九月初的老林子，闊葉樹就有些黃了，針葉樹看似紋絲不動的高聳遮天，顏色參差，使得整個林子五顏六色，美不勝收。

往地上一瞧，落在陳年腐葉上的松針頗為可觀，腳踩在上頭，也有半個腳跟這麼深。

不絕于耳的鳥叫蟲鳴，偶爾添上鳥羽的振翅聲，茂密林子的光影將一支藏匿在老松樹干後面的箭鏃切割得有些零碎，叫人看不清楚。

目標鎖定，箭勢陡發，一只喝過水、盡彼著覓食，離了群的馬鹿听到動靜還來不及竄逃，已經倒地不起。

不壞，晚上有炖肉吃了。

藏身在老松樹後面的縴細身子往前挪了幾步，正要收獲自己的獵物，豈料一雙大手搶在她前頭，毫不客氣的抓起那只馬鹿。

「這是做什麼？」鄔深深沉下聲音道。獵戶也有獵戶的規矩，這人想干麼，黑吃黑嗎？太不上道了。

看清眼前的人，她認得他。

半個月前搬進屯子，七、八家外來戶中的其中一戶。

里正說了，這些外來戶都是朝廷流放的罪犯，有的舉家數十口，拖兒帶女的，也不乏家人都死在長途跋涉途中，剩下只身一人的。

犯事的大頭要不在刑場上頭顱滾滾，就地正法了，要不還關在刑部大牢里受罪，能留住一條命的流人，絕大部分都屬于殺雞儆猴、受株連分子。

所謂禍及九族，家族里遠遠近近的親戚，反正只要沾上邊，皇帝才不管你有沒有拿過好處，視為同一條繩上的螞蚱，大筆一揮，發配到苦寒之地來了。

能跋山涉水、翻山越嶺來到東北這苦寒地區的流人她遠遠看過，一個個瘦骨如柴，赤腳單衣，也難怪，怎麼可能還錦衣玉食，家產財物都被查抄一空，蕩然無存，流放途中，枷鎖千里，每人每天據說約只有一升糧食，這能頂什麼用？餓死途中的屢見不鮮，能撐到這里來的要不手上還有點銀子，在路上能換得好一點的待遇，要不就是精神和忍耐力非比尋常。

屯子里的鄉親們對他們又是同情，又是尊重，給他們送柴、送高粱米、送黏豆包，把房子租給他們，自然，身無分文的也只能繼續住在遣戍地的流放所里。

「這獵物是我的。」他看起來很高大，聲音低沉醇厚，留著落腮胡子，但瘦得厲害，手里的鹿身上有兩支箭，一支在月復部，一支由鼻心貫入腦子。

骯部那支箭是她的。

她看得出來他手上的弓是由骨頭皮膠做成的復合弓，起碼有二石以上，一石大概有一百二十斤左右，要沒強悍的臂力別說舉不起這麼重的弓，遑論能把箭強悍的穿透鹿腦，而她自己手上的還是她爹留下來的，就是一把很普通的獵弓，論臂力，她不及男子。

但這也不代表這獵物就不是她的。

「你拿什麼證明你的箭比我快？」到手的獵物拱手送人，做不到。

東北的氣候一年里有很長時間完全無法在野外活動，不多存點糧食，娘和弟妹怎麼過冬，尤其這是頭馬鹿，體形似駿馬，可不是鼯鼠、斑鳩那類小東西，馬鹿的肉可食，皮可制革，鹿胎、鹿尾、鹿筋、鹿鞭、鹿血、鹿肉等都可入藥。

這頭鹿夠他們一家吃上大半個月了。

一條烏油油的長辮子，身上沒半件飾物，短褂、長褲、小綁腿，背著弓和竹簍，臉蛋清秀，一雙大眼異常的明亮。

「姑娘意欲如何？」這是半點不讓嗎？

要論個是非，他也不是沒法子分辨誰的準頭比較快，了不起下個獵物兩人來比快就是了，高下立判。

「我也不佔你便宜，就均分，鹿茸、鹿肉你我各一半，回屯子我讓家人去取，如何？」鄔深深正視他，她可沒那水磨工夫陪他干耗。

鹿茸可值錢了，應該說馬鹿的全身都是寶，要多分不行，各據一半，已經是公平了。

「你知道我家在何處？」這頭鹿明明是他的，佔他便宜還佔得理直氣壯，毫不慚愧，女人吶。

「屯子就那麼大，問一下總歸跑不掉。」

「也罷。」他可是個大男人，和一個村姑爭什麼？

刀鋒眉，面容寡淡，不帶一絲人情味，雖然輪廓猶帶青澀，盡避粗衣布衫，依舊有種極濃的金戈鐵馬氣勢，尤其那雙稜角崢嶸的眼像極了一把吞吐青光的出鞘寶劍，彷佛那從骨子里射出來的懾人氣度是與生俱來的。「在下姓戰，戰止，住屯子北邊最後面的那戶人家。」

「我姓鄔。」

她知道，這批流放名單中有許多平民百姓听都沒听過的大官，他是其中一個。

戰氏手握兵權，在東南沿海經營數代，受封為覲國公，祖上有兩代都死在海戰上，也因為天工皇朝有這所謂的海龍戰家，將東南沿海守得固若金湯，倭人數十年來犯，每回都是無功而返，對戰氏恨得咬牙切齒。

西北有蒙氏一族鎮著，世人謂「南戰西蒙」，北邊不時有外族來侵，但都只是小打小鬧，百姓還稱得上平安豐足，不過前年秋天，烏爾干人崛起，蒙氏一時支應不了，覲國公奉命北上西伐支援蒙氏，卻敗于陳橋。

朝中反對戰家一派，上書狀告覲國公通敵叛國，舉證歷歷，皇帝老兒一怒派京中金吾衛將戰犯押解回京，盡避半途覲國公傷重而亡，今上听聞大怒後仍不解氣，遂將戰氏一族女子貶為庶人，男子五歲以上永世流放東北，至于敢站出來替覲國公或戰家說話的那少數幾人……咳，也很倒霉的被株連，流放來到這北大荒。

烈火烹油、鮮花著錦的海龍戰家一夕風流雲散。

雖說免死流放，可是東北是什麼地方，偏遠而艱苦，這些高官子弟身嬌肉貴，多數肩不能挑，手不能提，來到邊境生活，連如何燒火、下廚都不會……

也不知道他除了會打戰，來到這窮山惡水能不能活得下去？

死去的人可憐，但活著的呢？掙扎在生活溫飽中，也許比一死了之的人還要痛苦。

屯子里只有不到六十戶人家，里正就是最大的「官」，這些流人即便名頭再響亮，對沙頭溝的人來說，在好奇後每天該干啥還是干啥去，畢竟要維持家人生計才是最重要的事。

這也不能怪他們，京城離東北好幾千里遠，即便改朝換代好幾茬，對于每天睜眼就要操心有沒有頓飽飯吃、住在寒天苦地的他們來說，那遙遠京城所發生的事和他們實在扯不上干系。

「我回去把肉分了，送過去姑娘家。」戰止淡道。

「你不會說話不算話吧？」即便心存一絲憐憫，卻不知這人人品如何——她哪里知道人家正以為被佔了便宜。

「戰某不是那種人。」被質疑，他有些不高興。果然是鄉下女子，見識少，視野狹隘，無知。

「知道了。」用得著吹胡子瞪眼嗎？她按住那馬鹿，抽出她的箭，甩了血漬，放回箭筒。

「這箭已經沾了動物的血，姑娘還要收回？」他有些不解。

「洗洗就能用了。」看起來雖然落魄，骨子里還是吃米不知米價的京城公子哥。她的每一支箭可是用撿回來的廢鐵親手磨成的，千金難買。

話不投機半句多，鄔深深轉身往林子深處走去。

戰止安靜的五官像驟然碎裂的瓷，去撿的人一不小心就會被割破手指。

他已經不是以前的戰止了，他怎麼會忘記這件事？一念及此，急促的呼吸就像滿缽要傾盆而出的水。

他忍痛咽下這口氣，但那股氣仍梗在喉間，戳得他生疼。

他咬緊牙關隨意扛起那頭馬鹿，茫然的瞧了一眼這面生的林子，想到眼前浮現弟弟那餓到直啃手指的模樣，眼楮一閉，重新睜開的同時，斷然的轉身隨著她的步伐跟了過去。

既然都來到這里了，還有什麼放不段尊嚴的？

鄔深深不是沒听到身後的窸窣聲，她沒理會，這林子不是誰家俬有的，他想往哪走，她管不著。

來到一片高處，底下樹叢間，她忽然發現什麼，彎腰蹲下，用弓把雜草一撥，面色一喜，從腰包里拿出一把小鏟子，細心的鏟起周邊的泥土。

「這不是雜草嗎？你拔它有何用處？」

陰影罩上她，聲音似帶著幾分羞愧。

她下巴有些收緊，並不想理睬，可一抬眼，鄔深深留意到他眼神細微的變化，他即便再如何的試圖放松，如刀削的面上仍帶著幾分僵硬，長年板著臉習慣了，想要變得柔軟幾分，那柔軟怎麼看都覺得別扭和怪異。

「這山……我初來乍到，跟著姑娘是我唐突，讓你生氣了？」

她的眼中帶著顯而易見的疏離，看向他的目光涌著一閃而逝的警惕。

他們沒有那麼熟好嗎？對那半只馬鹿要和別人分享，她怎麼想都心有不甘。

這座山那麼遼闊，用得著她走到哪他跟到哪嗎？就算迷路，在這個麥收結束之際，林子里多得是忙里偷閑，進山采榛子、蘑菇的人，只要他肯開尊口，有得是願意帶他下山的人。

但是他站在那里，那態度很難讓人挑出刺來。

幫人一把的確沒什麼，當年要不是陸大叔獨排眾議帶著她一個女娃上山打獵、采山貨、挖野參，哪有今日他們鄔家？

鄔深深面無表情，慢慢揚起一雙漆黑的眼楮，語氣仍有些僵硬，沒多少熱情。「沒有生氣。」

「那太好了，在下……我帶著弟弟來到這里……」他頭一回開口說這麼多話，像絞盡腦汁，又像從來沒有過這種低聲下氣的經驗，從來大軍壓境都不知道何謂緊張的他居然覺得胸口這股氣憋太久，有些隱隱作痛。

「笑不出來就別笑。」

瞧著他無論如何努力，嘴角怎麼也勾勒不上去，最後形成一個怪異的弧度，尤其說完就很想給自己一拳的樣子，鄔深深實在看不下去，只覺得他面上的掙扎與矛盾太扎眼。

這時代的尊卑階級再如何嚴格，站在這里的他不論以前有多高不可攀，如今被剝奪了一切，一個大男人還帶著弟弟的流人，算了，有什麼好計較的？就看在遠親不如近鄰的分上，就當多個拖油瓶吧，至于男女大防，只要不是太過，他們這樣的窮人不時興這些窮講究。

她的心還是不夠硬。

戰止重重的吐出一口氣，他想說點什麼，卻因為從來沒有對誰表達過感謝的話，顯得很是笨拙，想來想去，舌尖仍舊吐不出半個字眼。

「你看這座山如何？」鄔深深開口問道。

「氣勢雄偉，綠波如煙。」

「萬事萬物都有共存的理由，你只要知道靠山吃山，要活下去並不難。」她拎起挖出來的五葉草擺到戰止面前說道︰「這叫刺五加，以五片葉子交加為上等，可以治風濕、壯筋骨，扶正固本的藥，與人參有相似的療效，這種東西以根為主，挖采之後剝其根皮曬干，拿到藥鋪去可以換錢。」

「那若有腫瘡外傷，該用什麼藥草好？」他有他的驕傲，但是醫藥不是他的領域，此時也不介意不恥下問。

「自然看大夫最好。」

戰止噎住不語。