季薇從不認為自己嬌貴，止血的草藥她還認識幾種，幸好這幾座寶山各種樹種叢生，連草藥也隨手可摘，她摘了用石頭捶爛，拉開他衣襟便往背部那血流不止的傷口敷去，手還緊緊按著，以按壓止血法止住不斷流出的鮮紅。

不知是她的手法見效，還是草藥起了作用，約莫半刻鐘，石頭銳角劃出的傷處血呈暗紅色，已有凝結之勢。

此時，一道亮光劃過他們的眼角余光，他們意外地發現一座碧波蕩漾的湖泊，湖的沿岸很詭異的不長草，約有三丈寬是光禿泥面。

要找水的兩人很興奮的沒察覺那湖泊的異樣，相扶持的走到湖岸邊，注重顏面的季薇先捧一手水洗淨頸胸，帕子沾濕擦擦耳後和臂膀，而方開明則口渴的掬起一捧水，低下頭就喝——

「啊！好咸！」

「好咸？」

「這水是咸的。」他滿口咸味，感覺更渴了。

「怎麼會咸？」季薇掬起一小捧水用舌尖嘗了一下，驀地，她兩眼像是撿到金子般閃閃發光。「明老頭，我們要發了！」

「發了？」方開明一臉狐疑地看著她，不解她在抽什麼風。

「這是海水！」她知道山溝村的地勢有山有水，但大都是淡水或雪水，這還是她第一次看到海水。

可她記得當初紀老爹跟她說椰子樹的生長由來時，有提到山溝村西邊是海，難道他們這一路滑到西邊來了？不，不可能，一座山這麼大，怎麼可能會滑到另一頭去……

但這湖海水又是怎麼來的？

算了，先不管了，她的發財夢終于要實現了！

「海水？」那又如何？方開明還是不懂。

見他還懵懵懂懂的樣子，她好心的為他開釋，「你不知道海水能制鹽嗎？本朝最欠缺的便是鹽。」

此時的鹽還不普及，常常供不應求，內陸國家靠海的城鎮不多，鹽價比米價還貴，東北一帶有錢還買不到。

「你是說海水能制成鹽？」方開明的心也沸騰了，兩眼灼如焰火的盯著碧水連天的大湖，心里的小算盤正飛速撥動。

人類取得鹽結晶的最古老方法是蒸發法，利用太陽蒸發得到鹽，可適用于海鹽、湖鹽和池鹽，而依照采鹽的方式又分日曬和滲漏兩種。

日曬法又稱水漏法，利用陽光蒸發海水，鹽田是由七到八塊田地組成，當漲潮時海水流入貯水塘，任其自然蒸發濃縮，然後以水車將水灌入第一塊凝集田，接著再到第二塊、第三塊，以此類推，在這過程中海水不斷被蒸發，當海水流入最後一塊鹽田時，海水便會凝固成鹽粒。

滲漏法又叫沙漏法，鹽田四周和內部有設水坑，漲潮時海水流入坑內，坑內是小塊的凝集區，鹽田中央挖三尺深的長形滲漏槽，槽底有一小坑，將鹽水引進鹽田旁的結晶池……

滲漏法的工序較為繁復，成本較高，但所產的鹽潔白細密，是為上品。

另有煮鹽法、平鍋法等用火煮干鹽水制成鹽的辦法。

無意間發現離家不遠的另一頭山腳下平地竟有咸水湖，季薇采用的是日曬法，她沒那麼多時間砍柴煮鹽，也懶得挖滲漏糟，挖泥松土，她用最簡單的方式取得鹽巴，也不會累著自己，十足的懶人法。

「你的方法可行嗎？」看著比前幾日略少的湖水，方開明仍不確定她的做法是否是正確的。

湖岸的左側有一大片平坦的空地，擺了十個大凹槽，長十尺，寬三尺，以階梯式頭接尾的擺放，各有一個寬低各一尺的缺口，下頭的凹槽承接上面凹槽流下的湖水。

「你要相信古人的智慧，老祖宗的制法沒有錯，我看過……呃，我是說我在書上看過古法制鹽，用日曬法把海水里的水曬干，留下的便是可以食用的鹽粒。」電視里的風俗人文節目中都有介紹過，成片的鹽田用鋤頭一耙便是鹽。

「你說的是哪本書？」為什麼他毫無印象？

「忘了，我爹的藏書太多，他總是任我拿著看，我也不記得是從哪里抽出一本就看著，當時沒太用心，僅把大概步驟在腦海里想過一遍，所以我也在嘗試做做看。」沒有勇于嘗試就不會成功，椰女乃、椰子粉不就是被她給做出來了。

季薇頗為自豪她的永不放棄，凡事總要先試一試再說，一試不成就再試，老天爺疼惜肯努力的人，不去試就永遠也不知道最後的結果，白白錯過上蒼所給的機會。

她很慶幸有個不怎麼管她的娘，還有她說什麼都點頭說好的弟弟，以及支持她做傻事的男人，只要她開了口，他縱有滿月復的疑惑也會縱容她，繼而協助她完成整件事。

「可是用曬的真能曬出鹽嗎？我看這些和前兩日沒兩樣，水質清澈得不見雜質。」太干淨了，完全沒有鹽的蹤跡。

季薇帶著他走到第八個凹槽，伸手在水里一撈。「你看這是什麼。」

在曝曬了三日之後，凹槽底部有一層白色的沉澱物，在日光的照射下看不見異樣，只看得見上面的那層水。

「咦，怎麼有細細白白的東西？」真的很像鹽。

「你捏一撮放在舌尖嘗嘗。」她笑得得意，包管他滿意。

方開明照做，「是鹽！」

他臉上平靜，但心底有如萬獸奔騰，十分激動居然這麼輕易就取得細白鹽粒，而且沒有難聞的異味。

「是吧、是吧！我就說我行吧！你再來瞧瞧這最後一槽。」她一副「乖寶寶得到嘉獎」的驕傲樣，拉著他走向第十槽。

由高而低的十個貯水槽，到了最後一個的水最少，但是它凝固的結晶鹽卻是厚厚一層，不用懷疑，肉眼便可看到那白色凝固物的底層，大約有二十來斤的鹽。

「薇兒，你的腦子是怎麼長的，同一個夫子教出來的，我不如你。」他敬佩之余又有些自覺不足，她的聰慧是他所不能及的，夫貴妻榮這句話要改寫了。

那是我受了十幾年的教育，又在社會大學混了五年，姊是高材生，你當然比不上我！她小有得意的故作謙虛，「你跟我爹學的是學問，我是被我爹寵著看看雜書，兩人的立足點不同，懂的東西當然不一樣。」

說得有幾分道理，他讀的是聖賢書、君子之道，她看的是山海經、游記、奇情異志，兩人所見所知確有不同。方開明心里平衡了，覺得自己還不算太差，至少在做生意方面很有天分，不用人教。

「這些量還是不夠，裝滿半船至少要三千斤……」該賣到哪里呢？西北還是東域，哪兒最缺鹽？

「打住、打住，你跳得太快了吧！咱們還沒分成呢！」想獨佔？沒門！她辛苦了好幾天，不是要拱他當神的。鼓著腮幫子的季薇眼神透露出不滿，似在說她肯跟他分享成果是他的榮幸，他該感激涕零，而不是過河拆橋。

一提到分成他就笑了，眼露寵溺，「咱們是自己人何必分你我，我的不都是你的。」

「可是我的不是你的呀！有誰听過靠女人的嫁妝養家，那是死了丈夫的寡婦，以及嫁了個沒用的窩囊廢丈夫，你認為你是何者？」想坑她還得多練練，一日名分未定就是兩家人，兜不到一塊兒。

他失笑，因她似是而非的歪理。「薇兒，凡事計較太多反而失去更多，你要學著把心胸放寬。」

丈夫的財產不都歸妻子掌管，早晚在她手中。

季薇挽起袖子冷笑，「五五分。」

清冷男聲跟著喊，「四六分，你四我六。」

「怎麼又跟椰子制品一樣，沒有我，你弄得出鹽嗎？」他老是要壓她一頭，真是氣人。

「少了我居中牽線，你能賣到好價錢嗎？難道你要一擔一擔擔到鎮上賣，鹽在平安鎮可不是什麼稀罕物。」他話中之意是賤物賣不到高價，得往更內陸去賣。

「奸商！」她氣憤。

被罵奸商，他反而低聲輕笑，無奸不成商。「別忘了還有鹽令，沒有鹽令販私鹽罪很重的。」

他倒可以從京里的舅老太爺那兒弄到鹽令，林家在朝中有人當著官，一只鹽令並不難到手。

「你……你就捏著我痛腳，我一個小村婦沒有當官的親戚。」她最吃虧的一點是沒有靠山，除了眼前笑得很討人厭的家伙。季薇覺得很不服氣，她家只有靠不住的極品叔伯長輩。

方開明眼神一熱地看向她的小腳。「美人香足暗香微送，小生難忘幽香迎鼻，似那春日百花開。」

他說的是那日她的腳月兌臼，是他幫她卸了鞋襪推回去的，玉足在手如暖玉，叫人愛不釋手。

「你調戲我。」她憤然。

見她快要翻臉了，他也不好再取笑她，真把她惹惱，她真會讓他娶不到老婆。「好了，不逗你了，其實你仔細一算並不吃虧，船由我出，生意由我出面接洽，運送也由我全程盯著，再加上鹽令，你出的只是鹽而已。」

季薇知道他說的沒錯，可是心里穿越人的優越感讓她不想承認他是對的。「好吧，四成就四成，不過我也不佔你便宜，是扣除所有費用的淨利，包含稅金，我賺錢也為國庫增加收入。」

「好，成交。」和她做生意的好處是夠爽快，從不拖拖拉拉、拖泥帶水的，一句話便拍板定案。

「制鹽要在陽光充足、氣候干燥的時節，你要三千斤鹽，我可以供給，但是你要再給我這樣的凹槽一百個，一個月後交貨。」

她約略的算過，蒸曬結晶是兩到三天不等，十槽收獲三十斤白鹽，三天收一次鹽，三十天剛好三千斤，誤差不出一百斤，她趕得及交給他出貨。

但是早晚各添一次水對她的負擔太重，她不是只有制鹽一件的活兒要干，田里的作物得顧著，椰子的采收和加工物的制作，她還要盯著季小元不作怪、福哥兒的課業……

所以她需要人手幫她。

于是她想到啞婆薛婆子，不識字的薛婆子無法泄露任何秘密。

他們制鹽的事還不能公諸于世，只能小辨模的制作，偷偷的賣，等兩人的實力壯大了，才能從暗處走出，正面出擊。

銀子呀銀子，可愛又迷人，為了得到它得歷經千辛萬苦，可是擁有它卻不容易，太多人想搶，佔為己有。

「沒問題，我讓匠人連夜趕工，再讓清河送來，你只需把鹽弄出來，其它事不用你煩心。」他會打點好。

有人護著的感覺真不錯，她喜孜孜的想著。「你要怎麼瞞過你兄長們的眼線，你要自個兒買幾艘船，不然老是躲著他們有什麼意思，干不成大事。」

黑瞳一閃，他嘴角噙著笑意。「你說的與我想法不謀而合，正巧我有兩艘船，掛在別人的名下，每年臘月方家會往各地送禮，年後走春，我打算利用這兩次販鹽，以跟船的方式讓我的船跟到北方，先試試鹽在北方的買氣如何再酌量增減。」

不過他估計是不夠賣的，因為鹽在北方很搶手，游牧民族什麼都缺，糧食、布匹、茶葉、鹽，每一樣都貴得離譜。

季薇很現實的扯著他的袖子，笑得分外明媚。「你還要不要買船，我能不能參一股？賣了鹽我就有銀子買半艘船。」她想投資船業。

看她眼中的小狡猾，不生惱的方開明一指點上她的鼻頭。「算你一份，誰叫你是我娘子，不偏著你，偏著誰？」

「師哥，你真好。」她笑眼眯眯的展現嬌媚。

一听她嗓音軟綿綿地喊他師哥，他頓生警惕。「小師妹，你又想干什麼，危險的事不許做。」

她當下好溫柔的嬌著軟聲，「一點也不危險，只是想去個山洞尋幽探秘，說不定有寶藏。」

「山洞？」他怎麼覺得危機重重？

「你不想知道咸水湖的海水打哪來嗎？我這些天思前想後，想不到它的源頭，但卻意外發現順著湖岸旁的山溝往西走，會有個十丈高的大山洞，山洞里面黑幽幽的，每日都有大量海水涌出，再順著山溝流進湖里……」海水有潮汐變化，一日兩次。

季薇無意間發現申時過後咸水湖的湖水會升高，而巳時近午時則會少了五分之一的高度，她心下懷疑，便起了探究之意，于是特意觀察幾天，終于讓她知曉是海水的漲退因素。

苞著水走，她找到山洞，也揭露咸水湖的秘密，她猜山洞肯定是直通大海，每日的海水涌入造就了咸水湖的永不干枯。

這也說明了山溝村里為何有椰子樹，大概是來自南洋的船只在海面上翻覆了，幾千顆椰子隨波逐流被打上岸，其中一些隨潮流流進山洞，被風打的、被猴子帶的，因若干因素來到了山溝村內，形成零星長成的椰子樹群。

「薇兒，那看起來很危險，萬一我們走到一半海水漲潮了呢，到時誰也逃不掉……」只有滅頂的分。

「所以我準備了這些呀！」她獻寶似的展現逃生用具。

繩索一條，互相系著才不致飄走，防身砍刀各一、火把、水筒、干糧一人一份，還有空的皮制水囊，當氧氣瓶，可換氣用，真要來不及逃生還能以此呼氣、吐氣，延長被救的機會……

總之她想得很齊全，該帶的全都帶了，放在她慣背的籮筐里，為了預防突發事件，她還帶上了傷藥和解毒丸。

「薇兒……」看她準備得齊全，方開明不由得撫額申吟。

「走啦！走啦！今天是冒險日，我估算已經開始退潮了，一直到申時二刻才會開始漲潮，因此我們現在趕去山洞正好，若進去深處不見出洞處或有亮光便折返。」

半拉半扯的，兩人順著山溝走，真瞧見一個可行船的大洞，潮水打在他們腳上，但是可以很清楚的看見海水直往後退，退潮的速度是人的雙腳所趕不上的，很快的退得一干二淨。

海水漲潮時並未漲滿整個山洞，約一半高而已，因此只有洞壁兩側在滴水，上頭的山洞頂是一滴水也沒有。

很慶幸的，兩人走了許久後他們就看見出口了，即便是心有疑慮的方開明也感到興奮起來，挽起褲腳朝洞外奔走，一片很藍很藍的天空、很藍很藍的海水躍入眼中。

「哇！好多發菜和海帶，還有螃蟹和貝殼……明老頭，我摘海菜你捉蝦蟹貝類，快，分工合作，我們又有大進項了，你等著數銀子數到手軟吧！」大海，我來了！

看著她宛如寶石般明亮的笑臉，已經很認命的方開明露出愛憐的神情，腰一彎捉起橫著走過腳旁的超大螃蟹。

如此過了半個時辰，帶來的籮筐已經裝不下了，季薇索性用繩索將長長的海帶捆一捆，讓身邊的男人背著。

「咦，你們在干什麼？」

遠遠走來一名老婦，驚訝地看著出現在海邊的兩人，在問明原由後更訝異的笑起來。

「你們要吃海草？呵呵，這些是沒什麼味道的，不好吃。」

季薇腦子動得快，連忙搶先開口，「那你們能不能采好擱一處，我三天來收一次，以斤數論價，還有魚蝦蟹什麼的我也要……」

方開明看著身邊的她，眼中充滿笑意。他的小娘子滿腦子都是商機啊！