用小鴨六頭，羊肉二斤，大鴨五頭。蔥三升，芋二十株，

橘皮三葉，木蘭五寸，生姜十兩，豉汁五合，米一升，口調其味。

得臛一斗。先以八升酒煮鴨也。

北魏。賈思勰《齊民要術、作鴨臛法》

「什麼？流民作亂？！」

趙妃子手中的帳卷錦帛落在矮案上，霍然起身，驚疑不定地望著他。

「沒事，有孤在呢！」宇文堂一個跨步上前，小心翼翼地擁著因近日忙著核查各城安置流民等帳卷而累瘦了一圈的小肉球，溫柔地將她抱坐到自己腿上，模了模她神情疲憊的小臉，心下一緊。

「這些東西自管交給他們去打理便好，你就監管統籌一二即可，怎麼還真把自己熬成這模樣？」

「阿妃不累。」她靠在他強壯溫暖的胸膛前，被他緊緊環抱著，心頭的驚惶消失大半，卻仍難掩一分不安，小聲道︰「君上，是不是……阿妃沒把流民安置好，讓流民受苦……也給您闖禍了？」

「孤看過你的措施，極為穩妥，若有些許不足之處，也讓謀士和吏司們去補全了，按理說應當不能有此大亂。」他眸光透著隱隱慍怒，聲音低沉道︰「這事，是人禍。」

「人禍？！」趙妃子猛然抬起眼，臉上驚疑難抑。「可、可誰會同已一無所有的流民過不去？」

「莫擔心。」他沉默了一下，「這事，孤來辦。」

「不，流民安置一事是阿妃擔下來的，本就是我職責所在，怎能出了差錯還要君上為我收拾？」她深吸一口氣，挺直腰肢，神情堅定地道︰「君上，背後是何人挑撥作梗？我必須知道。」

他眼神復雜地凝視著她。

不，他只需她費心打理明面上的事便好，那些陰私的謀、不堪的髒活兒……自有他在。

「君上？」

「孤只是想問，暉城的糧可撥下去了？」他微笑問道。

「第一批已于十日前送至暉城，第二批臣妾正和謀士們核對荒地的數，計量出足夠的口糧和種子。」提到公事，她傾身自案上撈來了那卷厚厚的錦帛，迫不及待展開來呈與他。「已經差不多了，君上請看。」

他牢牢摟著她柔軟的腰肢，騰出一手接過錦帛，一目十行地掃視過上頭密密麻麻卻秀氣端莊的圓潤小字，種種項項都羅列得清清楚楚，有理有據，顯見執筆人彈精竭慮，用心至極。

他心下一熱，隨即泛起一抹酸軟疼楚感。

她這數日總在他睡下後，悄悄起身，為的就是理這些帳冊吧？

原本成天樂呵呵惦念著吃飽穿暖睡好的小人兒，是幾時手上的宮務帳目比擺在面前的吃食還多了？

小肉球，這些日子來真的瘦了很多。

他的心瞬間刺疼得更加厲害，不由想起數月前，他初初將她自南梁要到身邊來時，心里還想著以喂養她為樂。

但是日子久了，他對她的心意越深，對她的期待與要求就越多，恨不得立刻就將她打造成完美無缺、足以與他攜手並肩，扛起大周國的另一半。

他知道是他心急了，可小阿妃卻從不叫苦。

「小肉球，孤是不是……」原來沒有自己以為的那樣足夠寵你、保護你？

身為一國君王，是不是就應該將心愛女人細細密密地攬護在羽翼下，永不教她經歷風雨，嘗見苦難？

可，他又害怕倘若她沒有足以自保的本領，萬一在他精力疏漏偶有不到之處，中了奸人的暗算……

他陡起寒顫，俊美臉龐有些蒼白——不，他心愛的小肉球絕不會有事，她也不能有事！

她是他這一生僅有的溫暖，就算傾盡舉國之力，他也決計不容有一絲一毫閃失。

「君上？」趙妃子眼神滿是依賴戀慕地仰望著他，「是不是什麼？！」

「小肉球，孤是不是……對你太嚴苛了？！」

「傻君上。」她先是一愣，隨即眼兒彎彎地嫣然一笑，舉臂環緊他的頸項，將粉女敕如嬰兒的臉頰貼靠在他頰邊，小聲道︰「我想為您做更多更多，只要能讓您少受累一點，無論受怎樣的考驗，對阿妃來說都是幸福。」

宇文堂大受震撼，只覺多年來心口那一處空洞剎那間被填得滿滿的，孤寂褪去，寥落消失，此生此世，再無半點遺憾。

他將臉龐挨著她，鳳眼里隱隱濕熱了……

「小肉球，答應孤，永遠不準離開孤。」

他已不敢想像，沒有她的日子。

後來，趙妃子還是知道了暉城之亂的幕後種種糾葛。

于是她提出要以皇貴妃和此案統籌人的身分，親自到暉城安撫百姓和流民。「既是太宰大人出招發難，您身為親甥兒不適合做的，就由臣妾出面吧。

她的小手搭在他修長大手上，誠摯深刻地望著他。

宇文堂自然是一千一萬個不願意，甚至假意冷下臉子來，試圖嚇退她的決心。

可終究被淚眼汪汪的趙妃子的一句——「是不是阿妃真的很沒用？」搓磨得心都要疼化了，鐵血意志兵敗如山倒。

理智上，他自然明白暉城此一亂事看似危機，卻也是令她能真是嶄露頭角，立于世人前樹立鳳威的大好機會。

連諸闔也力勸，亢更是立下軍令狀，無論如何都會命百名暗影誓死護得她毫發無傷，更別說他隨時能夠指派數千精兵將她保護起來——但是，倘若有萬一呢？

宇文堂內心激烈交戰，短短一夜幾乎熬白了十數根發，這才忍痛目送身著翟衣牡丹袍，頭戴珍珠冠的趙妃子上了貴妃輦車，在五千精兵和兩百名暗影的護送下，車隊浩浩蕩蕩往百里外的暉城而去。

「待得她回來，也該是翟衣換鳳袍的時候了。」他眸光里眷戀難舍，喃喃低語。

「君上，娘娘定會功成歸來的。」亢輕聲道。

「孤只要她平平安安，連根寒毛也未掉地安然回家。」他仍痴痴地凝望著那逐漸遠去，漸漸化為小小影子的車隊，久久不舍收回。

城牆之上，宇文堂高大頎長、風姿端華如仙的身影靜靜佇立。

直至暮色籠罩，華燈升起，北風刮得更急，城牆四處明火執杖，亢和護衛統領等人都面露憂心之色，深恐自家君上受寒著涼，更怕君上莫不是想要在城牆立上一夜，直待娘娘安全抵暉城的鷹信傳來？

「回吧。」宇文堂眸底的最後一寸思念終被冷靜按下，回過身來時，又是那個霸氣無雙的帝王。「諾。」

「命梟軍盯緊了贏氏私兵，一有異動，」他嘴角一揚，眼神冰冷如霜。「全滅了！」

「諾！」

他的小肉球要在暉城安撫民心、穩置流民，宣揚大周國威，為他們的家國而奮戰努力，他在京城，就絕不容許有任何人任何勢力阻礙她的腳步。

「傳令下去，暉城的劍客和游俠全給孤看緊了暗處那些牛鬼蛇神，若能護得皇貴妃娘娘直至平安返京，均賞百金。」

亢咧嘴一笑。「臣下代小子們謝君上重賞了。」

「那不是百練的人嗎？幾時又成了你的小子？」他悶哼了聲。

「百練是臣下的屬下，他的人自然是臣下的人——」

「那就都是孤的人了。」他拋去一記冷厲白眼。「有何好邀功的？！」

「……吾皇英明。」亢暗暗抹了一把冷汗。

炳哈，哈哈。唉……

娘娘一離開，君上都不說笑了。

趙妃子在高調地進駐了暉城的行館後，尚來不及坐下來喝口茶水，外頭已有十數名暉城的大小闢員爭相求見，還有一匣又一匣、一箱又一箱的金銀珠寶、名畫書帖呈了上來。

小巧指尖在案上輕輕敲擊著，在她那張圓臉蛋上透著一抹深思，隨即嫣然一笑。

「先生，依您之見，本宮這禮是該收不該收？」她側首望向坐于下首的諸闔，笑吟吟地問。

諸闔看著自己這「關門小弟子」，眸里閃動著驕傲的笑意，悠然道︰「這頭一試，娘娘不是已心有決斷了嗎？」

「阿妃是在想，究竟是要先用先生教過的敲山震虎法？還是君上的唯我獨尊法？抑或是阿妃自己的沒臉沒皮法？」

不錯，娘娘還有心情打趣兒，和當初只知吃……咳，是和當日相比，足見今日的心性穩當，底氣十足，那就不必擔心被那些老油滑官子刁難住了。

「這叫名師出高徒啊！」諸闔撫著胡須，笑得志得意滿。

趙妃子得了他鼓勵的笑眼，更添信心，在接過侍女奉來的茶湯後，慢條斯理地曝飲過了，這才揚聲道︰「來人，有請諸位大人。」

諸闔則是極有默契地退到屏風後。

不一會兒，自門外響起了錯落有致的整齊腳步聲，以身穿暗紫官袍的暉城城主為首，魚貫進來後，齊齊跪地伏首行了個禮。

「暉城城主瞿和拜見皇貴妃娘娘，祝娘娘美貌永駐，千歲千千歲。」

雖然態度無可挑剔，可語氣中不陰不陽的暗諷意味卻無可錯認。

趙妃子心一突，甜甜笑了起來，嬌憨道︰「大人們請起。」

城主瞿和領著麾下官員听命起身，個個面上皆或多或少閃過了一星半點的輕搜嘲笑不屑之色。

這個皇貴妃，果然是個听不懂他人言中深意的木頭美人兒，光靠著一身皮相色奉君前，能成什麼事？

看來縱使精明深沉如君上，也有被美色胡涂了腦袋的時候。

瞿和暗自一喜，昏庸的君王總是比英明的君王好糊弄多多了。

「來人，賜座。」她漫聲道。

「諾。」訓練有素的侍女們迅速奉上錦席。