「山上有水嗎？」季薇以手遮目，看向尚有積雪的皚皚山頭，她想的是水源供給問題，沒有足夠的水源，什麼也種不活，一切只能淪為空談。

「有個積累雪水的天池，每年春融時分，會有一道小溪流從天池涌出，你往左邊的那個大石頭看去，那兒有池水流經的小水道，距離你家那個山坡地並不遠。」當初季老太爺買下這塊山坡地時也是因為水源近，灌溉便利，不用走得老遠挑水。

她以目測眺望一眼，心想改天要去瞧一瞧，把小水道改成大圳，將天池的水引到田里。

「紀爺爺，你看過梯田嗎？」

「梯田？」他一臉納悶。

「你能幫我在村里找幾個勤快點的壯漢嗎，我想把山坡地開墾成一階一階的田地，由上往下的灌溉，省卻水不夠用的困擾。」充分利用土地的開發，不浪費一寸田地。

另外，椰子雖然是在低海拔地區生長，但她家的山坡地高度不高，若能生長成功，她想在梯田下方種下一排椰子樹，以高度差來形成擋泥牆，防止上方的土石崩落，也便于采摘椰子，一階一階的落差約二十公尺，避免水土的流失，梯田兩側再種根深的果樹，緊緊包住泥

巴，一來穩固土石，二來有果子可摘，自用、販賣皆可。

「要過一陣子，這會兒大伙都忙著春耕，等撒了種子就能挪開手了，你說的那個梯田要怎麼個作法……」

于是季薇將自己的想法告訴紀老爹，听得紀老爹嘖嘖稱奇，也更加欽佩她的聰明才智。

罷到山溝村的前半個月，季薇就像顆轉個不停的陀螺，每天不是到山上勘察地形，認識所處的地理環境，找出可用的水源，便是割著一筐一筐的藺草，把屋頂破掉的洞補好。

她還找到一處黏性佳的黏土，將老舊的學里外都涂上一層混著干草的黏土，將牆壁的裂縫都修補好。

季薇動用了季大爺給的三十兩銀子，她取出五兩銀子雇工請人上山除草，闢出一畝一軟的梯田，並且在紀老爹的兒子抽空幫忙下，推倒了一間半毀的屋子另闢一間新的土磚房。

如今他們已有三間屋子，一間廚房，一間通風良好的倉房，還蓋了雞棚，養了十來只下蛋的母雞，她把山上的椰子全摘下來，堆放在倉房里，等到有空時再一並處理。

椰子耐放，放個十天半個月也不會壞，她主要取得是椰肉，她還在想要將椰子水做何用途，椰子水一旦取出不耐久放，而村民喝椰子水的意願不大，總不能整批運到鎮上賣。

因為要取肉，不好兩地運送，椰肉的摘取要同時，要是不能一口氣賣掉椰子水，先剖開的椰肉會老掉，做出的椰女乃和椰子粉口感就沒那麼好。

「娘，你會怪我逼大伯父把我們二房分出來嗎？讓你凡事都得自己動手，沒下人伺候。」原本有個薛婆子要跟過來，但他們實在是付不起工錢便婉拒，讓她留在季家。

縫著女兒裂開的衣服，周玉娘將針頭往發上一抹，繼續低著頭縫下一針又一針。「你爹剛死不久，你大伯父就思量著要把我們趕出去，我不是不知，只是一直裝傻，心想著好歹先把你給嫁出去，少了一人也少一分顧忌，也許你大伯父不會那麼狠心，給我們留條活路，沒想到……」

她原本想有著謝家這門親事，大伯不看僧面也會看佛面，最起碼會給他們一口飯吃，顧全雙方顏面相安無事。

殊不知那謝家竟是負義之徒，逢高踩低的，不說自個兒刻薄，卻給她可憐的女兒冠上克父之名，一頂回頭轎不認自幼定下的親事，讓他們飽受世人的譏笑和羞辱，難以申辯。

每每想起此事，周玉娘便心痛不已，她好好的一個女兒被人羞辱了，要不是孩子的爹去得早，她也不會急著讓女兒早早出閣，以免女兒因守孝而耽誤佳期。

萬萬沒料到會遇到豬狗不如的畜牲，隨便安個名目就堂而皇之的悔婚，絲毫不顧及兩家年多的私交。

她懷疑大伯一家早就知情，只是遲遲未曾告知，用心險惡的尋個好借口，欺凌無人頂梁的二房。

「娘，你也不反對我們先發制人吧！」與其坐以待斃，她寧可奮力一搏，好為自個兒的小家多爭取一點。

周玉娘苦笑的一嘆。「原本我還指望能拿回你的嫁妝，里頭有一大半是你爹攢下的，他們總不好意思拿走吧，可娘還是低估了他們的厚顏無恥，咱們一勢弱就不念情分了。」

其實她有被女兒的強勢嚇了一跳，自盡沒成被救回之後，女兒變得有些不一樣了，本來性烈如火、眼中揉不進沙子的個性圓滑多了，也不再那麼死硬的與人倔到底，少了不肯低頭的銳角，多了親和的好脾氣，整個人開朗不少，對誰都好言好語又笑得和氣。

她不知道在女兒身上發生什麼轉變，也許是大難不死之後想開了吧！以目前的發展來看都是好的，她很是欣慰。

只除了小女兒的不同心讓人傷心之外。

「娘，你不用管他們，搶來的終歸不長久，咱們等著看他們的下場。」天道輪回，報應不爽。

「你又要上山了？」看到女兒背上籮筐，周玉娘又開始操心了，她實在不願女兒天天往山上跑，像個粗野小子。

季薇扯扯編得不倫不類的草帽，微露一口白牙。「沒事的，上回發現的紫藍果果實全都熟了，我摘了做果醬，順便摘個蜂巢回來，給你喝蜂蜜水補補元氣，娘又瘦了。」

蜂蜜是做果醬的原料，少了它可做不成。

這古代什麼都貧乏，什麼都得自己來，不像她穿越前的現代，百尺內就有一便禾商店，商品林立，什麼都有賣，瓶裝蜂蜜種類眾多，花蜜、龍眼蜜、槐花蜜……應有盡有。

「什麼？！你還要去摘蜂巢？！不行、不行，太危險了，野蜂凶得很，被螫到會要命的。」

她只要兒女平平安安就好，不要逞強做能力未逮的事，薇兒畢竟是十四歲的大姑娘了，不能如此冒險。

「不怕、不怕，我有秘方，蜜蜂怕煙燻，我在底上點火燻它們，肯定一只都不留。」沒了蜜蜂泡酒有點可惜，不過為了謹慎，摘個空巢比被蜂群追著跑安全多了。

豬頭老板常說︰阿薇呀！你就是太能干了，什麼都會、什麼都一把罩，能力太強的女人是會嫁不出去的。

就是那個死烏鴉嘴，被他一語說中，她到死的那一刻都還沒交過半個男朋友，整天光忙著豬頭老板的事哪有空約會，她的終身大事便是他耽誤的，他還好意思在她背後放冷箭。

「還是別去了，娘偷偷告訴你，其實你爹生前買了不少首飾給我，我攢著當私房沒告訴別人，怕你大伯母、三嬸娘她們看了心里發酸，所以我手上有幾根金簪子和銀釵，還有鏤花赤金手鐲，若是省著點用，夠我們幾年開銷了。」

聞言，季薇失笑，女人果然是藏錢的高手。「娘，不瞞你說，我也從嫁妝中藏下幾樣值錢的玉簪和金鏈子，大伯母來討，我佯稱落水掉了，她氣呼呼的直跺腳，大罵我是女兒賊，專門來敗娘家的財物。」

但是誰理她啊，做賊的喊捉賊，心不心虛呀！私人的陪嫁幾時成了公中的，這麼明目張膽的搶劫誰不心寒，自是要拿回一些好平衡心中的不甘，不能白白便宜了好吃懶做的魑魅魍魎。

她這幾日忙著安家、整地，采摘椰子的事都斷斷續續的做，得等到有空閑時才能去摘，椰子很重，她沒辦法一次搬完，她也不能讓福哥兒陪著她搬，椰子的重量會將他壓沉，她擔心他將來會長不大，她可不想娘家沒人，因此她早晚各去一次，花了十天的時間才把所有的椰子搬下山。

村里人不曉得椰子的用途，看她將椰子和柴火放在一塊，還以為她要當柴燒，而椰子殼剖開曬干抽絲也的確是很好燒火的燃料。

她想將這些日子在山上看到的糧食資源都搬回家，那可都是銀子啊！

「你呀！學壞了，跟著長心眼了。」看來，她不用太為女兒擔心了。

母女倆相視一笑，無形中又拉近了距離。

季薇是「寄生者」，她對周玉娘的母女之情並不深，但是因為原主殘存的意識還在，她沒辦法抗拒血濃于水的天性，因此對逆來順受的周玉娘有幾分好感。

如今三人在一起生活，相處過後，她覺得周玉娘並不是個食古不化的人，她也有機靈可愛的一面，並且盡一個為人母親的能力維護子女，算是難得了，喪夫後未被擊倒，可見她的心有堅韌之處，而自己也開始將她認為母親。

不過他們娘仨的現銀不多倒是真的，當初爹患病時花去不少銀兩，以及喪葬所需，除了大伯父所給的三十兩分家銀子之外，也只有不到三兩的碎銀子，買了米面等雜物之後也就沒了。

也就是說，他們手中只剩下二十五兩銀子，但還要扣除買種子、雇工種田、修整屋子和日常所需的費用，而她還要挖渠、移栽果樹、開出一條上山的路……

錢真的不夠用呀！何況他們還要熬過這個冬天。

「娘，人不可能一成不變，總要有所成長，我要是不變，咱們這個家就撐不下去了。」

她有意無意的暗示自己的改變是局勢所逼，父亡又被退婚，不心性大變才奇怪，她能不怨天尤人、整日咒罵都算是好的了。

她將一切的不合理化為合理，減少別人的猜疑。

周玉娘面露苦澀的嘆氣，「苦了你，薇兒。」

「不苦，我甘之如飴。」比起以前沒日沒夜的工作，現在的生活真是太悠閑了，也不會睡到半夜接到豬頭老板的連環Call，急催著她連夜由上海飛到米蘭，又從米蘭帶樣品服飾到東京，只為了一件衣服，她得坐二十幾個鐘頭的飛機。

回想以前的日子，那真是牛馬在過的，不過她也必須承認自己是工作狂，她似乎停不下來，總是在動，手邊沒事做時她會感到怪怪的，一直沒事找事做。

譬如此時，她日子過得閑到連蜂巢也敢摘，那是一種不怕死的自我挑戰精神，她想閑著也是閑著，不如就開始制作果醬吧！而且她在那些食物資源身上看到滾滾財源。

不管做什麼東西，都要先從原料備起。

「別累著了，我們暫時不缺銀子，那蜂巢……」就甭去摘了，何必為了一口吃食去冒險。

不讓娘把話說完，季薇揮著手往屋子外頭走去，「娘，我走了，中午你不必替我留飯，我不回來吃了，我會順道到坡地那邊去看看咱們的梯田弄得怎麼樣了，還有我灑在方框土槽里的種子記著要灑水，一日三回……」

插秧要先育苗，山溝村的村民們不懂育苗法，他們直接把種子播在田里，等冒出苗了再進水，一年收成一次。

「嘻嘻！大姊，這次我可逮到你了。」

一出門，往上山的方向走，才剛繞過一個彎道，樹的後面就跳出個頭戴草帽、背著小籮筐的小子，小臉曬得紅撲撲的，一臉得意。

「不是讓你跟小虎子玩，怎麼又跟來了？」虐待童工的事她做不出來，小孩子就該乖乖的長大。

小虎子是紀老爹的孫子，今年五歲。

埃哥兒踢著地上的小石子，一蹦一蹦的跳著。「我要幫你的忙，不當吃閑飯的人，我有力氣。」

「是不是村子里的人又說了什麼不中听的話？」這樣敏感又心思細膩，比同齡孩子聰明。

「沒有呀！村子里的人都對我很好，給我糖吃。」他眼神閃爍，沒說真話，表情略帶局促。

也不知是刻意或是無心，原本山溝村的村民並不曉得季薇母子三人為何會搬回老家居住，只當他們在外面過不下去了，回到老家也有一處安身之地，省得在外面四處流浪。

可原主被退婚一事還是傳到村子里，大家看她的眼神就有些變了，刻意的疏遠了幾分，除了紀老爹一家人之外，其它人都不太願意靠近他們，偶爾還有風言風語傳出。

「你不說，大姊就不問，你要學著去分辨是非善惡，咱們不做害人的事，無愧于天地，要昂首闊步的做人，不可畏畏縮縮，讓碎嘴的人瞧瞧咱們的志氣。」只要苗子不長歪了，管他外頭風急雨大。

「嗯！」福哥兒重重的點頭。

「還有，咱們日子先緊一段時日，到了明年你十歲生辰時，大姊送你到落雁書院就讀，不求你高官厚祿，只要能考個秀才、舉人，就能給大姊揚眉吐氣。」將攀權附勢、見風轉舵的謝家給踩下去。

季薇是不恨謝家人，但她替死得冤枉的原主叫屈，明明錯在謝家，卻硬生生逼死一條人命，欠錢還錢，欠命……一樣得還，早晚而已，敗壞別人的名聲還想愜意快活，老天都饒不了。

「讀書？」福哥兒一怔，看不出歡喜或不願意，眼神意外的近乎呆滯，不太敢相信自己還能有讀書的一天。

「咱們的爹是書院的夫子，有一個保障名額，姊偷听到大伯父打算以牛哥兒來頂替你入學，他以為他不說我們就不知情，能被他瞞天過海的蒙過去了。」真是沒有最無恥，只有更無恥，不過屆時她送福哥兒去書院，自然能把名額拿回來。

牛哥兒是季大爺十三歲的獨生子，本名季齊民，學過幾個字，但一本論語念不到半本，沒有讀書的天分。

「可是書院一年的束修要二十兩，我們付不起。」他想讀書，想象爹一樣當個了不起的讀書人，但束修又太貴了……

「銀子是死的，人是活的，還愁賺不到錢嗎？別擔心，包在大姊身上。」她就不信銀子會長腳，自己捉不到它。

「嗯嗯！我去讀書，我會用功的，不讓大姊失望。」福哥兒點頭如搗蒜，興奮得很。

「好，這回跟大姊上山，等下一次就不許再胡鬧了，爹生前還留下些紙張，你就練練字吧！」由字觀人，由氣觀心，讓他寫字練氣韻，日後入書院才不致低人一等。

「是的，大姊，我很听話的。」他點頭後，扮了個鬼臉，兩排牙齒白得閃光，笑得好不燦爛。

「好吧！我們走了，把你的小籮筐背好，我們先摘紫藍果，再采蜂巢，大姊在蜜蜂出沒的地區觀察了幾天，發現它築在低矮的枝椏上，約有一張凳子大小……」

說著說著，兩人漸漸的上山，待來到目的地後，季薇停下了腳步。

蜜褐色的蜂巢並不明顯，被茂密的樹葉覆蓋住，幾只巡邏蜂在附近來回的飛著，若非眼力佳，還真看不到隱在樹叢間那一團蜂蜜正濃稠地往下滴在枯葉上的蜂巢。

就定位的季薇沒讓福哥兒靠得太近，她以看守籮筐里的果子為由讓他遠遠的避開，她測了測風勢，取出打火石，很緩慢的移動至之前準備好的干草上點火。

火都還沒點燃，就先冒出一大堆白煙，煙霧彌漫，燻得人直流眼淚，季薇要的就是這個不會引起森林大火又能達到目的的效果……