老婦人細細瞧了瞧她後，顯然非常滿意。「小本終于找了個正經的姑娘了。」

她听了，臉不由得泛紅，正想解釋自己不是鳳少本的妻子時，老婦人又說了。

「听小本說，你們是在下坡城相遇的，他對你一見鐘情便娶了你……呵呵……我這個調皮的小本，竟然也會對女人一見鐘情啊，可見你……定是個……特別的姑娘……」老婦人一口氣說了這麼多話，似乎用了不少元氣，馬上又疲累得闔上眼，輕勻氣息。

余芷芃這會明白鳳少本要她幫什麼忙了。老婦人病危，又不放心他未娶，為了讓老人家放心，這才要她假扮是他妻子。

其實瞧老人家病入膏肓的模樣，不用他請托，她也肯幫忙的，怎好讓將死的人心中留有遺憾呢？

「姑姑，您若累了，就先休息，明天我讓芃兒再來陪您說說話。」鳳少本的語氣非常輕柔，對她十分有孝心。

老婦人卻不肯休息，艱難的再度睜開眼，神情已變為憂慮。「小本，要做咱們鳳氏的主母不容易，你媳婦雖好，卻是新婦，姑姑怕自己若撒手人寰了……她撐不起這個家……」因為極度憂心，她面上的皺紋似乎更深了些。

「我會幫她的。」鳳少本保證。

她的憂愁並未因為他的話而減少分毫。「你長年在外帶兵，如何時時護著她？而她一個女人……娘家又無背景，我若是能多活個一兩年……或許還能幫幫她，可惜……」老婦人說著，一滴遺憾的淚就這麼滑落。

鳳少本見了心痛。「姑姑，您擔心太多了，難怪身子不能好轉，等著好了，我保證在短時間內讓芃兒順利持家！」他沉聲承諾。

老婦人這才徐徐露出一抹欣慰的笑容。「那好，你別讓姑姑失望啊，更別讓姑姑無臉見宗親……」

「謝謝你肯幫我。」鳳少本一早即出現在餐桌前，與余芷芃一道用完早膳後，擦擦嘴，表情極為真誠的說。

他昨夜睡了覺，也梳洗過了，此時的他金冠束發，皓白長衫，顯得神采奕奕。

「不客氣，若能讓一個老人家好好安心養病，我暫時說說謊也無妨。」她微笑以對。

昨日由姑夫人屋里回來後，經由包打听的娟兒對她解釋了才知，那位姑夫人是鳳少本的親姑姑，他爹娘早逝，是姑姑將他拉拔長大，姑姑膝下無子，丈夫則在六年前過世，鳳少本視姑姑為親娘，待她極為孝順，才會一听見她病危，立刻快馬加鞭的趕回來。

「你心地真是善良，難怪姑姑說你好。」他稱贊。

「哪里，是你幫我不少忙，我欠你的人情也不少。」她臉色酡紅的說。

他單鳳眼帶笑，色若春曉，只是，怎麼隱約給人有點不大厚道的感覺？她微眯雙眼睨他，總覺得自己好像被算計了。

「總之，我真的很感謝你，你對鳳氏的大恩大德，我不會忘記的！」他激動的握住她的手。

「呃……不客氣。」她被他「泉涌以報」的熱烈感激嚇到，愣了一下。

「你能幫我真是太好了，來吧，咱們到前廳去。」他扶起她的身子要帶她走。

「去前廳做什麼？」她才剛問出口，他已經拖著她走了。

「得開始幫忙了。」

「不是已經幫過了？」她沒向姑夫人拆穿他的謊言不就是幫他了嗎？

他只是點點頭，腳步可沒停，繼續帶她往前走。「這忙還沒真正幫到邊，你想想，對姑姑還說過什麼話來著？」

余芷芃一愣，還沒回想起什麼，人已被他拉進前頭的大廳內。

她懊惱極了，怎麼自從遇見這個人之後，她就老是像陀螺一樣，被拉過來、轉過去的，總是最後一刻才知道發生什麼事。

這會，一進到廳里，里頭已經站滿人，而且每雙眼楮都不約而同地盯著她，她不住往後退，但只移動了一步，就撞上一道肉牆。

「抬頭挺胸。」

鳳少本在她耳邊輕聲提醒，動作看起來極為親昵曖昧，瞧在眾人眼中，只覺得這對新婚夫婦好恩愛。

她口水一咽。「他們是誰？」她囁嚅的問。

這些人有老有少，有男有女，而且審視她的目光多不懷善意，感受到詭異的氣氛，她不禁自問，她是做了什麼得罪這群人了嗎？要不他們為何要這樣看著她？

「問得好，我正要幫你介紹，這些都是我鳳氏的宗親們，人數加加減減不多，剛好一百六十二個。」

她瞪大了眼楮。「一百六十二個。」

「這還不是全部，有些移居到京城或其他地方去了，像我唯一的親妹子小鳳也不在，她雲游四海，現在也不知落腳在何處。」他笑嘻嘻的說。

余芷芃听了只能點頭。可是，這關她什麼事？這顯然是鳳氏宗親會，她一個外人出現在這做什麼呢？

「來，各位叔伯兄嫂弟妹們，這位就是我鳳少本的娘子，以後還請各位多多關照。」鳳少本提高嗓音，揚聲介紹她。

她一愕。他怎麼公然在鳳氏宗親們面前說假話？「我不是——」

不過她才一開口，就馬上被他捂住。「你答應幫忙的！」他小聲提醒她。

眼珠子睜得大大的，她用力搖頭。她沒答應他在這麼多人面前承認他們的「關系」！

「想想你昨日到底怎麼回姑姑話的？」她貴人多忘事，他只好再次提醒她。

老人家病危，她婉言安慰，老人家說什麼，她應什麼……猛地，她憶起一些細節了——

「做當家主母很辛苦的，你怕嗎？」姑夫人氣息微弱的問。

「不怕！」她不假思索的回。

「那好好打理鳳氏吧！」

「我會的。」

「就交給你了，要盡力。」

「您放心，我會盡全力……」

想起自己所說的每一個字，那都是為了安撫老人家的善意謊言啊，誰會當真？

隨即她轉頭瞪向鳳少本，瞧見他狐狸似的笑容。可惡，這家伙設計她？！她氣極了，直接咬了他的掌心一口，他吃痛，連忙松開捂住她嘴的手。

眾人見她咬人，全吃驚的瞪直了眼，再瞧瞧鳳少本那一臉痛又不敢發怒的窩囊表情，在場所有人的表情更加愕然。

「各位，我不是這人的娘子，請大家不要誤會，今日是你們的宗親眾會，我這外人就不打擾了！」再也不讓這男人胡鬧下去，她拂袖要走。

眾人皆因為她的驚人之語而張大了嘴。

不是說要見新主母嗎？怎麼這個女人卻說自己不是鳳少本的娘子，這、這是什麼意思？難道消息有誤？！

「娘子，別走嘛，我曉得你不屑見這群人，都怪我自作主張安排宗親見你，但你別生氣啊，咱們都回到鳳城了，怎能不見見宗親，這說不過去啊！」鳳少本拉著她，不讓她離開，說的話又滿屋子的人抽氣不止。

什麼？！他們鳳氏可是王朝最輝煌的一族，這位新婦難道是位公主不成，不然怎麼敢端這麼大的架子，不屑見他們？！

余芷芃怒瞪著鳳少本。這家伙到底在胡說什麼！

「我沒有不屑見他們，只是沒必要，你不要拿我尋開心，再鬧我翻臉了！」她嚴重警告，以為這樣他就會收斂。

哪知他這個大將軍、大男人，居然當眾抱住她的腰。

「娘子，我錯了，原諒我，你若不想擔這個責，那、那不勉強，我隨你一起離開鳳氏便是，可是我……我不能沒有你啊！」他夸張到連聲音都哽咽了。

眾人呆若木雞。意思是他要拋棄宗親嗎？鳳少本可是鳳氏目前唯一的支柱，他若拋棄鳳氏，宗親們豈不沒了在本朝呼風喚雨的能力？所有人當下驚出一身冷汗。

余芷芃傻眼。他說這是什麼話？這鳳大將軍當真發瘋了嗎？！

在眾人驚愕的目光下，她慌得推開他的臉，掙月兌他的懷抱，腳一跺，火冒三丈的道︰「你亂來！」不想再丟臉，也不敢再看眾人的表情，轉身就跑走了。

她這一跑，鳳少本馬上掃了眾人一眼，這一眼讓各懷心思的宗親們起了一陣惡寒，隨即一聲令下，「關上大廳的門！」

砰的一聲，大門被緊緊關上了。

半個時辰後，里頭傳出一聲又一聲悲痛的哀嚎哭泣聲。