「小姐，奴婢真的不明白您在想什麼？」

西太轉過身，「不必明白，我走了之後，你也趕快收拾收拾，找一個地方先安頓下來，其他的事情，自己再看著辦。」對她來說，就算這身體的年紀還不到十五，要在外面走動，扮男子只有好處沒壞處。

「小姐……您不要這樣。」春水兩泡眼淚掛在眼眶邊緣，幾乎要哭了。

「不必擔心我，你只要把自己顧好，不要生病，好好過日子，過幾年要是遇到好的男人嫁了，生兒育女，這樣就好了。」

她能理解春水不讓她離開的理由，在這宅子，所有的人都依附連朝塵這棵所謂的大樹生存著，她所謂的尊嚴也是他給的，但是她之所以不同，是因為她從沒有真正的依賴他。

小姐說話時，目光清澈深沉，專注的盯著她，那種威嚴，令春水一下子說不出話來，她沒見過這樣的小姐，不容人小覷，不知不覺被震懾住了。

「對了，這是你的賣身契，拿回去趕快燒了，知道嗎？」看著放進自己手里的紙，春水不只不敢置信，她張著嘴，已經說不出話來。

這是賣身契，上面有她捺的手印，小姐就這樣還給她了？

「還有這個，雖然不太多，應該可以讓你過一段日子。」春水還沒從驚喜里回過神，眼前又出現兩張寫著紋銀五百兩的銀票還有一小包碎銀。

這是天大的數目啊!

春水砰一聲的跪下。

「小姐，春水不要這個，您帶奴婢走吧！」

「各生歡喜吧。」每個人都有不得已，都有自己的路，她給不起這樣的承諾。

西太走了，她去了張家灣碼頭。

西府的貨船總是在這碼頭卸貨、上貨，她記憶里的碼頭綾羅綢緞、茶葉、陶瓷貨品堆積如山，碼頭內外，檣桅林立，彩旗飄揚，熙熙攘攘，這時節的碼頭正是江南各府將漕糧送到漕河各碼頭、運到京城的日子，各個行幫堂口伙計吆喝聲此起彼落，強壯的大漢肩挑手扛著貨物往返于貨船與倉庫之間，商行內，帳房在櫃台後劈哩啪啦的打著算籌，而行商則奔走在夷館和商行里。

這些，曾是她生活寫照的一部分，如今卻是如夢一場。

就算換了身分，她的骨子里還是西太，阻止心里太多無謂的傷感，她又不是不回來了，總看一天，一定！

她要去南方。

她盤算過，天儔王朝和海外的國家在典章制度、風情民俗、人文地理上大致相同，差別在民風更為開放，因為在位君主極力想擴張領土，曾派遣使者出使西域各國，長距離的航行，在諸國間，無人能出其右，除了宣揚國威，也因此為天儔帶來經濟貿易和觀念上的刺激，外來的刺激連帶影響對女子的觀念，即便小地方規矩死，但是南邊和北邊的大城鎮，對女子的束縛便不那麼苛刻，富戶女眷結文社、出門踏青，還是設宴邀友小聚，都不會有人說什麼，甚至，在有人陪同的情況下和男人說話，都不算什麼。

北方她是待不下去了，要不了多久，連朝塵就會發現她不見，被抓回去，肯定要月兌一層皮，趁著能跑的時候，有多遠就走多遠，再者，若避到那種規矩多如牛毛的小地方，豈不是自找不痛快？

既然南方適合姑娘過日子，她身上有錢，她就要去那里。

碼頭上運糧的船多，回程的船也不少，既是回程，載私貨、接私客，做居中買賣的掮客牙僧多的是。

她沒有路引，寸步難行，誰叫她扛著這身分，拿路引，不是就告訴官府的人——我在這兒，你趕快來抓我吧！

所以她只能把希望寄托在牙儈身上。

不過，既然是私客，哪有什麼好待遇，她和一群三教九流的人一塊吃喝拉撒，處在船艙最底層，第一夜，戰戰兢兢將就著用事先準備的窩窩頭和涼水熬過了，感覺肚子好像揣了一塊冰似的，非到逼不得已，才趁著夜深，避開人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜回來，晌午前，船到了天津渡口。

才一天，她就覺得度日如年，這簡直不是人過的。

船艙里別說貨和人擠在一起，隔著一道牆還有畜生，空氣不流通，各種聲音吵得不得安寧，又怕官兵查緝，心里壓著一塊石頭，這一來，脾氣哪好得起來？且她還比別人多怕一樣，怕被一船的男人發現自己是女子。

那結果，她不敢去想。

前世她不是沒有和男子共處一室的經驗，可多在生意場所，她身邊也都帶著人，這回，只有她一個人，她時時刻刻警戒，覺也不敢睡，瑟縮在最不起眼的角落，也才一天，人已經有些撐不住了。

繼續熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陸地上緩個兩天，等其他的船來再往南走，可要運氣差一點，在這時候被抓回去……這種險不冒也罷，她立即殲滅這個剛冒出頭的爛主意。

偏偏人就這樣，越是怕什麼越來什麼，漕船每到，處，總會有官兵上來查視一下，官面文章上說是查緝私貨、鹽梟買賣，但能在這條運糧河上行走，怎麼可能不打點疏通好關系？漕運原是官、民合營，這條河一年有多少進帳，雙方都心知肚明，人人有好處撈，自然也就睜只眼閉只眼，大家落個清靜。

所以，就算有官兵上船，也都只是走個形式，並不會真的追究。

不過，這里面也不是沒有私弊，譬如小魚也想撿點蝦渣吃的時候。

漕河上水手和河標兵、府衙衙役對峙械斗，時有所聞，有許多時候官兵便因為這樣而來。

知道這次上船的官兵動真格的，一層層查起貨艙，西太頭冒冷汗，她明白，這些札心趁機揩油的人並不敢真的去驚動住在上層船艙的客人，卻會把他們這些私客整得死去活來。

她不能在這里坐以待斃。

于是她打開自己的隨身小包裹，重新系緊，拉住兩端扔到背後，接著在胸前狠狠打了死結，那里面可是她全部家當，命要逃，活命的東西也不能少。

河標兵一來，水手們都聚到甲板上去了，她像小老鼠躲躲藏藏、偷偷模模，也算順利的來到最上層船艙。

自從她換了這個身子後，怎麼好像常干這種藏藏掖掖的事……轉過幾處昏暗的走道，上來是上來了，看著幾道緊閉的艙門，她又不能隨便去敲門，叫人家暫時收留她，要是敲錯門，她可能會死得更難看。

這樣不行，那樣也不行，她一顆心比熱鍋上的螞蟻還要急。

「俺說你這哪來的小子，這地方是你能來的嗎？看你鬼頭鬼腦的樣子，誰派你來的？」突然一陣青天霹靂，雷打的嗓子讓西太駭得幾乎腿軟，反應過來後，人蹦得老高，轉身便要跑。

「哪里去？」

下一刻，她只覺得雙腳騰空，瞬間離開地面。

「你太失禮了！誰讓你動手動腳？不知道男女有別……」話沒嚷完，她自己先住嘴。最近是太心浮氣躁了嗎？隨便都能露餡，希望這粗大個沒听懂她在說什麼才好。

「比俺還凶？俺都還沒問你來這里做啥，沒有人告訴你這里不是阿貓阿狗可以進來的？」張渤瞪著被提到他面前，不想與他對視，撇開著臉卻不服輸，用，只眼反瞪著他看的臭小子，稀奇的叫。

「要俺說……你這臉很熟啊，在哪見過啊」

他瞧了又瞧，一只手把她的臉扳過來面對他，哈的一聲，猛拍大腿，「不就那天的花貓臉？」

「你才大狗臉呢！」被人叫花貓是什麼光榮的事嗎？不過，他說見過她？西太激看著他那方形臉和闊嘴，想到了什麼。

「俺娘以前是都叫我狗子。」

「放我下來，這樣很不舒服。」既然有一面之緣，凡事好商量吧？老天爺，謝謝稱從夫上丟下這一塊大餡餅？

「不成，俺問你的話你一句都沒回答。」他也是個死心眼。

「放我下來！」他不知道把她當小雞拎著，人會沒氣嗎？

「不放！哇嗚你怎地咬人？貓是用爪子的」因為痛，他蒲扇般的大手一甩在他手背上狠狠咬出一個牙印的西太甩了出去。

眨眼之間，看見她那飛出去的身子張渤便有些後悔，他跟一個小子計較什麼？一個箭步想上前將她撈回來，她那眼看要砸破頭的身子卻被一只突如其來的大手給抓住，免了頭破血流之災。

西太暈頭轉向的想，今天肯定是諸事不宜的黑道日。

「這是做什麼？還有心情在這里胡鬧？」湛天動像鷹隼一樣犀利的眼神，奪人心魄的從她垂著的頭頂掠過，定在張渤身上。

「大當家，你記得吧，這小子我們見過。」張渤嘿嘿笑。

湛天動將手往上提了提。

「抬頭。」他的聲音帶著一種令人服從的力量，那是一種領袖才有的魄力。

西太蔫蔫的揚起臉來。對于她刻意抹黑的臉，他不置一語，但是那雙看起來沒什麼精神的雙眼，和出乎意外輕的分量令他有種說不上來的不悅。

又或者……西府旁的胡同口，她那雙宛如著了火的眼眸太叫人印象深刻。

對西太來說，湛天動叫人心生懼意的目光並沒有讓她覺得畏懼還是恐怖，經商多年，眼界她還是有的，兩次打照面，第一次因為傷心，並沒有很留意他，這次，她的直覺是，這是個難纏的人。

她不想引起他的注意，所以也沒敢往他臉上多瞧，裝成一副沒見過世面、很怕他的樣有傲氣的人，最看不起像她這副樣子的人了。

這也算人生何處不相逢，她笑，指著自己的衣領，要他放她下來。

有求于人的時候，什麼都是次要的。

所謂伸手不打笑臉人，根據她的直覺，和這種人比心計，根本是找死，裝傻是最保險的。

「咚。」湛天動把她放下來。

她穩穩的站著，他卻已經轉向張渤——

「沒听見上面有動靜嗎？派個兄弟去看著。」

「是兵丁來查私，那些河標兵是吃飽了撐著，想多撈點油水，他們要知道大當家的你在這里，包準張渤笑得可得意了。

湛天動只略略用眼皮掃過他，他馬上跳起來。

「我去處理，叫他有多遠y多遍一下子便不見人影。

湛天動轉身往自己的艙門走，眼角瞄到絲毫沒有意思要離開的西太。

她有些局促。

他一腳踩出去，聲音很淡，卻讓人無法說不。「從哪里來，就從哪里回去！」他這是要趕她走？當然不成！「我能不能在這里多留一會？」他就那麼盯著她的眼，害她的心突然跳起來，感覺自己的情形極為危險，只要他一句什麼話，便能定她生死。

自上的船？」

「哪有，我可是付了很貴的船費，我只是拿不到路引。」上一句話很大聲，後面細如蚊蚋。就知道瞞不過這種老江湖。

湛天動看著她如墨染的眉毛，紅潤的嘴唇，重疊了他印象中那雙紅腫卻噴著火的眼眸，低低的丟下一句，「就在這里候著，哪里都不許去。」人施施的走了。

西太不敢相信他這麼好說話，驚喜得連謝都忘了說。