富貴軟娘子 第七章

人是鐵,飯是鋼,這話可是一點都不錯。

秀娃餓虛的身子,在悉心調養,日日三餐豐盛,再加上大夫逃走之前所開的幾帖補藥,她只休養了幾日,原本蒼白的小臉終于再度有了紅潤的色澤。

西門家的人們全被她嚇壞了。他們可是把食欲擺第一,從來還不曾見過,有人會餓肚子餓到力竭昏倒。

自從少夫人嫁過來後,西門堡的改變有目共睹,他們起先在意的是豐厚的嫁妝。但相處一陣子後,當秀娃昏倒,他們才醒悟,少夫人的存在有多麼的重要。

為了讓她恢復健康,人們輪流帶來食物,探問她每日的狀況。公公婆婆對她噓寒問暖,西門貴更是囑咐廚房,天天都得炖鍋雞湯跟清淡的粥品,親自監督喂食,非要親眼看到她吃完,他才能夠放心。

接連被「喂養」了好一陣子,秀娃漸漸有些躺不住了。

有次,趁著丈夫端著粥卯勁喂食時,她好不容易吞下嘴里的粥,抓住他吹涼熱粥的難得空檔,逮著了機會開口。

「夫君,」再不說話,下一匙熱粥又要送進她嘴里。「我覺得,自個兒的身子好些了。」

「喔,」他應了一聲。「乖,再吃。」

「呃……」

「這粥不好吃?」他瞪大眼楮,濃眉擰皺,像是預備要去找大廚好好教訓一番。

「不是不是!」秀娃急忙搖頭。「這粥味道很好,我很愛吃的!」為了避免牽連無辜,她急忙說道。

廚師是她從東方家帶過來的,伺候了她十多年,老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口,廚師另外所挑的吃食,都是清淡可口、易于消化的精致菜肴。

「那怎麼不再吃?」西門貴的眉頭還是擰得緊緊的,一副不太相信的模樣。

「我吃得好飽了。」她輕聲說道,眼里滿是祈求。「夫君,我都休養了幾天了,身子也好多了,我想……」

「什麼?」

「我想下床走走。」

他一點都不贊同。「走去哪里?」

「只是四處看看。」他緊張的表情,讓她心頭暖燙。「家里有不少事情還得打理,我心里實在擱不下。」

「擱著擱著!全都給我擱著。」龐大的身軀逼近床上的小人兒,嚴正聲明。「不論有什麼事情,全部都給我擱下,你乖乖養好身子就行。」

于是乎,就在丈夫的大力阻攔下,秀娃的「復出」之路遙遙無期。

但這麼關在房里,她也實在坐不住,既然不能耗費體力,她只能動動腦力,吩咐翠兒將帳本送來,再把算盤擺妥,然後就一頭栽進帳本中,開始撥撥打打。

起初,西門貴對妻子手里那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過,知道那盤黑珠子輕得很,不是什麼重物,只是撥打珠子也花不了她多少力氣。

但是接連兩、三天,秀娃就坐在桌邊,用著白女敕的指尖,不斷撥著黑珠子,還一邊用筆在本子里寫字,這麼枯燥的事情,她非但沒有一絲厭煩,反倒還像樂在其中。

甚至入了夜,她還要點上燭火,在燭光下撥打那些黑珠子。

她雖然不覺得厭煩,但受到冷落的西門貴,卻開始覺得無聊了。

終于,有一日回房後,瞧見妻子還在埋頭忙著,他再也忍不住,踱步走到她身後,探頭瞧了好一陣子,才開口問道︰「這是什麼?」

算得專心的秀娃,詫異的回過頭來,直到這會兒,才發現丈夫已經進了門,還不知在她身後站了多久。

「夫君指的是什麼?」她有些困惑。

「你手里打的黑珠子。」他指著她手里頭那個困擾他已久的怪東西。

秀娃拿起算盤,烏黑大眼眨了眨。

「這個嗎?」

「對。」他點頭。

「這是算盤。」

起初,她還有些驚訝,詫異他竟不識得算盤。但轉念一想,就算是尋常百姓,若不是商家,也很少有人能學得這種計算方式。更何況,她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪,根本就沒機會接觸算盤這類東西。

做丈夫的既然發問,她這個做妻子的自然得好好回答。

白女敕的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特制的,最適合她的小手,比商家用的都要短小輕盈。

她仔細解釋著。

「這一根木棍串起來的珠子,是一檔,一檔以十為進,這一個算盤共有十三檔,只要撥打上頭的黑珠子,就可以幫助我計算。」

「計算?」西門貴雙手抱胸,問得更直接了。「計算什麼?」

「算帳啊。」她眨了眨眼。「過幾日,你們不是要出門嗎?我得把這趟的盈余算好,才好安排接下來的支出。順便也想想,是不是能讓你們從京城里頭買些什麼回來。」

妻子說得雖然是字字清楚,但西門貴卻是听得一頭霧水。那些字分開來說,他都听得懂,但是不知怎麼的,只要把字串在一起,他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。

眼看丈夫不懂,秀娃只得換了個方式,挑最簡單易懂的例子說。「總之,我是在計算,這趟的盈余能讓大夥兒吃多久。」

喔,吃飯!

西門貴豁然開朗。

很好,這他就懂了!

被勾起了興致,他索性抓了張椅子,在她身邊坐下,把頭湊到那顆小腦袋旁,盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子,興致勃勃的問道︰「那麼這一趟,可以讓我們吃多久?」

「你等等。」秀娃翻了翻帳簿,查看了一會兒,接著才說︰「扣掉一些雜支,跟首趟生意必須添購裝備的銀兩,剩下的還能讓我們吃三個月,一直到過年後,都尚有余裕。」

三個月,還不錯嘛!看來,這個年可以過得舒服點了!

以往,他們出門劫掠,因為不識得商品價值,有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去,也換不了多少銀兩,所以他們干脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等,以「能吃」作為搶劫的最高原則。

見她的小手忙得很,把簿子又翻到下一頁去,提筆寫下一個數字,他好奇的又問。

「你在寫些什麼?」

「前兩天,銀寶不是拿了另一封信過來嗎?」

他點了點頭。「是陳家莊那一單生意?」

「嗯!」她柔柔的一笑。「陳家莊听到東方家要請我們押貨,決定也要加入這一趟。」

「那麼,他們付的銀兩,可以讓我們吃多久?」這個問題最重要了!

「大約二十來天。」

西門貴雙眼發亮,只覺得妻子神通廣大,像是用指尖撥撥算算,再拿毛筆寫些數字,就能變出讓大夥兒溫飽的銀兩。

他也伸出手來,學著她翻著帳簿,指著其中一個項目,興奮不已的問︰「那這個呢?可以吃幾天?」

「這單生意小些,只到附近省城而已,大概七、八天。」瞧丈夫那麼有興趣,她也覺得高興,還提出更有效率的建議。「不過,京城和省城是同一個方向,可與東方家的貨並做一趟鏢送,能省些支出。」

「好,全听你的!」他開始佩服起妻子的好本事了!「還有什麼好提議?都說來听听。」他大手一伸,把她拉到腿上。

起初,兩府聯姻只是權宜之計,他對嫁妝的興趣遠高于新娘。但在東方家的那夜,那個被他逮著的軟女敕小女人,滋味竟好得讓他夜夜難忘;他忘不了她的紅唇、她的香氣、她被衣衫掩住的曲線,要不是東方翼挑的婚期還在他可以忍耐的期限內,他八成會跑去搶親。

成親之後,他看著她東忙西忙,處處為他、為西門家設想,努力想改善環境。她的溫柔、她的認真,輕易就能收買人心——包括他在內!

秀娃粉臉微紅,對夫妻間的親昵還是害羞得很。被丈夫這麼抱著,她的小手交握在他頸後,雙眼卻不知該看哪里,只能把頭垂得低低的,幾乎就要貼上他的胸口。

「這回押運的全是上等貨品,但回程的時候,除出東方家托鏢的東西,車子還會空些。不如,我們就進些京城里才有的貨,例如南方的香料、上等的絲綢,運回來後,就轉手賣給邊關以北的商人。」

忙碌的小手,還在一邊撥打著算盤。她繼續說道︰「這麼一來,利潤將會更豐厚,說不定能連這趟的路錢,也一並賺回來。」

西門貴像是個聆听教誨的學生,直到她說了一段落,才開口發問︰「只要把東西從京城里帶到這邊來,就能賺錢嗎?」這是他從沒想過的事。

「嗯。」她點點頭,睜著烏黑的大眼。「我們這兒有的東西,京城沒有,就會較貴。京城里有的玩意兒,我們這兒可不一定有,所以他們那兒就便宜些。同一件東西,在不同的地方,就有不同的價錢。況且,京城離這里有段距離,運貨往來時,又時常遭到攔路土匪劫掠——」說到這里,秀娃尷尬的頓了一頓,偷偷的瞄了丈夫一眼。

喔喔,她差點忘了,她這會兒,就正坐在前任土匪頭子的大腿上。

西門貴倒是不介意。

「看來,做正當生意比當強盜容易多了。」

秀娃抬起頭來,欣喜的一笑。

雖然說,成立鏢局的確是個正途,她為此花費了不少口舌。但是,身為族長之子,西門貴承受的壓力肯定比她重得多。要不是他大力支持,她的種種建議就完全派不上用場。

他對她的寵溺,雖然從不曾明說,但她卻感受得那麼清晰。

窗外寒風呼呼的吹,但屋內燭火下,有了丈夫的陪伴以及他的擁抱,她就一點兒也不覺得冷。

西門貴抱著妻子,又看了看帳簿,若有所思的說道︰「原來東方家就是這樣才愈來愈有錢的。」他看著她,又說︰「難怪你那個哥哥那時還不願意讓你嫁過來。」

「咦?」

原來他知道,她還以為,他根本不曉得。

西門貴揚起濃眉,神秘的一笑。「嘿嘿,我也是懂得看人臉色的。」

「當初,我也以為,你會挑中姊姊。」她小聲的說道,注視著他的眸子里,還殘留著當時的不安。

「但我沒有。」老實說,他已經不太記得她姊姊長的是什麼樣子了。

他低下頭來,把懷里的妻子圈抱得更緊,然後才在她耳邊慎重嚴肅的說道︰

「秀娃。」

「嗯?」她抬起頭來。

「我很高興,我娶的人是你。」

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有了東方家的背書,西門鏢局的生意,逐漸上了軌道。

原本的反對聲浪,在很短的時間內,全轉為贊美。提起秀娃,人人都是滿嘴夸贊,一旦遇到什麼麻煩事,也習慣先請示她。對這位少夫人,他們心里是又敬又愛,把她當成了西門堡的救星。

在人們的配合下,整修西門堡的工作,進行得十分順利。

西門貴忙于押運以及買貨,秀娃則忙于整建西門堡。夫妻一外一內配合得極好,破敗的西門堡,終于見到一線曙光,雖說短時間內,還不可能恢復往日榮景,但起碼所有的人,都能安居樂業,求個溫飽。

但,鏢局的生意好,也代表著她孤枕獨眠的夜晚變得多了。尤其當他押貨去京城時,這一來一往,也要十天左右,沒了他的陪伴,每個寒冷的夜晚,她都覺得格外難熬。

連冬至那天,西門貴也不在家里。

走在西門堡中,看著家家戶戶都傳來歡聲笑語,秀娃心里的惆悵更深。算算日子,他走的那趟鏢,還要再過兩天,才能回來……

「二姑娘?二姑娘?」翠兒歪著頭,小心翼翼的問︰「你還好吧?是不是太冷了,身子不舒服?」她剛剛听見二姑娘嘆了好大一口氣呢!

秀娃搖搖頭。「我沒事。」

「但是,二姑娘,天氣真的好冷喔!」翠兒冷得直發顫。「我們回屋里去,好不好?」

「不,我還想多看看。」堡里有不少空屋,閑置多年。她前幾日才派人去打掃過,看看能有什麼用途。「還有,翠兒,不是二姑娘,是少夫人。」她提醒。

「喔。」她就是改不了口嘛!翠兒扮了個鬼臉,實在冷得厲害,卻又勸不動秀娃,只能說道︰「二姑娘——呃,不是啦,我是說,少夫人,那我回去替你拿件斗篷來。」

「去吧!」秀娃揮了揮手。

有了主子的首肯,翠兒高興的轉身,咚咚咚的直往西門家跑去。

秀娃獨自一個人,繼續往前走去,來到了空屋地帶。她顧不得寒意,逐一打開空屋,端詳屋里的狀況。

這都是些舊屋子,就像是堡內其他的屋子,打掃過後,就可見到原先建屋時用的上好木料,有的空屋里甚至還有桌椅與床炕。

先前的整建,已經花去不少銀兩,這些空屋的整頓可得先等等,她目前的重點,還是改善人們居住的……

屋外傳來聲響,她還以為是翠兒,轉身退出了空屋,對著聲音傳來的方向喚道︰「翠兒,我在這——」話尾消失在寒風中,她陡然愣住了。

出現在眼前的並不是翠兒,而是這會兒應該還在路上,兩天之後才會回來的西門貴。

一瞧見妻子,他俐落的翻身下馬,跨步朝她走來,大大的步伐,很快的就拉近了彼此的距離。

「夫、夫君?」她還在震驚之中。「你不是……不是還要再過……」熱烈的擁抱把她抱進那寬闊的胸懷,讓她幾乎無法說話。

那張粗獷的俊臉,埋進她豐厚的黑發里,用力的深呼吸,貪婪的聞著那只屬于她的淡淡幽香。

「我讓他們趕路,才能回來過冬至。」西門貴用鼻子磨蹭著那軟女敕的肌膚,像是猛獸在確定伴侶。「我想你。」他毫不掩飾的說。

她也想他!

直到被他擁入懷中,她才知道,自己有多麼想他,想得心都要疼了。

兩人身軀緊貼,她被包裹在他的狼毛背心里,就算隔著厚重的衣裳,也能感受到他腿間的火燙堅硬,正緊抵著她廝摩。

他還在廝摩著她,一次又一次,更火熱、更激動,那雙黑眸里有著火般熱切的。

積壓已久的以及濃濃相思,再也無法忍耐。他一把抱起妻子,推開某間空屋,大步走了進去,一腳把門踢上,就把她橫抱到床炕上,然後解上的狼毛背心。

床炕冰冷,把秀娃凍得回神,她明白了丈夫的意圖,在幽暗的空屋里,驚慌的坐起身子,翻身急忙往牆邊逃去。

只是,還沒能踫著牆壁,身後就傳來不滿的咕噥。

「回來!」他握住她的腳踝,不許她逃走。

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