看完大夫，班羽整個人都傻了。

怕女兒身的秘密被拆穿，小時候只要她病了，都是被扮成女童帶到京城郊外找大夫。也幸好她身強體壯，長大後很少生病，要不是最近反胃的狀況一直都沒好轉，她也不會穿成女裝再去找那位大夫。

比記憶中老上許多的大夫在把過脈後，連她要敘述自己哪里不舒服都懶得听，就用短短幾句話將她當場震住——

「那是自然現象，你有身孕了，這安胎養神的藥方拿去抓藥，診療費是三兩銀子，下一位——」

她連自己是怎麼回到城里都不曉得，一路上恍恍惚惚，等回過神來，才發現自己進到了「歡喜樓」，而尚未著裝打扮的碧紅一臉擔慮地看著她。

她從不曾在日間去過那兒，也從不曾直接以女子裝扮踏進，幸好是小綠看到她在門前趕快將她帶了進來，才沒被人看見。

她異于平常的突然出現，加上那慘白失神的模樣，差點沒把碧紅嚇壞，听到她轉述這個消息，碧紅也無言了。

「那藥丸很有效，怎麼會……」再多懊惱都改變不了事實，碧紅只能強迫自己定下心，幫忙思索對策。

班羽已經完全六神無主，只能怔怔坐在那兒，手下意識按在小骯上。她還以為自己是近來過得悠閑，所以心寬體胖了，沒想到是因為懷孕而放粗了腰圍。她怎麼會沒發現？她的癸水兩個月沒來，她卻粗心到沒有留意。

直至華燈初上，「歡喜樓」都開門了，她們還沒商討出一個所以然，而禍不單行，再晚一些，她們又得到驚人的通報——聶安懷現在人已到了「歡喜樓」，正在那間房間候著。

班羽腦中一片空白。

她不能告訴他這件事！她不怕他懷疑她的清白，問題是他若知道她懷了他的孩子，一定會堅持要將她娶回家，而這卻是她最不想面對的結局。

「不……我不能見他……」她無助低喃，只想躲起來。她還沒想好該怎麼做，她沒辦法面對他。

「不行，你若不出現，他起疑在樓里四處找人，你的事反而會被當場拆穿。」知道她的顧慮，碧紅勸她。「你先把他打發走，我們再慢慢商量要怎麼做，快點，先把這一關撐過去。」

即使班羽慌得想逃，仍不得不強忍恐懼踏進那間房間。

看到她進房，聶安懷的表情瞬間從喜悅僵凝成擔慮。

「怎麼了？你人不舒服嗎？」他趕緊帶她坐下，怕神色虛弱的她下一瞬就會暈倒。

班羽身上仍穿著就醫時樸素的女裝，她沒有心思也沒有心情換裝，她該慶幸她慘白的臉色引走了他所有的注意，讓他沒注意到她服飾上的異樣，但在面臨懷孕的重大意外下，她也什麼都顧不得了。

「嗯，你早點走吧，我沒辦法陪你。」她木然點頭，沒有余力再去假裝。

「沒關系，你休息，我照顧你。」聶安懷哪里放得下心讓她獨自一人？拉開被褥就要帶她躺下。

「你別管我好不好？」班羽甩開他的手，咬唇忍住已泛上眼眶的淚水。

「怎麼了？」面對她突如其來的脾氣，聶安懷不但沒動怒，還蹲在她面前關心地柔聲問道。「真的很不舒服的話，我去請大夫過來？」

他的溫柔讓她的心更痛，她閉上了眼。

為什麼？她該開心懷了他的孩子，偏偏此時她卻只感到慌亂難過，只能隱瞞一切。他若知道她和班羽是同一人，他會有什麼反應？他會高興兩者兼得，還是會難過兩者兼失？

她深吸口氣，張開眼，閃耀著淚光的眸子直直地望著他。

「如果班羽和我，你只能選一個，你會選誰？」

選了班羽，就表示他愛她不夠深，選了她，就表示班羽將不復存在，不管任何一個答案，她都會心如刀割，但她還是必須問，否則……她不知道接下來該怎麼辦……

這怪異的問題讓聶安懷一頭霧水，偏她又認真無比，一時之間，他不知該怎麼回答。

「對我而言，兩個人都很重要。」以為她是身體不舒服在耍小脾氣，聶安懷溫柔地撫過她的額。「別想這些有的沒有的，早點歇息，我守著你。」

「別搪塞我，我要你回答我。」班羽哽咽搖頭，堅持要逼出一個答案。「只能選一個，他還是我？」

「他是他，你是你，兩個人又怎能相提並論？」聶安懷懊惱擰眉。她之前都會怪他太縱容班羽，最近已經好一陣子沒跟他提了，怎麼今天又突然執著起來？是吃醋嗎？怕班羽分走他太多心神？「我最近是真的忙，所以沒辦法常常過來，這跟班羽並沒有關系。」怕她有所誤會，他趕緊解釋。

「一定有孰重孰輕的！」一直得不到答案，承受不住的班羽突然握拳大喊。「如果我們兩個都掉進了河，你要救誰？你要誰死？」她需要他幫她下決定啊！到底要誰？她到底應該是誰？

「小綠，你冷靜點……」聶安懷試著安撫她，她激動的神態讓他好擔心。

「說呀——」她不斷撥開他一直嘗試接近她的手，淚流滿面。「你如果不下決定，任何一個你都得不到。說呀，告訴我呀！」

這些日子聶安懷忙到焦頭爛額，原以為可以在她懷里得到慰藉，沒想到反而將他逼到更加喘不過氣的深淵。

「我不回答你這個問題！」被逼急了，聶安懷倏地起身。「那你又要怎麼回答我？不肯讓我為你贖身、不肯嫁給我，我在你心里又佔了什麼樣的地位？我不懂你在堅持什麼，你告訴我呀！」

他受夠了！班羽說他重色輕友，她又要逼他做出取舍，他們到底是怎麼了？兩個人對他都一樣重要，為什麼他們就是容不下對方？

他的大吼吼回了她的神智，也震碎了她的心。

班羽渾身一僵，臉上的狂亂神色褪去，取而代之的是更深沉的哀傷。

她回答不出來，這是否代表著他們根本不適合在一起？她痛苦，他也受盡折磨，為什麼事情會演變到這種地步？

「你走吧，」她別過頭，任由淚水滂沱而下。「我們暫時先別見面。」

聶安懷心疼地看著她，卻無能為力。他知道他傷害了她，但他卻不知道自己為何傷害了她。或許暫時的分開冷靜，對彼此都有益處。

「你再好好想想，等過一陣子我再來找你。」又深深地看了她一眼，他才轉身離開。

門一關上，班羽就趴在榻上痛哭，哭得聲嘶力竭，卻依然無法釋去一絲一毫的心痛。

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「爹……」

謹王爺正準備就寢，卻見白日就出門不見人影的班羽進房來找他，還哭得眼腫鼻子紅，嚇得大驚失色。

「怎麼了？發生什麼事？快跟爹爹說，快呀！」謹王爺握住她的肩頭急吼。自從班羽懂事後，他就沒再看她哭過，突然半夜來找他，還哭成這樣，教他怎能不緊張？

「相公，冷靜點。」王爺夫人看出情況有異，努力將他拉開。「你先听羽兒說。」

「你快說呀，別悶不吭聲！」謹王爺催促，差點又想把她抓起來搖。

「爹，娘……」班羽深吸口氣，抬起頭看向他們。「孩兒懷孕了。」

謹王爺當場愣住，一時之間竟听不懂她的話。懷孕？班羽讓人懷孕了嗎？不對，班羽的花心全是假的，她是女的，又怎能讓姑娘家懷孕……等等！她說什麼？她懷孕了？懷孕的人是她？！

心思轉了好大一圈才終于反應過來，謹王爺先是白了臉，然後又瞬間氣到脹紅，揚手就要朝她揮去，比他早一步恢復神智的王爺夫人搶先擋在班羽面前。

「你會打死她的！」

那聲厲喝喊得他的手掌硬生生轉向，轉為擊向一旁的桌子，狂猛的力道當場將實心的桌子劈成兩半。

「為什麼？是誰干的？我要殺了他，我一定要殺了他！」謹王爺狂怒嘶吼，暴躁地在房里來回踱步，完全不敢停下來，怕一面對班羽自己又會忍不住失控。

「我不能說。」班羽此話一出，謹王爺的腳步頓時停住。

「你說什麼？」謹王爺眥目瞪著她，不敢相信耳里听到的話。

「我不能說。」班羽還是搖頭。

「事關你的清白、你的未來，你還為那個混蛋掩護什麼？你肚子里的是個孩子呀，生下來就丟不掉，不是一句不能說就能解決的！」謹王爺心痛又心急，對這件事還是難以接受。

他以為她女扮男裝扮得很成功，完全不用擔心她會被人拐走，沒想到，女孩兒家最讓父母擔慮的隱憂還是發生了。

虧他還在想著要怎麼做才能讓她恢復女兒身，考慮要在什麼適當的時機才能弄得兩全其美，如今，都太遲了。

「羽兒，你爹說的沒有錯。」王爺夫人柔聲相勸。「告訴娘好嗎？讓爹娘為你做主。」

班羽迎視母親的眼，再看向痛心疾首的父親，雖然淚水早已滑落，仍堅定地重復︰「孩兒真的不能說。」

如果被爹知道這是聶安懷的孩子，爹絕對會馬上沖過去殺了他。更何況他們兩老的恩怨至今尚未干休，說出實情只會讓狀況更難收拾。

她基至曾想不告而別，逃到沒人認識她的天涯海角，最後是舍不得爹娘因她神傷難過，才打消了這個念頭。無論如何，她都必須告訴爹娘這件事，就算他們決定放棄她這個女兒，她也不會有怨言。

「如果您們覺得孩兒會敗壞門風，孩兒……也可以離開……」說到最後，班羽已泣不成聲。

「說什麼傻話？爹娘怎麼可能將你趕出家門？」王爺夫人心疼地將她擁住。「是爹娘不好，要是當年沒撒這漫天大謊，事情也不會是現在這種局面了。」

見妻子將錯全怪到他頭上，謹王爺正想動怒，但看到女兒哭得傷心的模樣，氣勢又頓時整個餒了下來。

是他的錯，是他的錯，但……又怎能一直拖下去？當班羽的肚子一天天地大了起來，到時就誰都瞞不過了。

謹王爺深深地嘆了口氣。

「班羽，你離開吧。」

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當聶安懷輾轉從父親口中得到消息，班羽已離家在即，震驚不已的他立刻趕到謹王府去。

「班羽……」當班羽出現在他的面前，那削瘦憔悴的神情，讓他難過到無法言語。

才一段時間不見，班羽竟落拓到這個樣子，他寧可被他作弄到啼笑皆非，氣得冷靜盡失，也不願見他如此失魂落魄的模樣。

謹王爺因為痛心班羽沒有長進，決定將他送到外地交由親戚磨練，好讓他沒辦法再吃喝玩樂，明天就要啟程離鄉。

能將他傲人的活力生氣全都毀去，足以想見這個懲罰對他有多難以承受。

「真好，你還來得及見我最後一面。」班羽淡淡一笑，卻比哭還令人不忍卒睹。「我要離開了，以後不會再麻煩你了。」

「別這麼說，最多只是一、兩年的光景，你很快就可以回來了。」聶安懷啞著聲音安慰。

听到他的勸慰，一直低著頭的班羽揚起苦澀的笑。「是嗎？怎麼我覺得自己再也回不來了……」

「班羽！」那消極的語音讓聶安懷心里一悚，用力捉住他的手臂。「我不準你放棄，你要努力，讓伯父能重拾信心答應讓你回來，我相信你做得到的！」

班羽低垂的視線看向他的執握，然後緩緩挪移，移上他的胸膛、喉頭，最後是他的臉，緊緊地凝視著他，那雙盈滿情緒的深幽黑眸，竟讓聶安懷看不透徹。

「幫我照顧我兩個弟弟，我這個做大哥的，一直都沒有做好榜樣，再幫我這最後一個忙吧，前一段日子我讓你傷神了，對不住。」

似嘆息，似訣別，將聶安懷的胸口整個揪緊。不知為何，他竟想起數日前小綠曾經問過他的話，全身血液頓時凍結。

不，他不想看到如此喪志的班羽，他該是神采飛揚的，他該是為所欲為的！

「你要回來，不然我絕不答應你，你要回來！」他的執握收得更緊，緊得像要將他永遠留住。

「你弄痛我了。」班羽低笑，笑聲里卻只有惆悵，沒有歡愉，不著痕跡地回避了他的要求。「我東西還沒整理完，不能陪你聊了，明天別來送我，我不喜歡那種離別的場面。」他輕輕掙開他的手。

「班羽……」心頭翻騰著不安，讓聶安懷不想就此分別，然而班羽只是舉手揮了揮，頭也不回地走了。

翌日，班羽離開了，天還沒亮時，就搭乘馬車悄悄離開，讓人連跟他話別的機會都沒有。

在班羽離開之後，聶安懷的喜悅似乎也隨著被一並帶走。

前一段時間他們雖然不常見面，但至少知道彼此都安然地待在京城里，不像現在，人在遙遠的異鄉，讓人不禁為他擔心。

加上最後一次見面的情景一直橫亙腦海揮之不去，聶安懷更是放心不下，班羽才剛離京沒多久，他就已在打算要趕緊將手邊的事情告一落段，前去探望班羽的狀況，給他鼓勵和信心。

然而，這個念頭永遠都無法實現了。

班羽離開的四日後，消息傳回——

他所搭乘的馬車在行經山道時失事翻覆，班羽當場身亡。

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白挽飄動，燃香彌漫，裝有班羽的棺木運回京城，親友長輩紛紛前來吊唁。

聶安懷踏進靈堂，到了這個時候，他還是有種很不真實的感覺。

他一直不願相信，一直懷抱希望等待著謹王府能再放出消息，說那全都是誤傳，班羽安然無恙，正準備趕回家里報平安。

然而，等到的卻是一具棺木，讓他再也無法欺騙自己。

再也看不到班羽閃動淘氣的促狹笑臉了？再也听不到班羽惱怒任性的攻詰言詞了？他多想犧牲所有，只求能換回讓他頭痛不已的他，但……這卻全都只能是奢望……

領他前來的恭王爺朝謹王爺一頷首，身為喪家的謹王爺也神色哀淒地回禮，死者為大，再深的恩怨也得暫置一旁，獻上道別讓亡人一路好走。

抱王爺接過燃香，正要分一半給聶安懷，卻見他神色恍惚地直往前走去。

「安懷，你做什麼？」恭王爺擰眉低喚。

聶安懷卻猶似未聞，仍直直地往前走，目光緊鎖在祭桌之後的棺木，旁若無人地往前走。

「安懷！」見他仿佛中了邪似的，恭王爺顧不得壓低音量，急忙上前拉住他。

「我要見班羽，我不相信，我不相信……」聶安懷沙啞喃道，力氣大到讓恭王爺拉不住。

謹王爺也察覺到這場騷動，以為他們父子不識相前來攪局，怒氣沖沖地沖了過來。

「做什麼？閑雜人等不準進到里頭！」

自知理虧，恭王爺沒有回嗆，只是拚命拉著兒子。「安懷，別丟臉了，快……」

「不！」誰知平常孝順听話的兒子竟用力將他甩開，發了瘋似地硬闖。「我不信他死了，我要見他，我不信——」

謹王爺臉色一變，趕忙上前，武人出身的他老當益壯，加上聶安懷心神渙散，幾個過招就將他壓跪在地。

「你跟班羽仇恨有多深？就連死也不放他安心嗎？你好歹也是他的義兄啊，做做樣子、平平靜靜地上個香很困難嗎？非得把場面鬧得這麼難看不可？！」謹王爺邊吼邊強力將他的臂膀往後拗。

肩上的劇痛疼得他冷汗直冒，但更痛的是心口深沉的絕望。他再也無法漠視了，連謹王爺都這麼說了，要他怎麼告訴自己班羽還活著？聶安懷痛苦閉眼，不掙不動的模樣令人動容。

「你輕一點，他痛失故友難免行事欠缺考慮了些，你就不能體諒……」恭王爺心疼兒子，上前斥喝，卻突然憶起痛失愛子的對方才是最需要被體諒的人，他頓時無言，難過地嘆了口氣。

謹王爺狠瞪他一眼，最後還是放手了，見聶安懷還是跪在那兒，剽悍的臉上閃過一抹奇異的神色。

「安懷你該不會……」一開口他就立刻又停住，用若無其事的態度粉飾太平。不，不可能，班羽盡得他的真傳也恨透了聶家，不可能。

失神的聶安懷沒听到那句話，正被父親托起，他閉眼沈斂情緒，再睜開時，神情已冷靜了許多。

「小佷失態了，請謹王爺見諒。」他先向謹王爺賠罪，而後重新接過燃香，走到祭桌前，面對班羽的牌位將燃香高舉過頭。

你錯了，你不是麻煩，是因為有你，我才有了督促自己進步的力量，這樣我才有足夠的能力保護你這個義弟。如今，你卻走了，在我們關系漸行漸遠後，就這麼突然撒手離開，你還真定忍心……

閉眼默哀的聶安懷背脊一僵，牙關咬得死緊，直至那陣情緒過了，才又開始在心里對他開口——

放心吧，即使你沒回來，即使你沒做到承諾，我還是會代你負起長兄之責，只是……別走得太安心，別走得太干脆，記得偶爾回來看看，回來看看我這個什麼都還來不及為你做的兄長……

三鞠躬後，他將香插進了香爐，終于接受了班羽不幸離世的事實。