至于匆匆趕回通州去的西太，當她回到那胡同里的小院子門口，一敲門，來應門的是江婆子的男人，男人先是錯愕，又仔細看了她一眼後，像是認出人來。

「哎喲，小姐，你可是回來了，你偷偷出門，不帶個丫鬟，也沒告訴我那婆子一聲，還一個晚上不回來，又是這打扮……要出大事了！」

「大事？能有什麼大事？」

濃濃的鼻音讓江婆子的男人不由得一呆。她逕自進了門，赫然看見院子里跪了一排人，小院子里的下人一個不漏，每個垂著頭像待宰的羔羊，也不知道跪了多久。

一看見她，幾個丫頭全都露出哀求的眼神。

「這是怎麼回事？」她問春水。

「老……老爺來了。」

原來這些人會在這里跪成一片，是真的當家主子來了。

她走進堂屋，首位上坐著一個穿著鴉青杭緞開衩長袍，腰系五彩絲絛刺金線葫蘆荷包，頭發束起用玉冠扣住，垂著睫，正用茶蓋兒抹著茶沫的男子。

他的手修長優雅，動作悠然閑散，年紀約莫三十歲左右。

這人是那位連大爺，連朝塵？

無可否認，英俊的五官非常具桃花相，迷人深邃的眼楮，修長的眉毛，膚白無須，微勾的唇，他這長相讓人不得不說，這人是少見的美男子。

她還以為喜歡在外偷腥的男人要不是腦滿腸肥的紈褲子弟，要不就是飽暖思婬欲的人，原來和她想象中有點出入呢。

「去哪里了？為什麼一個人也沒帶？」低啞磁性的聲音響起，連朝塵視線緩緩抬起，先是在她眼中看到戒備。呵，她這是在瞪他嗎？又上下打量她那身穿著，接著大皺其眉。

他從來沒有不許她出門，可這些年來，她表現得安分守己，乖巧听話，必要出門也會把丫鬟婆子帶上，從沒發生過悶聲不吭，一個人半夜出去那麼久的事情過。

這次是為什麼？而且那眼楮和鼻子都是紅的，像是狠狠哭過了的樣子。

更令連朝塵看不懂的是她表現出來的疏離和陌生。她站在門口，和他距離十幾步的距離，看起來，她氣得不輕。

發現他用深思的目光看著自己，西太心里警戒更深，對這位連大爺，她完全不知深淺，如果一開始就把人得罪了，這對現在的她來說並沒好處。

謀定而後動，向來，沒把事情想透之前，她不會貿然去做沒把握的事。

「不解釋嗎？下人找了你一整夜，主子出錯，受罰的是外頭那幾個，你不愧疚嗎？」

這是試探她的心軟嗎？

她避開連朝塵咄咄逼人的目光。「就出去走走。」

她回答得很簡潔，也不打算解釋什麼，表面看似很識時務的放低姿態，但垂下的眼底卻是一片冷凝和冷靜。

這種謊話就算三歲小孩也不會信。

她這態度讓連朝塵挑起了眉。鬧脾氣嗎？

女人偶爾耍耍脾氣、使使性子是可愛，他也以為她柔弱乖巧，就算哭鬧也鬧不出大事，但是，繼上吊自盡後不告出門，逼他不得不來見她，這些日子對她的冷淡還不夠她掂清自己的分量嗎？

他十分震怒！

他是商人，講究在商言商，無可否認，當初買下她，是看上她長相秀麗，直覺養個幾年必有用處。

至于帶回家嘛，大可不必，正室和妾他分得很清楚，各司其職，絕不混淆，就隨手把她放在外頭。如今，她連番鬧出這些動靜，她這是舍不得他，還是不願意去服侍別人耍的手段？

這些年來，他也看得出來，她就是一個心思單純的小姑娘，不過他連朝塵向來只有掌控女人的分，哪能讓女人爬到頭上，左右決定！

「錦娘，你想留在爺的身邊吧？」

其實，送人也不見得非她不可，比她更漂亮的絕色哪里沒有，既然她痴心的只想跟著他，也不是不能。

無論如何，小花兒養了這些年，她既然愛他愛到無法自拔，那麼，他就當施舍，先收點利息回來吧，往後的事可以慢慢再說。

仔細看她年輕的臉蛋，仿佛是臨風含苞待放的花朵，雖是男裝打扮，乍看有點不倫不類，但細細打量，多一分冷即看不出性別，少一分則別有一番風情，看起來他的花兒正等著他摘下來呢。

想到這里，他的眼色變深。

連朝塵起身站直，修長的身挺和身高更為凸顯，再加上那風流倜儻的桃花眼，當他慢慢往自己靠近，那種被狼盯住的感覺讓西太不只胳膊，整個人都起雞皮搭瘩了。

她提高警覺的看著他，他向前一步，她退一步，連番後退後沒想到後面便是門檻，一個踉蹌，差點絆倒。

她是未經人事，但他這種表情，任何女子一看都知道這男子心底打著什麼歪主意，以為人長得好看，就能迷惑她嗎？她不吃這一套！

其實她只要站穩腳步，或是扳住門板就可以免于摔得鼻青臉腫，可她什麼都沒做，就讓自己摔在水磨石子地上。

連朝塵嘴角的笑意更深。這是推拒嗎？他似乎小看了這朵小花，她也學到勾引男人的手段了嗎？

「春水，把小姐扶起來。」

西太等的就是這句話。

院子里已經跪到兩腿失去知覺的春水一听見召喚，哪管得了腿還麻不麻，爬起來三步並兩步，伸手便要將西太扶起來。

既然戲要做足，西太就不介意繼續照著她想的方向去做，她起身的同時，看似不舒服，神色不自在又帶羞的湊在春水耳邊不知道說了什麼。

春水有些不解，但既然小姐小小聲的和她說了，她也小小聲的回。「可……小姐你的小日子不是……」才過去？

雖然不知道小姐為什麼要這麼說，但是她好像看得懂小姐的眼神，她是小姐撿回來的奴才，小姐怎麼說她就怎麼做。

「你們這是要往哪去？」連朝塵看著一主一奴要往里走，絲毫沒將他放在眼底的行為，發火了。

「稟老爺，小姐……來潮……怕髒了老爺的眼，讓奴婢……」春水坑坑巴巴的解釋。

「夠了，那麼該死的湊巧！」她這年紀是該來癸水了，卻該死的挑了今日。習慣向來說了算的男人，在最難忍的節骨眼被迫喊停，真是晦氣！抱著一肚子邪火，連朝塵悻悻然出了門。

「小姐，奴婢不明白，您……這麼好的機會不把握……您不是一直盼著老爺能來？要是能和爺好上了，小姐就不必擔心被送走了。」回了屋里，春水先去張羅了熱水和巾子，伺候過主子換洗後，才怯怯地問出口。

其實她不是沒有感覺到這些天他們家小姐不太一樣了，喜歡的食物、潔淨的方式都不一樣，不喜歡人聒噪，不再動不動就睜著水蒙蒙的眼楮發呆，不再懦弱無主見，就連天天盼著、思思念念的老爺看起來也沒那麼喜歡了。

還有，就算有時候她說錯了什麼，小姐也不會生氣，反而會鼓勵她想到什麼就說，要勇于表達，也因此，她才敢壯起膽子這麼問。

「人總是一直在變，有時候也不知道自己會變成什麼樣子，我不想做一個讓人隨便買賣的商品，你懂嗎？」不變的是錦娘，想改變的是西太，她不渴望春水能多明白。

這天下女子，不是靠家世吃飯，就是靠臉吃飯。她的前世，倚仗爹爹的余蔭不愁吃穿，經歷了閨閣女子一輩子大概都看不見的風景；這一生，用錦娘的身子活下來，可她沒有靠臉蛋吃飯的打算，畢竟這世道，男子對女子的恩寵能有多長？她不以為憑著錦娘的臉蛋，能有多少年光景可以風光，色衰愛弛，屢見不鮮，她可不想到時候再來哭。

春水臨走前擔心的問︰「小姐，奴婢在門外候著，您有事叫一聲，奴婢都能听見。」這是不打算放她一個人獨處了？也是啦，職責所在，畢竟一朝被蛇咬，她要再出事，一屋子的下人都難逃被打發賣人的命運。

她看重人命，可也想一走了之，她保不住爹，保不住弟弟，現下也快自身難保了，又何來保住他們其中任何一個人的能力？

他們有的有老子娘，有的有家眷，春水是孤兒，可和其他人一樣，賣身契都在連朝塵那里……不，她霍然坐起來，春水說自己是讓錦娘撿回來的吧？那麼，春水的賣身契應該在她這里。

她看得出來這些人中並非每個都真的擔心她，可也是有人真心待她好的，像春水。

她下床，趿了繡花鞋，顧不得身上只有一件中衣，一格格打開鏡台的小抽屜，最後在放金釵首飾的螺鈿匣子的底部找到一張紙。

那的確是春水的賣身契。

「小姐？」春水听見里面的動靜，輕輕的問了聲。

「沒事，睡相不好，不小心硌到床欄了。」她捏緊了那張紙。現下還不是時候。「要奴婢幫您揉揉嗎？」

「你回自己的房里去睡吧，杵在外頭，要是著了涼，我可不管你。」她頓了頓。「我累得很，你不必擔心我會跑出去，安心去睡吧。」

「奴婢……」

「我說話算話，你窮擔心什麼！」

「是，那奴婢回房，小姐也早些歇息。」春水是感激的，以前的小姐雖然不是什麼刻薄的主子，卻不曾站在下人的立場為他們設想過什麼，自從吊了脖子以後，總覺得很不一樣外頭沒聲響了，西太放下春水的契紙。

她必須離開這里。

她以為就連錦娘自盡也表現得那麼漠然的男子，不會這麼快找上門，誰知道人算不如天連朝塵想要她，幾乎就只差沒有昭告天下而已，雖說三貞九烈這東西和生存比毫不值錢，可她就是不想把貞操給了這種男人。

要逃，第一個問題便是錢。

鏡台上這些金釵翠鈿、寶石珠箍拿去變賣應該能值不少，從帳上看，連朝塵每個月給的家用也有三十兩之多，這些既然都是他給的，她也不客氣，只是帶著沉重的銀子上路實在不方便，得去銀號換成票子才成。

她點點下巴，想著好像漏了什麼……珠寶銀飾拿去變賣，是可以換不少錢沒錯，但首飾鋪要有憑有據，有心人一查，她跑了，勢必會拖累春水他們。既然她沒打算叫他們任何人去替她跑腿辦這事，能讓他們少遭罪的事，她也不想做，這樣，春水也就能夠干干淨淨的從這個家離開。

如此，這些價值不菲的珠寶只能便宜當鋪了。

再來是逃亡路線。

雖說用身子不方便的理由暫時可以瞞過連朝塵，往後，他應該會有四、五日不會出現，可也就是說，她必須在這有限的時間里，能走多遠就走多遠。

「小姐，這行不通的……逃奴、逃妾，都不會有好下場的，不要說離開通州，您一個人，離開了這里要怎麼活？就算您賣掉了那些……還有，您的賣身契在老爺手中……啊！小姐您這是做什麼？」看著已經換上男裝的主子拿起剪子，將長至腰下的黑發剪掉一大截，毫不猶豫的把頭發高高束起，跟在身邊團團轉又哀求的春水差點昏倒。

不是說身體發膚受之父母，不敢毀傷嗎？她沒讀書，不識字，也懂這道理，可小姐這舉動……是瘋了嗎？