踏著輕快的步伐，主僕倆來到了位于城南的字畫鋪外。

「就是這兒嗎？」棠書琦問道。

「是的，小姐，就是這里沒錯。」

「記住，秋月，等會兒可千萬別泄漏了咱們的身分，要是遇上了東方公子，也別不小心說溜了嘴，讓他知道咱們曾救過他呀！」棠書琦忍不住提醒。

「秋月知道，小姐已經叮囑過好多次了呢！」秋月忍不住掩嘴輕笑。

苞在小姐身邊這麼多年，秋月可從不曾見過小姐對哪家公子這麼費心，這可是生平頭一回呢！

小姐既美麗又善良，能夠得到小姐的青睞，那東方公子可真是好福氣，而在她看來，東方公子是平遠將軍之子，和小姐也算相當登對。

「秋月，你笑什麼？」棠書琦嬌嗔，俏顏微微發熱。

「沒什麼、沒什麼！」秋月連忙搖頭。

盡避她們主僕的感情很好，但她時時不忘謹守本分，不敢太過造次。

「那咱們走吧。」

棠書琦暗暗深吸口氣之後，帶著秋月一塊兒走進字畫鋪。

原本在角落整理一些書冊的陸政文一看見有人上門，立刻迎上前來。

「姑娘，隨意看看。」他友善地招呼。

棠書琦微笑地點了點頭，環顧四周，就見店鋪里除了老板之外，並沒有其他人，那讓她的心里不由得升起一絲小小的失落。

可惜啊，她果然沒那麼好運，沒能頭一回上這兒就遇見東方淳。不過沒關系，這才只是開始呢！

棠書琦揚起一抹友善的笑容，客氣地對陸政文說道︰「老板，我不是來跟你買字畫的。」

「喔？那姑娘有何指教？」

「我帶了自己寫的字，想要在老板的店鋪里寄售。」

「這……」陸政文詫異地愣了愣，一臉歉然地說︰「可是我這兒並不缺字畫，真是抱歉啊！」他現有的字畫就已經快堆滿整間鋪子了。

「先瞧瞧，也不吃虧嘛！」棠書琦朝秋月使了個眼色。

秋月走上前來，將原本揣在懷中的一卷紙小心地攤開。

看見那上頭以娟秀高雅的字跡寫了一首詩，陸政文的眼底立即浮現一抹欣賞的光芒，但他還沒來得及開口，身後就驀地傳來一聲贊賞——

「好字！」

听見這聲稱贊，棠書琦回頭一看，立刻屏住氣息，眼兒亮了起來。

是東方淳！

原本她以為自己今兒個是見不著他了，想不到他卻來了，那讓她覺得自己幸運極了，也相信這絕對是個好的開始。

望著東方淳俊朗的面容，棠書琦的一顆芳心不由自主地顫動著，而胸中那強烈的評跳讓她知道，自己確實是對東方淳心動了，那一見傾心的感覺並非只是自己一時的錯覺。

東方淳的目光落在她的身上，好奇著什麼樣的女子，能寫出這樣一手娟秀雅致的好字。他看見了一張嬌美的容顏，小巧的臉蛋、細致的五官，是個令人眼楮一亮的美人胚子，而從她身上散發出一股溫柔恬靜的氣質，讓人由衷地感到舒服，也讓他心底莫名升起一絲若有似無的異樣感覺。

東方淳還來不及仔細厘清那突如其來的奇異感覺是因何而生，就對上了她那雙流露出愛慕之情的雙眸。

他一怔，盡避那雙柔情似水的眼眸十分美麗，但他仍刻意將視線移回她的字上，避免與她四目交會。

或許有些公子喜歡享受姑娘們愛慕的眼光，但他卻自認無福消受。

自從隨爹進京城之後，眾多千金們的青睞，並沒有讓他感到受寵若驚，反而只覺得困擾極了，而他實在不希望自己的「愛慕者」再多增添一個。

東方淳客氣地微微一笑之後，便轉過身去，佯裝在欣賞牆上的字畫。

陸政文深知自己表哥的性情，便開口打破沉默，化解可能產生的尷尬。

「不知這位姑娘怎麼稱呼？」

「叫我琦兒就行了。」

「琦兒姑娘，說實話，你的字確實是相當不錯，不過你也瞧見了，我這店鋪實在是己經……」

陸政文的婉拒還沒說完，一名甫上門的中年男子一眼就瞧見攤在案上那張棠書琦所寫的

他爽快地說︰「這字好看，我買了！」

棠書琦有些驚訝地回頭，笑望著這個「識貨」的中年男子。

「老板，這多少銀子？」中年男子問道。

陸政文的臉上掠過一絲尷尬，答道︰「這個嘛……是這位姑娘帶來說要寄售的，得問問姑娘的意思。」

棠書琦笑了笑，答道︰「價錢還沒訂呢，這樣吧，為了答謝這位老板的贊賞，就送給老板吧！」

她的慷慨讓中年男子眉開眼笑，高高興興地帶著那幅字離開了。

棠書琦回眸望向陸政文，笑問︰「老板，往後我還可以拿些字畫過來你這兒寄售嗎？」

「行、行！」陸政文連聲答道。

她的字才一擱上案，就立刻有客人上門並且買走，也算是個好兆頭，身為老板豈有將銀子往外推的道理？

「不過……姑娘看起來不虞匱乏，怎麼還需要到我這鋪子來寄售呢？」陸政文是個直性子的人，心里有疑惑就憋不住，非要問個清楚不可。

在他看來，這位琦兒姑娘談吐不俗，又有丫鬟隨侍在側，應當家世背景還不差，又何必要來寄售字畫呢？

「因為我想用自己掙來的銀子，幫助更多需要幫助的人。」棠書琦開口回答，這雖是她事先想好的說詞，但也確實出于她的真心。

盡避貴為郡王之女，想要從郡王府中撥銀子去捐助貧困的百姓絕不成問題，但是爹平時已有固定捐銀子造橋鋪路了，她也想要靠一己之力來幫助他人，那比拿家中銀子來助人，更能讓她由衷地感到愉快與滿足。

听了她這番話，東方淳忍不住回過頭，多看了她幾眼。

想不到，一個十七、八歲的小女子竟有這般助人的熱忱，真是個善良又慷慨的好姑娘。東方淳才剛在心中對她贊賞不己，棠書琦像是感覺到他的視線，轉過頭來對他嫣然一笑。

那掩飾不住的愛慕眼光，讓東方淳只得再度移開視線。

雖然他覺得這位琦兒姑娘有些特別，但若是他沒打算回應她的款款柔情，就不該給她任何期待。

盡避已屆適婚的年紀，爹娘也曾催過他該娶妻生子了，但是他不曾遇過令他動心的對象，又如何能隨便娶個姑娘為妻？

既是要終生廝守的伴侶，那一定得是自己真心喜愛的對象才行……

不知怎的，東方淳的腦中驀地又想起那日在破廟里匆匆一瞥的橘色身影。

或許是想見卻見不著，將那抹身影擱在心里久了，竟覺得那橘衣姑娘在他的心中有了些分量。

東方淳輕嘆一口氣，倘若他和那位橘衣姑娘的緣分就僅止于此，那未免太過可惜了……

有了寄售字畫這個光明正大的理由，棠書琦便不愁沒有機會遇見東方淳。

這一天，她又在秋月的陪伴下前往字畫鋪。

一踏進店里，就見東方淳正和陸政文在櫃後一邊品茗、一邊談話。

看著東方淳那抹高大俊逸的身影，棠書琦不由得評然心跳，眉眼之間有著掩不住的愉悅

見他們也瞧見了她，棠書琦善解人意地朝他們搖搖頭、揮揮手，示意他們繼續談話，就是不希望自己打擾了他們。

「二位繼續，我先到處看看。」

她轉身欣賞著店鋪里的字畫，靜靜瀏覽了一會兒之後，目光落在牆上的一幅字上。

那上頭寫了大大的「忠義」二字，而落款處則題著「東方淳」三個字。

他的字相當好看，蒼勁有力又不失瀟灑，只可惜這幅字是非賣品，要不然她還真想買回去，不論要付多少銀兩，她都覺得值得。

正當棠書琦駐足欣賞東方淳的字時，他們兩人交談的聲音正好傳進她的耳里。

「到京城也有一段日子了，還習慣嗎？」陸政文開口問道。

「總得習慣的，倒是我原本在教一些孩子功夫，他們學得正起勁，卻因為我離開了而沒能繼續，有些可惜。」東方淳輕嘆。

做事半途而廢實非他的作風，無奈皇上有旨，任命爹負責京城治安，他們一家也只得奉旨進京不可。

「教孩子功夫呀？似乎挺有趣的，我倒是曾想過要教一些沒銀子上學堂的孩子讀書識字「若是又教功夫、又教讀書識字，豈不更好？」

陸政文笑道︰「哈，若是又學功夫、又讀書識字的話，這樣說不定將來一個個都教得跟你一樣文武雙全了！」

棠書琦聞言眼楮一亮，忍不住轉身望著他們。

「既然這樣，為什麼不去做呢？」

听見她的問話，兩個男子一怔，都同時轉頭望著她。

一對上他們的目光，棠書琦霎時有些尷尬，臉上浮現一抹歉然的微笑。

「呃……抱歉，我不是有意偷听二位的話。」

「無妨。」陸政文聳了聳肩，不以為意地說︰「咱們本來就只是在閑話家常罷了，別在意。

既然他們沒有責怪的意思，棠書琦也就忍不住繼續道出自己想說的話。

「剛才二位的主意實在太好了，若只是閑話家常的話題，未免太可惜了，只要真的去做，那不就成真了嗎？」她的語氣透露著興奮與期盼。

她雖然看起來嬌嬌弱弱的，但或許是遺傳了娘的俠女性情，對于心中想做的事情總充滿了無限的熱情，像她去幫助巴陽村的村民們是如此，積極主動試著接近東方淳亦是如此。

听了她這番話，東方淳有些驚訝地望著她，就見她那神采奕奕的神情，讓她的俏顏亮了起來，而那雙美麗的眼眸閃動著瑩燦的光芒，讓他不禁想起了闃靜夜空中最亮的星子。

冷不防地，他的心似乎被一只無形的手撩撥了下，隱隱地掀起波瀾，而目光也忍不住多在她嬌美的容顏上停留。

「說得好！琦兒姑娘雖是女流之輩，但真有見識！」

陸政文豎起大拇指贊賞，而這也是東方淳心里的感覺。

這些天以來，他偶爾會到字畫鋪來找陸政文，在這兒遇見了琦兒姑娘幾次。

從她朝他投來柔情似水的眼光，他感覺得出這琦兒姑娘似乎是刻意想接近他，但是由于她並未做出真的令他感到困擾之事，他便也沒有因此而不來此處。

撇開對他的愛慕之外，她倒是相當討人喜愛的一個姑娘，慷慨、溫婉又和善，這樣的性情實在很難令人感到排斥、厭惡，而這會兒，她的這番話讓他對她的欣賞又更多了幾分，幾乎是對她刮目相看了。

得到他們的贊同，棠書琦覺得開心極了，不僅心情大受鼓舞，腦中還突然靈光一現^「老板平時得顧著這間字畫鋪，恐怕沒法兒抽出太多空來，但我不同，我可以去教孩子們讀書識字。」

她積極的毛遂自薦，讓陸政文忍不住取笑。

「琦兒姑娘，我瞧你是故意要接近咱表哥吧？」她那份明顯的愛慕之意，連他這個旁人都看出來了。

東方淳橫了他一眼，怪他多嘴、多事，棠書琦則俏顏微微泛紅。

「我只是正好能夠勝任而已。」她嘴硬不肯承認，就怕讓東方淳察覺她太積極的親近，反而會讓他刻意想疏離她。「我和孩子們處得很好，而且我正好認識一些貧困的孩子們，若能讓他們都能學文習武，那是再好不過了。」

不管她的動機究竟「純不純正」，這確實都是個好主意。

陸政文沉吟了會兒，望向東方淳，問道︰「表哥，你怎麼說？」

「沒什麼不妥。」東方淳答道。

這件事情確實是可行的，而正如琦兒姑娘所言——既然是好的主意，為什麼不去做呢？

「那好！」陸政文摩拳擦掌，也開始興致勃勃了起來。「咱們就先來找個夠大的宅院吧！」

棠書琦聞言開心極了，由衷為能夠幫助孩子們感到高興，而她又能更進一步地接近東方淳，真是兩全其美！

她笑得眉眼彎彎，那燦爛的笑靨讓人的心坎兒都泛起了一絲暖意。

東方淳的嘴角揚起，感染了她的好心情。對上她投來的目光，他頭一回沒有刻意移開。他想，撇開愛慕情意不談，若是能夠和這麼一個特別的姑娘當朋友，也是很不錯的。