不熟農務的皇甫婉容就這樣被他騙了幾年，而他的胃口也越來越大，越拿越多，一開始是幾十斤的盜取，來年變成幾百斤，去年更是膽大妄為，堂而皇之指稱遭到蟲害，光明正大的拉走一千五百斤白米，所賺銀兩中飽私囊。

毫不知情的皇甫婉容真以為田里遭災了，還取下發上的金釵典當七十兩，貼補收成不好的佃戶。

「那麼我今年的收成不賣與你何干？該給你的工錢我一文錢也不會少給你。」她不是以前的皇甫婉容，任他舌粲蓮花的糊弄，要不是看他還得用的分上，早一腳將他踢開。

手邊能用的人還是太少了，她得盡快賺上一大筆錢，多買些伶俐的人加以培養，帶個兩、三年後也成材了。

皇甫婉容琢磨著親自培育一批能為她所用的人才，她辛苦個幾年就能放手，由著他們去掌理，到那時她只要一門心思放在兒女身上，讓他倆有個全無後顧之憂的將來。

兒子的前途、女兒的婚嫁，樣樣都要操心，她這個半路跳出來的娘親也得做得有模有樣。

陳莊頭一听，急了。「不行呀！大少女乃女乃，我已經和南方的糧販子說好了，過兩天地里的稻子一收割就使人來拉，我不能說話不算數，這攸關誠信問題，不可背信。」

他連價錢都商談好了，未月兌殼的稻米一石約十兩，八十多畝可收兩千石左右，將近兩萬兩。

以往能賣兩、三千兩已經是高價了，這回是南方連澇三年的緣故，造成米價節節攀高，稻子在田里還沒收割呢！就有商販子搶著下定，等不及去殼便要往南方拉。

五千兩訂銀已入了陳莊頭銀袋，他怎麼也不可能再拿出來，東家今年的收成不能不賣，要不然他就虧大了。

「我點頭了嗎？」

皇甫婉容的一句話堵死了陳莊頭，她明白地告訴他她才是東家，她說了算，沒人可以替她作主。

「可是以往都是由我出面，大少女乃女乃是矜貴人，何須為這點細微末節的小事操心，您把田里的事交給我就是我的責任，怎麼能讓大少女乃女乃沾染煙火味。」絕對不行。

「我是誰？」

他一怔，面上皮肉稍稍凝住。「您是大少女乃女乃呀！」

為何有此一問？陳莊頭的心里發出不安的疑問。

「我是指你口中自稱的「我」，你是什麼身分？」哼！在他眼中她是大少女乃女乃，那就是趙家的，而非姑女乃女乃。

陳莊頭是皇甫婉容的陪嫁之一，也就是說他是皇甫家的家奴，連同莊子和田地皆歸皇甫婉容所有，該是她的人，可是他卻一口一個的喊著大少女乃女乃，毫無半絲為人奴的恭敬，還一副和她平起平坐的囂狂樣，可見他心底並未視她為主，而是將她看成一名可欺的弱女子，目光短淺的任他拿捏。

「我？」陳莊頭一頓，清清喉嚨，挺直的腰桿子微微往前傾，聲音發澀，「我……我是莊頭。」

「沒錯，你只是莊頭而已，主家都沒發話，你有什麼資格自作主張。」要滅滅他的威風。

「以往都是這麼做，我……」誰曉得這個為夫家所棄的女人抽什麼風，突然關心起田里的稻作。

「我？」她揚眉。

陳莊頭的背脊泛起一股冷意，他直了好些年的腰終于彎下去了。「是小的，小的太不經心了，以為東家會照往例的只留下幾石米自用，其余以市價賣給米鋪當一年花用。」

她略感滿意的一頷首。「好在你還知道自己是誰，不用我費心扳扳你的腰，你要曉得你的賣身契還在我手中。」

她的便宜老爹買下他時他還只是個逃難的災民，身邊除了一床破棉被和兩身衣服外再無長物，是她爹可憐他才給他一份活干，還給老大不小的他討了房妻室，讓他從此安頓下來。

陳莊頭在田里干活很賣力，所以皇甫老爹才將他留給女兒，從小農戶提拔為管著十數人的莊頭，只因相信他會做得好，將小姐視為主子，全心維護。

可惜皇甫老爹看錯了，他把心大的白眼狼看成忠心不二的顧家犬，趙府長子還在時不敢貪得太多，人走茶涼後就把手伸得太長了，貪了東家的財物還不夠，居然妄想整碗端走。

陳莊頭表情一變，腰彎得更低了。「一切听東家的吩咐。」他的冷汗直流。

貝著唇，皇甫婉容無聲輕笑，「不論你拿多少，還回去。」

「這……」五千兩呀！這不是要他的命嗎？

「還有，記得誰才是你的主子，不要盡想著往那邊送好處，這兩年你用我的銀子「孝敬」婆婆也該夠了，孝順長輩是為人兒媳的責任，以後不必勞煩你。」

皇甫婉容呀！瞧你過得多卑微，都快到了山窮水盡的地步了，無良的婆婆還不放過你，跟你搶糧搶銀子，你這一生為什麼讓自己過得這麼委屈？

在皇甫婉容身體里的凌翎對原主的不滿又添了一些，她實在無法接受明明能過得好日子卻被折騰得支離破碎、生不如死。

想到一睜開眼看見兩個瘦得沒丁點肉的娃兒，臉色因為長期吃不飽而發黃，目光呆滯的缺乏稚童該有的活潑，死氣沉沉的宛如兩具等死的行尸，不知明天在哪里，她的心口便有一股莫名的怒氣——對原主的積怒。

「小的，小的……沒有。」他的汗流得更多了，整個背都濕透了，像是泡在水里面。

「我不管你有沒有，我只要求從今日以後你只有一個主子，不要妄想兩邊討巧，機會是你的，我給你，好自珍惜。」

她語調不輕不重，溫煦的恍如微風拂過，卻句句敲打著他的心，令他汗流浹背。

「是、是，小的謹記東家的囑咐。」這女人……不，是東家，幾時變得這般厲害？處事明快干練。

「還有，落雪前再種一茬冬麥、包谷和土豆，收成後我有用處，不做糧食用。」她有更大的收益。

「不做糧食用？」他表情古怪。

做糧種。但她沒必要讓他明白。「明年開春接著種，稻作緩一年，以麥子和包谷為主，土豆十畝左右即可。」

短期作物收獲快，約在枯水期來臨前便可收成。

「什麼，不種稻？」那他們來年吃什麼？

「這里有三十兩銀子，十兩銀子是單給你的，另外二十五兩另外分給那五戶為我干活的佃農，稻米入倉後，你再置辦幾桌席面，算是慰勞他們這一年的辛勞，銀子由我出。」不會讓人白干活。

「……」

五千兩和十兩……差距太大了，欲哭無淚的陳莊頭不敢抬頭，怕人瞧見他眼底的淚光。

驀地，他打了個冷顫，想起等著分一杯羹的謝氏姑佷，她們還巴望著把這一季的稻米賣了好從中獲利。

完了、完了，這下子得罪太多了，他要怎麼跟她們說大少女乃女乃今年不賣米，說好的好處就此作罷。

唉！唉！唉！苦呀！

一年後——

「娘，你要去哪里？」

皇甫婉容若無其事的轉身，臉上帶著完美無瑕的淺笑，她略低了低頭，看向個頭稍微抽高兩寸的白肉包子。

「雋哥兒，你太嚴肅了，娘只是看帳看累了，想到外頭透透氣，偷個懶，你別板著一張臉，好像娘要作賊似。」

要理直氣壯不心虛，她活了兩輩子的人還斗不過一個五歲大的男童，他就愛裝出小老頭的樣子。

「你又想溜到城里玩是不是？」娘真狡猾。

「不像話，是去收帳，娘不做生意有你的吃喝穿戴嗎？」她搖著頭，故作失望，好似兒子太不懂事了。

「娘，你不要每次都找冠冕堂皇的理由糊弄人，我長大了，會分辨是非，你騙不了我。」一派少年老成的雋哥兒微噘著嘴，雙手往後一背，做出「他是大人」的模樣。

看著個頭到腰際的兒子，她噴笑道︰「是呀！是呀！雋哥兒長大了，是一家之主了，家里沒有你不行，娘出去玩了，你好好的看家，還要照顧妹妹，別讓她頑皮了。」

「娘，我還沒長得很大，你看我沒你一半高，不能當家，我……我硯台沒了，要到縣城里買。」娘太壞了，自個兒出去玩居然不帶他，他巴著她大腿也要跟，看她怎麼丟下他。

「嘖！娘給你請先生不是教你耍賴，呿！呿！呿！這是誰家的孩子，這麼死皮賴臉。」皇甫婉容輕推兒子額頭，假意不認子，帶著小屁孩逛大街有何樂趣。

「你家的，我是娘的雋哥兒。」

他一把抱住她的腿，無賴的咧開嘴求當跟班，看得小廝湯圓很無語。

「哦！原來是我家的雋哥兒，咱們家將來的頂梁柱，你這番無賴行徑太不成器了。」這狗皮膏藥的習性是跟誰學的？

「我也要跟啦。」反正他只有五歲，不用太有出息。

「娘，我也去、我也去。」養得粉妝玉琢的瑩姐兒一蹦一跳的跑過來，手里抱著剛出生不到兩個月、毛色雪白的狐狸犬。

看著一雙白女敕可愛的兒女，兩眼發光的直瞅著她瞧，皇甫婉容無奈的笑了。「好，一起去。」

「哇！好棒，要去城里了……」她要換上剛做的新裙子，系上淺粉色的頭繩，讓粉豆再幫她編個辮子。

「娘，我要買九連環和七巧板，你上次說我要是听話就買匹小馬給我，我可以自己挑嗎？我喜歡黑色的馬……」

「停，別吵，你們兩顆跳豆，又不是第一次到城里去，你們興奮個什麼勁。」天呀！頭好痛。