程冷冷一笑。「這群紈褲的父執輩要是找來,就叫他們全到宗正司去領孩子,還有,把所有姓趙的能說得上話的,全都叫到宗正司候著,一個都不能少,否則這群年輕人,少來一個我趙士程就殺一個!」
趙士程很清楚,要對付這些自以為高高在上的宗室子弟,最好的方法就是先大力鎮壓,再恩威並施。因為他們大多數也不過是投胎投得好,出身貴族,但事實上那些爵位一代代繼承下來,很多都只剩徒有其名的虛職,再加上這些後代沒有什麼功績,只能靠著老祖宗的名號狐假虎威罷了。
待趙士程領著一干垂頭喪氣的宗室子弟來到宗正司,還來不及了解宗正司衙門,那些姓趙的耆老長輩們,便怒氣沖沖地趕了過來,集中在大堂里,尚不清楚情況,就指著趙士程開罵了——
「別以為你是趙大將軍的兒子我們就怕了你!怎麼,新官上任就想抓我的孫子立威了?」
「告訴你,我家奇兒要是掉了根頭發,我唯你是問!憑你的輩分,還要叫我一聲叔公呢!」
「還不快放人!看你把這群孩子打成這個樣子,我一定要告到京城!」
趙士程臉色冰寒地听著這些人耍長輩的威風,驀地一拍桌子大喝︰「全給我閉嘴!」
這群長輩哪里遇過有人對他們大聲喝斥,一時之間全怔在了當場。
得到了片刻的靜默,趙士程才淡淡地開口道︰「要告到京城是吧?我陪你們,這群宗室子弟當街縱馬傷人、毀人財物,恐嚇勒索本官,想對朝廷命官動手。此外,他們還覬覦朝廷誥命夫人,意圖強搶輕薄,既然你們要把這事捅到京里,那本官也想看看這些人有幾顆頭可以砍!」
听到自家兒孫竟然犯下這麼離譜的事,耆老們全慌了,平時這些孩子在街上對百姓橫行霸道,他們都睜只眼閉只眼,但這次居然犯到新任宗正司頭上,還意圖強搶宗正司夫人,那可是天大的罪啊!
有個人支支吾吾地道︰「那個……士程……啊不,是趙大人,這些孩子也是一時胡涂,放他們回家,我們一定好好管教。」
「管教是一定要的,不過能不能留下他們的命,還要看你們怎麼做。」趙士程拋出了誘餌。
「我們要做什麼?」趙興的父親連忙問道。
「本官初來乍到,有一些事需要你們這些宗室配合,當然,一開始很可能會犧牲一點你們的利益,不過我保證不會影響你們的地位。」
「這……」
長輩們彼此對看了一眼,其中一名較為德高望重的長輩說道︰「趙大人請說說看。」
知道事情牽扯到利益,他們不會輕易松口,不過趙士程仍然雲淡風輕地道︰「首先,你們各家出一萬兩,贖回這些孩子的命……」
「什麼?一萬兩?你這是要我們的命啊!」其中一個視財如命的長輩難以置信的鬼叫。
「所以你們寧可不要他們的命嘍?別以為我不敢動手,莫忘了連楊文昌都是折在本官手上。」
趙士程冷銳的眸光一掃,那名鬼叫的長輩縮了縮頭,不敢再開口。
其余人等想到前一陣子朝中風氣的變化,也恍然想起趙士程可不是一顆軟柿子,表面溫和但作風狠辣,他們想給對方下馬威,還得掂掂自己的斤兩。
他們的膽怯神色,自然落入了趙士程的眼中,于是他又續道︰「本官敢要一萬兩,就不會讓你們吃虧,短期內,就能讓你們連本帶利的拿回去,你們真的不願意嗎?」
一些消息比較靈通的宗室,曾風聞迎風閣就是趙士程的產業,當初楊文昌要求三百萬兩贖金,他毫不猶豫就拿了出來,代表他做生意應該很有一套,現下听到他這麼說,連忙向旁人使眼色,要他們別打斷他說話。
趙士程很滿意他們的反應,點了點頭接著道︰「福州臨海灣深,具有成為大港口的潛力,只是朝廷並不重視,本官決定,即日起提倡海外貿易,吸引外國商旅入港……」
「那不行!」一個比較沖動的宗室連忙搖頭。「外國人都是海盜,一個都不能相信。」
趙士程依舊神情淡然地回道︰「外國貨物價高,要能賣進京城,這是一本萬利的生意,而且有我宗正司坐鎮,經過官方核準的外國商人才準與我們交易,杜絕了海盜滲透的可能。你可要知道,今日有交出一萬兩的,這樁生意都佔了一份,你們自己想想可以賺多少。」
那些宗室耆老平時接觸的就是世家貴族,看的事情也多,經趙士程這一點撥,馬上明白這其中有無窮的好處,眼中精光四射,竊竊私語起來。