如同季琳倌所言，京華書院的棋院真的很壯闊，佔地至少是湘州的兩倍以上，這也不難理解，帝都的書院若是太寒酸，豈不是太沒面子了，更何況是後來效尤的，好歹要做大一點，免得教江南的書院笑話。

因為壯闊，季霏倌擔心人滿為患的現象並未發生，甚至人潮稀稀疏疏，連一張熟悉的面孔都沒有見到，當然不會被人家拆穿身分……她真的很烏鴉嘴，怎麼會在這兒遇見他呢？

「夏二哥！」季英和季陽與夏建枋同在京華書院讀書，常有往來，而今日正是夏建枋相約，他們才會想到帶府里的妹妹來棋院。

夏建枋向他們點點頭，接著向季琳倌和季霏倌問好。

「三哥哥果然沒有騙我，今兒個有高手陪我對弈。」季琳倌歡喜的道。

季霏倌微蹙著眉，難道今日是某人的陰謀？

「不敢當，若三姑娘不嫌棄，我倒是可以陪三姑娘下盤棋。」

「夏二哥客氣了，還請夏二哥賜教。」

季陽不喜歡下棋，今日不過是被哥哥拉來湊熱鬧，這會兒人家上棋盤廝殺，他可沒耐心在一旁觀戰。「你們下棋，我去釣魚。」

季霏倌笑了，「我跟四哥哥一起去釣魚。」

「不行，你要陪我下棋。」季英可不想落單，擋在季霏倌面前，阻止季陽帶走她。

「我哪能當三哥哥的對手？」

「祖母總是夸你，三哥哥對你有信心。」

「祖母不夸我，難道嫌棄我嗎？」

「我不管，反正今兒個你要陪我下棋。」季英和季琳倌果然是兄妹，一句「我不管」就將此事敲定了。

季霏倌突然有一種感覺，今日還真是身不由己，真不知道接下來會發生什麼事。

幸好，情況並非如她想象的嚴重，不過是一盤棋接著一盤棋下，他們四人輪流換對手，而她從頭輸到尾。

看在旁人眼中，忍不住想對她搖頭嘆氣，可是夏建枋看她的眼神卻閃閃發亮，無論遇到什麼樣的對手，她都可以輸得很有技巧，這不能不教人另眼相看。

「可以答應我，我們下次對弈你會認真相待？」這一盤棋結束之際，夏建枋用只能兩人听見的音量道。

「夏公子想必對我有所誤解，我自認為今日已經盡力了。」她要輸得漂漂亮亮，豈能不認真周旋？

「我只要求無眾人圍觀之時你能認真對弈。」

這是說他們私下獨處時嗎？她與他應該不會有私下獨處的機會吧。

「這樣的要求很為難你嗎？」

「這有那麼重要嗎？」

「我想認真贏你一次。」就像左孝佟，贏得真真實實，證明她認真看待他。

季霏倌無聲的嘆了口氣，這個男人是不是太別扭了？贏了就贏了，何必在乎如何贏的？

「夏公子何必如此在意？」

「我就是在意。」

她懶得與他糾纏不清，索性答應他。「若有機會，我不會令夏公子失望。」若他真的很想嘗嘗輸給她的滋味，她不會吝嗇成全他。

夏建枋歡喜的笑了，「我們一言為定。」

雖然年紀小，如葉卻不是不諳世事，因為她眼楮很亮，大小事皆看在眼里，譬如，左公子和夏公子都喜歡小姐、如萍姊姊很喜歡夏公子；還有，她耳朵很敏銳，不相關的事也听進耳中，譬如，五小姐罵三小姐沒腦子，還妄想當皇家的媳婦。

總之，她凡事明明白白，當然清楚男女私下傳送書信不被允許，而左公子遞了一封信請她轉交小姐，這是很危險的事，即使他們有婚約，但只要傳出「私相授受」的流言，小姐以後嫁進輔國公府也會招來閑言閑語。

是啊，道理她懂，可是她不能不將信件交給小姐，左公子並非孟浪之人，若非急迫，應該不會透過這樣的方式聯系小姐。

「哎呀！」如萍整個人往後跌坐在地上，一雙眼楮瞪得又圓又大，指控著害她摔倒卻完全在狀況外的如葉。「你不長眼楮嗎？怎麼走路的？」

「如萍姊姊對不起，我也不知道為何一路走到這兒竟害你跌倒了。」如葉真是無辜，雖然她一直在琢磨懷里這封信，但是並沒有橫沖直撞，再說了，若是她走路不長眼楮，為何跌倒的不是她，而是如萍姊姊？眼前的情況看來，真正不長眼楮的應該是如萍姊姊。

「你……你是說不長眼楮的是我嗎？」

如葉很用力搖頭，「當然不是，我是真的不知道自個兒為何害如萍姊姊跌倒。」若非如萍姊姊不長眼楮，這只有一種可能——如萍姊姊故意找她麻煩。

「你當然不知道，心神不寧，也不知道做了什麼虧心事。」

「我人小膽小，沒本事做虧心事，不過，如萍姊姊如何知道我心神不寧？」

「你……」如萍羞惱的紅了臉，真是可惡……她的目光不自覺的瞥了如葉的胸前一眼，這個丫頭一直模著胸前，想必藏了什麼，可惜沒能撞倒她，趁機將她藏在里面的東西掏出來，反倒害自個兒跌了一跤。

「如萍姊姊別跟我生氣，我年紀小，做事沒你仔細，嘴巴也沒你伶俐，若是有哪兒做不好，你可以告訴我、教導我，我一定改，真的！」如葉狀似發誓的舉起手。

「你們別吵了。」如意站在門廊上看著她們兩個，見如萍還坐在地上，連忙過去將她扶起來，隨即轉頭看著如葉，「小姐讓你進去。」

「是，兩位姊姊，我進去了。」如葉提起裙子飛快的跑進去。

「這是何必？」如意與如萍相處最久，最了解如萍——看似柔弱，實則好勝。如今受到小姐冷落，如萍當然受不了，逮著機會就想修理深受重用的如葉。

如萍不耐煩的看了房門口一眼，「我看你臉色不好，你去休息，這兒交給我。」

「不必了……」肚子一陣絞痛，如意不由得抱住肚子，怎麼又疼了？

「你放心，小姐沒有喚我進去，我不會擅自闖進去，害你挨罵。」

「我不是這個意思……好吧，小姐讓我守在房門外，不許任何人進去，這事就麻煩你，若是小姐喚我，你告訴小姐，我肚子不舒服。」

「知道了，去吧。」如萍推了一下如意，見如意飛也似的往茅廁跑去，她急匆匆跑到房門口，然後左右看了一眼，悄悄溜進側間。

此時，季霏倌已經看完左孝佟送來的信，將信放進燻爐里，燒得干干淨淨。

「小姐，下次見到左公子，教他別嚇我了，我人小膽小，不適合幫他遞信。」

季霏倌好笑的挑了挑眉，「你人小膽小？」

「小姐看不出來嗎？」

季霏倌伸手戳了戳她的額頭。「既然人小膽小，就別跟如萍爭吵，如萍好歹是大丫鬟，嘮叨你幾句也人之常情，何必扯東扯西鬧得她不愉快？」

「我年紀小，沒想那麼多，下次再也不敢了。」

正因為如葉年紀小，季霏倌看她像妹妹，不自覺會站在姊姊的角度來教導她。「人與人相處，正面沖撞是最傻的方法，退讓，看似委屈，卻反而將自個兒立于安全之處，不會撞得頭破血流，明白嗎？」

細細思索，如葉點了點頭。「明白，可是好難。」她自認為今日對如萍姊姊的態度已相當圓融了，沒法子，誰教她那副作賊喊捉賊的姿態太明顯了。

「這一點，你們沒有一個人比得上如萍。」

「我以前覺得如萍姊姊好像沒有脾氣，如今……」如葉搖了搖頭，不願意多說。

季霏倌若有所思的一笑，如萍以前很懂得如何以退為進，如今因為離她越來越遠，不由得心慌，失了平常心，當然無法保持大度。

「誰沒有脾氣呢？只是每個人的底線不同。」

「這個我懂。」

「好啦，你幫我遞個話給左公子，知道如何能見到左公子嗎？」

「嗄……知道，左公子說我只要在奇玩古物齋轉上一，他就會來找我。」

「你告訴左公子，九九重陽那日我會去臨仙閣，未時會前去紫竹林見他。」

如葉點頭應聲，可是下一刻，突然想到什麼似的搖搖頭，「小姐，這樣好嗎？」

九九重陽那一日，京中權貴只怕都去了臨仙閣，她在那兒與左孝佟私會確實不妥，可是比起其他日子偷偷出去與他見面，這種情況下兩人私下見上一面更容易得到他人諒解。「我必須見左公子，左公子有秦大儒的下落。」

「左公子有……咦？左公子為何知道小姐在找秦大儒？」

「這還用得著問嗎？當然是有人多管閑事將此事透露給他。」

「有人……是敬國公世子嗎？」

季霏倌笑著點點頭，不過她不懂，左孝佟如何找到秦大儒？難道是榮青雲找到人，再請左孝佟轉告她嗎？不，左孝佟不會閑著當傳聲筒，應該榮青雲找不到人，又因為她與左孝佟有婚約，索性將這事丟給左孝佟。可是，榮青雲好歹在五城兵馬司，左孝佟又不領皇差，如何幫她找人？

「早知道左公子可以如此輕易幫小姐找到人，小姐何必麻煩榮姑娘？」

「我于左公子無恩，豈能拿這種事去麻煩左公子？」

如葉咯咯咯的笑了，「只要小姐開口，左公子絕不會拒絕。」

「不要胡說八道。」季霏倌嬌羞的臉紅了。

如葉調皮的湊到季霏倌面前，曖昧的道︰「我看得出來，左公子將小姐放在心上。」

季霏倌懊惱的捏了捏她的鼻子，「你一個十歲的小丫頭懂什麼？」

撅著嘴，如葉不服氣的道︰「我聰明啊。」

季霏倌安撫的拍了拍她的頭，「好，你最聰明了，別忘了趕緊去遞話。」

「知道了，小姐可還有話要說？」如葉很八卦的眨著眼楮。

季霏倌差一點賞她一個栗爆，果然是個沒長大的孩子！

如葉自知理虧的吐了吐舌頭，一邊轉身往外跑一邊嘀咕道︰「沒話說就沒話說，何必瞪人？我去干活了。」

餅了半晌，季霏倌情不自禁地甜甜一笑。左孝佟不是一個多話的人，尤其在眾人面前，人家十句話，他有可能一句話都沒有，也因此他們一起從湘州返回京城，他在她面前說的話她都數得出來，可是，即使沒有言語，她依然感覺到他的目光，感覺到他的在意，感覺到他將她放在心上。

從前世到今生，她第一次對這個時代產生了依戀。

也許受到現代思想禁錮，她總覺得跟這個時代格格不入，因此前世，她努力將一切掌握在手上，可是得到再多，也得不到歸屬感；而今，她將過去放下，認清楚自己不過是這個時代一個平凡的女子，不求名聲富貴，只求安穩度日，卻沒想到因為他，她有了與這個時代產生連結的感覺，有了不曾有過的歸屬感。

其實，她是一個個人主義很強烈的人，不可以也不願意成為別人的附屬品，可是如今，她一點也不在意站在他的羽翼下，甚至覺得這是一種幸福……

是啊，能夠被一個人守護，這是多麼幸福的事，她想，一直這麼幸福的走下去。

臨仙閣位于京城東郊的圻山。

九九重陽這一日，巳時未到，圻山下就開始涌進一輛接著一輛的馬車。

從山下到臨仙閣，緩緩步行而上約兩盞茶時間，往常矜貴的夫人和千金下了馬車就會換上小轎，不過今兒個實在人太多了，若非上了年紀，所有的人都是漫步而行。

「今兒個真是熱鬧，城中的酒樓恐怕沒生意可做了。」榮清寧還是第一次看見這樣的盛況，覺得太好玩了。

「嗯。」季霏倌有些心神不寧。有過前世，她不但見識過九九重陽的盛況，更見識到女子如何借著今日向男子眉目傳情，平日再清高的貴女，今日都會拋開女子的矜持，向心儀的男子傾訴情意。

「你應該喝過宮里的菊花酒吧，听說特別香，真的嗎？」

「嗯。」

「我最喜歡菊花酒了，今日一定要喝個夠……不行不行，伯母再三叮嚀，今日我絕不能失態，刑部侍郎家的公子是百里挑一，若是我將人家嚇跑了，伯母就要將我送回西北……可是，教我安安靜靜，我如何受得了？」榮清寧突然擔憂起來。

「嗯。」

咦？榮清寧轉頭看著身邊的人，輕輕推了一下。「怎麼了？」

「對不起，我在想事，沒听見你剛剛說了什麼。」季霏倌抱歉的一笑。

榮清寧無所謂的搖搖頭，輕拍她的手安撫道︰「我听大哥哥說了，左世子這個人最重承諾，何況你是他未過門的妻子，他一定會幫你找到人。」

「我知道。」

進了臨仙閣，可謂籠罩在一片菊花酒的香氣之中，每個亭台樓閣都備了數壇菊花酒，還有各色由菊花做成的糕點，由一名太監和兩名宮女伺候。

季霏倌對菊花酒沒有興趣，但是既然來了，當然要順應風俗，來上一盞，再吃上幾塊菊花做的糕點，而榮清寧卻是連喝了三盞還意猶未盡。

「這味道真好，清涼甜美！」榮清寧緊盯著酒壇子，掙扎著是否再來一盞。

「你別喝了，醉了怎麼辦？」季霏倌拉住她，生怕她失控的泡在酒壇子里面。

「我的酒量很好，就是喝下一整壇也不會醉。」

「是啊，一整壇菊花酒也不會讓你醉了，可是，卻會讓你酒氣沖天。」

「對哦，我都忘了。」榮清寧無比哀怨的將目光從酒壇子上收了回來。

季霏倌好笑的搖搖頭。「沒見過像你這麼能喝的人！」

榮清寧忍不住做了一個鬼臉。「這是我爹的錯，從小就偷偷拿酒喂我。」

「西北此時想必已經寒風刺骨，喝了酒是可以讓身體暖和一點。」

「我就知道你懂，可是伯母一點都不懂，老是嘀咕我不像個姑娘。」

「敬國公夫人也是為了你好，這兒畢竟是京城，即使姑娘家不擅長琴棋書畫，但至少不能大口喝酒、大口吃肉。」

榮清寧低聲笑了。「好吧，你有理。」