「這又是什麼？」他突然瞥，向她的衣襟，有塊東西露出來了。

「什麼東西？」她正生氣的想討回小花，卻教他的再次問話打斷了，低下頭瞧去。「怎麼跑出來了，幸虧沒掉了。」她索性將衣襟里的東西抽出來。「這是臣女打算送給您的見面禮，之前的幾次會面好像氣氛都不是很好，沒機會拿出來，這會就想順道交給您了。」她將四方帕子在他面前攤開，上頭繡有一條金龍，角落還有他的帝號「天緯」兩個字。

他見了，冷淡的臉色有了絲絲暖意。「這是你親手繡的？」

謝紅花點頭。

他嘴角浮出的笑容越來越明顯，伸手取餅帕子，瞧了好幾眼，視線都沒移開。

「這帕子的繡功真不錯，這條龍栩栩如生，像是要飛上青天了！」李三重察言觀色馬上夸贊。

「是啊、是啊，這繡功連宮里的繡師都比不上呢！」其他的宮娥、太監，見大太監這麼狗腿，也紛紛拍起馬屁。

「沒錯，尤其這用色，金絲配銀線，搭配得完美極了！」

「為了這條帕子，小姐肯定花了不少工夫，足可見小姐對太上皇的用心！」

眾人你一言、我一語，說得她臉都紅了。

事實上，這帕子沒他們說得那麼好，手工不是頂細致的，充其量，只算還能入眼，根本稱不上上品。

「說來听听，你怎麼會想到送朕這樣東西的？」南宮策笑問。要是平常，他可受不了這些諂媚的話，但是此時，被奉迎拍馬的對象是自己的小娘子，這些話就變得挺入耳的。

「因為臣女是您的長輩啊，見了面，自然要給些東西以示親厚，聊表心意。」

見他喜歡，她滿懷開心的說，只是，話落，四下立即鴉雀無聲，太上皇原本掛在臉上的笑也即刻凍結住了。

她微驚。怎麼，她說錯了什麼嗎？

李三重驚恐的見到主子勃然變色，忍不住起了一陣哆嗦。

這女人還真會在大晴天里落下驟雨啊！

先別說之前主子就是惱她敢以長輩自居，才出手懲戒的，且說在那之後，主子對她的種種恩典，這心意如此的清楚明白，她竟還能再提令人掃興的姑佷關系？！

她這麼不識趣，如何能得主子歡心呢？

他不禁憂心仲仲，感覺自己押錯寶，謝紅花成不了大器的。

丙然，主子起了身，鐵青著臉，一甩袖，轉身走人！

她見他如此，嘴不受控制，再冒出一句，「年紀小小，脾氣真大啊……」

這下，某人的臉猙獰了，徐徐回身。「你剛說什麼？再說一遍！」

她猶不知死活。「我說虧你心生得神俊清朗風流瀟灑，可脾氣實在臭得——」

「還不住口！」

「您真是……唉，其實脾氣是養成的，身為帝王哪有脾氣不大的，對不起，是臣女的錯，不該指責您的不是。」她話鋒一轉，認錯了。

他拉下的臉這才稍緩。這女人還知收斂，沒繼續掃馬蜂窩。

「不過，臣女是為了您好才說的，畢竟我虛長了您幾歲，雖然您不當我是個長輩，但是年紀確實比我小，臣女認為，還是有權說說您的——」她的話終于還是戛然而止了。

因為，某人已經出現凶殘戾色，那模樣，很可能當場宰殺了她！

「臣拜見太上皇，太上皇萬歲萬歲萬萬歲！」今日行館來了個人，正對著南宮策五體投地的叩見。

南宮策未穿正式的龍袍，以一襲白底繡銀絲的輕便長衫接見，邪美的臉龐沒有什麼表情。「起來吧！」他懶聲道。

這人是長沙郡守張英發，約莫三十歲年紀，他謝恩起身後，肅身站在太上皇跟前，態度無比恭謹。

「你不在長沙待著，來這做什麼？」南宮策喝著香茗，明知故問。

「太上皇在此逗留已久，臣在長沙怎麼也等不到人，心急您的安危，所以親自過來接駕了。」

南宮策瞅他一眼，冷笑。「你當真這麼歡迎朕到長沙去嗎？莫不是朕的二哥要你來瞧瞧朕在搞什麼鬼吧？」

張英發謹肅恐懼起來，臉上更是冒出汗。「皇上也只是擔心您……」

「擔心？他是擔心朕不去長沙，是不是又想回頭了。」直接點明。

他尷尬不已。太上皇料事如神，他一句話也辯解不了。

南宮第哼聲，「朕這二哥龍椅坐得這麼不安穩，不如別坐了，省得長期憂心短命了！」

張英發這一听，大驚失色。言下之意是要回京復位了嗎？這麼一來，京城的那位，真要睡不著覺而短命了！

見對方那死白的臉色，南宮策抿笑。「你不如捎個消息告訴他，朕還是會去長沙的，不過，若是他不放心，可以跟著朕一起待在長沙作伴，京城那里，就擱著爛吧！」說完，他哈哈大笑。

張英發可是笑不出來。這人是說得到做得到，如果京城的那位真惹毛他，絕對有這可能的。

驚嚇完人，南宮策心情不錯，表情稍稍親切了些。

「長沙那邊，一切還好吧？」他問起。

「太皇後以及眾娘娘正引頸企盼您前去。」

他眉心輕聲，似乎對這事不在意。「朕是問你，宮殿蓋得如何？」

「動工了，預計明年便可完工。」張英發趕緊回答。

「嗯。」

「太上皇是不是趕快起程到長沙的好，由您親自監督工程，這品質與速度才會教您更滿意。」他鼓吹太上皇快走，不然，京城那位怪罪下來，他一個長沙郡守可是招架不住。

唉，新帝南宮盛鎮日沉溺聲色，以婬樂為務，唯一只怕自己的弟弟回京復位，奪去他的歡樂，是以听說太上皇逗留馬陽縣，馬上即差人快馬加鞭將聖旨送到他手上，要他快快把人迎到長沙，免得發生變數。

南宮策笑得令人膽寒。「二哥不錯，有你這忠心的臣子。」

張英發立時面紅耳赤。「臣也忠于王朝，忠于您……」

他厲眸輕垂，不予置評。「朕近來教一些事絆住，過幾天就會起程了，屆時你再與朕一道去長沙吧！」

張英發大喜。總算能覆旨了，不過，他很好奇，究竟什麼事將太上皇絆住了？

但對方若不主動說，他也不敢多問。「那臣先捎信回長沙稟告太皇後這件事，也讓她早日安心——」

「太上皇，不好了，小花它……呃，您有客人啊？！」謝紅花匆忙沖進來，在見到張英發之後，才知自己打擾了兩人議事，頓時有些局促。「對不起，臣女這就告退了。」她亡羊補牢，就要退出去。那李公公就在門口站崗，怎麼也不阻攔就讓她進來了，萬一陰晴不定的太上皇怪罪下來，她多倒楣。

「去哪？過來吧！」南宮策道。

「可是……」

看樣子是不怪她了，不過……

「還不過來！」他可沒耐性再說第三遍。

「喔。」她這才低著頭，不好意思的朝他走去。

「怎麼了？」他詢問她，順道瞥了一眼候在門口的貼身太監，嘴角笑得明朗。

這奴才是越來越了得了，曉得誰能攔，誰不能攔，倒是聰明機靈。

「小花它……」瞧了眼張英發。這事不知好不好在這時候說？

「說吧！」他的小蟲子任何時候說話都不用顧慮的。

「小花咬壞了您御案上的毛筆，我重罰過它，也打了它的，但是御筆已經毀壞，我是帶它來向您認罪的。」這等小事在客人面前提起，有些不好意思呢！

他瞪著她懷里的小東西。

似乎本能的知道他的恐怖，小花害怕得拚命縮在「前」主人懷里，還不時發出低鳴叫聲。

謝紅花無奈。「您可以原諒它嗎？」她代為求情。

「你說呢？」

「太上皇……」她露出可憐兮兮的表情，好像將受罰的是她，而不是她懷里的寵物。

他眯起了俊眸。「你就是專程來幫這畜生求情的？」

她小臉立刻露出了難得的狡黠之色。「臣女還帶來了自己做的甜湯，想請您品嘗。」她火速由身後宮娥手，中接過早備好的甜湯，親自送到他跟前，希望一碗甜湯能幫小家伙消災解厄。

南宮策瞪著眼前的甜湯。這麼簡單就想打發他？「你——」

「太上皇，臣女打听過了，您不愛甜品，但是，這碗甜湯是我在廚房里待了一個時辰熬煮的，糖也放得不多，可滿滿是我的心意。」

一句「滿滿是我的心意」讓他柔了下來。「熬了一個時辰是嗎？」接過甜湯，他皺眉盯了一會。明明不愛甜食，卻在眾目睽睽下陷了一勺放進口里。

從不可能勉強自己的男人，居然心甘情願的勉為其難了。眾人暗驚，尤其是張英發。

初見謝紅花，他完全不知她的來歷，卻教她能將太上皇收服得服帖的能力驚得瞠目。

再瞧這女人一身的大紅，想起日前太上皇頒布的禁穿紅裳聖旨。

他馬上了然了。原來如此！

自己久等不到人，也不明白太上皇為何會在馬陽縣這座小行館待上這麼多天，原來跟這女子有關。

別的不說，單是太上皇有意讓紅裳成為她的專屬，便可窺見其眷寵的程度。

「請問姑娘是？」張英發立即詢問。

謝紅花見太上皇肯喝甜湯，正高興著，滿臉的樂笑。「我嗎？我是謝紅花，這行館的管理者，也是太上皇的表姑姑——」

「水兒！」有人惱怒的低喝了。

她捂了嘴。怎麼就忘了，他不愛人提這事的！但當她晚輩很丟臉嗎？他何必這麼在意？

轉過頭去，果然看見他又擺出臭臉，喝了一口的甜湯也丟給宮娥，他不踫了！

張英發瞧著這一切，暗忖︰她姓謝，又是表姑姑？原來這女子是啟聖侯爺的妹子。

「下官張英發，是長沙郡守，見過謝小姐了。」他假裝沒听到她剛才的話，徑自自我介紹解除她的窘境。

「原來是長沙郡守張大人，你是來迎接太上皇前去的嗎？」她訝然的問。

「正是。」

「這樣啊……那太上皇就要走了是不是？」她內心居然有些落寞，竟是不太舍得呢！

雖然這人脾氣古怪，又難伺候，但是相處一陣子後，她發現他其實面惡心善，對她盡避有時嚴厲了點，可大部分的時候，是很寬容的。

她想，倘若他離開了，自己會想念他的。

「太上皇方才告訴臣，不日就會起程。」張英發如實說道。

「嗯。」謝紅花失落的望向南宮策。「您走的時候我會送行的，希望您明年再來。」

「送什麼行？你得跟朕一道走！」他口氣僵硬得很，還在為剛才她那句表姑姑發惱。這蠢女人，想氣死他！

「我一起走？！」她微愕。他沒說錯吧？

「當然，不然你以為朕會將你留下嗎？」這女人還真遲鈍，不過，她以前就這樣，什麼都沒改變，這倒挺好的……她終究還是自己的小水兒。

「我的家在這兒，為什麼要跟您走？」她錯愕的問。

他眸光一冷。「朕在哪，你就在哪！」這話說得夠清楚了吧！

但，對她來說，顯然還是不清不楚。「這什麼意思？」

「李三重，讓人準備準備，朕後天起程。」南宮策站起身，壓根不想與她多費唇舌。這事就這麼定了，她不管同不同意，都得跟他一道，而且是永遠。

「喂，您不能這麼不講理，我還得留下照顧大哥，不能——」

男人已經飄然離去，徒留她心急的抱著小花在原地瞪眼。

但回頭一想，起碼，小花沒事了，至少沒被剝削皮。