天子家奴 第7章(1)

早朝的鐘聲響了,百官魚貫入內,直到眾人站定,皇帝坐上了龍椅,朝議才正式開始。

原本今日的朝議,是要討論由南疆石原城迎回皇上後,太師陰厲建議應至太廟祭天,敬謝王朝列祖列宗的保佑,同時祈求國泰民安,永世昌隆。然而最大的變數,凌庭卿出現了,因此所有人的焦點全集中到了他身上。

「威盛王,你今日進宮為何大張旗鼓?」李敦業不滿他的驕傲,諷剌地道︰「你雖立了大功,但該守之制,仍是要守,須知早朝神聖,不是可以顯擺的時候。」

「微臣明白。微臣因家中逢難,如今大張旗鼓,卻是請罪來了。」凌庭卿表情淡然,但該做的表面敷衍仍是會做。

畢竟,口中說請罪,事實上他可是來找碴的,而他大概是這王朝里唯一敢在朝議上找碴的人。

「請罪?」李敦業冷笑,「朕怎麼不知你有何罪可請?」

凌庭卿帥氣地撩開衣擺,單膝下跪,語聲鏗鏘地道︰「是,微臣因為立功,反遭致禍事,微臣以為或許是自己鋒芒太露,得罪了某些人,故懇求皇上收回此次南征的賞賜,明珠公主微臣亦不敢高攀,另外,微臣願辭去定南大將軍一職,請皇上允準。」

退回賞賜可以算是不識抬舉,拒絕賜婚更是削了皇帝面子,至于辭去定南大將軍,則是令王朝少了一個主心骨。凌庭卿很明白自己的重要性,只是李敦業或許被這次的戰勝沖昏頭了,一些佞臣們又直鼓吹這是皇上英明導致,讓他完全忽略了自己被擄在先,因此對于凌庭卿的話很是反感。

「你、你這是在威脅朕?」李敦業不由得更加忌憚他。此人的確功高震主,都敢直接在廟堂之上放肆。

「微臣不敢。只是很顯然這次微臣家中損失慘重,朝中卻沒有任何調查,連縣衙都沒來查看過,微臣即使知道幕後黑手是誰,也只能徒呼奈何。」凌庭卿一副很無奈的樣子,目光卻是若有似無地掃過一旁臉色鐵青的李昀碩。

李均碩自然明白他的暗示,身子一動就要發難,卻被身旁的李敦業伸手一攔。

「你知道凶手?」李敦業沉著地道︰「威盛王,說話可要憑證據。」

「微臣立刻獻上證據。」凌庭卿起身,拍了兩下手。

一頂軟轎隨即抬了進來,上頭臥著一個身著黃色衣裙的女子,當殿中百官看到此人時,皆是倒抽一口氣,難以置信地直瞪著她。

因為女子從頭到腳都包扎著,有些地方甚至還滲出血跡,看起來傷重非常,能夠撐到進大殿,眾人都覺得是奇跡了。

「這便是你的證據?」不只李敦業納悶,大殿中的百官也是一頭霧水。

「是。」凌庭卿指了指那黃衣女子。「她便是蘇蓮,她能證實是誰下的手。」軟轎上的蘇蓮听到他說的話,也虛弱地開口了。

「民女參見皇上,請皇上恕民女不便起身下拜。」

群臣這才知道這個傷得奇慘無比的女人,竟然就是巾幗英雄蘇蓮,紛紛低聲議論起來,雖然眾人皆有耳聞威盛王府遭剌客闖入一事,卻不知道竟有這麼嚴重。是朝廷刻意淡化了這件事,還是另有隱情呢?

李敦業見情況不太對,連忙清了清喉嚨,讓殿中安靜下來,才冷著臉道︰「蘇蓮,說出你的經歷。」

「全都可以說嗎?」蘇蓮刻意反問。

「朕在這里,你不必有所顧忌。」

她等的就是他這句話。不著痕跡地看了看凌庭卿,直到他幾不可見地點了點頭,她才開口說道︰「那日深夜,民女已然歇息,突然闖入兩名黑衣人。那兩名黑衣人手持大刀,或許覺得民女必死,便大言不慚地說要讓民女做個明白鬼,他們背後的主子認為民女的存在影響了威盛王爺娶明珠公主的意願,若威盛王爺當不了駙馬,那麼以王爺的勞苦功高,未來恐怕威脅到他們的主子……」

蘇蓮聲音雖小,在大殿上卻听得清清楚楚,凌庭卿當不了駙馬,威脅到的人是誰已經很清楚了,眾臣的目光都不由自主地偷貓向太子。雖然凌庭卿是皇帝私生子一事沒人敢點明,但對李昀碩這個位子不太穩的太子而言,這一點點可能性已經足夠成為心頭剌。

見了群臣的反應,蘇蓮似乎越來越有信心,而凌庭卿關注的目光更令她有恃無恐,越加賣力地裝可憐道︰「當他們殺傷民女後,甚至得意地說,去掉王爺這個大患,接下來他們的主子要榮登大位,就只是時間問題,說不得主子等不及了,施點手段還能讓時間提前呢……」

「大膽!」李敦業都還沒有反應,李昀碩卻在這時候跳了出來,破口大罵道︰

「蘇蓮你竟敢在大殿上胡說八道!」

被她這麼一點,再傻的人都知道她暗指的是誰,要將榮登大位的時間提前,除了弒君還能有什麼方法?李昀碩知道自己若再不開口打斷她,他堂堂太子就要被她在文武百官之前抹黑了!可是他一開口,又等于自己對號入座,所以明知是陷阱,他也非跳不可。

「蘇蓮所言句句屬實。」蘇蓮也十分強硬,因為她底氣足,李昀碩的反應完全在某人的算計之內,而那某人正站在她身後,于是她一個民女,豁出這條命與太子損上。「太子殿下有何證據說民女是胡說八道?」

憤怒極了的李昀碩想都沒想就回道︰「因為你根本沒受傷……」

「民女的確受傷了,那黑衣人臨走時,還卷走了王府大批財物,說要獻給他們主子完成霸業……」

「胡說!胡說!明明就沒這回事!」李昀碩簡直氣壞了,他知道事情的所有經過,所以更明白她在指桑罵槐、血口噴人!他氣得跳腳,整個人由椅子上站了起來,直指著她罵道︰「你根本沒有受傷,那入侵王府的人什麼都來不及做,闖了空門就被發現,馬上逃之夭夭了……」

等的就是李昀碩這句話!這時候不待他再多說,一直沉默著的凌庭卿,接下了蘇蓮的話,挺身質問。

「噢?太子殿下倒是挺清楚的,殿下親眼看到了?」

「本宮……」李昀碩一股氣硬生生被堵回來,因為突然語窒,胸口憋得難受。他開始覺得,自己的回應似乎有些沖動了……

完全不給他思考的機會,凌庭卿冷笑著,突然拉下蘇蓮蒙住整顆頭的包扎布帶。

「沒錯,蘇蓮沒有受傷,那入侵者也確實空手而返。」

李昀碩一看,心里一陣得意,再度高聲指責,「那你們還敢上朝妖言惑眾!」

「敢問太子殿下,這些隱而不宣的事實,除了微臣及幾個親信,根本沒有人知道,太子殿下又是如何知曉?是殿下派了眼線監視本王府邸,抑或那背後主使人……和殿下你很熟?」凌庭卿雲淡風輕地反問,他今天挖了這個大洞,就是要李昀碩自己跳下去。

只不過蘇蓮的表現比他想像得更好、更勇敢,即使事前她顫抖得有如風中柳絮,在轎子里坐立不安地都快把轎底磨穿了,如今看來他還是小看了這個小妮子。

「你……」李昀頭這下徹底無言,因為凌庭卿對他的兩項指控,他,項都不能承認。

「請皇上聖裁。」凌庭卿向臉沉如水的李敦業一揖,轉而將這爛攤子丟給他。

凌庭卿雖然沒有明說,但再笨的人也知道幕後主使者是誰了,威盛王不愧是當朝第一人,這麼裝神弄鬼的來一齙,那覽手就自己跳出來承認了,能夠戲弄朝廷同時倒打太子一把的,除了他再沒有別人辦得到。

群臣心里佩服的同時,也知道朝廷似乎要變天了,全噤聲不敢說話。現在就看皇上如何抉擇了——是要懲罰太子,讓李昀碩大失臣心及民心;還是保住太子,硬是要凌庭卿將此事吞下,令群臣及百姓齒冷。

李敦業見李昀碩如此不肖,心火已然大起,但要他向凌庭卿服軟,是絕不可能的事!既然凌庭卿都直接在朝議上與太子翻臉,完全不給他這個皇帝面子,那麼他若不好好震懾一下這個驕臣,日後如何駕馭百官。

「威盛王,這件事朕會好好調查,在太廟祭天之後,給你個交代!」

龍騰王朝每當新帝上位,天有異象,或是創下功績時,都會在太廟舉行祭天大典,一方面有宣揚國威的意思,另一方面,也等于告訴祖宗們後人沒有替他們丟臉。

因此,太廟在龍騰王朝是一個非常具有代表性的地方,因為它見證了龍騰王朝的興衰。更有一說,太廟之所在便是龍穴之所在,開國元勛的牌位便安放此處,以鎮住龍脈,使得王朝百年不衰。

上一次祭天是在八年前,凌庭卿大敗鬼頭族那次,盛大的祭天典禮過後,還有長達了一個月的慶祝活動,整個京師熱鬧非凡,凌庭卿也在此役成了龍騰王朝第一勇士。而這一次,同樣的理由,卻因為某些政治因素,立功的人成了被救回來的李敦業,凌庭卿不過是因為一個威盛王的名頭,得以站上主祭台罷了。

時辰一到,萬鐘齊鳴,鼓磐錯落,太師陰厲立在一旁,誦禱著贊美天地祖宗的詩歌,李敦業立在主祭的位置,其後一整排是嬪妃,其余二品以上官員依職餃分別站在兩旁,剩下的百官只能站在台下,眾人隨著詩歌的起伏不時下拜,整個場面莊重而肅穆。

然而在凌庭卿被拘束在太廟的祭天大典時,遠在京師另一隅的威盛王府已被京軍層層包圍起來。

明明立了大功,又沒犯什麼錯,王府甚至被剌客闖入,但李敦業仍毫不留情地派兵滅門。即使凌庭卿已做了準備,有數百名凌雲軍駐在府內,再加上暗衛的協助,整個王府可說是固若金湯,但他萬萬沒想到,這次李敦業已然決定鏟除他,派來的軍隊數量之多,幾乎可以摧毀一個小型國家。

就在王府大門被破之時,京軍首領衛方才正要踏入,卻被一陣刀光給逼了回來。

「王府重地,你們竟藐視王法圍困攻打,意欲為何?」大傻與二傻如兩個門神,威風凜凜地擋在大門前。

「奉皇上旨令,蘇蓮在廟堂之上污蔑太子,其心可誅,我等便是來捉拿她問罪!」衛方拿出一份絹布,上頭赫然是李敦業親自書寫的旨令。

「胡說八道!蘇蓮是剌客入侵王府的受害者,什麼時候有罪了?皇上才在百官之前承諾要給我家王爺一個交代的!」大傻名字雖有個傻,但他可不是真傻到什麼都不知道。

衛方臉色有些難看,他也知道此事皇室不講理至極,但皇上命令都下了,他能不遵守嗎?「這我不管,總之蘇蓮必須與我回去,否則今日就算踏平了威盛王府,也在所不惜!」

衛方撂下了最後一句狠話,京軍全動了起來,而王府里預留的軍隊也極力反抗,不一會兒,王府外便成了激烈的戰場。

「全給我住手!」突然間,一個尖銳的叫聲由王府中傳出,這個聲音听起來就是毫無內力的普通女子,但語氣中的堅定卻是不容置疑。

隨著她的叫喊,刀光劍影暫停下來,王府的大門中走出一個裊裊婷婷的身影,那便是此次事件的主角蘇蓮。

即使她已做足了心理準備,但看到圍困王府的竟有這麼多的人,也不由得倒抽一口涼氣,小臉更是沉了幾分。

「你們的目標是我,我隨你們走便是。」她沉下聲開口道。

「蘇蓮……」大傻與二傻想阻止她,卻見她搖了搖頭。

「不要再制造無謂的傷亡了,他們使用人海戰術,我們凌雲軍再精銳,最後也只會落得全軍覆沒,我如何眼睜睜見著諸位弟兄為我喪失性命。」蘇蓮一臉的堅毅,已下定了決心。

「誓死保護蘇蓮!」此時,頑抗的凌雲軍們突然同聲一喝,一時間氣勢凌天,所有人都自覺要豁出了這條性命,他們對蘇蓮已然如同對凌庭卿一般,真真正正地將她當成了親人、當成了兄弟姊妹、當成了未來主母。

蘇蓮環視著每個護衛著她的人,鼻頭一酸,眼淚撲簌簌地不受控制的落下。原來,被這麼多人關心的感覺,是如此的溫暖與動人,光是大家維護她的心,就足夠她付出一切來償還。

「你們想保護我,而我,也要保護你們呀……」

「不!蘇蓮你快回府,有我們守在這里,你不用怕!」大傻忍不住替眾人喊出心里的話。

在淚光之中,蘇蓮淒楚又堅定地一笑。

「王爺不會讓我有事的,我相信王爺,我們都要相信王爺!」

相對于王府中的劍拔弩張,太廟卻是莊重平和,很快的整個典禮就到了尾聲。當——大鐘第一百零八次擊響,百官叩首,祭天就要結束,想不到此時一陣迅捷的馬蹄聲突兀地由遠而近傳來,負責保護百官與皇帝的侍衛們,很機警地擋住了來人,想不到那人雖停下了馬,卻是拿出一張大弓,接著拉弓一射——

當——箭矢重重地射在了大鐘之上,自然也引起祭天台上所有人的注意。尤其是凌庭卿,見到了百步以外馬上的那個身影,整顆心都揪緊了,臉色也跟著難看起來。

那是大傻,他特地留他在府里保護蘇蓮,如今他以這種急如星火的方式出現,足見王府里出了大事。

丙然,大傻一個翻身下馬,運起真氣卯足全力地吼道——

「啟稟威盛王爺,皇上派重兵圍困王府,蘇蓮被擄!」

緊繃的氣氛一觸即發,凌庭卿一人面對著祭台上的幾十人,甚至祭台下的幾百人,以及護衛著這群官員的軍隊,氣勢卻是絲毫不輸。

「皇上,這便是你要給我凌某人的交代,擄走了我的女人?」他再不留任何顏面,也不以官餃自稱。

「哼!凌庭卿,你為何不說,你在京城王府中屯兵,又意欲為何?」李敦業凌厲地反問。

凌庭卿將一部分的凌雲軍安排在王府里,自然是為了王府護衛,然而如果旁人要從上面作文章,也可由扭曲的一面去解釋——私自集結重兵,自然是要造反了。

「前些日子我的王府才遭賊人入侵,如今我不在王府,布以重兵護衛又有何錯?」凌庭卿冠冕堂皇的回答。

「何況,凌雲軍的存在,穩定了龍騰王朝,我如果想謀反,早八百年前就可以這麼做了,你如今才以此質問我,豈非秋後算帳?」

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