雖然父皇給了五日的婚假，戚文懷卻不敢成日纏著芍藥不放，男女有別，她的身子可無法由著他白日黑夜的胡鬧糾纏。因此從宮中回來，他就去了外書房，也是藉此機會與幾個人私下見面。

酉時末，戚文懷才步出外書房。遷進寧親王府至今，他大都歇在外書房，一來他與先生幕僚在此議事總至深夜，索性就在這兒沐浴歇下；二來景德苑空空蕩蕩，又沒有女主人，何必特地走一段路回那兒睡覺？而安排在吟春苑和吟秋苑的兩個側妃不討他喜歡，分別安置在她們後院的幾個侍妾也跟著難以入眼。只有祝氏那兒他每個月會固定歇上幾晚，直到她去了。

如今再也不同了，景德苑有個喜歡的人等著他，紅帳里有她相伴，外書房就變得太過冷清了。

「王爺……」

戚文懷被突然從暗處跳出來的人嚇了一跳，跟在身後的劉方和戚邵武也嚇一跳。

怎麼沒有察覺有人躲在那個地方？戚文懷不悅的皺眉。「你是誰？」

「奴婢是蔣姨娘的大丫鬟萱兒。」

戚文懷怔愣了下，終于想起蔣姨娘是誰了。「何事？」

「請王爺趕緊去看蔣姨娘，今日王妃堅持蔣姨娘下跪奉茶，蔣姨娘用了晚膳開始鬧肚子疼，奴婢擔心蔣姨娘動了胎氣。」

戚文懷這會兒眉頭皺得緊了。「肚子疼應該請太醫，為何還在這兒磨蹭？」

萱兒聞言一怔，怎麼也沒想到王爺會有這樣的反應。

「劉方，拿我的帖子去請太醫，再去瞧瞧蔣姨娘。」戚文懷沒等劉方回應便大步的趕著回景德苑。

此時，芍藥正在景德苑正房右次間的小書房作畫。心煩時，她最喜歡雕刻，可是如今新婚，楊姑姑她們怎麼敢讓她踫不小心就會見血的雕刀，最後她只好作畫。

當她執筆蘸墨，腦海不知不覺浮現小時候生活的莊子，那是一段令人懷念的時光，無憂無慮，不是讀書，就是玩樂，不曾想過嫁人，當然更不曾想過會嫁進一個敵人環伺的地方。

「這是哪兒？」若非太好奇了，戚文懷真舍不得破壞眼前這幅恬靜柔美的畫面。

直到這一刻，芍藥才知道自己並非表面如此平靜。她請楊姑姑派人盯著荷香苑，原是猜想蔣氏必定藉著今日之事大作文章，果然，大約一個時辰前，蔣氏的大丫鬟跑去外書房。

她不確定蔣氏的大丫鬟是否見到王爺，是否代替蔣氏在王爺面前痛陳她的惡行，不過，景德苑有他的人，相信剛剛他一踏進景德苑，就有人詳細報告今日她與幾位側妃和侍妾見面的情景。若擔心蔣氏肚子里面的孩子，他很可能轉身就去了荷香苑……他沒去，當然不代表不在意那個孩子，但至少尊重她。

「這是我小時候住的莊子，很美的地方，那兒的人熱情率直，夏日夜里，幾家人經常會一起圍坐在院子喝酒吃飯。」

他不喜歡她口中透露出來的思念向往，感覺他好像抓不住她，連忙道︰「雖然我不能帶你回去那個莊子，但是可以帶你去我的莊子，就在京郊，來回只要半日。」

「王爺可不能輕許承諾。」

「我們明日就去，在那兒住蚌兩日再回來。」

「後日我要回門。」

怔愣了下，戚文懷懊惱的輕拍腦袋瓜。「對哦，後日本王要陪你回永昌侯府。」

芍藥苦惱的咬著下唇，為何他不問蔣氏的事？難道他還不知道嗎？

其實，戚文懷的心也與她一樣懸在半空中，為何她不質問蔣氏有孕的事？為了這一刻，他可是做了準備，甚至抱著破釜沉舟道出實情的勇氣來……難道她一點都不在乎嗎？他不喜歡她不在乎。

戚文懷忽從她身後一抱，芍藥沒料到他會有此親密舉動，為之一僵，半晌，漸漸放松下來，隨之放下手上的筆，這才聞到他身上傳來的淡淡酒香。

「王爺喝酒了？」

「喝了一點，有人特地來恭喜我成親了。」

抱喜王爺成親不是應該昨日來嗎？昨日不來，今日來，難道是此人不宜當著眾人面前與王爺過于親近嗎？芍藥不會多問，身為皇子，總有一些只能私底下活動的關系。

「我給王爺準備醒酒湯。」

「不必了，只是喝了一點酒，你陪我用晚膳。」

「王爺怎麼還沒用晚膳？」王爺早早就派高成來說將晚膳送到外書房。

「某人喜歡與我爭食，我只吃一點，肚子還餓著，想要你陪我吃。」戚文懷拉著芍藥出了小書房，芍藥連忙吩咐守在正房外面的瑞雲去小廚房要兩碗餛飩和點心，便隨戚文懷來到左梢間，兩人一左一右在炕上坐下。

芍藥早就讓小蔚房備了夜宵，因此餛飩和點心很快就送過來了。

用過食，戚文懷拉著芍藥在院子散步消食。

「我們在院子里種一棵石榴吧。」

「王爺為何要種石榴？」

「你以前住的莊子不是有一棵石榴？」他不可能將那個莊子遷移至此，只能盡可能仿制那里的一景一物，免得她的心總是思念那個莊子。

「那是爹親自種下的，爹喜歡石榴，說是花謝了，還會結出果實，其實啊，爹是貪吃石榴果實，酸酸甜甜，回味無窮。」芍藥故意戲謔的歪著腦袋瓜瞅著他。

「王爺是不是也喜歡吃石榴果實？」

戚文懷聞言哈哈大笑，調皮的俯身靠向她耳邊，悠悠道來。

「本王唯一愛吃的只有一種——芍藥的果實，那才真是人間美味，吃了還想再吃，怎麼也吃不夠。」

「芍藥哪來的果實……」芍藥後知後覺的反應過來，嬌顏瞬間紅若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠無情的四皇子會說出如此令人羞赧的言詞。

「有，就此一個，獨一無二，還是屬于本王的，本王今晚就可以向你證實。」

「王爺覺得捉弄妾身很好玩嗎？」芍藥又羞又惱的跺腳，接著轉身回屋。

戚文懷歡喜的笑開懷，不慌不忙的跟在後面。

這夜，當兩人躺在床上，戚文懷賣力的證明所言屬實，這個屬于他的人間美味，真的是吃了還想再吃，怎麼也吃不夠，折騰了整整一夜，以至于隔日一早，幾個側妃和侍妾辰正前來請安時，芍藥還在床上與周公對弈，直到一個比一個尖銳的聲音飄進耳中，芍藥終于不甘不願的與周公道再見。

「王妃醒了嗎？」瑞雲早就在床邊候著，一見到芍藥有了動靜，真是松了口氣，外面那幾個女人真是有夠可怕。

「怎麼了？」芍藥慵懶的坐起身。

「王爺交代，王妃累了一夜，讓王妃多睡一會兒，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是幾個側妃和姨娘不肯離開，堅持等到王妃起來。」

這麼一串話，芍藥真正進入腦子的只有六個字——王妃累了一夜……這會兒不但臉紅了，連腳趾都紅了，真是教人羞得不敢見人！

芍藥實在很想叫外面那些個女人都回去了，用不著如此勤勞的來請安，王爺不在，她們應該也不會想待在這兒，可是，這可是規矩，她們只怕也不樂意向她請安，尤其遇到今日這種情況……

王爺說得如此坦白，她恨不得躲在被窩不見人，而外面那幾個女人卻恨不得將她咬個稀巴爛。

甩了甩頭，芍藥將惱人的思緒拋至腦後，認命的起床，讓瑞雲伺候她洗漱淨面穿衣梳頭，出去見那些麻煩的女人。

雖然一早就被王妃嬌媚的模樣搞得心情郁悶，可是一想到蔣氏宣稱身子不適不去向王妃請安，烏氏的低迷就一掃而空，藉這個機會就可以搞垮蔣氏，至于蔣氏肚子里面的孩子，她不動手，別人也會動手，不急。

「從來沒見過這麼愚蠢的女人，真以為有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一樣，真是笑死人了！」烏氏嗤笑了幾聲，實在不屑蔣氏這個笨女人。

「我和甄氏這些日子故意讓著她、忍著她，就是想慣得她忘了自個兒的身分，拿她當槍使，去試探王妃，模清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不過她也太愚蠢了，第一天就與王妃正面沖突。」

烏氏的女乃娘桂嬤嬤在心里嘆了聲氣，若非主子和甄側妃一左一右煽動蔣氏，說她肚

子那麼大了，下跪好嗎？會不會動到胎氣？蔣氏絕不會挑在那時鬧事。

「嬤嬤，昨夜王爺真的沒有去看蔣氏嗎？」昨日向王妃敬茶出了那樣的事，她就猜到蔣氏不會善罷干休，一定會去找王爺告狀，于是派人盯著外書房。蔣氏的大丫鬟確實在王爺面前告狀了，不過出乎意外的是王爺並沒有因此惱了王妃。

「王爺將此事交給劉方。」

「蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那個孩子是如何得來的，還以為王爺會因此看重她嗎？」

別嬤嬤又忍不住在心里嘆氣了，主子已經忘了，原本她們也冀望蔣氏肚子里面的孩子可以讓王妃吃個大悶虧，同時將王妃的威信一下子打趴，只是未料這個王妃年紀雖小，卻是個厲害的。

「嬤嬤，蔣氏肚子里面的孩子還能留多久？」

「王爺不看重蔣氏，王妃反而有可能讓蔣氏肚子里的孩子生下來。」雖然桂嬤嬤不了解芍藥，可是王爺親自向皇上討來的王妃，怎麼會是一個普通女子？王爺至今未有子嗣，即使是庶出的，王爺也是日盼夜盼，王妃何必在此事與王爺過不去。

「她怎能容許一個姨娘生下王爺的長子？」

「姨娘的孩子只能認王妃這個嫡母。」

「話雖如此，可孩子是從姨娘的肚子出來的，見了就是不喜。」

主子不喜，可是王妃並不是主子。桂嬤嬤終究沒說出來，轉而提醒烏氏。

「王爺似乎很寶貝王妃，昨日發生那樣的事，王爺還是在景德苑過夜。」

「剛剛成親，王爺這會兒還貪鮮。」

「王妃可是臉上有殘缺。」主子總是太小看人了，就好像蔣氏，主子從來沒將她放在眼里，可是哪知道這個女人如此不要臉，讓她搶在前頭懷了王爺的孩子。這些話她都說過，不過主子一轉身就忘了，就是認定別人不如自己。

「臉上有殘缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爺當然會看重她一些。」烏氏恨恨的咬牙切齒。「同為侯爺之女，為何我只能為側妃，而她卻可以成為正妃？」

別嬤嬤無聲道，永康侯雖然與榮貴妃有著親戚關系，可是關系遠著呢，根本比不上永昌侯，那是貨真價實皇上眼前的紅人，皇上將永昌侯的嫡女指給王爺為正妃，這也在情理之中。

「我就不相信王爺能喜歡她多久，一個月，兩個月，很快就沒意思了。」烏氏根本是打心底瞧不起芍藥，听說她是從小養在奴才身邊，也不知道大字識幾個，她能有多大的本事？雖然她在蔣姨娘的事上處置俐落，可是不值得因此高看她，嫁過來之前她必定知道蔣姨娘有身子，事先取得王爺同意，還會不敢對蔣姨娘出手嗎？

這一點桂嬤嬤倒是贊同，雖然王爺如今很寶貝王妃，可是男人啊，有幾個不喜新厭舊呢？過些日子，哪個王公大臣將女兒送過來，王爺的心一定會被勾走。

「嬤嬤放心，吟春苑那個女人不會太安分的……對了，忠勤伯府不是送了一個丫鬟過來嗎？」烏氏兩眼散發著看好戲的光彩。

「王爺不進吟春苑，甄側妃身邊的丫鬟再美也沒用。」其實，主子不也是如此嗎？

別嬤嬤隨意瞥了一眼隨侍在旁的大丫鬟明珠，主子當初選她陪嫁，就是看上她的美色，可是這三四年，就是主子都難得王爺寵幸，身邊的丫鬟又哪用得著，像花一樣的美人兒如今都蔫了。

「王爺不去吟春苑，吟春苑的人不會想法子送上門嗎？」

王爺不是之徒，對于想方設法撲上來的丫鬟，只怕他不會藉機偷香，還會大聲斥責一頓。桂嬤嬤無意繞在此事打轉，如今主子真正應該擔心的是另外一件事。

「這兩日秦姑姑可能會要求主子將管家之權交出來，主子有什麼打算？」

秦姑姑是隨王爺一起出宮的管事嬤嬤，內宅的人事都是她在管的，當然，兩個側妃對某個位置上的人有意見，她還是會尊重的。

「不能交出去！」交了，以後她的日子怎麼過？烏家家底不厚，她的嫁妝當然也不厚，而王府處處都要用銀子，不挖公中牆角攢下私房，她怎麼應付得來？

「不交也不行，王妃管家，這是理所當然。」

「不讓她順利管家，她還能管家嗎？」她那大把銀子可不是白花的，府里到處都有她的人，那個丫頭想要管家，豈是那麼容易的事？

「主子想做什麼？」

「不用著急，待秦姑姑找過來了，再來盤算。」

「主子還是先琢磨，府里的奴才忠心的能夠有幾個？哪兒有好處就往哪兒鑽，他們不去討好王妃，守著主子，這豈不是打錯算盤了？」

「我手上可是有不少人把柄，豈是他們想跳船就可以跳船的，」頓了一下，烏氏終于有了危機意識。「不過你說的也對，還是早早算計，要不，等王妃上手了，我想出手就難了。」

別嬤嬤總算松了一口氣，主子能夠看清楚狀況就好了。