滿宅生香 第五章 紫竹林之約(2)

此時,一名敬國公府的丫鬟急匆匆走過來,行禮問安後便道︰「二小姐,國公夫人與邢夫人在前面的雲水亭,國公夫人請你過去向邢夫人問安。」

榮清寧不由得緊張的抓住季霏倌的手,希望好友可以陪在她身邊。

「這是你們兩家的事,我不便過去。」季霏倌捏了捏她的手。「這事還未定下,今日不過是晚輩問候長輩,禮數周到就好了,用不著想太多。」

「我怕……他們會不會不喜歡我?」

「若是你的,就是你的,凡事不要強求。」

「我也知道,可是……」

「你越在意,就越容易出錯,倒不如順其自然。」季霏倌再一次捏捏她的手。「去吧,不用管我,未時三刻我會自個兒下山,你在那兒等我就好。」

榮清寧點了點頭,深呼吸一口氣,跟著丫鬟去了雲水亭。

季霏倌挑了一個角落坐下,靜靜等候未時到來。

「小姐,我想去茅房……」如萍模著肚子低聲道。

季霏倌不在意的擺了擺手,沒有如萍跟著,她更自在。今日跟她出門的原是如意,可是如意這兩日身子不適,而如心不曾跟出門伺候過,如葉年紀太小了,今日這樣的場合她們兩個都不適合近身伺候,最後只能帶如萍。

這時已經快未時了,陸陸續續有人離開下山,如萍還未回來,季霏倌心想待從紫竹林回來再來尋她就好,紫竹林在臨仙閣入口處不遠,往右那條是下山的路,往左的便是通往紫竹林,要到臨仙閣一定會先經過這里,好在此時已無人上山,她走在一波下山的人群後,趁著無人注意,來到紫竹林里。

可是萬萬沒想到,她竟在竹林間見到夏建枋。

「真巧。」季霏倌退也不是,不退也不是,不知道如何是好。

「不是你要見我嗎?」夏建枋滿心歡喜的道。

季霏倌怔楞了下,「我要見你?」

「你請人遞了紙條,約我來這兒見面。」

聞言一驚,季霏倌忙不迭的道︰「我並未請人遞紙條給你……」等一下,她想起一事,前世為了逼輔國公夫人退了兩家的口頭婚約,她就是用這個方法設計夏建枋,讓兩人扯上關系,最後夏建枋不得不在永寧侯府的逼迫下娶了她……

她明白了,她被人設計了,而設計她的人是如萍!什麼去茅房,分明就是去傳紙條。

如萍喜歡夏建枋,而夏建枋對自己有意,這些事她當然是看得出來的,難道,如萍知道她今天要見左孝佟,卻故意將夏建枋引來好毀去她和左孝佟的婚約,如萍才能如願當她的陪嫁丫鬟跟進平安侯府?

但這不是這一世的她要的結果。

「雖然不清楚發生什麼事,但是我並未請人約你在此相見。」季霏倌說完,匆匆轉身離開紫竹林。

「慢著,你等等我。」夏建枋急著將她攔下來,他想跟她說話,想讓她知道他的心意,因為他有一種強烈的感覺,這很可能是唯一的機會。

季霏倌當然不會理會他,可是沒想到一出了紫竹林,正巧遇見好些人往臨仙閣的方向走,她頓時一僵。

這是怎麼回事?此時眾人應該已經往山下離去,最多三三兩兩落在後頭,他們怎麼會回來?

眾人見她從紫竹林出來,雖是奇怪,倒也沒有多問什麼,偏偏夏建枋緊跟著從紫竹林走出來,這會兒眾人的表情就不對了,這樣還不明顯嗎?兩人顯然在紫竹林幽會。

原本眾人已經打算要離開,誰知道山下的馬兒集體月復瀉,眾人只好待馬兒好些或是家中另派馬車前來,先回到臨仙閣等著,誰知道會發現這等丑事。

季霏倌第一次如此心亂如麻,慌張的在眾人之間尋找那個令她安心的身影,很快的,她就找到左孝佟,可是他的目光很冷,像兩潭千年寒冰,她感覺自個兒的心一點一滴的沉入谷底,她知道他誤會了。

這時,榮清寧從眾人之中走了出來,若無其事的上前拉住季霏倌的手,「我不是一直囑咐你不能亂跑,你一定會迷路,如何?你果然迷路了吧!」

季霏倌強忍著哭出來的沖動,感動的看著好友,開玩笑的道︰「我就是笨嘛。」

榮清寧從容不迫的帶著她離了人群,到一處亭子里假意欣賞風景,低聲問︰「你怎麼會跑去紫竹林?」

「為了秦大儒的事,我與左世子有約。」

「那夏二公子……」

「有人冒充我的名義將夏二公子約到紫竹林。」

榮清寧驚愕的瞪大眼楮。

季霏倌苦笑道︰「你應該已經听出來了,我和夏二公子同時遭人設計。」

「是誰?」

「即使我找到證據指證遭人設計又能如何?謠言已起,再難止息。」雖然恨不得將如萍的罪狀昭告天下,可是她不能,畢竟如萍是她的丫鬟,她不可能與如萍撇清關系,說不是她指使的,誰信?難道要她說就算要嫁,她也只想嫁左孝佟,而如萍卻愛慕夏建枋,妄想如上輩子一樣踢掉她這小姐上姑爺的床……她偏偏說不得。

榮清寧只是性子直率,並非蠢笨無知,很快就想通其中的道理,今日之事只怕是內賊所為,當主子的無法撇清關系。「怎麼辦?萬一輔國公府……」

季霏倌沒有言語。她的心情很亂,原以為這輩子自己安安分分的,應該就會嫁給左孝佟,沒想到……老天爺是在跟她開玩笑嗎?難道她終究擺月兌不了前世的噩夢?

不,無論如何,她都不會嫁給夏建枋,不會跟平安侯府扯上任何關系。

回到永寧侯府,季霏倌將如萍打發回澄清院,便去了德暉堂,跪在祖母面前。

「你怎麼了?」季老夫人還不知道發生什麼事。

季霏倌無法解釋,索性保持沉默,不發一語。

季老夫人看了伺候了自己近一輩子的紀嬤嬤一眼,紀嬤嬤立刻明白過來的退出去打听消息,她隨即用眼神指示大丫鬟春盈上前扶起季霏倌,可是季霏倌卻堅持不起來。

「你悶不吭聲,祖母如何為你拿主意?」

季霏倌還是不說話,這事還是經由他人解說,更能道出眾人對此事的想法。

季老夫人顯然知道她的用意,擺了擺手示意春盈退下。「你這個丫頭還真固執,難道真的由著旁人說什麼就是什麼,你都不解釋嗎?」

「我也想听听別人如何說。」

季老夫人明白她的心情,左右結果的往往不是真相,而是傳言,因此她更在意別人如何說,不是想方設法地為自個兒解釋。

餅了一會兒,紀嬤嬤回來了。

紀嬤嬤湊近季老夫人耳邊低聲說了一會兒,季老夫人的心情一點一滴沉入谷底,待紀嬤嬤退到一旁,她忍不住出聲訓斥,「你怎會如此糊涂?輔國公夫人一直想退了這門親事,今日你竟然親手將退親的理由送給她!」

挺起胸膛,季霏倌坦然無愧的直視季老夫人,「祖母還不了解霏兒嗎?雖然霏兒不聰明,但不至于如此糊涂。」

「祖母罵你糊涂,是因為你不應該跑去紫竹林,難道不知道此舉容易招來有心人設計陷害?」季老夫人不只是相信季霏倌的品性,更相信自個兒的眼楮,從湘州回京,她一路上看得清清楚楚,霏兒對夏二公子絕無一丁點女兒家的心思,倒是夏二公子對霏兒有幾分情意。

「我去紫竹林是為了見左世子。」

「什麼?」

「左世子約我在紫竹林見面。」她考慮過後,為了不想道出秦儒生之事,還是決定說了點小謊,其實是她約左孝佟見面不是他約她,但不管誰約誰,反正就是沒約夏建枋就是。今日她要過祖母這一關,她就不能不道出左孝佟,而她相信,祖母若真的求問他,他必然會為她掩護紫竹林之約的真相……很奇怪,她就是相信他不會隨意說出她的事,即便今日他可能也誤會她了。

從夏建枋變成左孝佟,季老夫人可沒有松了一口氣的感覺,此事的關鍵在輔國公夫人的態度。「左世子為何約你在紫竹林見面?」

「我還未見到左世子,就見到夏二公子。」言下之意,她並不知道左孝佟因何約她相見。

「他約你見面,你就去見他嗎?」

「左世子並非孟浪之人,若非有事,他何必約霏兒見面?」

季老夫人倒是無法反駁,左孝佟確實是一個有分寸的。「既然左世子約你見面,他就不可能不去紫竹林,可是,為何去的人是夏二公子?」

「霏兒不清楚,但是夏二公子有言,有人假借霏兒的名義遞紙條給他。」

眼神轉為銳利,季老夫人瞬間就想明白了。「今日陪你去臨仙閣的丫鬟是誰?」

「如萍。」

「如萍是個懂事的。」

「是啊,我也認為如此,如萍有必要阻止我嫁給左世子嗎?難道她希望我嫁給夏二公子?」

季老夫人的反應在季霏倌的預料中,她不是不知道如萍在眾人面前的形象有多好,若想將如萍藏在面具底下的心思曝露出來,她不能強行將罪名栽在如萍頭上,而是引導別人發揮想象力。

季老夫人微蹙著眉,詢問的看了紀嬤嬤一眼,從湘州一路到京城,紀嬤嬤一定留意過每個丫頭,若是如萍有那樣的心思,紀嫂嬤不會沒有察覺。

紀嬤嬤再度湊到她耳邊,低聲說了幾句話,接著又退到一旁。

「你懷疑如萍喜歡夏二公子?」依照紀嬤嬤的觀察,如萍對夏建枋確實有愛慕之意,但不能斷定她因此生出了不該有的心思,甚至為此做出背主之事。

「霏兒愚鈍,豈會知道如萍的心思?不過在湘州時,倒是听說丫鬟們都很喜歡夏二公子,甚至還期待夏二公子能夠看上她們,討回去當妾。其實,這其中有芸姊姊的關系,芸姊姊總是在丫鬟們面前夸贊夏二公子棋藝精湛、風采翩翩。」

「單憑如此,並不能指證她對夏二公子懷著不該有的心思。」

季霏倌雙手撐地,重重的磕了一個頭。「祖母,如萍伺候霏兒這麼多年了,霏兒說什麼也不願意相信她會背主,可是今日之事,無論是否她在其中耍了手段,她已經在霏兒心里種下懷疑的種子,往後霏兒不但很難信任她,甚至身邊發生什麼事都會懷疑與她有關。」

這一點季老夫人無法否認。「你想如何處置她?」

「霏兒不願意單憑自個兒的懷疑就打發她,想必她也不服氣,可是,她不能當霏兒的陪嫁丫鬟。」

雖然早就打定主意不讓如萍當陪嫁丫鬟,但是如何名正言順,她一直費心琢磨,如今如萍自個兒把機會送上門,她若不好好利用,就是個傻子。

這會兒季老夫人倒是沒有遲疑的點點頭,一個有異心的丫頭確實不適合當陪嫁丫鬟,若是遭有心人利用,不但傷了霏兒,還會禍及永寧侯府。

「祖母,今日之事……」

「這要看輔國公夫人的態度。」

「左世子應該不會讓輔國公夫人退了這門親事。」

季老夫人微微挑起眉,「你對左世子倒是很有信心。」

「若不是左世子,我不會去紫竹林。」

「無論真相如何,最重要的是你名聲受損了,輔國公夫人只怕無法容忍。」

沒錯,要不然,前世輔國公夫人不會在左孝佟的反對下還強行退了這門親事。

「輔國公夫人若退了這門親事,你也只能嫁給夏二公子了。」

季霏倌忙不迭的搖頭道︰「我不要,若我因此嫁到平安侯府,平安侯府會如何看我?將來我在平安侯府只怕無法立足。」

季老夫人無奈的嘆了聲氣,「這也是沒法子的事,難道你不嫁人嗎?」

「我寧可不嫁人。」

有過前世,嫁人對她來說是很累人的事。這樣的時代,成親不但是兩個家庭的事,還是兩大家族的事,小三、小四、小五……一堆小字輩的小妾、通房更是理所當然的存在,就是夏建枋看似不好的樣子,成親之前也有侍妾;可是,也因為這樣的時代,女子不嫁人只有一條出路——絞了頭發當姑子,她可不願意,因此別無選擇,她必須嫁人,不過若是教她嫁到平安侯府,她寧可將頭發剃光。

「胡鬧!」季老夫人惱怒的道。

「祖母,我不要嫁給夏二公子。」季霏倌懇求的看著季老夫人。

半晌,季老夫人沒有答應,也沒有反對,只道︰「輔國公夫人還未上門,此時也不必想太多了。」

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